Ответ Журавлиной на слова грозовой последовал почти сразу же, молниеносно. Казалось, что она даже могла перебить Чёрную Полосу, однако почему-то не стала этого делать. Сверля пристальным взглядом в теле глашатай дырку, трёхцветная нахмурилась и губы той по своей воле поползли вверх, обнажая острые клыки - скорее для запугивания, она бы не стала первой распускать когти. Но уж если из соседей кто-то начнёт - она тут же подхватит, защищая всех соплеменников, пришедших этой ночью.
В горле застряло пару ласковых слов, которые вот-вот готовы были сорваться с уст, однако этого не случилось - в разговор вступил на вид молодой глашатай Речного Племени и Чёрная Полоса, ляпнув хвостом по земле из-за досады, резко перевела взгляд на говорящего (позже насчёт этого Иглистый сумел высказать всё, что была на уме у одноглазой, за что она тому премного благодарная). Сначала Всплеск сказал то, что могло бы раззадорить кошку ещё больше, однако после его монолог перешёл в совсем иное русло, охлаждая пыл грозовой. Вслед за ним вступил и Чистозвёзд, высказавший такую же точку зрения.
Чёрная Полоса вдохнула впервые за луну полной грудью и выдохнула, чувствуя, как огромный валун на её плечах медленно превращается в песок, осыпаясь по спине на землю. Это хоть немного обнадёживало и давало надежду на то, что с Алозвёздом всё будет в порядке... А если и нет - то она самолично разнесёт тут крылатым ежам.
В свою же очередь речному лидеру вторил и властитель пустошей, Туманность Звёзд. Получается, не считая Грозовое, два на одного. Интересно, что же будет делать Кусающий Звёзды? В порыве гнева от понимания того, что с ним не согласны развяжет битву, желая отнять у Алозвёзда оставшиеся жизни самолично? Или найдёт компромисс, что маловероятно, но имеет место?
Серость будней наполнилась красками, а в глазах вновь заискрились огоньки. Чёрная Полоса с воодушевлением взглянула на всё ещё хранящего молчание Алозвёзда, надеясь на то, что теперешний курс не спикирует вниз, как пташка, желающая разбиться насмерть об скалы.
То тут, то там был слышны голоса соседей, наполненных негодованием и даже нескрываемой агрессией. В свою же очередь были и те, кто полностью принимал то, что случилось; то, что все могли попасть в такую ситуацию. Они были в меньшинстве, однако даже так, как говорится, хоть что-то. Но когда решил высказаться Чёрный Буран - кошку словно переклинило. Затылок неприятно загорелся неистовым огнём, словно напоминание тех многочисленных ударов об крепкое дерево, на котором после осталось огромное и яркое пятно крови.
Его голос заставил трястись лапы, впиться выпущенными когтями в землю; его присутствие прижало воительницу к земле, а уши к макушке, желая не слышать голоса убийцы, что не помогало; широко раскрытые глаза вперили в тело речного, всматриваясь в шрамы на нём.
Казалось бы, сие состояние длилось вечно, однако на деле всего пару тройку минут. Этого даже никто не заметил, так как суматоха вокруг и накалённая обстановка была центром всеобщего внимания, а не какая-то одноглазая калека, трясущаяся в паническом испуге, тем боле грозовая. Быстрое и размеренное дыхание помогло воительнице оправиться и вскоре та вместо писка в ушах слышала уже знакомые слова и всё такую же шумиху.
И вновь Туманность Звёзд высказался вполне нейтрально, и даже с ноткой дружелюбия в сторону Грозового племени, что подхватил вступивший вслед за ним Репейник. И, если Чёрной Полосе не изменяет память, именно он по рассказам раненых соплеменников создал подземную целительскую, а после к нему подтянулись и другие целители. Посему, когда тот закончил свою речь и вдруг его взгляд опустился на одноглазую та благодарно тому кивнула, надеясь на то, что он поймёт увиденный жест.
