–––> 90. Развилка
Паутинка вся обмерла, застывая в восхищении. Она видела лаванду и поля вереска, но таких нежных цветов, впивающихся в глаз, на их территории не было. И ветер, ветер, рыскающий по пустоши, несущий за собой ярчайший запах!
– Не догонишь, не догонишь!– донеслось от отца, и она встрепенулась, отрывая взгляд от цветов клевера.
Он уже был впереди, но Паутинка в насмешке вскинула брови. Не догонит она его, конечно! На что ей в жилах кровь племени бегунов? На что ей эти длинные лапы, уже несущиеся по огромному полю? Свист рассёк уши, когда она сорвалась на бег, заведённая вмиг будоражащим счастьем почти-полёта.
Ученица бежала со всей силы и была уже на расстоянии хвоста от Коршуна, но он заливался смехом и не давался, мелькая зигзагом по полю, опережая в последнюю секунду.
Паутинка готова была взвыть и сдаться, когда отец сам сбавил бег. Она уже открыла пасть, чтобы спросить, почему, но раньше заметила странные груды камней и дерева там, где кончалось поле.
– Это пещеры двуногих?
Ей о них выпало только услышать мельком из разговора двух стариков, но в памяти этот рассказ засел. Это казалось полулегендой, котёночьей сказкой на ночь, и видеть эти постройки вживую было… Она не нашла слов, и просто уставилась на них, чувствуя в себе странный трепет. Коршун рядом тоже выглядел заворожённым, хотя и не так сильно – видел их, наверное, уже десятки раз.
Паутинка заставила себя встряхнуть головой, выкидывая странные мысли и неуместную очарованность. Уж не жить ли она там собралась?
– Ты никогда не был в городе?
Ученица брякнула первое, что пришло на ум, и мысленно обругала себя. Вот бы он не подумал, что… Не тянет её туда вовсе! Только если глазком взглянуть…
Паутинка торопливо облизала шерсть, пряча взгляд от отца. Повезло, что с ней именно он, а не другой воин племени. Детские интересы он всегда поощрял, и особого нагоняя она могла не бояться. А если повезёт, может даже услышать от него какую-нибудь историю про двуногих.

–Покажи, чему ты научилась.
Она даже не успела сполна отругать себя за необдуманный поспешный вопрос – нос забил аромат дичи, перебив все мысли. Коршун учуял первый, указал на неё ушами, и ученица среагировала сразу на знаки отца и на запах.
Как же вовремя Клюква повела её на охоту! Самое время показать свои навыки.
Паутинка рывком склонилась к земле.
"Слишком шумно!"
Она дёрнула ухом – ничего ведь не изменить, так что осталось лишь выполнить другие движения верно – и приняла охотничью стойку. Неслышно переступила одной лапой, другой – а через миг взлетела в прыжке и нахлопнула мышь когтями. Этого хватило, чтобы та встрепенулась под ней и затихла.
Паутинка сбросила напряжение с плеч – ещё бы чуть-чуть, и добыча бы убежала от нерадивой охотницы! – и подкинула дичь поближе к отцу.
– Разделим?
Слишком долго будет нести мышь до лагеря, да и не такая это великая дичь, в конце концов.
"К тому же живот урчит уже полдороги".
Эта мысль являлась уже не первый раз за время пути, хоть ученица и пыталась её отогнать. Хотя и не очень она старалась, если уж честно.

