- Если бы не Свящённое перемирие, я бы тебе глотку перегрызла, - мелодично улыбнулась ему симпатичная серая кошечка из Грозового племени. Кажется, её звали Синегривкой?
Багряный Коготь дёрнул здоровым ухом, поднялся на лапы и пересел поближе к юной воительнице, чтобы она его услышала... и чтобы он мог лучше слышать её.
- Да не вопрос, - мурлыкнул одноухий кот, понизив голос. Хотя свою речь он завершил, ярость белого воина пока не утихала. Не в последнюю очередь потому, что он не мог выплеснуть её полностью на Совете. - Приходи завтра после заката к границе, и мы посмотрим, кто кому перегрызёт глотку.
Тут Багряный Коготь заметил, что какой-то ученик Грозового племени обращается к нему, и повернул левое ухо в его сторону.
- ...инегривка, не прикасайся к нему. Подхватишь еще чего.
- Ты себя-то видел? - фыркнул одноухий кот в ответ.
Следующим после него заговорил Канюк. Багряный Коготь согласно кивал ему и даже мурлыкнул, когда старший воитель согласился с ним. Однако одноухий кот застыл, когда соплеменник заговорил об убийстве Алозвёзда.
"Но я ведь сказал, что у него не хватит жизней за всё расплатиться!"
- Себя о валун убей, ушастый, - прошипел всё тот же Грозовой ученик.
Белый воин нахмурился. Согласен он с Канюком или не согласен, но вот таких нападок на своих соплеменников Багряный Коготь терпеть был не намерен.
- Грозовое племя не учит своих оруженосцев манерам? - прошипел он.
Затем заговорила Ольха, целительница племени Теней, призывая всех соблюдать Священное Перемирие. Белый воин усилием воли сгладил шерсть. Другие коты тоже начали громко требовать отнять жизни у Грозового предводителя. Багряный Коготь был готов согласиться с тем, что Алозвёзд должен перестать быть предводителем, но одну жизнь ему всё-таки стоило оставить, чтобы он мог расплатиться за всё.
- Мою сестру тоже убили! - снова заорал всё тот же Грозовой юноша. Багряный Коготь закатил глаза и отвёл от него ухо, не желая слушать какую-то глупую гневную тираду.
- И ты хочешь оставить виновника безнаказанным? - пробурчал одноухий кот себе под нос.
- Как ты разговариваешь со старшими воинами?! - рявкнул на неугомонного Грозового оруженосца Речной воин. Белый воин посмотрел на него и с удивлением узнал Чёрного Бурана. - В лапы себя возьми, сопляк! - Багряный Коготь с досадой дёрнул хвостом. Ему и самому хотелось сейчас рычать в таком тоне, но по крайней мере, воитель племени Ветра знал, как положено вести себя на Советах. - Я согласен с мнением о том, что Алозвёзд должен приносить пользу племени в другом виде, - белый воин изумлённо вскинул ухо. Вот уж от кого он точно не ожидал поддержки! - Если он, будучи обманутым, не справился полностью с ролью предводителя, пусть добывает пищу для своего племени, возмещая его потери и растит детей, замещая ими павших воинов. Это тоже вполне достойное дело. Другие племена могут временно наблюдать за Грозовым племенем, пока Звёздное племя не выберет нового, достойного предводителя.
Дальше заговорил Буревестник, также предлагая Алозвёзду отказаться от дара девяти жизней. Юный глашатай напомнил присутствующим о воинском законе и поднял один очень интересный вопрос.
- Действительно, - одноухий кот вновь поднялся на лапы. - Где твоя глашатая, Алозвёзд?
- Да, Алозвёзд, мы все требуем объяснения! - ещё какой-то Речной воин сделал шаг к Грозовому предводителю. - Соблюдаешь ли ты Воинский закон или отринулся от него и Звездного племени?!
Обстановка накалялась. Багряный Коготь впился когтями в землю и посмотрел на Туманность Звёзд. Одноухий кот был верен воинскому закону и племени Ветра, но терять ему было уже нечего. Его молодой предводитель знает о его самом страшном секрете, уже никогда не даст белому воину своего оруженосца и может в любой момент отправить Багряного Когтя в палатку старейшин или и вовсе в изгнание.
"Но тогда зачем ты взял меня на Совет?"

Отредактировано Багряный Коготь (2024-08-16 16:42:00)

[indent=2,0] Полетевшие угрозы и требования "заткнуться" были ожидаемы, так что я лишь фыркнул, от силы ухом поведя на это всё "не воспитанные". Нет, ну отметил, кто такой умный и что говорил - это конечно. Вот Блохастик, например. К слову, ничего из ряда вон - к нему я прицепился разве что за его слова ранее, в остальном же дела до белого одноухого мне не было.

[indent=2,0] А вот кот из Речного племени... Тот, что потемнее.

[indent=2,0] - Убийцу предводителя я еще не спрашивал, что мне говорить! - Зашипел я надменно, презрительно глядя на этого умника.

[indent=2,0] "Если уж так гордятся своей невиновностью - почему ему спустили такое с лап? А, ну да, просто все равны, но кто-то ровнее. Лицемерное вы отродье!"

