Начало игры.
Чарующая темнота обволакивала покатые стены туннелей, приятной прохладой отражаясь от них и освещая шерсть. Что и говорить, погода последние дни стояла по-настоящему летняя, и Винсу не слишком то хотелось выходить на улицу. Такие привычки сохранились у него ещё с раннего детства после жизни в городе, ведь там жара была по-настоящему опасна. Горячий асфальт оставлял ожоги на мягких подушечках кошачьих лап, что создавало ужасную боль, мешавшую ходьбе и добыче пропитания. Если одиночка не может добыть еду, то его ждёт верная смерть. Кроме того, едкий смрад чудищ двуногих становился ещё более удушающим, мгновенно убивая слабых, вызывая болезни в дыхательных путях, и отравляя котов изнутри.
В лесу всё было совсем по-другому. Зелень отлично фильтровала воздух, освежая его и облегчая дыхание, деревья, кустарники и высокая трава создавали тень. В целом жара переносилась гораздо легче, но осторожность и воспоминания заставляли Винса оставаться в тени туннелей, как в своё время в подвалах многоэтажек. 
Мраморный кот сидел у одного из широких вертикальных проемов, создавшихся во время обрушения. Этот проем освещался светом полной луны почти как днём, а серебристая шерсть кота отражала этот свет, словно зеркало, делая Винса похожим на ещё одну маленькую луну. Он задумчиво глядел наверх в этот широкий проем, то и дело слегка прикрывая веки и шевеля ноздрями, словно купался в этих холодных лучах света.
Красиво. Невероятная красота ночи в лесу вот уже несколько лун приводила его в состояние благоговения, когда он любовался ею. Здесь небо было совсем другим, и звезды казались в тысячи раз ближе. В полнолуние эта красота становилась особенной. Волшебнной. Чарующей....
Первые луны жизни в туннелях Винс пользовался другим выходом, дальним. Но каждое полнолуние приходил на окраины земель племени Ветра со стороны нейтральных земель, и с самого высокого холма наблюдал за вереницей ночных кошачьих теней, идущих к берегу озера. Всё остальное время он был под ними, в самих туннелях, слушал и изучал их жизнь... Но продолжал опасаться выйти к ним. Куда ходили эти коты в полнолуние тоже пока было для Винса загадкой, ведь он углублялся в их территорию только подземными путями.
Но несколько лун назад случилось страшное. Винс как раз возвращался с охоты, и едва сунув морду в туннель, его буквально оглушил громкий звук трескающейся земли, градом осыпающихся камней и чей-то предсмертный вскрик. Окажись Винс в этот момент в месте своего ночлега, которое располагалось раньше как раз под лагерем, там, где он сейчас сидит и любуется небом, то его бы тоже уже не было в живых. В тот день он бросил добычу, помчался на звук и увидел яркий свет из дыр в земле, образовавшихся в результате обрушения. Испуганные кошачьи голоса, крики, слезы, срочная эвакуация... У Винса сердце разрывалось, бешено стуча о ребра в тот момент, ведь он успел привязаться к этим своим соседям, с которыми даже не был знаком на самом деле. Увидев завал, он сразу понял, какие именно жилища обрушились, и из голосов сделал вывод, что в них кто-то был. Долго не мешкая, Винс бросился к завалам, тщетно пытаясь разгрести их и вытащить котов... Но бесполезно. Из завалило так плотно, что и без того слабая надежда вскоре растаяла без следа. Всё стихло. Племя Ветра эвакуировались прочь, и только гулкий кашель Винса сотрясал никак не опадающие облака пыли, поднятой во время обвала. Его травмированная лапа снова ныла от тщетных попыток двигать камни, из сломанного когтя сочилась кровь, когда она наконец остановился и сел, уронив голову вниз.  Ему казалось, что он снова потерял кого-то близкого, было очень больно. И тишина вместо мелодичной ежедневной суеты племени над головой казалась какой-то зловещей. Удивительно, но даже будучи совершенно один, можно в одно мгновение стать ещё более одиноким.
Винс встряхнул головой, отгоняя эти воспоминания. С тех пор прошло несколько лун, а коты племени Ветра так ни разу и не приходили сюда. Винс даже начал без страха выбираться по развалинам наружу, осматривал оставшиеся палатки, даже позаимствовал немного целебных трав и чью-то подстилку из папоротника. Когда он выбирался наружу, то с холмов пару раз видел фигуры воителей в далеке, отсюда мог сделать вывод, что они не ушли далеко, да только всё не решался выйти им навстречу. С каждым днём в этих развалинах этому глубоко одинокому коту становилось всё тоскливее, и тоску эту он пытался заполнить чем-то прекрасным, любуясь ночным небом и слушая тишину.

