Звездное племя, кажется, обратило все же свой усталый взор на речной отряд: если раньше Всплеску приходилось рассчитывать на свой ум и находчивость, то сейчас предки послали ему толкового кота. Во всяком случае, таким Буревестник показался бурому воителю - угловатый черный кот был насторожен, как и всякий уважающий себя защитник племени, но в драку не рвался и вел себя исключительно благоразумно. Всплеск позволил себе чуть расслабиться, обернувшись к соплеменницам: Ворона все так же безмолвствовала, вытаращившись на незнакомый лагерь, а Зарянка, чуть ли не дрожавшая от усталости и напряжения, все же нашла в себе силы обратиться к племени Ветра. Благодарно кивнув соплеменнице, разделившей с ним тяжелое бремя говорения, Всплеск прочистил горло и произнес:

- Рад приветствовать тебя, достойный Буревестник. Мое имя Всплеск, а это Зарянка и Ворона, - поочередно указав хвостом на речных воительниц, бурый табби почтительно поклонился вновь, показывая, что соглашается с предположением ветряного кота и словами Зарянки. - Мы действительно ищем Алозвезда, мой старший товарищ, Черный Буран, отправил нас на его поиски, чтобы убедиться в том, что Грозовой лидер не получит ничего, кроме справедливости, - с этими словами Всплеск чуть склонил голову набок, давая собеседнику обдумать его слова и самостоятельно сделать вывод. Правда, стоило исключить все-таки некую двусмысленность, поэтому воин продолжил. - Мы не карательный отряд. Мы хотим не допустить непоправимого.

Информация, полученная от Буревестника, была действительно ценной - такой ценной, что Всплеск буквально ощутил, что с его плеч падает некий груз. Даже дышать немного стало легче. Всплеск удивился тому, как сильно было напряжено его тело до этой минуты - пребывавший в стрессе мозг воителя заставлял себя игнорировать позывы измотанного тела, но теперь, оказавшись в безопасности рядом с дружелюбно - или хотя бы нейтрально - настроенным котом, бренная оболочка все же дала о себе знать, и усталость обрушилась на Всплеска так, что лапы задрожали. Успокоив тело парой глубоких вдохов, силой воли воитель заставил себя выглядеть менее нервозно, хоть было это ой как непросто. Для этого Всплеску пришлось соскрести всю оставшуюся энергию.

"Значит, Алозвезд был жив (по крайней мере, на тот момент, когда бывший внутри сражения кот видел его). Значит, мы еще можем успеть. Значит, все было не зря. Наверное..."

- Спасибо, Буревестник, - Всплеск даже позволил слабой улыбке расцвести на своем лице. Голубые глаза воина племени Ветра смотрели твердо и спокойно, и воитель точно подпитывался его силой. Чем-то Буревестник напомнил Всплеску его самого. - Речное племя никогда не забудет твоей доброты и мудрости. Однако... - кот в нерешительности обернулся к соплеменницам, снова вздохнул. - Мы прошли крайне тяжелый путь сюда от речных земель. Уверяю тебя, мы никогда бы не приблизились к вашему лагерю, если бы... - снова вздох. - Если бы нас не нагнала собака с пастбищ. Не волнуйся, она не проследовала за нами и ушла восвояси, - спешно добавил Всплеск, заверяя воина, что племени Ветра не грозит никакая опасность извне. - Но мы были бы очень признательны, если бы вы позволили нам немного отдохнуть в безопасности вашего лагеря. Мы сразу же уйдем, как только обсохнем и перестанем дрожать, как осиновые листы, - снова слабая улыбка, на этот раз еще более теплая и даже немного наивная и беззащитная.

"Он имеет полное право выставить нас - у него полный лагерь котят и старейшин, по запаху совершенно ясно. Но если остальные не будут возражать, то можно будет считать, что нам в когти попался исключительно жирный удачный карп."

Думая о еде, Всплеск ощутил легкий приступ голода, который быстро поборол. Рассчитывать еще и на дичь было бы крайне невежливо и нагло; к счастью, пару дней без еды воитель был вполне способен протянуть. Отдохнуть было куда важнее. И, если повезет, расспросить нового знакомого о том, что все-таки случилось в этой страшной битве. Понесло ли потери Речное племя? Уцелели ли Осозвезд и Кречет? У Всплеска аж когти зачесались от любопытства, но он сдержался. Пусть Буревестник скажет свое слово, и тогда уже будет ясно, стоит его дальше расспрашивать или нет.