[indent=2,0] Я не высказывал и половины того, что крутилось в голове. Отчасти потому, что Глушь загородила меня от возможных посягательств, призвав к спокойствию. Я фыркнул и сел.

[indent=2,0] - Не надо меня защищать, я и сам могу... - Буркнул я в ответ, но на прочие воскликни - не все, но многие - и правда перестал обращать внимания. А чего там внимать? Я уже и так всё понял. Справедливостью тут почти и не пахло. Во всяком случае, гневные, обидные, ужасные предложения звучали намного громче, чем их альтернативы и призывы к справедливой оценке ситуации. Таки на что рассчитывать было?

[indent=2,0] Рысеушка меня тоже поддержала, и я благодарно пригладил её по спине хвостом.

[indent=2,0] "Прорвемся." Но когда голос подал ученик из Сумрачного...

[indent=2,0] "Да это же был тот самый, припадочный, с которым потом нянчились и носились половину совета прошлого! Фу-у..."

[indent=2,0] А еще именно этот больной на голову пытался сестре Синички оторвать хвост. Спрашивается - зачем? Хотя, тут и спрашивать не нужно было - у котика еще чуть-чуть и пена из пасти польется.

[indent=2,0] - А не то "что"? - Клацнул я зубами в ответ, щуря глаза и глядя на сыпящего угрозы и конструктииивнейшие предложения уродца с долей насмешки. Почему-то я ощутил лютое удовлетворение от того, что у оруженосца Теней сорвало крышу. А самое приятное - ничто толкового он и правда не сказал! Одни обидные (хы, нет) прозвища и "да вас, да бы". - Правда уши жжёт? Ничего, кроме оскорблений, и вылить из себя не можешь? А по существу? - Осклабился я. - А вашего предводителя тоже можно тогда называть Кусачечкой Звёздочек, обморочный?

[indent=2,0] Насмешкам синих глаз жгла серого, а я и с места не дёрнулся. При том по своему скромному, я даже не пытался кого-то оскорбить. Лишь ставил в известность перед данностью. Ну он же и правда тут валялся без сознания. Факт? Факт.

[indent=2,0] А вот вой хрипучки, который в прошлый Совет валялся тут, собрав вокруг себя ораву перепуганных соплеменников и целителей, выглядел как безысходность. Что в данных обстоятельствах просто не могло не литься целебным соком на мои собственные раны. Да и воителям я ведь ничего не говорил больше - ученику-то можно в отместку нервы пощекотать.

[indent=2,0] "Поделом! Поковеркать имя Алозвезда он решил, да конечно! Всё-то им можно! А нам - нет? И я еще переживал за ту ученицу! Да у них всё племя гнилье, и без знаков Темного Леса! Не показалось мне, когда она напала, ни разу, ни шишечки! Мало им досталось! Такие не достойны ни защиты Воинском Законом, ни Звездным племенем!" Сердце заливалось темной смолой, даже взгляд будто стал мрачнее, не столь пламенным, но раскаленным и тяжелым.

[indent=2,0] "Жаль Этот мне не попался следующим, чтобы отправиться следом в Темный Лес к своей протухшей подружке. Они хоть тело её нашли? Забрали? Или так оставили? Не удивлюсь. Гнойники ходячие."

Отредактировано Иглистый (2024-08-16 18:41:21)

- А ты типа никого не оскорблял? Твой предводитель тебе давал слово? Распищался, сестра у него погибла. У всех тут кто-то погиб! А что касается Кусающего Звезды, он хотя-бы предателей изгоняет. А на ваше племя отходное они только стекаются, как на кучку из объедков, а вы их всех и принимаете. Пристанище отбросов. - фыркнул котик и скривился в гримасе отвращения. Ему было глубоко плевать, у кого там погибла сестра, тем более если это был наглый грозовой оруженосец.

- Или считаешь что можешь оскорблять чужих воителей, а твое племя оскорблять нельзя? Ошибаешься, гнилая кучка.- фыркнул он и дернул хвостом.

Тут начала выступать та самая кошечка, которую он между прочим отпустил, потому что она просила пощады.

- Ваш Крылатка напал на меня и чуть не лишил глаза, хотя я прикрывал собой раненого и не атаковал его! А тебя я пожалел и отпустил когда ты попросила, хотя ты пыталась напасть на мою наставницу со спины! Это ли не низко? И теперь вы поливаете грязью другие племена, желая их воителям убиться. Сами переубивайтесь. Не вам говорить о чести.- фыркнул он, презрительно глядя на пушистую слабачку.

