Отвесный склон-—->

По приближению к полю клевера запах крови становился всё сильнее, и казалось, что уже весь лес пропах битвой до каждой иголочки и листика. Однако Кусающий Звёзды не подавал вида, упорно шагая вслед за Шрамом и стараясь держаться на расстоянии. Раньше он был бы не против встать с воином в один ряд, может, даже завести беседу, но сейчас язык не поворачивался даже спросить о его истинной причине предательства. "В нашем племени не хватает дисциплины... И это нужно будет исправить. Поговорить лично с каждым, кто решил уйти, но вернулся. Возможно, кого-то прогнать с концами. Иначе как жить бок о бок с теми, кто в скором времени столкнёт тебя с обрыва, — мысленно рассуждал предводитель. — Предки, сколько работы. И вот с этим ты решил оставить меня, братец? Выбрал самый лёгкий путь."
Мысли прервали чьи-то приглушённые разговоры, и Кусающий Звёзды заметил снующих из норы в нору воинов ещё до того, как небольшой отряд приблизился к ней. Что удивило его, так это то, что здесь ютились не только сумрачные, но и речные, и грозовые воины, о которых Ольха не предупреждала. Но они не должны были стать помехой.
— На остальных не отвлекаемся. Надо вытащить и довести всех наших, — негромко сказал Кусающий Звёзды.
Первым в нору залезли Шрам и Хвостолом, и чтобы не создавать толкучку, предводитель остался сторожить снаружи. Он стоически игнорировал чужие крики и плачи раненых, слишком уставший, чтобы вступать в бесполезные диалоги. Тем более, среди котов оказался целитель племени Ветра, а за мхом уже кого-то отправили.
Но когда на поляну пришёл Чистошёрст, представившийся Чистозвёздом, Кусающий Звёзды сбросил маску отчуждённости, удивлённо вскидывая брови. А затем нахмурился. Значит, Осозвёзд не пережил эту битву... "Вот же падаль..." Ещё один кот, которому он бы смог довериться, ушёл из этого мира. И сколько таких ещё будет?
— Время действительно сложное. Но рад видеть именно тебя на этой должности, Чистозвёзд, — вместо приветствий или слов сочувствия высказал Кусающий Звёзды, коротко кивнув. Сложно сказать, был ли он честен. Наверное, он и сам не знал, растерянный внезапной смертью Осозвёзда. И видимо, Кречета тоже...
И стоило Шраму с Королёк выйти из норы, предводитель кивнул Журавлиной и сам зашёл внутрь, чтобы помочь оставшимся соплеменникам. Сперва требовалось добраться до лагеря и там уже разбираться со всеми проблемами.
— Тяжело раненых нет? — первым делом спросил он, оказавшись внутри душной и сырой норы.
Затем он увидел своих соплеменников и уже помогающего им Хвостолома и подошёл ближе.
— Кедровка, мы обязательно сделаем привал у ручья, ладно? Постарайся встать. Хвостолом и я сможем даже донести тебя в случае необходимости... — говорил Разноглаз, который и сам выглядел не лучшим образом после битвы. Самоотверженно с его стороны, но в этой ситуации он только больше себя покалечит.
— Мы с Хвостоломом понесём Кедровку и Голоса. Журавлиная поможет. А ты постарайся хотя бы дойти до лагеря, — кот осмотрел двух учеников и дал знак Хвостолому, чтобы тот помог с переноской. — Без лишних телодвижений. Иначе Ольха на вас паутины не напасётся. Потом, может, и сами пойдёте, посмотрим, — проговорил он без единой эмоции. Усталость выключила в нём даже сочувствие, и он, не глядя на рыдающую возле мёртвого тела молодую воительницу, вышел из норы, неся Кедровку и Голоса вместе с Хвостоломом.
Увидев снаружи Метельницу, он взглядом приказал ей следовать за ними. Пора вернуть всех в лагерь.
——>Лагерь

Офф: все привалы можно оставить за кадром, но представим, что они были. Если нужно что-то поправить, пишите

[indent=2,0] Воспоминания неприятно кольнули, пока ученица кружила вокруг. Я даже чуть сморщился, будто надавили на рану - хотя чуть погодя так и стало, ведь я молча (буркнув что-то про себя) позволил Рысеушке заняться многострадальными местами царапин и укусов, сев на хвост ровно.

