- Но ты ведь не сложил с себя статус предводителя, опираясь на мнение соплеменников. Заверяя, что они тебя таковым до сих пор считают, - возразила Журавлиная. - Разве им, - разве Грозовому племени по Воинскому закону, - не нужен твой протеже?
- Сейчас у них есть всё, что нужно, чтобы разобраться с ситуацией, если со мной что-то случится, - сказал Алозвезд.
Из целителей на привычном месте сидел только речной котик, остальные успокаивали кричавшего из племени Ветра. Но это не помешало им заметить знак.
- Это знак! Звёздное Племя решило дать шанс Алозвёзду! - Репейник, кажется, не сомневался в своих словах, и Алозвезд вдруг почувствовал, что завидует ему. Целители ведь идут по пути, указанному Звездным племенем, а у Репейника связь с предками была, по-видимому, настолько сильна, что сомневаться ему было просто не в чем. Его вела его вера. Алозвезд же чувствовал себя слепым котёнком. Кот уже давно не испытывал такого неприятного состояния, он был рад о нём забыть, и то, что сейчас эта потерянность снова пыталась взять над ним верх, угнетало ещё больше.
"Но сейчас нам на лапу поверить его словам," - промелькнула непривычная для Алозвезда мысль.
Предводители решили, что, несмотря на посланный знак, лучше будет всё-таки сходить к Лунному озеру, чтобы удостовериться в его правдивости. Алозвезд сильно сомневался, что Тёмный лес при всём желании когда-нибудь сможет управлять лунными лучами, но всё же был с ними согласен. Уточнение, а может, и какие-то пророчества о дальнейшей судьбе племени, были не лишними. Возможно, он получит знак о новом целителе, в нем Грозовое племя сейчас по-настоящему нуждалось.
Алозвезд вежливо кивнул Чистошерсту, который, следуя традициям Совета, представил новых оруженосцев. Грозовому племени тоже было, кого представить, но Алозвезд промолчал. Во-первых, потому, что в суде ещё не была поставлена окончательная точка. Во-вторых, ему отчего-то не хотелось заявлять о том, что его племя продолжает расти и становиться сильнее. Пусть лучше это станет неприятным сюрпризом для тех, кто захочет это проверить.
Ещё одной насущной темой стало то, как можно восстановить мир на территориях племён, и новый глашатай Речного племени решил высказаться.
- Мы разобщены, потому что забыли, что наши различия объединяют нас. Четыре племени издавна живут на своих особых территориях пусть не всегда в мире, но в балансе. Каждое племя неповторимо, у каждого свои приемы, образ жизни и культура. Что, если вместо того, чтобы поддевать друг друга, нам стоит демонстрировать себя с лучшей стороны друг другу? Устроим соревнование оруженосцев или хотя бы конкурс старейшин на лучшую историю.
- Сомневаюсь, что соревновательный дух может объединить кого-то из разных племён. В состязаниях всегда есть проигравшие, которые могут захотеть реванша, - сказал Алозвезд, когда все остальные предводители высказались. - Но Грозовое племя отличается сильной волей к победе, поэтому примет участие. Главное относиться к соревнованию аккуратно и внимательно.
— На этом Совет предлагаю закончить. Предводители и целители отправляются к Лунному озеру, все остальные в свои племена, - на правах того, кто дольше всех среди однозначных предводителей возглавлял племя, подытожил Кусающий Звёзды. Алозвезд спрыгнул на землю.
- Сумрак, отведи Грозовое племя в лагерь, - найдя черного воителя в толпе, когда присматривался к соплеменникам, Алозвезд уже не терял его из виду. Сумрак точно не увяжется за ним в порыве спасти от всех зол и точно обладает достаточной строгостью, чтобы не позволить этого остальным.
- Жаль, что Звёздное Племя поздновато явилось внести коррективы, но я рад, что оно подошло хотя бы сейчас. Без такого предводителя, как ты, было бы тяжко, - ответил кот, и Алозвезд благодарно склонил голову. - Удачи там. Мы все тебя ждем.
- Ни о чём не беспокойтесь, - сказал Алозвезд. Ни на этом свете, ни на том он не позволил бы причинить вред своему племени.
Пёстрая молния мелькнула между кошачьими фигурами и врезалась в мгновенно раскрывшегося этому Алозвезда. Ему хватило мизерной доли мгновения, чтобы признать свою подругу на подлёте. Кот позволил себя поцеловать и уютно уложил подбородок на её макушку, ещё сильнее прижимая фигурку Черной Полосы к себе.
- Ну конечно всё будет хорошо, - проурчал он. - Ты не успеешь дважды сказать слово "мышка", как я вернусь. Введешь в курс дела всех, кто остался? Ну, мне пора идти, - он лизнул подругу между ушей и на мгновение наклонился к самому её уху. - Ты была великолепна на Совете.
Когда Алозвезд отошёл на несколько шагов, его нагнал Кусающий Звёзды.
— Осветишь нам путь, как тогда, на Совете? - усмехнулся он.
- Разве для предводителя племени Теней сейчас слишком темно, чтобы найти дорогу? - с невинным видом парировал Алозвезд и пошёл вперёд.