Напряжение, до этого присутствующее в толпе, наконец пересекло грань, и бранились в основном оруженосцы. Пересвет резко выдохнул воздух, и буркнул сидящему рядом соплеменнику, Багряному Когтю:
- Их наставники что, мха в уши наложили? Когда уже угомонят своих оруженосцев?
Хвост кота начал нервно дергаться. Кажется, о перемирии начинали забывать, и Пересвет неудобно мялся на своем месте - голоса оруженосцев, которые то пытались перекрикнуть друг друга, то наоборот, пугающе холодно и тихо угрожали друг другу, смешались в неприятный рокот.
- Я согласен с Буревестником! - громко сказал кот, одобряюще смотря на глашатая, - Дайте Алозвезду возможность объясниться! Это суд, а не публичное унижение!
Он выдохнул и закрыл глаза. Он не верил, что даже если Алозвезд расскажет все, до малейшей детали, его можно будет оправдать. На самом деле, Пересвет до сих пор не определился сам, что было его личное мнение по поводу судьбы предводителя - но очередного кровопролития он не хотел допустить; не мог допустить, ни за что.
Наконец, он шикнул находящимся рядом оруженосцам:
- Не забывайте про Священное Перемирие, - он не звучал агрессивно, скорее устало и раздраженно, - Еще не хватало схлопотать гнев Звездного Племени, не находите? Верность племени и предводителю, - он обернулся к ученикам, смотря на каждого по очереди, - похвальна, но на Совете следует себя вести цивильно. Даже в такой ситуации.
Честно, Пересвет надеялся, что они его не услышат - зачем вообще что-то сказал? Оставалось надеяться, что сильные эмоции стихнут. Послушать Алозвезда и других предводителей хотелось гораздо сильнее.

Не успели другие предводители подать голос, как из толпы послышалось возмущённое шипение. Кусающий Звёзды сощурился и заметил одноглазую подругу Алозвёзда. Шерсть на его загривке тут же поднялась от такой наглости, но Журавлиная вступилась первой и поставила воительницу на место. "Кого только в Грозовом племени ни посвящают в воители", — мысленно фыркнул он, успокаиваясь.
Следующим высказался новый глашатай Реки, а за ним и Чистозвёзд. Признаться, от преемника Осозвёзда Кусающий Звёзды ожидал большего. А на деле Речное племя получило бесхребетного лидера и соответствующего ему глашатая, которые в два голоса требовали отпустить Алозвёзда, предварительно смахнув с него все пылинки и облизнув в лобик. "Слабаки", — решил кот.
— Судьбу оступившихся пусть каждый из предводителей решает сам. Благо, у нас их было мало, — на эти слова предводитель оскалился, но промолчал, всё же дожидаясь своей очереди.
Неужели в головы всех лидеров забрались белки? Надежда была на Туманность Звёзд, как на молодого и несмышлёного предводителя, которому явно было легче выбрать чью-то сторону, чем придумывать что-то своё. Но тот решил выделиться и занять нейтральную позицию. "И ещё один."
— ...В племени у Алозвезда дети и кошка, которая в нем нуждается. Кусающий Звезды, ты правда хочешь забрать отца у детей или же, даже, возможно, обречь на одинокие скитания целое семейство? — спросил он, и на этот раз Кусающий Звёзды не видел смысла отмалчиваться:
— А сколько котят остались без родителей по его вине? Пусть радуются, что он не уйдёт к Звёздным Предкам, как все остальные! — на "скитающееся одинокое семейство" он решил даже не отвечать, понимая, какая это глупость. И похоже, с подобным ему предстоит столкнуться этой ночью ещё не раз.
Впрочем, предложение отправить Алозвёзда к Лунному Озеру тоже устраивало Кусающего Звёзды. С несколькими небольшими оговорками... Не Звёздные предки должны решать его судьбу, а он сам должен отказаться от своих жизней.
После предводителей по их прихоти заговорили присутствующие. И это была большая ошибка.
Если в начале голос подавали отдельные воины, предлагая то понизить Алозвёзда до оруженосца, то убить его на месте, то пленить или отпустить, и среди них Кусающий Звёзды слышал даже что-то благоразумное, долго это не продлилось. Очень скоро голоса слились в какофонию из шипений и ругательств, и все адекватные предложения просто тонули в шуме. Слушать это было невозможно, и пятнистый воин решил вмешаться:
— Я призываю всех к тишине! — зычно рыкнул он, поднимаясь на лапы. — Сразу видно, в каком племени самые невоспитанные оруженосцы, — это было сказано уже тише, и его холодный взгляд был устремлён в сторону грозовых, а затем на Чистозвёзда.
— Я разочарован тем, что Речное племя так скоро забывает о всех бедах, что принесли ему Ива и Мракокрыл. Чистозвёзд, неужели ты готов простить Алозвёзда за то, что тот принял у себя в племени предателей, зная, что те натворили? — обратился он к речному, и больших стараний ему стоило не перейти на рычание. — Посылали Алозвёзду лжепророчества или нет, он приютил предателей! Спорынья отняла у Чернозвёзда жизнь, а в Грозовом племени внезапно нашла дом, несмотря на все предупреждения с нашей стороны. И кто в этом виноват?! Ты и дальше будешь отгораживать Алозвёзда, закрывая глаза на очевидные факты? Мы должны избавляться от последователей Тёмного Леса, пока они не успели показать своё гнилое нутро, и каждый предводитель ответственен за это!
Немного выпустив злость, Кусающий Звёзды заговорил спокойнее, но не теряя уверенности и спеси:
— Многие хотят услышать правду, Алозвёзд, и я считаю, ты действительно должен ответить на все вопросы, что возникли. А также ответить на вопрос, согласен ли ты со своими обвинениями и считаешь ли себя достойным и дальше оставаться на должности предводителя? Твои соплеменники могут поддерживать тебя до единого, но будет ли твоя совесть чиста, пока ты возглавляешь племя, которое сам же и завёл в пропасть? — "Скажи, что отказываешься от должности, и мы закроем этот вопрос. А про изгнание, пленение или понижение мы ещё поговорим",  — думал Кусающий Звёзды, всё это время следящий за смиренным Алозвёздом. Он и сам явно понял, кто здесь прав, а кто виноват. А заниматься бесполезным перекрикиванием делу не поможет.