[indent=2,0] "Тут не знаешь, что лучше, барсуки или..." Я мельком глянул на брата. "Нет, ну надо же было, на одном и том же месте получить такую видную засечку. Судьба, не иначе."

[indent=2,0] И пока пятнистая ученица сообщала последние вести, я пробно повел подранным плечом, удовлетворенно отмечая - в принципе, двигаться можно. С досадой понимая - болит, и заживать еще будет... ну, сколько-то точно будет, а это бесило.

[indent=2,0] Но уж явно не так, как затронутая тема в разговоре.

[indent=2,0] - Каменница? Н-но зачем? Ведь Алозвезд... хороший предводитель...

[indent=2,0] - О да-а... - Мрачно протянул я, припоминая ране утренние события. Казалось, что это было давно, а на деле-то... - Не знаю точно, но Каменница сбежала, хвост поджав, как только мы все её спалили в пещере предводителя, что ей не удалось убить Алозвезда. Похоже, она намеривалась это сделать как-то тайно - хотя понятия не имею, как она собиралась это провернуть, и что именно у неё на уме на самом деле. С таким-то поворотом дел, - Я чертыхнулся. - Ежи знают, где теперь носит эту предательницу. Не битва бы, и...

[indent=2,0] Когти прошлись по земле, словно жаждя продолжить драку, но уже впившись в шкуру серой кошки. Хотя у глашатай - бывшей - нрав и так никогда не казался медовым, случившееся всё же казалось невероятным, шокирующим. И не окажись я тогда в пещере Алозвезда, увидев всё сам - наверное, не был бы сейчас столь категоричен и прямолинеен в своем желании оттаскать кошку за хвост.

[indent=2,0] Хотя уж кто кого бы там оттаскивал... Лучше было не задумываться.

[indent=2,0] "Битва окончена". Мне абсолютно не хотелось думать, что теперь будет, исходя из этих слов. И проще было переключиться на глашатаю, у которой случилось воспаление мозгов от роя ос, что поселились в черепушке.

[indent=2,0] "И сестру непонятно, где носит. Тоже в лагере уже?" Искать ту, неизвестно где, казалось гиблой затеей, но и бросать родную кровь нельзя было. Как, впрочем, и соплеменников, которые раненными были где-то неподалеку, со слов Глуши.

[indent=2,0] - Надо тогда им помочь, - Уверенно заявил я, поднимаясь. Начал раздавать идеи, будто был тут главным, ни на мгновение не задумываясь о том, что происходило. - Поможем добраться до Лагеря, а там либо дождемся Алозвезда, либо пойдем и сами его найдем, да узнаем, что делать дальше.

[indent=2,0] "Если искать Каменницу - то искать. Если что-то другое - то другое. И вообще, хотелось бы узнать, что это такое было? Может, Алозвезд уже всё выяснил, поэтому битва и прекратилась? Наддавал всем по ушам, и..."

[indent=2,0] Хотелось бы. Но вместо того, чтобы сидеть и фантазировать, я и в самом деле сделал шаг, полный уверенности двигаться вперед. То есть туда, куда покажет воительница - ведь сам я не знал дороги. И хотя тело ныло от усталости и ран, да  и в целом будто мутило, синющие глаза горели упрямством, да таким, что заразит кого угодно. Ну либо приведет к мысли: "Хватаем его с разны[ концов и тащим отсюда насильно, сам он точно в лагерь так просто не уйдет".