Отредактировано Всплеск (2024-07-02 02:33:55)

Зарянка не вступала в разговор между Всплеском и Буревестником, лишь с облегчением отмечая дружелюбие соседнего племени. Она заметно расслабилась, и просто слушала, как два кота обмениваются любезностями - достаточно важно оставить хорошее впечатление, когда буквально вторгаешься на территорию чужого племени.

Черно-белая воительница с интересом рассматривала Буревестника, и когда он ответил на ее вопрос о местонахождении Алозвезда, кошка приподнялась на лапы. Отлично. Этой информации было достаточно, чтобы продумывать следующие действия. Она взглянула на Всплеска, и отметила, что чувства воителя прочитать стало несколько легче. Облегчение, в некоторой степени радость, но, конечно, на первом месте стояла усталость. Зарянка со стыдом подумала, что выглядят воители не очень презентабельно, и отвела взгляд в сторону.
"Нашла чего стыдиться, конечно..."

Через несколько моментов к ним присоединился молодой ученик, по всей видимости оруженосец Буревестника.
- А что там про собаку? Как вы от неё убежали?

Чертики вновь заиграли в зеленых глазах. Такую историю рассказать уж точно надо, особенно, раз есть интерес.

- Скажем так, Всплеск убедил собаку в том, что мы не представляем опасности. Как он и сказал, собака ушла восвояси, на территорию Двуногих. Но, это было достойное зрелище, он даже умудрился заставить собаку понять нашу речь...

Зарянка посмотрела на Всплеска тепло, с небольшой улыбкой в глазах. Его действия в момент стычки с собакой действительно надолго останутся в памяти черно-белой. Она перевела внимание обратно на котов Племени Ветра. Сейчас судьба их отряда находилась в лапах Буревестника, ведь лишь Звездное Племя знает, что коты будут делать без возможности отдохнуть и набраться сил.

Луночка спала как убитая. Насыщенный играми и новыми знакомствами день выпил из неё все силы, которые кошечка восстанавливала без сновидений на подстилке в палатке старейшин. Поэтому, открыв глаза, она не сразу поняла, где находится, и почему рядом с ней пахнет Ветролапом, маленькими котятами и старыми котами. Впрочем, кошечка недолго приходила в себя - довольно быстро она вспомнила, что было вчера. Котята дремали, старейшины тоже, а Ветролапа уже и след простыл. "Куда он успел удрать?" - подумала Луночка, недовольная, что приятель не захватил её. Впрочем, может он хотел, чтобы она выспалась всласть и уже потом его нагнала?

Снаружи раздавались голоса - среди них слышался и звонкий голосок Ветролапа. Сбросив с себя остатки сна окончательно, Луночка, не теряя более ни мгновения, тихонько выскользнула из палатки старейшин, стараясь не разбудить обитателей пещерки.

Палатка старейшин (возвращение в актуальный таймлайн) —>

А на поляне происходило что-то очень интересное! Среди котов, собравшихся в лагере, Луночка рассмотрела Буревестника, дорогого друга её матери Каравайки, и Ветролапа, который задорно помахивал хвостиком рядом со своим наставником, и... Этих котов Луночка не знала. Принюхавшись издали, она учуяла явный запах рыбы, воды и тины - наверняка эти ребята принадлежали Речному племени. Они и внешне отличались от поджарых Буревестника и Ветролапа - пожалуй, кошечка и без подсказок носа бы поняла, что эти коты точно не из племени Ветра.