Ваш Крылатка напал на меня и чуть не лишил глаза, хотя я прикрывал собой раненого и не атаковал его! А тебя я пожалел и отпустил когда ты попросила, хотя ты пыталась напасть на мою наставницу со спины! Это ли не низко? И теперь вы поливаете грязью другие племена, желая их воителям убиться. Сами переубивайтесь. Не вам говорить о чести.
Рысеушка была просто в шоке от непробиваемости серого котика. Он как будто бы совсем не соображал и не понимал что происходило вообще. Возмущение заставило ее сделать шаг к нему, скаля клычки.
-Ты совсем мышеголовый? Я никуда не кралась, к твоему сведению, а сидела под кустом и высматривала сестру.- она посмотрела на него с откровенной неприязнью. - Племя Теней ничему не учит своих оруженосцев - даже понимать когда кошка нападает, а когда просто сидит на месте! - взорвалась фела. Её уши прижались к холке, взгляд стал совершенно лютый.
В этот момент что-то словно вторило ей внутри, какое-то новое чувство. Чужой и одновременно знакомый рык пронесся в ушах.
Она перевела пылающий взгляд на друга.
-Посмотри на него, он непробиваемый. Доказывать что-то этому выскочке - себя не уважать,-процедила Рысеушка ядовито, сейчас как никогда став похожа на Синичку. -Честь это не про тебя. Хотя Племя Теней этим славится,
Ещё не вечер, может она попросит Иглистого научить хотя бы нескольким самым отвратительным ругательствам. В её арсенале к сожалению не было даже слов, которые бы захотелось применить к этому тщедушному.
— Я призываю всех к тишине!
Рысеушка замолкла, гневно сверля серого взглядом. Её просто корежило от несправедливости -
Этот остолоп сначала напал на меня, причем со спины, сам! В добавок чуть не оторвал хвост. А теперь обвиняет меня же в этом, хотя я просто сидела и высматривала сестру. В битве, когда я увидела как Крылатка добивает - попросила его остановиться и отпустить. А потом уже, когда оттащила раненых и пришла на поле боя с кучей паутины и решила помочь ему и той кошке, которая умирала рядом - этот псих попытался меня убить еще раз! И теперь на Совете выпендривается, посмотрите на него.
Вот уж кто не достоин сострадания ни на коготь больше.

Отредактировано Рысеушка (2024-08-17 09:54:19)

<--- Главная Поляна + Перемотка

Время неумолимо двигалось вперёд, не давая шанса на передышку и нормальный отдых. Ведь одной луны не хватит для того, чтобы зализать не только видимые, но и душевные раны. Много кто потерял близких, друзей, родных и до сих пор не смог оправиться после случившегося. Тёмный Лес добился не всего, чего хотел, однако многое им удалось урвать.

Не желая долго отсиживаться на скамейке запасных в палатке целителей, Королёк очень быстро отказалась от лечения, решив, что и оказанного ей было достаточно. Тем более что в племени находилось ещё уйму соплеменников, которым нужнее было.

Вместо этого она занимала почти всё своё свободное время тренировкой Голоса, патрулями и охотами, и иной помощью, которая требовалась её племени. Отдавая всю себя, выжимая до последней капли силы, воительница не жалела себя. Похожие в наполнении дни начали преследовать ту, однако голубоглазая уже, словно на автомате, даже не думала об том, чтобы что-то поменять.

А потом в её жизни появился Эхушко - котёнок, потерявший в кровавой бойне родных, тем самым ставший круглой сиротой. Тому уже не требовалось питаться молоком, ибо зубки готовы были к тёплому мяску. Посему Королёк без задней мысли решила заменить тому ушедшую к Звёздному Племени мать.

Пусть и приёмная, однако котёнок быстро привязался к новой кошке в своей жизни. И уже приходя после тренировок или патрулей с охотой её встречала не серая повседневность, а юркий озорник, желающий провести время со своей мамочкой. Всё медленно начинало налаживаться. Королёк была благодарна тем королевам, которые на время её отсутствия следили за приёмышем. В конце концов, она полностью не смогла отпустить воительскую деятельность, иногда вырываясь от материнских забот.

Так кошку не терзали мысли об завершённой войне, смерти соплеменников и об том, жива ли Буря иль её настигла такая же участь, как и Шрама?