---

[indent=2,0] Путь до пещеры, где располагались раненые, будто насквозь провонял запахами остальных племен. Я морщился по пути, что-то нелестное ворча под нос и прижимая уши, но Рысеушка была права - битва прекратилась, и на нас никто не выскакивал. Хотя менее мерзко мне от этого не становилось - так и хотелось расцарапать эти наглые морды, да так, чтобы и на десяток лисьев хвостов больше не смели приближаться ни к границам, ни к соплеменникам. Глаза так и горели вызовом "ну давай, подойди - и я тебе устрою".

[indent=2,0] Но пенькоголовых не находилось, и добраться до места вышло относительно быстро. Во всяком случае до определенного момента, пока до ушей не донесся разъяренный голос. Нет, она, конечно, и ранее умудрялась повышать тональности, но от ТАКОЙ интонации у меня по спине пробежала нехорошая волна, и я сорвался с места, переходя с трусцы на бег.

[indent=2,0] Пусть из-за поведения зеленоглазой воительницы я не питал к ней каких-то особых симпатий, но проигнорировать подобное мне сердце не позволяло. И не обращая внимания на Рысеушку, Ястребка и Глушь, я кинулся внутрь, попутно отпихивая всех и каждого, кто мог мне попасться на пути.

[indent=2,0] - Это тоже связано с Тёмным лесом?!..

[indent=2,0] "Темным Лесом..." Слова словно насмешливым эхом прокатились в голове еще раз.

[indent=2,0] - Синегривка! - Отпихивая какую-то белую кошку (в порыве не разбирая, кто это был), которая ранее присоединялась к Единому племени, и которую я же сам пытался защитить на Совете, я бросился к соплеменнице, и застыл, прикованный зрелищем смерти. Еще одной, в этот раз уже не какой-то выскочки из Теней, а Кабанчика. И до скрипа сжал зубы, утробно зарычав.

[indent=2,0] - Вот проклятье... - Меня затрясло. Мелкой, не слишком явной, но всё же дрожью.

[indent=2,0] Кто-то, скоро, может будет также кричать, обнаружив тело ученицы Сумрачных котов.

[indent=2,0] До сих пор мы с братом не нашли и следа собственной сестры.

[indent=2,0] Синегривка же, перепачканная в крови - возможно, родной крови, и никак не собственной - уже никогда не найдет свежих отпечатков родного брата...

[indent=2,0] И не разжимая зубов, под ворохом всех эмоций, я шагнул к пышущей яростью и горем кошке, еще не догоняя её по росту... молча обнял лапой, и злобно зыркнул на Метелицу, будто она была тут ни к чему. Все они были тут ни к чему. Ни тут, ни в лагере Грозы - всё было так хорошо, а потом начался какой-то сущий цаповый бедлам! И кто, спрашивается, был виноват?

[indent=2,0] Я ощутил остервенённое желание выгнать всех, кто прибыл недавно в Грозовое племя. Будто бы это могло что-то изменить, вернуть "как было". И в желудке неприятно свело, будто бы сейчас вывернет наизнанку собственной злостью наружу. Кусать за хвосты, пока не уберутся подальше. Сами там пусть разбираются, кто предатель, кто нет - ведь нам теперь своих проблем было выше всех крон деревьев.

[indent=2,0] "Где Цветочек..." И эта мысль тоже, будто нарочно, не давала покоя. Особенно, стоило хотя бы краем глаза взглянуть на тело Кабанчика, что более никогда не шевельнется сам. "Где остальные? Надо убираться отсюда. К Цаповым детям это всё!"

Отредактировано Иглистый (2024-07-08 18:07:50)

— Здравствуй, Кусающий Звезды, - Разноглаз вежливо кивнул предводителю, стараясь подавить кашель в груди, но все же не удержался, со странным хрипом-вздохом кашлянув и окропив мелкими красными каплями подстилку.

— Журавлиная! Рад тебя видеть, - усмехнулся воитель, наконец сумев подняться на лапы. Усилием воли уняв в них дрожь, кот тяжело выдохнул, — Не переживай за мои лапы, я на них еще побегаю. Или ты боишься, как бы я не наступил кому на хвост?