Со стороны оруженосцев назревал не хилый конфликт, который мог перетечь во что-то большее, однако Ольха и Кусающий Звёзды воззвали ко всем, требуя унять свой пыл, успокоиться и перестать вести бессмысленную перебранку. В некотором роде Чёрная Полоса даже была благодарно пятнистому - хоть на пару секунд вокруг стало тихо, как и должно быть каждой ночью вне Советов. Только стрекот насекомых, завывание ветра и сопение соплеменников под боком.
Однако на этом хороших слов от одноглазой тому больше ждать не стоило, ибо он вновь завёл свою шарманку, высказывая своё недовольство выборами других лидеров племён. Что уж говорить - с самого начала было видно, что тот будет против. И тот вдруг резко потребовал у Алозвёзда всей правды, которую тот, якобы, скрывал, а вслед за ним и многие другие поддержали Теневого лидера.
Правда перед тем, как вступил огненный, слово взял ветровой воин, давая своим рассказом понять всем, что Тёмному Лесу удалось пробраться в каждое племя, чуть ли не к каждому сердцу, пусть даже этого было не видно невооружённым глазом. И сие факт сломил многих, однако те не стали показывать это так ярко, как один чёрномазый житель пустошей, к которому быстро подскочили Ольха и Репейник. Они быстро прижали того к земле и принялись успокаивать и спустя пару минут киков уже и не было.
Теперь же впервые за весь Совет Алозвёзд подал голос, решая ответить на выпад Кусающего Звёзды, начиная рассказ издалека, с самого начала, дабы всем соседям открылась полная картина произошедшего. Речь была длинной, однако он не хотел упускать ни одной детали, так как каждый фрагмент истории были важен.
В конце концов все пришли к единому решению - следует отвести Алозвёзда к Лунному Озеру. Чёрная Полоса тяжело выдохнула, понимая, что это будет одно из самых лучших решений, которое было озвучено на сегодняшнем Совете. В конце концов это получше, чем изгнание, убийство или поедание смерть-ягод! Даже сам Рысохват, который ранее отзывался весьма категорично и радикально, согласился с этой идеей.
- А ты всё своё племя спросил или собрал здесь только тех, кто по первому зову тебя поддержит?
- А ты тоже оставляешь лагерь без охраны, собирая всех без остатка на Совет? - Огрызнулась воительница, кидая едкий взгляд в сторону дерева, именно на пятнистого лидера, чьи взгляды в кругу предводителей сегодня оказались в меньшинстве.
В какой-то миг в единственном здоровом глазу словно что-то закололо, запекло - луна словно засверкала даже ярче, чем солнце и отвыкшая от дневного света Чёрная Полоса зажмурилась, отворачивая голову в сторону. Правда, спустя пару секунд она произвела попытку вновь открыт очи и у той это получилось, однако увиденное заставило пасть кошки приоткрыться в удивлённом охе.
Шерсть любимого переливалась яркими огнями под светом луны, который, словно знак, направился только на него. Такое обычно могли случиться, если луч пробивая через облака в одной точке, однако сегодняшнее ночное небо было чистым! И вновь на поляне поднялась шумиха - вот целители растолковывают знак; вот кто-то кричит, что ещё нужному к Лунному Озеру, дабы переспросить; вот кто-то вообще продолжает твердить, что не согласен с этим. Чёрная Полоса радостно подпрыгнула с земли, понимая то, что Звёздные Предки на стороне Алозвёзда и дают ему второй шанс.
И, не удержавшись, та побежала к предводителю и со всего размаху ударилась лбом в грудь, еле сдерживая слёзы радости. Она не готова была опять потерять его - даже потеря им жизней уже нависла над ней, как хмурая тёмная туча. Та не слушала, что говорят остальные, она прижалась к Алозвёзду плотнее, даже не думаю над правилами и нормами приличия Совета. Ей уже было всё равно и пасть кто-то скажет, что она его не будет сопровождать до Лунного Озера - тому хвост и уши открутит!
- Всё буде в порядке... - Нежно шептала воительница даже не столько Алозвёзда, а сколько себе - её лапы до сих пор дрожали от волнения.
