Наконец захватывающий момент, кролик всё ближе к Форели, и...Она ловит его! Сухолапка радостно мяукнула.
— Спасибо Звёздному Племени посланную нам в лапы добычу — чинно произнесла Форель, вытаскивая кролика.
И Ржанка тут же присоединилась к несдержанной радости:
— Сработало!
Ученица подбежала поближе, восторженно разглядывая кролика. Так как Форель была ближе всех к свету, то лучи нещадно освещали теплеющую шкурку. Вислоухая разочарованно вздохнула, увидев, что пещерный кролик ничем не отличается от обычного. Она-то ожидала увидеть длинные клыки или мышиный хвост...Но главное было в том, что они все вместе его поймали! Гордо выпяченную грудку Сухолапки заполнило горделивое мурчание. Тем временем старшие воительницы рассуждали:
— Здорово, что твой план сработал. Думаю, племени нужно знать о таком способе охоты.
— - Мы непременно расскажем. Даже можем давать уроки. Все трое.
В этот момент Ржанка посмотрела на неё и подмигнула, отчего золотые круглые глазки вмиг наполнились волнением, восторгом и гордостью. Она одобрительно закивала.
Воительницы наконец вспомнили про лагерь, решив закончить охоту, и Сухолапка вспомнила об урчащем желудке. Хорошенько подкрепиться ей явно бы не помешало! Труд должен быть вознаграждён.
→ Главная поляна

Кошка быстро шла за своим спутником. Сталь, идя впереди, выглядывал новых врагов.
- Что ты делаешь, безмозглый ком шерсти? Да они нас в лепёшку расплющат, неужели ты не понимаешь?!
Сталь остановился. "Как же она надоела!". Повернувшись к бесившейся от злости кошке, он медленно протянул:
- Ты сама этого хотела. Думаешь, так просто противостоять врагам? Так просто защищаться? Нет, Хвоя Елей, всё не так просто.
Отвернувшись, кот продолжил идти. Сзади послышался топот лап. "Ожидаемо".
- Эй! Ты не видишь, за нами погоня! Бежим отсюда!
Кошка рванулась вперёд. "Хоть что-то она сделала верно". Не мешкая, кот побежал за спутницей.
- Ну, сама напросилась... Если они нас догонят, то тебя я защищать не стану! - Сталь ускорился, специально сделав так, чтобы чёрная еле поспевала за ним.
Сталь бежал, размышляя о том, зачем вообще в это ввязался. Ведь мог бы найти другого спутника, мог бы совсем по другому жить. Нет, хватило у него ума взять в спутницы эту кошку, которая кроме как о своей жизни ни о чём больше не думает. "Хотя нет, о моей жизни она тоже иногда думает", - подумал кот и осекся.
Племенной приближался. Хвоя Елей вдруг резко остановилась, прижав уши к голове. "Что эта мышеголовая задумала?!". Кипя оот злости, Сталь остановился и прошипел:
- Ты чего остановилась?! Хочешь, чтобы он из тебя себе обед сделал?!
- Пора покончить с этим. Не надо было и начинать... Хватит с меня этих беганий по чужим территориям в надежде, что нас не заметят и не порвут в клочья! Не об этом я мечтала... Хватит! Я ему скажу, и мы благополучно уйдём восвояси.
Сталь не ожидал такого от чёрной. Гнев сменился удивлением, он сощурил глаза и сказал:
- Хорошо. Посмотрим, как ты с ним справишься.
Усевшись около спутницы, он с интересом наблюдал, явно не рассчитывая на то, что кошка справится. "А если что, я буду рядом", - подумал кот, и тут же смутился. Нет, с чего ему эту кошку защищать? Не с чего. Точка.

----------------> с развилки 90
— Ну как же. Под старым лагерем ходят души, которые не попали ни в Звёздное племя, ни в Тёмный лес, - Вихрехвост с недоумением глянул туда, откуда слышал голос Змееныша. И что он мелит, какие души? Разве не все они попадают в Звездное племя или Темный лес?