Пора было идти. О Кедровке позаботятся, сейчас здесь более опытные и сильные воители. Перед Разноглазом же стояла задача дойти в лагерь самому.

— Кусающий Звезды, ты не думал привлечь на нашу сторону коршунов?  Транспортировка котов и кошек в лагерь была бы куда проще, - хрипло рассмеялся серо-синий кот, не понимая, что на него вдруг нашло. Обычно, таких разговоров с предводителем он себе не позволял, но тут словно кто-то невидимый дернул за особую ниточку.

Разноглаз направился к выходу из норы вслед за соплеменниками, пошатываясь из стороны в сторону и капая мелкими каплями крови на землю. Проходя мимо Синегривки, серой воительницы Грозового племени, кот замедлил шаг, сощурив глаза. Он понял все сразу, в его синем живом глазу на мгновение промелькнуло что-то, похожее на сожаление, серебристый слегка остекленевший глаз остался безучастен, слегка отклоняясь куда-то в сторону.
— Мне так жаль... – Произнес Разноглаз негромко, но так, чтобы кошка услышала его слова, а затем покинул нору.

—-> Лагерь племени Теней.

[indent=0.5]– .. Мне дорого то, что ты поделился со мной, и я действительно думаю, что если тебе так тяжело кого-то ранить, то тебе словно бы должно быть удобнее быть целителем. Но если ты не хочешь, то ты не обязан, – поймал Перьецап дополнение по целительному вопросу. Да, тот продолжал крутиться в голове, хотя кот и пытался его как-то прогнать.
[indent=0.5,0.63]Бежевичка боднулась с приглушённым урчанием, и соплеменник растянул невольную улыбку. Он посмотрел под лапы, скрыв растаявший на несколько мгновений взгляд.
[indent=0.5,0.63]– Но я бы советовала это всё обсудить с кем-то взрослым и более опытным.
[indent=0.5,0.63]«Чистошёрст», – тут же смекнул Перьецап и поднял уверенного выражения глаза. Не будет ли воитель против в очередной раз поделиться советом?
[indent=0.5,0.63]– Быть может, у тебя есть что-то такое, что тебе не позволяет быть как все?
[indent=0.5,0.63]«Не как все». Допущение собственной уникальности подольстило оруженосцу, и потому он всерьёз задумался: может, правда? Может, он действительно не такой, как другие? Может, в том заключалась его особая роль – быть необычным, чтобы в будущем извлечь из этого пользу?
[indent=0.5,0.63]Надуманные мысли утихомирили переживания. Перьецап благодарно кивнул, ничего не сказав на вопрос Бежевички. Стало быть, посчитав тот не требующим ответа.
[indent=0.5,0.63]На восторг же по случаю выживания он улыбнулся смутно – не чувствовал, что исход сражения мог быть для него иным. А вот за не переживших битву воителей после этой реплики стало заново тоскливо.
[indent=0.5,0.63]– Жаль, что не всем повезло.
[indent=0.5,0.63]Распространять новые мысли котик не решился. Ему стало неловко из-за того, что он уже выдал слишком много всего.
[indent=0.5,0.63]– Хм… Плечо… Все эти раны болят, конечно. Лапа немного… Но в целом всё хорошо. Я думаю, что у меня не всё так страшно, – на доклад о ранах Перьецап чуть-чуть нахмурился. Ему не нравилось, что Бежевичка столь легкомысленно относилась к собственному состоянию; однако был доволен тем, что ощущениями та поделилась. Хотелось как-то помочь – он окинул взором поле, ничего полезного не определил, вернул взгляд обратно. Ничего, они обязательно дождутся своей очереди на.. устранение.. увечий. Ну, вроде того. – А в бою, знаешь, – полосатик навострил внимание, предчувствуя волнительную информацию, – мне очень помог Крапивка!
[indent=0.5,0.63]Ученик перемял под собой землю. Крапивка? Ну брат рыбы дал, парное сражение! Ещё и против воителей! Этот добряк схватку-то пережил?
[indent=0.5,0.63]– Крапивка тоже в порядке, – точно заглянув в мысли, добавила Бежевичка.
[indent=0.5,0.63]– Ему же хуже, – Перьецап между делом добро усмехнулся.
– Но мне, обещай, принеси большую форель.
[indent=0.5,0.63]К собственному благу, он заметил, что не понял смысл подмигивающего обособления просьбы Бежевички, – поэтому моментально сгенерировал способ ускользнуть от обещания.
[indent=0.5,0.63]– Да ладно уж, я бы вас с собой позвал. Нужно же вам время побыть вдали от лишних глаз, – он по-лисьи хитро и с полуулыбкой сощурился. – Обещаю соблюсти дистанцию и не подглядывать.
[indent=0.5,0.63]Вся эта маленькая речь была шуткой, основанной на единожды замеченном взаимодействии двоицы. И как это он ещё не поддел наблюдением брата? Непорядок.
[indent=0.5,0.63]Тем временем толпа зашевелилась – показался явно намеченный в нору Чистошёрст. И после всего произошедшего это очень насторожило.
[indent=0.5,0.63]– Что-то происходит, чувствуешь? – вопрошающе пробормотал Перьецап. У него было крупнейшее желание пробраться по головам в центр событий.