В ночь Совета, когда Кусающий Звёзды воззвал ко всему племени, воительница не спала, пригревая возле бока мирно спящего Эхушко. Она уже давно позабыла про значение слова "хороший сон" или "не сбитый режим" - тратя уйму сил для того, чтобы восстановить потерянное хрупкое равновесие, та медленно разрушала себя изнутри. Глаза уже не блестели так, как обычно - игриво, с искорками - они потускнели. Она не успокоится, пока те, кто виновны, не понесут ответственности за случившееся.

С другой стороны воительница понимала, что даже если Грозовое Племя и являлось, по сути, искоркой в том конфликте, а все остальные сухой травой в жаркую погоду - не все, кто были за становление Единого Племени являлись виновными, убийцами. Они даже не знали, что на самом деле таилось за "знаками" предков. Взять даже ту кошку, которая пыталась помочь Королёк и Голосу, однако они оба отвергли её помощь. Возможно, следовало бы ей сказать "спасибо" за такой добрый жест, однако не на глазах соплеменников - может, каким-то жестом.

Услышав своё имя среди тех, кто идёт на Совет воительница медленно встала с подстилки, дабы не разбудить спящего под боком котёнка - только Звёздное Племя знает, что было бы, если бы он проснулся. После этого рыже-белая юркнула через выход из палатки на поляну и, быстро найдя взглядом долговязого и слегка подросшего за луну Голоса, подбежала к тому.

Зрение его раненого глаза так и не вернулось к норме и шрам отныне украшал его. С другой стороны ранее неговорящий оруженосец чудом получил данную способность. Иногда жизнь несправедлива - забирает одно, но даёт другое. А могло вообще отнять всё, что дорого сердцу. Для того она и есть жестокой - чтобы давать отрезвляющие пощёчины и говорить, что не всё идёт так, как ты хочешь.

Когда Племя Теней добралось до Острова Советов оказалось, что они пришли самыми последними. Соседи уже давно сновали туда-сюда по священной земле и только от вида некоторых Грозовых, напыщенно смотрящих на своих соседей внутри Королёк что-то забурлило. Обычно она эмоциональна и не может скрыть перемены в настроении и посему цепкий взгляд, направленный на виновников сегодняшнего торжества, явно всё говорил и без слов. Однако что ей сказать - в конце концов предводитель не давал слова, да и Совет ещё даже не начался.

Первым начал Кусающий Звёзды. Королёк не даст соврать, однако даже ей, пострадавшей в столь кровавом побоище, были чужды его предложения - по крайней мере те, которые несли в себе смерть. К Лунному Озеру отвести, понизить до оруженосца и прочее похожее - наиболее оптимальные варианты, с ними кошка уже была согласна. В конце концов, на кого все будут похожи, если решат действовать радикально и негуманно? На тот самый Тёмный Лес, который и был зачинщиком всего этого бедлама.

Но в её глазах Алозвёзд уже никак не мог быть предводителем. Как Грозовое Племя вообще может до сих пор доверять ему, если тот так жестоко оступился, утащив за собой и всех соплеменников.

В какой-то миг раздался звонкий и грозный голос и Королёк, обернувшись, узнала в его носителе грозовую одноглазую кошку по имени Чёрная Полоса. Иронично, не находите? Прозвали таким именем, да ещё и жизнь вечно идёт по кривой дорожке - то глаз кто-то отцапал, то в битве чуть не умерла. Дивно, что та вообще оправилась за луну - могла ведь пролежать и больше, намно-о-о-ого больше.

В дело вступила Журавлиная и поставила белкоголовую выскочку на место, которой когда-то даже, кстати, припомнилось Королёк, припекло притащиться на Совет в положении! Наверное, мозги её после того случая не встали на место. И если бы не глашатай - Королёк точно вмешалась бы. Конечно, не так грубо, как Журавлиная, однако ей хватило бы смелости поставить трёхцветную вояку на место - хотя бы для того, чтобы та промолчала на время, пока не договорили другие предводители.

Один за другим, оставшиеся предводители (кроме Алозвёзда, которого и решалась судьба, конечно) высказывали свою точку зрения. И по мере их монолога Королёк явно замечала, как меняется мимика Кусающего Звёзды - ему точно не нравилось, как благосклонны к оступившемуся Грозовому Племени их соседи. Махающий от раздражения хвост, дёрганье ушей и иные движения явно указывали на это.

А тем временем на поляне начинал назревать конфликт - и оруженосцы, и воители бросали друг на друга наполненные злобой глаза; где-то были слышны начинающиеся и даже уже развивающиеся перепалки. Ещё немного и предки точно напустили бы облаков, тем самым закрывая огромную, яркую луну, что Королёк очень не хотелось бы увидеть! И тут на помощь подоспели Ольха с Кусающим Звёзды - их голоса как гром среди ясного неба; как молнии молота Мьёльнира разрезали оглушающий гомон котов, заполняющих остров. Те призывали успокоиться свой пыл.

Завидев Голоса, который перебрасывался оскорблениями с той самой кошкой, пытающейся им спасти во время битвы, Королёк широкими шагами подошла к сизому. Спокойный котик изменился - стал шебутным, серьёзным и даже грубым. И не мудрено - после случившегося, после смерти друзей, родственников. Секунду помедлив, та всё же наклонилась к его уху:
- Голос, прошу, будь по сдержанней. Ты же не хочешь опуститься до их уровня, не так ли? К тому же Кусающий Звёзды с Ольхой призвал к спокойствию. - Используя один из психологических приёмов проговорил воительница, после чего отвернулась, впиваясь взглядом в Рысеушку.