Сорокопут чувствовал, что теперь это место было пропитано скорбью. Кончики его усов подрагивали, а нос то и дело вдыхал терпкий запах отчаяния, пронзившего котов в ту самую секунду, как все случилось. У самого воителя невольно шерсть вставала дыбом, а хвост мелко подрагивал. Но он списал это на естественную реакцию организма. На самом деле же старшему воителю было интересно первым на пару с предводительницей разведать тайны подземных лазов, на которые и обрушились их величественно возведенные палатки.
Миновав вход в лагерь, а также стараясь не зацикливаться на заросших кустарниками пещерах, кремовый кот шел за Звездной Сойкой, которая направлялась прямо к пещере предводителя. Бывшего предводителя, точнее. Где-то в глубине души Сорокопут хмыкнул — недолго тот пробыл на своем месте. И умереть так... неужели у него не было дара девяти жизней? Не было и целителя, чтоб сказать им, почему случилось так. Сами воины, насколько были сведущи, конечно же, свели это к тому, что когда тебе голову размозжит каменный свод пещеры, то уже никакое Звездное племя тебе не поможет. Но Сорокопут не был уверен, что солидарен с ними. Слишком много вопросов, в таком случае. Почему Звездное племя не послало знак об обрушении? Или они были рады возможности избавиться от Вранозвезда? Возможно, у них были планы на другую предводительницу, Звездную Сойку, и это был их немилосердный знак о том, что надо все поменять. Но тогда они слишком жестоки, а их нпрославленная мудрость избавила племя Ветра от сразу двух хороших воителей и целителя. Все сводилось к тому, что это было им неподвластно, либо к тому, что Вранозвезд был не достоин, а может и даром девяти жизней не обладал. О том, что случилось у Лунного Озера в ночь его коронации, знал ведь только его сын. Удобно.
— Наверно, Махаон говорил об этом проходе, — вдруг сказала предводительница. Сорокопут подошел к ней и вгляделся в черную дыру, виднеющуюся меж обломками рухнувшей пещеры.
— Должно быть так, — подтвердил Сорокопут, — Мы и правда туда полезем? — в его голосе не было страха или сомнений. Лишь осведомленность. Если она скажет "да, мы туда лезем", кот бы без промедления выполнил это. Правда, он был слишком широк для такого узкого туннеля.
— Давай отодвинем лишние обломки. Я не хочу, чтоб пока мы туда пролазим, обрушение продолжилось.
Предводительница навалилась на один из глыб лапами. Сорокопут тоже приложил свои усилия, навалившись и действуя одновременно с ней, благодаря чему они смогли отодвинуть большой камень. За ним последовал еще один, и еще. Было тяжело лишь сдвинуть, потому что камни засели и уже почти приросли к месту. Зато когда дело сдвигалось хоть чуть-чуть, уже легко можно было воспользоваться прошедшим ливнем и откатить камень по скользкой траве.
Сорокопут взглянул на расширенный лаз. Теперь, когда обломки от палатки были убраны, это был отчетливо виднеющийся проход вглубь земли, куда пролез бы даже такой широкоплечий кот, как он.
Спрыгнув вниз, кремовый кот обнюхал туннель. И сразу ему в нос бросился странный запах. Кошачий.
— Звездная Сойка, я думаю, что там кто-то есть, — сообщил он кошке, на всякий случай встав на изготовку, — Кто-то из чужаков.

— Звездная Сойка, я думаю, что там кто-то есть. Кто-то из чужаков.
Звёздная Сойка спрыгнула следом за Сорокопутом к открывшемуся проходу. И правда, она тоже почувствовала кошачий запах. Запах незнакомца, который смутно ей что-то напомнил, но она тут же похоронила это в дебрях своего сознания, ибо они обнаружили чужака на своей земле, а это означает только одну вещь - нужно защитить границы своего племени. Их кстати там еще несколько могло обосноваться, подумала кошка.
Голова кота высунулась из туннеля. Нарисовалась чудная картина, где предводительница и воитель Ветра смотрят на голову бродяги, а тот в свою очередь таращится на них, тоже разглядывая. И неизвестно, кто больше ошарашен от такой встречи.
