Кот хмыкнул, глядя на ученицу. Ее эмоциональные выплески сперва отчаяния, затем гнева напомнили его самого. В какой-то момент ему даже смешно. Он несколько расслабился, но решил не сдавать позиций. Надо было показать чужакам, а особенно глупой молодежи, что у границ с чужим племенем было незачем ошиваться.
- Ты права, я тебя совсем не знаю. Это не исключает моего прошлого вопроса. Или, может, под прикрытием "друга по целительскому делу" ты пришла прошпионить?
Кот некоторое время буравил Веснолапку долгим, но выразительным и строгим взглядом. Затем, немного собравшись с болле спокойными, чем обычно мыслями, продолжил.
- А представь, какой переполох будет, если твой наставник узнает, что тебя отправили в дорогу к границам, в одиночку, с котом, которого даже не посвящали Звездные предки? Или у вас в лагере и наставники тоже все безответственные и мягкотелые? Непохоже для Речного племени. - он собирался закрыть для себя, да и для всех эту тему. Тема Совета его интересовала несколько больше. Жаль, конечно, что из уст ученицы  а с другой стороны. Взрослые воители могли что-то приврать в свою пользу. Оруженосцы же могли лишь приукрасить либо сам Совет, либо слова предводителей.
- Мракокрыл и Ива значит? Что ж, племени Ветра наверняка касаются меньше дела бывших речных воителей. А что до войны: формально нас на Совете не было. Мы ведь можем просто посидеть, пока вы там все пересражаетесь, верно? Не знаю, что у Осозвёзда за личные склоки, но племени Ветра это не касается. Мы уж как-нибудь сами определим свою судьбу. Без чужих нравоучений. - кот развернулся, по дороге взглядом проводя ту сторону, в которой скрылся Змееныш. Да уж, с хаосом в племени определенно стоило разобраться. - Прощай, Веснолапка. Надеюсь, наши будущие "свидания" будут более редки. Удачи с войнами. - бросил небрежно он на прощание, взяв водоросли в зубы и уходя от берега. Ситуация была колючая и в одиночку никак не разрешалась. Оставалось надеяться, что Грачехвост придет в себя до того, как начнется самое.. жаркое.

=====>>> вход/выход из лагеря племени Ветра

Окончание разрыва

—> Граница Реки/Ветра

Отряд наконец пересек пограничную территорию - Всплеск ощутил, как изменился воздух вокруг него, стал легче и одновременно прянее. От озера веяло сыростью, но берег из песчаного превратился в галечный, а еще дальше простирались холмы и равнины. И ни одной речки. Это значило, что рано или поздно котам предстоит покинуть озерные земли, оторваться от воды и углубиться в ветряные территории, на пустоши.

Но даже это не пугало так, как перспектива быть разодранными в клочья бешеной псиной. Впрочем, уже изрядно успокоившись и хорошенько присмотревшись, Всплеск заметил, что собака не торопилась нападать. Более того, она скопировала их стойку и тоже поползла со своего холма! Всплеск, честно говоря, озадачился. Не такой он представлял свою первую встречу со зверем, которого описывали как невероятно агрессивного и неимоверно тупого. Воин даже остановился и обернулся. Спутница их отряда стелющим шагом передвигалась диагонально, и Всплеск, мгновенно восхитился предусмотрительностью зверя: она оставляла за своей спиной свои земли (на которые коты и не претендовали), одновременно отрезая кошек, которые были вынуждены идти кружным путем, скованные границей озера. Она явно разумна и хитра, но и... игрива? Во всяком случае, так Всплеск идентифицировал звук, звонко раздавшийся из пасти собаки. Что, темный лес побери, тут происходит?

Не сводя настороженного взора с пса, воин продолжал движение, лихорадочно соображая, что же делать теперь. Со следа Черного Бурана он давно сбился - маршрут был, как говорится, перестроен, и план также требовалось поменять. Нужно было отдохнуть и заручиться поддержкой воинов племени Ветра, чтобы найти Грозового предводителя - стычка с собакой потратила слишком много сил. Избавиться от собаки было бы тоже весьма кстати. Понимая, что помощи ждать неоткуда, Всплеск вновь принял непростое решение - а именно остановился, вздохнул и сделал пару шагов по направлению к пастушке, растерявшей окончательно всякую агрессию.

- Собака! - воскликнул Всплеск, указав лапой на преследовательницу. - Кот, - указал он на себя, громко и медленно проговаривая каждое слово. - Кот - туда - нет, -  каждое слово сопровождалось яркой жестикуляцией: "туда" - взмах лапой на пастбище, "нет" - яростное мотание головой.  - Не враг, - воин склонил мохнатую морду к кончикам лап и пригладил шерсть.