Нервно перебирая остатки принесённых трав колотящимися от адреналина лапами, ибо больных в этот день было несметное количество, Репейник краем глаза поглядывал на пребывающего на грани жизни и смерти грозового ученика. Грудь того болезненно вздымалась и опадала прерывистыми движениями, а из пасти вытекало всё больше крови вперемешку со слюной и пеной, так как были задеты лёгкие. Предсмертные хрипы юнца доносились даже сквозь шум толпящихся вокруг этой картины котов до ушей целителя, что заставляло лапы дрожать ещё сильнее. Наконец, когда всё было подготовлено ветровой, взяв в пасть лопух с лекарствами, вернулся к Кабанчику.

Сев возле оруженосца Репейник придал тому более естественное положение - дабы было удобно и раненому, и целителю - и, выдрав пару пучков паутины из огромного кома, осторожно закрыл ими зияющую рану на брюхе бедолаги. Эти манипуляции вызвали ожидаемую реакцию - болезненное мычание, сорвавшееся с уст. Хотя, если честно, он ожидал более яркой реакции, что указывало на медленное угасание сил, а за ней и уход жизни.
- Скажите, пожалуйста, что я могу сделать? - Вслед за Камышником к месту происшествия стремглав прибежала ошарашенная Синегривка. - Я всё сделаю.

В её широко раскрытых глазах читался обширный спектр эмоций, больше всего негативного плана. Хотя как тут радоваться и смеяться, если прямо перед тобой лежит умирающий соплеменник - и кажется, ей он приходится не просто другом или знакомым, а даже братом! Эти мысли заставили целителя приняться за лечение больного ещё интенсивнее - в ход шли и травы, и вьюнки, и палки вместе с корнями, находящиеся в этой пещере. Однако всё было безуспешно - ухудшение состояния не собиралось останавливаться, а даже ускорилось чуть ли не в два раза.

Закусив нижнюю губу, Репейник медленно и неуверенно повернул голову в сторону Камышника - многозначительного взгляда, подкреплённого молчаливым кивком, было достаточно, чтобы дать тому понять, что всё плохо. И кончено. Это было понятно с самого начала, когда ветровой осмотрел израненного оруженосца. Кровь из проколотых лёгких вывести они не способны, да и восстановить переломанные рёбра тоже. А из брюха, где расположилась огромная рана, уже начали выходить внутренние органы. Зажмурившись, кот опустил голову вниз - смерти неизбежны в жизни целителей, однако когда умирают столь молодые сердца душа всегда пропускает тысячу ударов когтями.