Остановившись поодаль, Луночка вся обратилась в слух: её остренькие ушки встали торчком, а глаза заинтересованно засияли. Из разговора Буревестника и Всплеска (так звали скромного бурого воина, возглавлявшего речной отряд) кошечка поняла, что соседи просят помощи и отдыха. Она уже хотела подлететь к своим и завалить речных вопросами, как это сделал Ветролап, но появление еще одного кота нарушило её планы. Крупный бело-серый кот вальяжно шагнул к соплеменникам и... Принялся оскорблять одного из них? "Это что еще такое? Разве можно так говорить с соплеменниками? Да Ржанка бы за такое уже шкуру спустила!" - возмутилась про себя кошечка. Если новоприбывшие Зарянка, Ворона и Всплеск не вызвали у неё негатива, скорее любопытство, то их соплеменник вел себя совершенно бесцеремонно. Здоровенный речной задира совсем не понравился малышке. Она попыталась поймать взгляд Ветролапа, чтобы понять, что он думает об этом, но приближаться к взрослым пока не решалась.

Отредактировано Луночка (2024-07-04 17:36:23)

При виде юного ученика и того, как Буревестник тепло поприветствовал его, сердце Всплеска дрогнуло - эти двое казались счастливыми и наполненными той гармонией, которую могут испытать лишь два разновозрастных кота, обменивающихся опытом. Кажется, в этот самый момент Всплеск осознал для самого себя, что ему тоже хочется наконец-то стать наставником - от роли ученика в свое время он получал огромное удовольствие, и Зайцесвет по-прежнему находился в списке его ближайших, хоть и весьма малочисленных, друзей. "Может, Осозвезд поручит мне Шустришку? Он давно готов, и видит Звездное племя, я тоже."

Буревестник не задавал лишних вопросов. Чего было нельзя сказать о его ученике, из которого слова сыпались быстрее, чем мальки рассыпались по речной глади. Зарянка пока делилась с соседями подробностями похода, и Всплеск был благодарен судьбе за то, что ему было, чем забить рот и не заниматься самовосхвалением: по-видимому, живот бурого разговаривал красноречивее, чем он сам, поэтому черный воин бросил к лапам соседей жирного кролика. Всплеск сглотнул слюну. Отказываться было невежливо, да и глупо, честно говоря. Воин прикрыл голубые глаза и склонил голову, ограничившись простым, но искренним жестом благодарности, а затем шагнул к добыче и оттащил тушу к соплеменницам.

Не успел он прожевать первый кусок, как в нос ударил до боли знакомый запах, и всякий аппетит мгновенно пропал. "Тебя-то сюда каким течением притащило?"

Змееносец.

Нельзя было придумать персону несноснее, наглее и дряннее, чем этот кошак. Видимо, его принесло с битвы - поле клевера находилось совсем близко к лагерю племени Ветра, и Змееносца, судя по всему, привлек запах Всплеска, Зарянки и Вороны. "Кого я обманываю? Он бы не пришел сюда, если бы не почуял меня," - в сердцах подумал Всплеск, прекрасно зная своего оппонента. Змееносец вальяжно шагнул на поляну, игнорируя соплеменниц. Всплеск продолжил сидеть, опустив голову.

- Пожалуй, только его речь собака и могла понять. Близки по умственному развитию, понимаете?  - паскудно ухмыльнулся кот, а Всплеск чувствовал, как внутри него все окаменевает. Этот тип всегда знал, куда ударить побольнее, и почему-то его глупые слова заставляли бурого воителя замерзать изнутри, лишь бы не чувствовать этого, не видеть, не слышать, не ассоциировать с собой.

Но не в этот раз. Всплеск мощно вдохнул и поднял голову. Какого леса? Он не дал соплеменницам пострадать, он вывел вверенный себе отряд в безопасное место и договорился о мирном отдыхе в сердце племени Ветра. ОН ТОЛЬКО ЧТО ПОБЕДИЛ УМОМ СОБАКУ! И это была умная собака. Гораздо умнее этого куска рыбьих потрохов.