"Страх убивает разум. Страх это малая смерть, грозящая полной гибелью. Я встречу свой страх лицом к лицу."

Отредактировано Всплеск (2024-06-18 18:22:39)

Граница Реки и Ветра →

Как только коты остановились и скучковались вместе, Дора моментально тоже прекратила преследование и припала к земле, распластавшись на снегу. Только её хвост возбуджденно двигался из стороны в сторону. Что дальше?
Пушистый кот сделал несколько шагов вперёд, и Дора шумно фыркнула, сдерживая просящийся наружу лай. Кот что-то резко мявкнул и выкинул лапу в её сторону.
- Вуф! - предупредительно буркнула собака, не разжимая челюстей и не двигаясь с места. Она была отлично обучена не кусать тех, кого пасёт, до крайнего случая. Темные, горящие азартом и любопытством глаза, не мигая, следили за котами. Лапа говорящего метнулась к нему самому. Он снова что-то коротко мявкнул, и на этот раз Дора, кажется, поняла. Навострив уши, она старательно слушала, склоняя голову то к правому, то к левому плечу.
- Кот - туда - нет, - размахивая лапами и качая головой, говорил кот. Дора впервые встречала попытки кошек поговорить, и понять их было очень сложно. Она честно пыталась. - Не враг.
- Играть? - собака вновь звонко тявкнула и резко села, её хвост заработал так активно, что могло показаться, что он вот-вот оторвётся. Но потом она поникла. - Дора не играть. Работать, - она сделала паузу, что-то быстро обдумывая, и снова легла, перенося морду на один уровень с котом. - Дора увидит, что кошки к овцам - Дора играть кошкам плохо! - она щёлкнула зубами, поясняя, что имеет в виду. - Беги, прочь!

Между Всплеском и собакой (как Зарянка потом догадалась, ее звали Дора, и, несмотря на странность имени, воительница отметила его красоту) завязался почти настоящий диалог, пусть и слегка примитивный со стороны Доры. Все это время черно-белая воительница смогла лишь молчать, периодически распахивая пасть, словно рыба.

— Дора - хорошая девочка, — Зарянка снова мотнула головой в сторону Всплеска, и когда воители встретились взглядами, в холодных голубых глазах полосатого виднелось что-то похожее на веселье и некую игривость. Зарянка ответила ему лишь бОльшим замешательством, склоняя голову.

Видимо, по какому-то невероятному слиянию удачи и благословения Звездного Племени, собака поняла, что коты действительно не планируют вторгаться в ее территорию. Следя за смешными, очень активными повадками собаки, Зарянка даже кратко мурлыкнула. "Удивительные существа, эти собаки."

Напряжение наконец спало. Черно-белая выдохнула, даже не заметив, что в последние моменты успела задержать дыхание, и, следуя невербальному жесту воителя, продолжила путь, подгоняя такую же шокированную Ворону, загадочно переглядываясь с подругой. Такая история явно воспользуется популярностью в Лагере.
— Интересно, Всплеск захочет рассказать другим о том, что почти подружился с собакой? — все так же тихо промурлыкала Зарянка подруге, оборачиваясь при этом, чтобы проверить, слышал ли ее воитель. Он был все еще занят переговорами с собакой. Черно-белая воительница немного замедлила шаг, пока враная подруга продолжила путь. Затем Зарянка посмотрела на собаку, как кошка надеялась, в последний раз.

— Спасибо, Дора! — мяукнула она на прощанье, и, копируя Всплеска, поклонилась собаке, с теплотой внутри отмечая то, как искренне в тот момент вел себя воитель. Странно, но в этот момент он выглядел наиболее расслабленным с самого начала пути. Может, Зарянке удастся разболтать его во время привала?

Когда Всплеск прыжком догнал подруг, черно-белая воительница коснулась его спины хвостом в одобряющем жесте. Слова в этот момент казались лишними, и отряд продолжил путь, теперь уже безпрепятственно ступая на территории Племени Ветра. Знакомый с Совета Племен запах окружал Зарянку, но она находила комфорт в двух соплеменниках, что шли возле нее, напоминая о родных угодиях, куда черно-белая хотела вернуться как можно скорее. Долгое и утомительное путешествие по степям соседнего племени обещало принести еще столько же интересных стычек. Сначала, конечно, нужно было заручиться поддержкой котов Племени Ветра.

→ Лагерь Племени Ветра

Отредактировано Зарянка (2024-06-21 17:59:38)