Голубоглазая, не моргая, что было даже немного жутко, осторожно кивнула той головой, надеясь на то, что она поймёт этот жест. Словами будет тяжело сказать "спасибо" той, кто находится в Грозовом Племени в теперешних реалиях.

А теперь все ждали ответа от самого Алозвёзда - всё это время он сидел молча, на месте глашатаев, вслушиваясь в дискуссию, развернувшуюся на его суде. Взгляды множества глаз - озлобленных; с надеждой; огнями в глазах; волнением - направились на него. Внимание приковалось только к нему. Кто-то даже задержав дыхание выжидал его ответа.

-Привет. - раздалось из-под корня. Кот не сразу понял, что обращаются к нему, но - Это ты Алозвёзд?
Опустив голову, Алозвезд увидел внизу бурого котика. Видимо, это был его первый Совет и он ещё не совсем понимал тут всех правил. Тем не менее, Алозвезд утвердительно склонил голову и провел хвостом себе по губам, намекая, что не стоит заводить новые знакомства, когда предводители уже взяли слово. Впрочем, котика быстро сцапал Всплеск, и Алозвезд смог вернуться к своему молчаливому вниманию происходящего.
После речи Кусающего Звёзды по поляне прокатился гул. Он слышал согласные выкрики с пятачка земли, на котором обосновалось племя Ветра, слышал гневный отпор, который давало им Грозовое племя, он чуть улыбнулся, когда над островом раздался звонкий голос Черной Полосы. Но когда заговорили предводитель и глашатай Речного племени Алозвезд перестал изображать статую и удивлённо посмотрел на Чистозвёзда и Всплеска. Он никак не ожидал, что кто-то из соседей его поддержит. Однако после этого присутствующие, казалось, разделились на три противоборствующих лагеря: кто-то хотел покарать его, кто-то - простить, а кто-то предлагал подключить к суду Звёздное племя и отправиться к Лунному озеру. Алозвезд молча слушал все эти слова и, казалось, вообще не испытывал никаких эмоций по этому поводу, лишь одному воителю удалось его вывести.
- Как по мне, этот кот не заслуживает быть предводителем. Но самое главное, что всё их племя представляет для нас опасность. Если они так желают, чтобы их и дальше вел подобного рода "предводитель" - я бы предпочёл больше не иметь с ними общих границ и не видеть на территории настоящих воителей.
Алозвезд безошибочно нашел в толпе говорившего - им оказался Рысохват, так похожий на своего брата и одновременно совершенно другой. Тусклый взгляд грозового теперь горел, и не было ни малейших сомнений, что он хорошо и надолго запомнил слова Рысохвата.
- Можете сделать со мной всё, что захотите, - жёстко сказал он, глядя громадному воителю прямо в глаза. - Но если я узнаю, что пострадал кто-то из моих воинов - клянусь, я достану причастных хоть с того света, хоть с этого, и тоже не прощу им ни одной ошибки.
Мало-помалу совет начал требовать объяснений. Кто-то задавал конкретные вопросы, самым популярным их которых стал вопрос о Каменнице, а кто-то ограничивался фразой рассказать совету всё. В любом случае, односложными ответами было не отделаться, потому что каждое событие вытекало из предшествующего. Он был благодарен Грачехвоста, который тоже высказался, раскрыв, что Темный лес пытался воспользоваться им лично,  и теперь история Алозвезда должна была стать немного более понятной и полной.
- Мне придется начать издалека, - предупредил кот. - Всё началось с того Совета, когда Осозвезд, как он потом сказал, не будучи собой, объявил войну тем, кто откажется следовать введенному им закону изгонять из племён тех, в ком не течет кровь воинов. Мы готовились к обещанной войне, и любому котенку было понятно, что в лесу происходит что-то странное. Потом нашим целителям был послан ряд пророчеств, каждое из которых сбывалось. В последнем пророчестве говорилось о том, что судьба Грозового племени будет в лапах троих Избранных. Как вы уже знаете с предыдущего Совета, этими избранными были потерявшая память Ива, обвиненный в своей любви Мракокрыл и Спорынья, чья вина в покушении на жизнь Чернозвезда была не доказана. Вы спросили, почему я им поверил. Потому, что с одной стороны были слова моих целителей, чьи пророчества уже сбывались, и вполне логичные рассказы изгнанников, а с другой стороны - два предводителя, которые уже показали себя однажды не совсем вменяемыми, - он ожидал услышать протестующие крики на этом моменте, но это было не более и не менее, чем горькой правдой, так что Алозвезд повысил голос, не отвлекаясь на них. - Да, позже Осозвезд объяснил, что не был собой, но я уже не мог ему в полной мере доверять. Как я уже рассказывал, Ива, Спорынья и Мракокрыл поведали о том, что видели одинаковые сны о том, что должны помочь Грозовому племени, и действительно помогли нам справиться с одной напастью. Они убедили меня в несправедливости обвинений, которые им были вынесены, и в том, что это Осозвезд и Чернозвёзд отступают от Воинского закона и непонятно, что вообще происходит в их племенах. Дополнительным доказательством был старший воин Речного племени Воздух, отказавшийся от своего предводителя. В ходе разговора была высказана идея о Едином племени, которое будет призвано спасти всех воителей от губительных идей предводителей, которые своими распоряжениями грубо нарушали законы. К тому моменту я уже верил "избранным" достаточно, чтобы прислушаться и согласиться, тем более, что Каменница эту идею тоже поддержала. А чуть позже я встретил Грачехвоста, который рассказал, что Звёздная Сойка больше не является предводительницей племени Ветра, и Звёздное племя избрало его, но не одарило ни жизнями, ни именем. Это послужило дополнительным аргументом к тому, что предки не хотят назначать предводителей, как это было прежде, и благоволят идее Единого племени. Именно поэтому я сомневался в правдивости твоего назначения, Кусающий Звёзды, особенно после того, как Чернозвёзд таким странным образом исчез на землях одиночек. Я стал сомневаться и в тебе не меньше. Перед Советом "избранные" сказали, что многие воины недовольны ситуацией в племенах. Представьте, как возросла моя уверенность, когда после прошлого Совета в Единое племя на самом деле стали стекаться и воины, и даже оруженосцы со всех племён. После этого я уже не пытался внимать предупреждениям Осозвезда и Кусающего Звёзды. Правда начала вскрываться накануне битвы, когда ночью на меня напала моя глашатая. Её попытка меня отравить лапами другой кошки почти провалилась, и ей пришлось раскрыть свои истинные намерения. В ходе нашей драки она призналась в совершенных ранее убийствах Кристальной Звезды и Серой Кометы, а также собственных котят, от которых избавилась, чтобы стать предводительницей после меня. Она была в курсе замыслов Ивы и, думаю, помогала ей как раз из-за своей жажды власти. Но оне успела довести дело до конца, потому что на шум подоспели воины, а также прибежал гонец, который сказал, что ваши отряды напали на моих охотников. Каменница сбежала, прихватив с собой мою дочь в качестве заложницы. Позже я нашёл её. И убил, потому что она окончательно сошла с ума. Всё остальное, думаю, вам уже известно. А насчёт твоего вопроса, Кусающий Звёзды... Я согласен со всеми обвинениями. Конечно, я не единственный виновный в случившемся, но все остальные, кто был виноват, уже так или иначе наказаны. Однако я считаю, что раз ответственность лежит на мне, то при условии, что соплеменники всё ещё видят меня в роли предводителя, то мне и восстанавливать честь своего племени. Я не стану отказываться от должности предводителя, если Звёздное племя не вмещается и не решит передать её другому.

