<—- Главная Поляна + Перемотка
Время неумолимо двигалось вперёд, не давая шанса на передышку и нормальный отдых. Ведь одной луны не хватит для того, чтобы зализать не только видимые, но и душевные раны. Много кто потерял близких, друзей, родных и до сих пор не смог оправиться после случившегося. Тёмный Лес добился не всего, чего хотел, однако многое им удалось урвать.
Не желая долго отсиживаться на скамейке запасных в палатке целителей, Королёк очень быстро отказалась от лечения, решив, что и оказанного ей было достаточно. Тем более что в племени находилось ещё уйму соплеменников, которым нужнее было.
Вместо этого она занимала почти всё своё свободное время тренировкой Голоса, патрулями и охотами, и иной помощью, которая требовалась её племени. Отдавая всю себя, выжимая до последней капли силы, воительница не жалела себя. Похожие в наполнении дни начали преследовать ту, однако голубоглазая уже, словно на автомате, даже не думала об том, чтобы что-то поменять.
А потом в её жизни появился Эхушко - котёнок, потерявший в кровавой бойне родных, тем самым ставший круглой сиротой. Тому уже не требовалось питаться молоком, ибо зубки готовы были к тёплому мяску. Посему Королёк без задней мысли решила заменить тому ушедшую к Звёздному Племени мать.
Пусть и приёмная, однако котёнок быстро привязался к новой кошке в своей жизни. И уже приходя после тренировок или патрулей с охотой её встречала не серая повседневность, а юркий озорник, желающий провести время со своей мамочкой. Всё медленно начинало налаживаться. Королёк была благодарна тем королевам, которые на время её отсутствия следили за приёмышем. В конце концов, она полностью не смогла отпустить воительскую деятельность, иногда вырываясь от материнских забот.
Так кошку не терзали мысли об завершённой войне, смерти соплеменников и об том, жива ли Буря иль её настигла такая же участь, как и Шрама?
В ночь Совета, когда Кусающий Звёзды воззвал ко всему племени, воительница не спала, пригревая возле бока мирно спящего Эхушко. Она уже давно позабыла про значение слова "хороший сон" или "не сбитый режим" - тратя уйму сил для того, чтобы восстановить потерянное хрупкое равновесие, та медленно разрушала себя изнутри. Глаза уже не блестели так, как обычно - игриво, с искорками - они потускнели. Она не успокоится, пока те, кто виновны, не понесут ответственности за случившееся.
С другой стороны воительница понимала, что даже если Грозовое Племя и являлось, по сути, искоркой в том конфликте, а все остальные сухой травой в жаркую погоду - не все, кто были за становление Единого Племени являлись виновными, убийцами. Они даже не знали, что на самом деле таилось за "знаками" предков. Взять даже ту кошку, которая пыталась помочь Королёк и Голосу, однако они оба отвергли её помощь. Возможно, следовало бы ей сказать "спасибо" за такой добрый жест, однако не на глазах соплеменников - может, каким-то жестом.
Услышав своё имя среди тех, кто идёт на Совет воительница медленно встала с подстилки, дабы не разбудить спящего под боком котёнка - только Звёздное Племя знает, что было бы, если бы он проснулся. После этого рыже-белая юркнула через выход из палатки на поляну и, быстро найдя взглядом долговязого и слегка подросшего за луну Голоса, подбежала к тому.
Зрение его раненого глаза так и не вернулось к норме и шрам отныне украшал его. С другой стороны ранее неговорящий оруженосец чудом получил данную способность. Иногда жизнь несправедлива - забирает одно, но даёт другое. А могло вообще отнять всё, что дорого сердцу. Для того она и есть жестокой - чтобы давать отрезвляющие пощёчины и говорить, что не всё идёт так, как ты хочешь.
Когда Племя Теней добралось до Острова Советов оказалось, что они пришли самыми последними. Соседи уже давно сновали туда-сюда по священной земле и только от вида некоторых Грозовых, напыщенно смотрящих на своих соседей внутри Королёк что-то забурлило. Обычно она эмоциональна и не может скрыть перемены в настроении и посему цепкий взгляд, направленный на виновников сегодняшнего торжества, явно всё говорил и без слов. Однако что ей сказать - в конце концов предводитель не давал слова, да и Совет ещё даже не начался.