Весь разговор был странным, уж слишком. Вихрехвост начал подозревать, но не стал продолжать этот и без того неловкий разговор. Двое вышли обратно ко входу в тоннели, и серый кот почувствовал себя неловко. И как он мог свернуть назад?
Здесь был охотничий патруль, и Змееныш решил отойти подальше, чтобы не мешать охотникам. Вихрехвост кивнул на это действие и пошел за товарищем. — А как она вообще вдруг стала ученицей целителя, если сначала обучалась у Звёздной Сойки?

- Я точно не знаю. Когда я ушел, она была оруженосцем, а когда вернулся... Уже целителем стала. Мы не поднимали эту тему, но, подозреваю. это был выбор Звездного племени, не ее, - Змееныш, видимо, тоже решил уйти от темы душ. - А ты кем хочешь стать, когда вырастешь? - признаться, оруженосец ждал речи о предводительстве. Он и сам был таким, а сейчас мечтает лишь о том, чтобы хотя бы воителем стать. По возрасту давно пора, но вот обучение не окончено.

Хвоя Елей напряжённо ждала. Да, она боялась. Да, она струсила и убежала. Но сейчас кошка была готова на всё, лишь бы от них отстал этот племенной! Он так быстро бежит... Смысла нет с ним тягаться в беге - наверняка все племенные такие.
- Аргх!
Хвоя Елей мигом повернула голову - кот вцепился Стали в плечо и прижал к земле. "Нет, нет, только без драки!". Хвоя Елей понимала, что помочь ничем не может, и лишь подбирала слова.
Спутник чёрной явно понял, что ему не одолеть сильного племенного, и прошипел, глядя ему в глаза:
- Будь по-твоему, племенной. Мы уйдём отсюда!
Верное решение. Ведь им вдвоём не одолеть этого кота, чего уж там Стали!
Тут кошка заметила, что по лапе кота стекает что-то красное.
Кровь. Кровь?!
- Сталь!
Хвоя Елей стиснула зубы. "Не драться, не драться...". Подобрав слова, кошка со страхом подошла ближе и неуверенно начала:
- Эм... Племенной! Мы забрались сюда совершенно не для того, чтобы кого-либо завоёвывать. - Чёрная удивилась, что её голос звучал твёрдо. - Просто нужно было пройти мимо к... - кошка запнулась. "К чему, к чему... А! Северные Холмы, да!". - К Северным Холмам, вот!
Посмотрев на Сталь, Хвоя Елей почему-то облегчённо вздохнула. Ей было жалко кота, который на вид съел бы их обоих да и барсука бы, наверно, проглотил, а сам только что пал под когтями племенного, даже не успев полоснуть его по морде...
- Просто по ним безопасно можно пройти только через вашу территорию, - вдруг заявил Сталь. - Или вы думаете, мы попрёмся прямо в лапы к другим племенам?
Верно. Посмотрев в глаза спутника, чёрная благодарно кивнула. Спасибо, что он хоть эту идею поддержал.
- Да, мы просто не думали, что тут нам по границе пройти не дадут. - Хвоя Елей почувствовала уверенность ,и голос стал твёрже. - Ведь через леса мы пройти не можем - там ваши... лагеря? Или как их там... Да нас там сожрут! Нет уж, спасибо! Пусти нас, племенной! Или же проследи, если не доверяешь нам, как мы уходим!
Краем глаза кошка заметила, что Сталь сдержал улыбку. Отчего-то она и сама улыбнулась. Да, у них получиться выбраться отсюда! Если и есть на небесах кто-нибудь, пусть они помогут нам!

***
- Не вмешивайся, - Хвоя Елей вздрогнула. В погоне за мыслями она не заметила, как второй кот приблизился к ним. Он был настроен решительно. – Твой приятель просто заново усваивает уроки жизни. Вы не живёте по нашим законам, вот и приходится говорить вашим языком. Сейчас ты и твой спутник, если он будет в состоянии идти, покинете это место и больше сюда не вернётесь.
Одиночка выдохнула. "Да, мы вообще сюда не вернёмся!". Собравшись с мыслями, чёрная сделала шаг вперёд.
- Да, мы согласны. - Кошка краем глаза посмотрела на Сталь. Его глаза будто говорили: "Да, соглашайся. Я не против". - Просто так произошло... Можете проводить нас, если не уверены, до ваших границ. Нам нужно к Северным Холмам.
Хвоя Елей была уверена: они выберутся. И больше сюда не явятся. Никогда. Ни за что.