Постепенно толпа котов в пещере начала исчезать - часть племени теней ушла, освобождая довольно большой кусок пространства. Подняв голову, Репейник вдруг почувствовал, как столь легче дышать. Словно до этого он был заперт в месте, где нет ни одного отверстия и вдруг резко проломал одну из стен, вывалившись наружу. К сожалению, шум никак не хотел утихать даже тогда, когда большинство сородичей вышло наружу. Видимо, от головной боли ветровому целителю в будущем не избежать.

Синегривка прижалась к умирающему оруженосцу и с мольбой в глаза взглянула на Репейник. Это заставило его уши прижаться к макушке, хвост поджаться под лапы, а голову отвернуться в сторону - он не мог сказать воительнице, надеющейся на снисхождение Звёздного Племени и исцеление Кабанчика, что этого не свершится. Не мог тот желать разбивать вдребезги мир её столь хрупкий для такого молодого возраста. Он ведь никогда никому не хотел причинять вреда - будто физического или морального.

Она взорвалась и буквально вылила весь свой поток мыслей на теневую, светлую кошечку. Это было ожидаемо - в конце концов даже Репейник едва ли держал себя в лапах в столь напряжённой атмосфере. Хотел бы он сказать, что не понимает чувств грозовой, однако это было не так - буквально пару часов назад он увидел, как его любимая умерла во второй раз от лап врага. И эта боль нестерпимая, холодными когтями рвала сердце, заливающееся кровью. Но он терпел - старался, стоял буквально возле обрыва над рекой, удерживая себя от желания стремглав скинуться неё.
- Синегривка. - Начал целитель, перебирая в голове слова, которые могли бы не так сильно ранить кошку. Он не был силён в таких разговорах или просто не помнил, как раньше вёл себя, до потери памяти: - Сочувствую... Мы ничем ему не смогли помочь. - Смотрел на кошечку, прижавшуюся к своему соплеменнику. - Однако, я думаю, он не хотел бы, чтобы ты грустила, не так ли? У тебя всё ещё впереди и главное, что ты сейчас сможешь сделать для него - это не забывать. Вы ещё встретитесь, спустя много лун, там, в Звёздном Племени.

Репейник умолк, удивлённо взглянув на двух грозовых. В голове созрел вопрос - как давно он стал таким разговорчивым? Когда Лепесток была в пещере он уже бросал слова налево и направо, хотя обычно был молчаливым даже в самые сложные времена бродяжничества. Видимо, жизнь в социуме хорошо влияла на него и даже помогала вспомнить себя прошлого. Да и чувствовал целитель, что он с Синегривкой похожи - оба потеряли кого-то родного.
- Я тоже потерял кого-то родного. - Тяжело выдохнув, целитель сел на землю возле свободного бока кошечки, осторожно обнимая ту хвостом. - Кошку, которую любил всем сердцем. Да, я целитель, однако... Когда появилась возможность то сразу же отказался от этого, выбрав семью... А потом... - Перед глазами проскочили яркие картины прошлого, от которых до этого маячащая на заднем плане мигрень перекочевала на передний. Сразу же изменился в лице, чуть сморщившись. - Были и дети, однако обвал в лагере лишил всего... Любовь умерла, я потерял сознание и не смог вернуться. Блуждал много лун, но не смог уйти далеко от территории племён, словно что-то меня держало. - Вжал голову в плечи. - Ко мне начали приходить предки, заново обучать целительству. А потом и отвели обратно. А сегодня я увидел сражение не только живых, но и мёртвых - звёзды и тьма сошлись в кровавом сражении и на моих глазах любимую убили второй раз... И если бы не Лепесток, - котёнок как раз подошёл к нему и спросил, что же можно сделать, - не знаю, что было бы со мной и больными. - Потрепал ту по головке большой лапой, из-за чего молодое тельце слегка прижалось к земле. - Ничем, пока что ничем. Если хочешь - покажи Каплелапу сухой мох, из которого мы делали подстилки - пусть наполнит и даст попить тем, кто хочет.

Сейчас Репейник даже не задумывался об том, что мог взболтнуть лишнего, ибо говорил всё, что приходило в голову, без задней мысли.