Первым начал Кусающий Звёзды. Королёк не даст соврать, однако даже ей, пострадавшей в столь кровавом побоище, были чужды его предложения - по крайней мере те, которые несли в себе смерть. К Лунному Озеру отвести, понизить до оруженосца и прочее похожее - наиболее оптимальные варианты, с ними кошка уже была согласна. В конце концов, на кого все будут похожи, если решат действовать радикально и негуманно? На тот самый Тёмный Лес, который и был зачинщиком всего этого бедлама.
Но в её глазах Алозвёзд уже никак не мог быть предводителем. Как Грозовое Племя вообще может до сих пор доверять ему, если тот так жестоко оступился, утащив за собой и всех соплеменников.
В какой-то миг раздался звонкий и грозный голос и Королёк, обернувшись, узнала в его носителе грозовую одноглазую кошку по имени Чёрная Полоса. Иронично, не находите? Прозвали таким именем, да ещё и жизнь вечно идёт по кривой дорожке - то глаз кто-то отцапал, то в битве чуть не умерла. Дивно, что та вообще оправилась за луну - могла ведь пролежать и больше, намно-о-о-ого больше.
В дело вступила Журавлиная и поставила белкоголовую выскочку на место, которой когда-то даже, кстати, припомнилось Королёк, припекло притащиться на Совет в положении! Наверное, мозги её после того случая не встали на место. И если бы не глашатай - Королёк точно вмешалась бы. Конечно, не так грубо, как Журавлиная, однако ей хватило бы смелости поставить трёхцветную вояку на место - хотя бы для того, чтобы та промолчала на время, пока не договорили другие предводители.
Один за другим, оставшиеся предводители (кроме Алозвёзда, которого и решалась судьба, конечно) высказывали свою точку зрения. И по мере их монолога Королёк явно замечала, как меняется мимика Кусающего Звёзды - ему точно не нравилось, как благосклонны к оступившемуся Грозовому Племени их соседи. Махающий от раздражения хвост, дёрганье ушей и иные движения явно указывали на это.
А тем временем на поляне начинал назревать конфликт - и оруженосцы, и воители бросали друг на друга наполненные злобой глаза; где-то были слышны начинающиеся и даже уже развивающиеся перепалки. Ещё немного и предки точно напустили бы облаков, тем самым закрывая огромную, яркую луну, что Королёк очень не хотелось бы увидеть! И тут на помощь подоспели Ольха с Кусающим Звёзды - их голоса как гром среди ясного неба; как молнии молота Мьёльнира разрезали оглушающий гомон котов, заполняющих остров. Те призывали успокоиться свой пыл.
Завидев Голоса, который перебрасывался оскорблениями с той самой кошкой, пытающейся им спасти во время битвы, Королёк широкими шагами подошла к сизому. Спокойный котик изменился - стал шебутным, серьёзным и даже грубым. И не мудрено - после случившегося, после смерти друзей, родственников. Секунду помедлив, та всё же наклонилась к его уху:
- Голос, прошу, будь по сдержанней. Ты же не хочешь опуститься до их уровня, не так ли? К тому же Кусающий Звёзды с Ольхой призвал к спокойствию. - Используя один из психологических приёмов проговорил воительница, после чего отвернулась, впиваясь взглядом в Рысеушку.
Голубоглазая, не моргая, что было даже немного жутко, осторожно кивнула той головой, надеясь на то, что она поймёт этот жест. Словами будет тяжело сказать "спасибо" той, кто находится в Грозовом Племени в теперешних реалиях.
А теперь все ждали ответа от самого Алозвёзда - всё это время он сидел молча, на месте глашатаев, вслушиваясь в дискуссию, развернувшуюся на его суде. Взгляды множества глаз - озлобленных; с надеждой; огнями в глазах; волнением - направились на него. Внимание приковалось только к нему. Кто-то даже задержав дыхание выжидал его ответа.