Отредактировано Хвоя Елей (2022-03-02 17:36:09)

- Будь по-твоему, племенной. Мы уйдём отсюда! - зашипел одиночка.
Законы воителей требовали отпустить признавшего поражение: убийство и калечение никогда не одобрялось в племенах, и Канюк был воспитан соответствующе. Однако что-то здесь не сходилось, и увидеть это ему не мешала даже пелена ярости перед глазами. Слишком быстро сдался серый, несколько минут назад самоуверенно выноваривающий нескольким воителям сразу.
- Эм... Племенной! Мы забрались сюда совершенно не для того, чтобы кого-либо завоёвывать. Просто нужно было пройти мимо к... К Северным Холмам, вот! - Канюк сильнее сжал зубы и впился глазами в зеленоватые глаза чужака. Неумелая, неприкрытая ложь! Наверняка у них и цели-то конкретной не было. Решил повыделываться перед подругой - лови последствия.
- Просто по ним безопасно можно пройти только через вашу территорию. Или вы думаете, мы попрёмся прямо в лапы к другим племенам?
Канюк рванул головой, выпуская одиночку из захвата и оставляя на его плече неприятную рваную рану - и тут же прижимая когтистую лапу к его шее, не позволяя подняться. Ещё не время.
- И чем же наше племя показалось вам предпочтительнее для визита, чем другие? - прорычал кот. Намеренно или нет, Сталь снова задел его. Некоторые говорили о повышенной лояльности и едва ли не робости воинов племени Ветра, видимо, слухи дошли и до одиночек. Такое не могло радовать.
- Да, мы просто не думали, что тут нам по границе пройти не дадут. Ведь через леса мы пройти не можем - там ваши... лагеря? Или как их там... Да нас там сожрут! Нет уж, спасибо! Пусти нас, племенной! Или же проследи, если не доверяешь нам, как мы уходим! - какая отчаянная самоотверженность. Этому одиночке повезло со спутницей жизни (а именно так Канюк и воспринял её после попыток чёрной кошки защитить товарища).
- Твоя кошка просит сохранить тебе жизнь, - недобро улыбаясь, заметил воин. - А вот ты о её безопасности не очень-то позаботился.
- Не вмешивайся, - послышался ровный голос Грачехвоста, – Твой приятель просто заново усваивает уроки жизни. Вы не живёте по нашим законам, вот и приходится говорить вашим языком. Сейчас ты и твой спутник, если он будет в состоянии идти, покинете это место и больше сюда не вернётесь.
Канюк убрал лапу с шеи серебристого и отошёл на шаг. Грачехвост был прав. Марать свою честь об одиночек не стоило, Звёздная Сойка с её лояльностью и без того не одобрила бы принятые Канюком радикальные меры. Нанесенная им рана без должного ухода будет долго напоминать о себе, а в том, что у одиночек могут быть развитые целительские способности, он как-то не верил.
- Сейчас возвращаемся к оврагу, откуда вы пришли, - процедил он, - а там пойдем по границе в сторону предгорий. Шагайте. Мы проследим за вашей... Безопасностью.

ОФФ: предлагаю скакнуть сразу куда-нибудь на нейтралку, например, к Обгоревшему платану, и там расстаться. Как думаете?

Отредактировано Канюк (2022-03-16 13:53:26)

- Сейчас возвращаемся к оврагу, откуда вы пришли, а там пойдем по границе в сторону предгорий. Шагайте. Мы проследим за вашей... Безопасностью.
Кошка собралась с мыслями и кивнула чёрному. Ей не верилось, что они смогли выбраться. Но ещё больше её удивляло то, что это она их освободила из когтистых лап воителей. Да этот блохастый комок шерсти только и может, что кичиться силой и размерами, угрозами заставлять делать то, что ему надо, а сам не справился с каким-то щуплым котиком, который и на вид-то не особо, а вон как сильно прижал к земле Сталь!
- Тогда пошли, - кивнул серебристый. – Предлагаю идти цепочкой. Ты ведёшь, за тобой этот упрямец, за ним его спутница, а за ними я.
Хвоя Елей незаметно фыркнула. "Упрямец-упрямец, да ещё тот!". Оглянувшись, она посмотрела на раненого, который немного хромал, но всё же пытался идти прямо и с гордым самолюбием, которое в этот раз было задето. "А может, это и не первый раз?".
- Кхм, - неуверенно начала кошка. - А куда мы направляемся?
Она знала, что идут они, конечно же, от племён, но куда именно? А вдруг там ни одного кота не окажется? Как же она соберёт стаю?
"Ну и ввязалась же я в историю! Как только эти воины нас покинут, я задам этому мышеголовому коту! Пусть знает, как вести себя на чужой территории".
Хвоя Елей уверенно направлялась за чёрным, а Сталь всю дорогу хранил мрачное и гордое молчание.
►Обгоревший платан◄