Отредактировано Алозвёзд (2024-08-17 21:35:51)

С плохо скрываемым страхом Синегривка заметила, что дерзкий воин из племени Ветра пошёл в её сторону - по телу прошлась крупная дрожь, ведь отвечать за свои слова кошка не то чтобы была готова. С места не шелохнулась, даже когда он оказался совсем близко, но когти на всякий случай выпустила: что, собирается прямо сейчас вынудить её осуществить угрозу?
- Приходи завтра после заката к границе, и мы посмотрим, кто кому перегрызёт глотку.
Она это запомнит. А пока - брови Синегривки изумлённо взлетели вверх, и в немом возмущении её пасть приоткрылась, особенно когда кот нагло фыркнул в ответ Иглистому - с такой мордой лица она и повернулась к Сумраку: мол, сделай что-нибудь с этим вопиющим безобразием! Недаром же рядом сидишь.
И бывший наставник не заставил себя ждать.
- Благодарю, что настолько серьезно относишься к моей бывшей ученице, что вдвое младше тебя. Но я даже и подумать не мог, что у ветряных в чести драться с маленькими кошечками. Поищи противника своего размера, раз так сильно лапы чешутся.
А пока он говорил, Синегривка поднялась и плавно обогнула его, победно поглядывая из-за его плеча на Багряного Когтя. И не нашла ничего лучше, кроме как показать тому язык.
<После заката к границе! То же мне вздумал, вздор какой. Как будто на свидание приглашает!>
И тут до Синегривки дошло.
Это что, и впрямь такое дурацкое приглашение?! Ничего лучше выдумать не мог?! Стоит ли и говорить, что на самом деле воительница оказалась заинтригована.