– Ай!
Притворно скривив нос, когда чужой язык коснулся шерсти, Паутинка увернулась от отца – они сегодня и без того разнежничались, а пора бы взять себя в лапы – она ведь уже не в детской!
Коршун оставил ей от добычи большую часть, но полёвку ученица всё равно прикончила в два укуса – вкусное тёплое мясо скользнуло в желудок, приятно согрев внутри.
Быстро облизав пасть после еды, Паутинка довольно заурчала. Тут же ей вспомнилось, что она совсем забыла поблагодарить предков за посланную дичь, и с неохотой направила хвалу небу.
Пора было уходить. Возвращаться в лагерь, туда, где она могла пересечься с Крапинкой, уже не очень хотелось. Как, например, объяснить сестре, почему она оказалась в туннелях? Внятного ответа не находилось. И какое-то противное чувство скребло под шкурой. Идея оправдываться перед сестрой, как перед наставницей, не нравилась ей от слова совсем. Но вопрос, который она могла задать... Он был логичным. Что её вообще туда потянуло? Неужели одно только любопытство заставило её сунуть лапы туда, где чуть не погиб целый патруль? Паутинке не нравилась эта мысль. Но время подумать было.
А пока что можно расслабиться в компании отца.
Кинув напоследок взгляд на расстилающееся перед ними поле, Паутинка призывно оглянулась на Коршуна и развернулась, оставляя красивый вид за спиной.

------> Главная поляна

Отредактировано Паутинка (2021-04-22 19:51:30)

Дайсы: Тут

−−−−> Главная поляна

Встретиться с племенем Теней – выполнено. Дело остаётся за малым – победить.

– Мы защитим имена и земли наших предков, и они, наблюдая за нами, не дадут нам пасть, – напутствует Чёрный Буран, и Смоковница вторит ему в мыслях:
«Да поможет нам Звёздное племя», – по привычке произносимые обычно слова, но в этот момент она в них почти верит сердцем.

– Вот и начало, – криво улыбается она в сторону и, немного встряхнувшись, провожает Озёрницу тёплым напутствием, затем они расходятся.

Последняя обязанность – взятая по собственной воле. Она замораживает для Чистошёрста приветливое спокойное выражение и становясь напротив – но не близко, не так чтобы лапы к лапам и глаза в душу, − мяукает:

− Желаю тебе победы. И потом… я хочу поговорить.

Она сжимает губы, но уходит от воина прочь так же степенно, как подошла. Он не задерживается – берёт путь в одну сторону, она – в противоположную. Но если что – они все здесь недалеко, напоминает себе.

***

Заснеженное поле дружелюбием не сверкает – стоит Смоковнице заявить о себе длинным прыжком и ледяным взглядом, которым она окидывает сразу нескольких возможных соперников, – кто выберет её в противостояние? – как один неброский и небольшой с виду кот с явным намерением несётся в её сторону.

«Ты попал», – с удовольствием думает воительница и птицей летит навстречу, быстрее него замахиваясь и нанося удар прямо в голову. Точнее решает, что наносит. Светлая шерсть ускользает из когтей так неприлично быстро, что она замедляется, оставляя лапу на воздухе. Кот победно щурится и копирует удар Смоковницы, как в отражении, и даже промахивается как она, и застывает с глупым видом.

– Что, получился приём? – тон снижается до хрипотцы, пока воительница смотрит прямо в глаза противнику, а затем тяжёлым ударом в плечи рушит его мордой на снег. Её приходится признать, что Грозового она зря не приняла всерьёз – он помятый, но молнией вскакивает, едва не цепляет кошку неметкой с неудобства атакой (в ущерб скорости, кивает себе Смоковница, как на занятии с учеником, и по озлобившемуся виду напротив понимает, что он жалеет о такой расстановке приоритетов). Так или иначе, белый снова оказывается в наступлении. Бьёт в уши, в морду, пытается пролезть с когтями к животу. Откуда-то вдруг набрал силы, рвения или злости, знать бы откуда. Меньше и ловчее, сыплет на неё атаку за атакой, оставляя только возможность отбиваться почти наугад. Град ударов кажется бесперерывным. Смоковница поднимает лапу в ответ, но отступает, отступает и отступает, кажется, уже в никуда, за пределы самого поля боя. В мгновение Грозовой догоняет и сбивает её наземь. 

«Нет. Я сейчас поднимусь. Ещё миг», – рычит она, отбивая очередной удар.

Мига у неё нет, воительница знает, сил хватит на последний сильный рывок для защиты, но что делать потом, когда останется один слабый? Особенно если она знает, что это «потом» наступит совсем скоро.

Отредактировано Смоковница (2023-12-25 01:58:10)