→ Лунное озеро

Ветка, сидя в тенях кустов в течении всего совета, чувствовал, как напряжение в его груди постепенно накапливается. Лунный свет, окутывающий Алозвёзда, казался одновременно величественным и тревожным. Ветка не мог отделаться от ощущения, что всё это предвещает перемены, возможно, не самые лучшие.

Когда Репейник начал говорить о знаках, его слова были как бальзам на душу Ветки. Тот чувствовал, что, возможно, Звёздное Племя действительно пытается дать шанс Алозвёзду, но страх перед неизвестным всё равно не отпускал его. Ветка понимал, что сейчас важнее всего — поддерживать своих близких и оставаться стойким, несмотря на все волнения и неопределенности.

Видя прощание Алозвёзда с Черной Полосой, Ветка ощутил тяжесть этого момента. Он понимал, как важно для предводителя было оставаться сильным и не показывать слабости, но в то же время он чувствовал, как этот момент затрагивает и его собственные чувства и страхи.

Совет подошёл к концу, и предводители и целители направились к Лунному Озеру. Ветка, глядя на удаляющихся, почувствовал, как беспокойство становится непосильным грузом. Он знал, что в этот момент его задача — не просто наблюдать, но и активно искать пути, чтобы поддержать племя и его близких в условиях неопределенности.

Ветка ощутил резкий укол беспокойства, словно его присутствие привлекло чьё-то внимание. Тогда он увидел, что Шумный яростно уставился в сторону кустов, неподалеку от того места, где прятался Ветка, явно пытаясь уловить взглядом оного. Покинув своё убежище Веточка, все ещё оставаясь вне поля зрения Шумного, тихо подошел к другу.

Хочешь вернуться в лагерь? — спросил Ветка, стараясь быть непринужденным, несмотря на собственные тревоги.

Отредактировано Ветка (2024-09-05 16:22:57)

Поддержка Всплеска в стремлении Репейника предотвратить дальнейшие кровопролитные битвы приятно грела душу целителя. Хотя, чего он мог ожидать - глашатай ведь, итак, до этого высказывался вполне лояльно в сторону Грозового Племени и было не сложно догадаться, что тот станет первым, кто отреагирует на выдвинутое предложение ветровым целителем. Кивком Репейник поблагодарил стоящего у корней кота видимым кивком, не разрывая с ним зрительного контакта - очень уж интересный этот юнец.

Такие быстрые перемены в его характере были немного странными. Ведь Репейник отчётливо помнил, как он рвал и метал в пещере на поле клевера, обвиняя во всех грехах Алозвёзда. Возможно, к этому приложил лапу Чистошёрст, которого молодой глашатай, что видно невооружённым глазом, уважал всем своим естеством. А вообще Репейнику не стоило слишком много думать про это, ибо единственное, что должно волновать того - собственное племя и его благополучие. Но тот не станет отвечать отказом на клич об помощи соседей.

Вокруг, казалось, стало намного спокойнее - уже известная судьба Алозвёзда прекратила множество споров между пришедшими на Совет. Кто-то прикусил язык, недовольный исходом, а кто-то был настолько рад, что чуть ли не сбил с лап чудом увернувшегося от плохого исхода собрания предводителя. Репейник слабо улыбнулся, увидев, что-то была трёхцветная кошка - видимо, пара рыжего лидера, который отвечал ей взаимностью тёплыми объятиями.

Вдруг перехватило дыхание, на душе стало тяжело - целителю вдруг показалось, словно кто-то обнял его со спины, но, развернувшись, тот не заметила никого и ничего возле себя. Только холодный ветерок обдул его шёрстку, давая понять, что всё это фантомные чувства. Обрывисто выдохнув, Репейник прикрыл слегка намокшие глаза, выпячивая грудь, дабы больше воздуха вошло в лёгкие.

Ему так хочется вернуться назад, в то время, когда Таволга была жива и обнять ту настолько сильно, насколько позволят его габариты. Прижать к себе и приложить ухо к её груди, слушая размеренное биения сердца, которое давно уже похолодело и исчезло в глубине туннелей.