- Обвала больше не будет. Всё крепко, я проверял, - первым опомнился одиночка, выходя наружу. Это оказался рослый серебристый кот с черными пятнами. Потом он добавил то, от чего шерсть Звёздной Сойки недоверчиво зашевелилась. Уж не странный ли это и столь правдоподобный сон? А иначе, откуда он мог знать ее имя? - Я помню как тебя зовут. Ты Голубая Сойка, верно?
- Звёздная Сойка теперь, - машинально поправила его предводительница, - Если ты так много знаешь, то наверняка знаешь и то, что это земля племени Ветра, на который ты стоишь!
Звёздной Сойке было нелегко признать, но одиночка привлек ее внимание, оттого она не бросилась шипеть, что тому следует как можно быстрее убраться отсюда. Она не хотела его прогонять, не получив ответа на свои вопросы. Что значит "я проверял" - он что, ходил по тем туннелям? И знает их? Его опыт мог бы пригодиться племени Ветра, которым иначе придется разведывать это все в одиночку...
- Как это понимать? - вопрошающе промяукала Звёздная Сойка, взвесив все "за" и "против" и пригладив шерстку, решив, что прогнать они его всегда успеют, - Ты знаешь эти туннели? И откуда ты знаешь мое прежнее имя?

— Да как ты смеешь,- зарычал племенной кот, стоило Винсу назвать его спутницу по имени. Пятнистый кот и среагировать не успел, как обладательница голубовато-серой шерсти быстро поправила его:
- Звёздная Сойка теперь, - взгляд Винса снова метнулся от Сорокопута к ней, и в нем ясно мелькнула озадаченность. Он слышал, как в племени Ветра над его головой однажды происходила церемония посвящения, и тогда же усвоил, что воители иногда зачем-то меняют имена. Ему было тяжело понять зачем такое делать, его прежние знакомые имён не меняли, да и сам он носил одно и то же имя... Это было для пятнистого необычно, но благодаря своей наблюдательности, он запомнил, что тогда, когда над его головой была церемония, коты радовались и поздравляли тех, чье имя поменялось, поэтому довольно быстро сообразил нужную фразу:
- О, прими мои поздравления! - пусть в его голове эта фраза так и не желала вставать в нужные пазы логики, ему это казалось лучше, чем молчание. Общаться он совершенно не умел. И это было видно по его бегающему от одного к другому взгляду. Он никак не мог взять в толк, кого слушать, будет ли кто говорить, стоило ли ему отвечать... В груди начинало быстрее биться сердце, и чтобы успокоиться, коту нужно было одно мгновение. Он закрыл глаза, и позволил мелодии ветра сквозь уши пройти в самые недра его сознания. Лишь секунда, и он снова готов был слушать.
- Если ты так много знаешь, то наверняка знаешь и то, что это земля племени Ветра, на который ты стоишь! - довольно твердо сказала кошка, глядя на Винса. Полосатый кот виновато хлопнул глазами, посмотрел на свои лапы, затем спешно сделал два шага назад, так что его задние лапы ушли в недра подземелья, а передние стояли на самом краю.
- Прошу прощения, я так невежливо...- забормотал он тем временем, затем взглянул на строго глядящих на него племенных котов.- Так лучше? Я останусь на своей земле, до тех пор, пока не получу разрешения пройти...- снова виновато сказал он, вопросительно взглянув на котов. Честно говоря, по взглядам и без ответа была ясно, что его поведение кажется им чем-то из ряда вон выходящим. В этот момент Винсент почувствовал себя беспомощным котёнком: он совершенно не имел представления как все и себя, хотя так долго готовился.
- Как это понимать? Ты знаешь эти туннели? И откуда ты знаешь мое прежнее имя?- требовательно спросила Звёздная Сойка. - А мне вас как понимать?! - мысленно взмолился Винс, прежде чем ответить.
- Я здесь живу. Довольно давно.- спокойно ответил кот и поднял свою храмую лапу:- Я был ранен в сезон Мороза, и мне пришлось остановиться. А потом я...- Подслушивал всю вашу жизнь из подземелья. Нет, хоть это и правда, воспримут они это не так, как надо, это точно.- Задержался.- весьма сумбурно вышло, но Винсу ведь не хотелось казаться болтуном.
— К чему его расспрашивать, Звёздная Сойка? Надо прогнать его, вот и все!- рявкнул воитель. Винсу стало тревожно на душе, в драку вступать совсем не хотелось.
- Честное слово, я ни разу не переступал ваших границ и не трогал дичь!- поспешил он заверить, взмахнув хвостом в сторону темноты:- Я выходил на охоту исключительно через дальний выход!