Офф: да, я думаю пойдём туда, а там мы и до гор дойдём)

Отредактировано Хвоя Елей (2022-03-31 17:21:51)

- Тогда пошли, – согласился Грачехвост. – Предлагаю идти цепочкой. Ты ведёшь, за тобой этот упрямец, за ним его спутница, а за ними я.
Звучало разумно. Канюк кивнул и двинулся во главе отряда обратно, след-в-след по тому маршруту, как бежали одиночки. Нечего им было видеть лишнего, пусть даже пустоши для не живущих здесь лунами котов и выглядели абсолютно одинаково. Он испытывал невероятное облегчение от того, что чужаки так и не добрались до входа в туннели, и лагерь видели только старый, разрушенный временем до основания. Им, может, и в голову не пришло даже, что на оставшейся за спиной территории когда-то что-то было. И всё же мертвая территория ерошила шерсть на загривке, так и заманивая оглянуться на свою пустоту и таящихся там призраков прошлого. Ерошила гораздо ощутимее, чем хромающий позади одиночка, способный, в общем-то, ещё пустить в ход когти, пока Канюк не видит.
Воитель, впрочем, не считал всерьёз, что тому придет подобное в голову. Каким бы нахальным коттни был, всё же голова на плечах у него присутствовала. Иначе бы не молчал сейчас, наверное. Сзади послышалось осторожное покашливание, и воин позволил себе обернуться.
- А куда мы направляемся? - поинтересовалась кошка, идущая перед Грачехвостом. Канюк многозначительно взглянул на серебристого воителя. Очередное доказательство того, что с самого начала бродяги им соврали.
- Вы же сами нам сказали, что вам нужны холмы на севере, - с едва уловимой мстительной ноткой ответил Канюк. - Вот мы и пойдем на север. В той стороне, как я уже упоминал, есть горы, а значит и холмы должны быть.
"Если, конечно, они сами не выдумали эти холмы буквально только что. В таком случае им не позавидуешь. Без знания местности в предгорьях не разгуляться".

→Овраг (номинально) → Обгоревший платан →

- Думала, что знаю. Как и все. Я и подумать не могла, что он может сделать то, что он уже сделал. Так что теперь я уже не знаю, что ещё можно от него ожидать, - сказала Ржанка.
Звучало хуже некуда. Признаться, Канюк был несколько разочарован таким ответом, но делать было нечего - видно, поступок ушедших действительно можно было списать только на некое общее помешательство на словах сбрендившего на почве жажды власти кота. Или на испытание, посланное Звёздными предками?
- Способны, не способны - главное перестраховаться, — зевнула Искра, чем моментально вызвала раздражение воина. Они тут не скучные сказки старейшин обсуждают! - Мы должны быть готовы к любому исходу.
- Мы готовы к любому исходу, - с нажимом произнес кот, - но быть предупрежденными заранее было бы гораздо лучше. Отряд Молнии знает наши территории так же хорошо, как и мы - даже туннели, от которых он так яростно откогтился - и тут мы отстаём от него на добрых десять шагов. Потому что понятия не имеем, где обосновались его коты.
Впрочем, Искра была права. Что касалось подсказок, они могли рассчитывать только на милость Звёздного племени, Канюк это понимал. Ржанка тоже поддержала воительницу, напомнив о том, что выбора все равно как такового нет - только держать когти наготове.
Спустя некоторое время разговор перешёл в более обыденное русло.
- Вы уже пробовали выслеживать кроликов в туннелях? - Канюк кивнул: он как-то уже тренировал там ученика. На мертвый лагерь, к которому приблизился их отряд, воин старался не смотреть, но по спине все равно сквозил холод. Как будто это лагерь смотрел на него своими остовами палаток. - Мы могли бы разделиться, так шансов будет больше.
- Здраво, - коротко оценил предложение кот. До этого ему, правда, доводилось охотиться в туннелях только в паре, но он был уверен, что разберётся с ситуацией и последовал за Ржанкой под землю, заранее прикидывая, куда пойти.
"Остаётся надеяться, что отряд Молнии не будет поджидать за поворотом."