Из прокрастинации целителя вывел голос Канюка и только он захотел ответить, как в дело вмешалась Ольха - её голос действовал успокаивающе, она словно мама, ворковала над собственным сыночком. А после, приблизившись к Репейнику, нашептала ему на ухо следующие инструкции. Он лишь кивнул, понимая, что говорить в ответ что-либо не имело смысла. Наверное, тот прочитал мысли кошки?
- И всё же, я не отказываюсь от затеи, как только закончим Совет, проследовать к Лунному Озеру и поговорить с предками с глазу на глаз. Я хотел бы точно знать их волю и слышать голоса, чтобы ни у кого не осталось сомнений, каково их истинное напутствие. - Басистый голос речного лидера раздался над поляной и Репейник лишь активно закивал, понимая, что после случившегося лучше переспросить, чем идти вперёд, думаю, правильно ли они сделали. - Я не против показательных соревнований, когда племена окончательно придут в себя<...> - Далее тот озвучил имена оруженосцев и большая часть находившихся на поляне, сохраняя традицию, прокричали их.

Поддержка Чистозвёзда тоже заставила дух Репейника подняться до небес - Речное Племя потенциально готово к каким-либо мероприятиям. Следующим высказались Туманность Звёзд и Буревестник - также положительно и согласие лидеров собственного племени дала понять, что высказанная идея вовсе не безнадёжна, как тому думалось до того, как тот высказал её. В конце концов даже Алозвёзд и Кусающие Звёзды, пусть и скомкано, но дали понять, что тоже будут участвовать.
- На этом Совет предлагаю закончить. - Решил поставить жирную точку пятнистый, вставая со своего насиженного места на ветках многовекового дерева, спрыгивая с того на землю. - Предводители и целители отправляются к Лунному озеру, все остальные в свои племена.

Репейник дёрнул ушами от услышанного предложения и, многозначительно взглянул на Туманность Звёзд и кивнув, медленно отошёл от Ольхи и Канюка, идя в сторону Алозвёзда. В конце концов ему потом придётся прийти в племя и поведать всем, что на самом деле хотело Звёздное Племя, так как у него есть связь с ними. Хоть какая-то - даже несмотря на то, что тот все ещё не посвятился... А также у него с ним свои личные счёты и столько вопросов витает в голове. А самый главный - он должен быть целителем или нет.

Все названые Кусающим Звёзды начали медленно стекаться к Алозвёзду, до сих пор сидящему возле корней дерева, создавая маленькую толпу из предводителей и целителей. Лидеры назначали тех, кто должен увести племя обратно в лагеря и задержка была вполне оправданной. Тем более на время их отсутствия нужно было выдать и другие поручения, напутствия. 

Не прошло и пары минут как на подколку Кусающего Звёзды грозовой лидер ответил тем же, разворачиваясь и уходя первым в сторону священного места. Камышник, которому больше всех хотелось уже пойти к Лунному Озеру уже не терпелось прийти туда, что было слышно по его недавнему предложению.
- Может по пути трав соберу, в конце концов скоро мороза подступят. - Задумчиво проговорил целитель, идя вслед за остальными.

—-> Лунное Озеро

Отредактировано Репейник (2024-09-08 18:40:43)

- Смотри...

Зарянка мотнула головой: до этого она тщетно пыталась найти глазами своего ученика, Ветку. Она понимала, конечно, что котик скорее всего спрятался в каком-нибудь кустике или высокой траве, но, не видя своего ученика так долго, она испытывала чуть ли не родительскую тревогу.
Она посмотрела. Посмотрела, и то, что увидела, заставило ее подскочить на ноги, едва ли не врезаясь головой в челюсть Змееносца. Разрывая, наконец, физический контакт с котом, Зарянка ступила немного вперед: и вправду, шерсть предводителя мягко мерцала от лунного света, переливаясь разными оттенками рыжего.

Слова Всплеска о соревновании оруженосцев заставили кошку склонить голову вбок. Змееносец озвучил ее мысли первым:
- - Зарянка, а ты бы повела своего оруженосца на эти соревнования? Вообще, какой толк от них нам. Просто сказать, что мы лучшие? Это и так ясно...
Черно-белая хмыкнула. Идея звучала интересной, но ей было бы волнительно отправлять сейчас Ветку на соревнования. Оруженосцы других племен в большинстве своем показали себя еще неготовыми на спортивные драки с другими племенами.
- Чистозвезд прав, нам всем нужно время, чтобы оправиться. Но ты прав, конечно, - она гордо покачала головой, - Наши ученики - гордость племени.

В момент их тихих переговоров Совет огласили оконченным. Зарянка проводила взглядом предводителей и целителей, а затем снова обернулась в сторону Речных оруженосцев. Она наконец заметила знакомый силует, который действительно прятался в кустах весь Совет - Ветка подошел к Шумному и что-то ему сказал. Зарянка не хотела утомлять ученика своим присутствием, и решила оставить разговор о Совете на будущее. Просто задержалась на нем взглядом, надеясь, что ученик заметит ее и хоть как-то покажет, что в порядке.
- Я так рада, что это закончилось, - устало протянула кошка, возвращая внимание своему компаньону на сегодняшнюю ночь.