Поле клевера →
Подходя к чаше лагеря сквозь папоротники, Алозвезд слышал доносящиеся снизу мирное гудение. Конечно, его соплеменники наверняка были встревожены, но никто не поддавался панике, стараясь поддерживать друг друга и более-менее привычный уклад. Который Алозвезд сейчас шёл нарушать.
Аккуратно спустившись вниз, стараясь не потревожить раны подруги, он первым делом прошел в сторону пустующей теперь палатки Можжевельника и Морошколапы. Кто-то заботливо поменял внутри подстилки на свежие, предугадав, что в племени будут раненые. Кот уложил Черную Полосу на одну из них и поправил бортик под её головой, а затем отошёл, позволяя соплеменникам внести других раненых. Сейчас он ничего больше не мог сделать для них, но, внимательно осматривая каждого, видел, что соседские целители тщательно поработали над всеми, никого не оставив без внимания.
Когда Алозвезд вышел на воздух, по центру поляны уже лежали в ряд тела погибших. Здесь же лежали и Ива с Мракокрылом, поверженные кем-то из речных. Взгляд кота скользнул по ним и задержался на самых юных из павших - Кабанчике и Цветочек, которые отдали свои жизни за Грозовое племя, как самые настоящие воители. И если Цветочек была ещё слишком мала, то Кабанчику можно было дать новое имя. Его навсегда оставшееся решительным лицо придало Алозвезду сил, и он рывком оказался на скале собраний.
- Единого племени больше нет, - сказал он, невольно снова вернувшись глазами на тела отступников. - Я подвёл вас, поверив Иве и нашим целителям, которыми, судя по всему, тоже руководил Темный лес. На следующем Совете состоится суд, на котором племена будут решать мою участь, поэтому я хотел бы, чтобы до этого момента каждый из вас тоже решил для себя, видит ли он меня и дальше своим предводителем, или, может, желает мне смерти или изгнания. Чем бы всё это ни закончилось и что бы вы ни решили, я хочу сказать, что возглавлять ваши ряды было для меня честью, и я горд тем, насколько вы сумели сплотиться воедино и насколько вы собраны духом даже сейчас, когда будущее Грозового племени неизвестно. Что бы вы ни решили, я постараюсь защитить вас на Острове, но всё равно прошу вас быть готовыми к тому, что придётся доказывать нашу верность Воинскому закону и Звёздному племени. Если здесь есть воины из других племён, которые не видят для себя иного выхода, кроме как остаться с невольными отступниками - я приму вас и тоже попытаюсь отстоять. Если среди нас есть те, кто продал душу Темному лесу - знайте, что вы никогда больше не будете по-настоящему свободными, но сейчас, когда Темный лес пал в битве со Звездным племенем, и до тех пор, пока он не восстановит силы, вы можете сделать собственный выбор. Я хочу, чтобы к рассвету здесь остались только те из вас, кто готов отдать свою жизнь и душу за Грозовое племя. Остальных, кто покинет нашу территорию, мы не будем преследовать, но впредь вход вам будет закрыт. Решайте. - он сделал паузу перед тем, как говорить о следующей новости. - Также я должен донести до вас, что бывшая глашатая Грозового племени Каменница мертва. Среди её преступлений были убийство Кристальной Звёзды, Серой Кометы, собственных едва родившихся котят и похищение Морковочки в качестве приманки для меня. Теперь она никому больше не причинит зла, разве что вырвавшись из Темного леса. Но помните, что до тех пор, пока вы не отдали ему свою душу, никто из котов-отступпников над вами не властен. Таким образом, Грозовое племя осталось без глашатая и целителей. По целителям мы будем ожидать знамения, а имени своего преемника я называть не стану. Пока его заменит совет старших воителей. А сейчас, пока я ещё предводитель, - Алозвезд спрыгнул со скалы и подошёл к телу Кабанчика, - я прошу наших Предков-воителей взглянуть на этого ученика. Он погиб, храбро сражаясь за честь своего племени, и это наивысшее осознание Воинского закона. Пусть Звёздное племя примет его в свои ряды под именем воина - Вепрь*!
Алозвезд коснулся носом лба умершего, благословляя его дальнейший путь, и отошёл, чтобы все, кому были дороги погибшие, могли с ними попрощаться. После чего он и сам подошёл к каждому телу, чтобы пожелать удачной охоты в Звездных угодьях и улёгся на землю, чтобы вместе с племенем провести оставшийся кусочек ночи в траурной скорби.
→ Перемотка к дню Совета
Отредактировано Алозвёзд (2024-08-06 21:24:05)