- Веди себя достойно, дорогая, - осекла внучку Сладкошипа, взывая к голосу разума Синегривки, и кошка, явно недовольная своим положением отчитанного котенка, мигом поменялась в лице и хмуро проворчала:
- Ладно-ладно.
И на всякий случай приосанилась, возвращая назад своё уязвлённое достоинство.
- Я все понимаю, милая, - мягкое, шепотливое обращение Сумрака мёдом полилось в уши Синегривке:
- ..но давай не будем создавать лишних проблем Алозвёзду. У нас уже есть как минимум один голос, которого никто не спрашивал, но который отвечает за все племя.
- Не сдержалась, - смущённо отрезала Синегривка, отводя зелёный взгляд.
На поляне, меж тем, и правда начал твориться сущий балаган, стоило предводителям дать присутствующим слово. Некоторые высказывания казались Синегривке особенно отвратительными и возмутительными. Эти коты, что собрались вокруг, словно норовили убедить её: они - правы везде и во всём, и никогда не оступаются, а они с Алозвёздом во главе - не иначе козлы отпущения. Вот на кого можно сбросить все шишки. А ведь та добрячка из Речного племени, попавшаяся ей в самом начале боя - была убеждена в праведности их нападения настолько, что чуть не убедила в этом и саму Синегривку!
Но ведь само Грозовое племя на самом деле не готовило никакого нападения! Неужели никто не понимает этого?!
Душа воительницы впрямь рвалась по швам.
Ругань закашливающегося оруженосца из племени Теней, которого в последний раз Синегривка видела раненым, помогавшая Репейнику, теперь лилась из него, как из поганого места. Воительница с мрачной ненавистью наблюдала за всем происходящим.
<Вот как они, значит, говорят. "Распищался, сестра у него погибла". Да в Тёмном лесу я видала таких приверженцев Звёздного племени>.
- Они не достойны никакого сострадания и понимания, как бы ни старались показаться в этой ситуации лишь жертвами, - необыкновенно для себя мрачно сказала кошка, обращаясь к Сумраку, но не поднимая на него глаза, устало уставленные перед собой. Разумеется, это она горячилась, но в эти секунды была уверена, что говорит ровно то, что испытывает, выведенная из себя обществом взъевшихся на Грозовое племя чужаков.
- И я ошибалась, когда как мышеголовая дурочка лила над ними слёзы, увидев, как их убивали те, неправильные "наши". Наивно думала, что того, что я поняла тогда: происходит что-то страшное и неправильное - будет достаточно, чтобы меня простили за то, о чём я даже не знала.
Но это всё... так сложно... Эти коты, возомнившие себя судьями, перед которыми мы теперь унижаемся! Они смотрят так высокомерно и грязно! Почему, Сумрак?! - не сдержавшись, ткнулась бывшему наставнику в плечо воительница.
- Почему мы вообще должны?..
Разве мы сами не натерпелись сполна?

Тем временем слово наконец-то дали Алозвёзду. Кошка с замиранием сердца слушала своего лидера. И душа у неё больно сжималась. Ну неужели они не захотят понять его?!
- ..Я не стану отказываться от должности предводителя, если Звёздное племя не вмешается и не решит передать её другому.
Всё верно. Только в этом случае Синегривка готова была мириться со сменой предводителя. А иначе, ей казалось в эти секунды, она готова была даже на добровольный уход всего своего племени, лишь бы это не было решением с барского плеча этих наглых и всезнающих сторонников правды. Даже если Грозовые коты и уйдут, это будет ИХ общее решение, вместе с Алозвёздом, а не кого-либо из этих, вздумавших, что вот, они хоть и напали сами, но имеют теперь полное право вершить судьбы.
Серый хвост встал трубой, а зелёные глаза кошки яростно и решительно сверкали. Она не сводила взгляда с Алозвёзда.

Ольха была рада, что Камышник и Репейник поддержали ее. Она кивнула на их слова, в то время, пка а поляне творился хаос. Все друг с другом перекрикивались, в основном оруженосцы, конечно. Кусающий Звезды призвал к тишине, после чего свою речь начал Грачехвост. Он говорил о том, что и ам чуть не пал жертвой Темного леса, что было для Ольхи удивительно. Она думала, что воители меньше подвержены влиянию злых духов прошлого. С другой стороны, учитывая сложившиеся обстоятельства, возможно возраст и должность не играли особой роли. После свою речь начал Алозвезд.

Целительница не сомневалась в его словах, но ей было тяжело поверить в то, что во всем этом была замешана и Спорынья. Неужели она все-таки воспользовалась Ольхой? Кошка не понимала этого... И ведь она думала доверить этой кошке своего сына! Глупая... С другой стороны, а был ли у нее выбор? И стоит ли думать об этом сейчас, когда она целитель для кого угодно, но только не для Звездного племени? Она ведь не принесла клятву... Но должна это сделать. 

- Великие Звёздные предки! - взвыл черный воитель, а после начал кричать нечто невразумительное. Ольха почувствовал, как вздыбилась шерсть на загривке. Этот воитель был не в себе, это было видно невооруженным взглядом. Кошка не по наслышке знала о подобном состоянии.

- Пропустите, живо! - прорычала целительница и начала пробираться сквозь толпу. - Ему нужна помощь, он не в себе! Неужели не заметно?! Расступитесь! - отталкивала всех протестующих Ольха. Добравшись до Канюка, кошка оттолкнулась лапами от земли и повалила воителя на спину. После, она дотронулась носом носа черного. - Успокойся, мы все под защитой Звездного племени. Темный лес нас больше не тронет, - как можно более ласково произнесла кошка и замурлыкала. Тем самым, она старалась успокоить воителя, она знала, что мурчание имеет отличный эффект в подобных делах. Конечно, по хорошему, дать этому коту кошачьей мяты. Но была ли она у кого с собой?