- Поверьте, даже у собаки не такой грязный рот, как у него, не обращайте внимания, - криво усмехнулся Всплеск, отрывисто глянув наглецу прямо в льдисто-голубые глаза, а затем перевел взор на котов племени Ветра, точно Змееносца не существовало вовсе. - Этот смутьян - не гордость Речного племени, а его наказание, - нарочито легко фыркнул он, показывая свое пренебрежение. Годы практики маскировки давали свое, хоть внутри кота солидно потряхивало от стресса, но постепенно воителем овладевали прежние спокойствие и уверенность. Наличие адекватных собеседников рядом с собой придавало сил - все же Змееносец был в меньшинстве, и навредить ему может только словами, которым будут свидетелями не только Ворона с Зарянкой, но и воин союзного племени. - Никакой битвы не назревало - во всяком случае, пока ты не явился, и я не позволю тебе нарушить наш мир, - Всплеск соизволил все-таки повернуться к оппоненту прямо, вернув ему свое внимание. - Прочисти уши и еще раз послушай то, что я сказал: Черный Буран отправил нас за Алозвездом, - Всплеск заговорил намеренно медленно, точно обращаясь к слабоумному, и хоть ему было несколько стыдно за эту недостойную, по его мнению, выходку, все же накопленная обида давала о себе знать, и он просто не мог вовремя остановиться и отфильтровать себя. - Мы поможем всем раненым, как только ты перестанешь нас задерживать своей агрессией и дашь спокойно отдохнуть, - продолжил он уже привычным тоном, уже скорее обращаясь ко всем остальным. - Посиди, потрогай траву, - закончил свой монолог воитель почти насмешливо.

- Поешьте, - сказал он Вороне с Зарянкой, кивая на кролика, а сам отошел к указанному Буревестником навесу и с наслаждением вытянул лапы. - Расскажи мне пока о битве. Расскажи все, что знаешь - немного времени у нас есть, - попросил он ветряного воителя, освобождая ему место рядом с собой.

Отредактировано Всплеск (2024-07-09 02:25:03)

Лагерь начинал оживать. Все больше и больше Ветряных котов вылезало из палаток; Зарянка с теплотой отметила то, что даже котенок, которая вылезла из палатки старейшин вслед за Ветролапом, не испугалась их маленького отряда, а лишь с интересом смотрела на незнакомых котов, видимо, привыкая к запаху другого племени.

Всплеск в это время уже успел завязать диалог с Буревестником, а Зарянка, поглядывая вокруг, принялась усердно вылизывать стоящую рядом Ворону. Темная шерсть подруги казалась почти серой из-за собранной грязи и пыли, и процесс вылизывания все равно успокаивал Зарянку. По крайней мере, до тех пор, пока она не почувствовала знакомый запах за спиной.

- Пожалуй, только его речь собака и могла понять. Близки по умственному развитию, понимаете?

Зарянка обернулась, встречаясь взглядом со старшим воителем, Змееносцем. Его последующие комментарии больно ужалили в самое нутро, и черно-белая прижала уши, готовилась уже было что-то ответить, как свое недовольство выразил... Буревестник? Зарянка с благодарностью посмотрела на воина, переводя взгляд затем и на Всплеска. С зеленых глазах разрасталось переживание за полосатого.

Все племя знало о сложных, если так их можно назвать, взаимоотношениях Всплеска и Змееносца. Однако, первый достаточно успешно парировал ядовитые комментарии второго, а в конце даже маякнул кошкам на кролика, и Зарянка не заставила себя долго ждать, вцепившись зубами в тушку, столь щедро предложенную отряду Буревестником. Сейчас даже непривычное кроличье мясо казалось Зарянке самым невероятным деликатесом.

Вступать в разговор с Змееносцем она пока что не хотела, поэтому сначала лишь отмахнулась от него хвостом, повернувшись спиной - в общем, решила полностью проигнорировать воителя. Действительно, почему он сам не пошел в лагерь помогать раненым, а просто так, без острой нужны, вторгнулся на чужую территорию?

Оставив Ворону доедать кролика, Зарянка посмотрела на Всплеска и Буревестника, который теперь делился информацией о битве. Зарянка подумала, что было бы неплохо встретиться с последним как-нибудь на Совете, еще раз поблагодарить его за помощь.

Сама же кошка подошла к Змееносцу, осмотрела его хорошенько, отметила раны и выдранные клоки шерсти. Уселась рядом с ним, но в глаза не смотрела. Не боялась, нет, просто не хотела выдавать презрения, что сейчас испытывала к нему.

- Раз уж ты тут, то будь полезным, скажи, как наши соплеменники, что дрались в битве? Все ли в порядке? - скрывать тревогу было сложно, кошка немного тряслась. Сейчас Зарянке требовалось утешение, но в лице Змееносца, кажется, искать его было крайне глупо.