→Туннель

[dice=170368-1:100:0:выбор направления]

Отредактировано Канюк (2022-08-21 00:50:58)

>>>>>>>> 103. Проход
- Н-нет у меня никаких сообщников! Какая-то кошка пришла, сказала, что мой дом с вами и исчезла, всё! - бормотал нарушитель.
- Что ещё за кошка?! - рявкнула Ржанка,  делая шаг, подгоняя незнакомца к выходу,  повернувшись при этом уши назад, чтобы не пропустить звуки шагов этой самой второй кошки. Схватки с двумя в темноте нужно было во что бы то ни стало избежать.
Враг покорно шёл вперёд, и Ржанка не отставала, буквально наступая ему на пятки, держа при этом ухо востро. Позади были отчётливо слышны звуки шагов, и так как там было четыре пары лап, высока была вероятность, что это Канюк и Искра. Тем не менее Ржанка ускорилась, подгоняя незванного гостя вперёд, туда где уже был виден свет, потому что риск преследования ещё какими-то нарушителями был всё ещё не исключён полностью.
На свету Ржанка увидела, что перед ней кот среднего роста с шерстью рыжевато-кремовых оттенков. Сосредоточенной на службе Ржанке его внешность не говорила ни о чем, пока они шли. Стоило им оказаться в овраге,  в который много лун назад рухнула палатка предводителя племени Ветра, она царапнула когтями землю, тем самым приказываю остановиться, и обошла врага полукругом, становясь прямо напротив него. Стоило ей увидеть его лицо, как шерсть резко поднялась дыбом, а глаза распахнулись от удивления.
- Не может такого быть, - напомнила она себе мысленно, и тряхнула головой, отгоняя наваждение.
- Так о какой кошке ты говорил? - спросила она, и её резкий тон куда-то улетучился, так что голос дрогнул, и чтобы прикрыть свою растерянность она откашлялась.

<--- 103. Проход

Неназванный незнакомец на любые фразы Репейника отвечал весьма резко, жёстко, словно пытаясь напугать бедного одиночку. Это, кстати, у него отлично получалось, да ещё этому способствовало и то, что ему буквально во время каждого шага наступали на пятки, мол, говоря, иди быстрее. Кот и так шёл не медленно, но, похоже, кошке, которую он сначала спутал с котом из-за грубых и самце подобных рельефов тела в темноте, так не казалось. Она спешила вперед самого быстрого зайца, словно той было невтерпёж вспороть тому брюхо за нарушение границ её племени.

Солнце, высоко поднявшееся над горизонтом буквально ослепило быстро выбежавшего наружу Репейника и тот, болезненно шикнув себе под нос сощурил глаза, наклоняя голову, чтобы скрыть морду от лучей. Обычно перед сменой обстановки тот немного готовился, а тут на тебе, сразу из прохладных туннелей в жаркую пустошь, накаляющуюся под светом дневного светила. Почувствовав, как его до сих пор пихают в задние лапы тот, не открывая глаз, последовал вперёд, даже не видя ни того, где находится, ни того, что у него находится под лапами.

А спустя несколько секунд он услышал скрежетание когтей по камням и, словно услышав в этом какие-то слова, застыл на месте, похлопывая глазами. Постепенно глаза начали привыкать, а Репейник, повернув голову в сторону вдруг застыл на месте. Они находились в овраге - казалось бы, он тут никогда не был, однако почему же это место так предательски заставляет дрожать лапы и появляться чувству ностальгии? Внутри словно разразился гром, молния и торнадо одновременно, перемешивая все органы внутри кошачьего организма - возможно, именно поэтому он почувствовал, как сердце упало тому прямо к задним лапам.
- Так о какой кошке ты говорил?

Репейник в удивлении повернул голову в сторону неизвестно кошки, в интересе растопырив уши. И теперь чувства внутри его участились во много раз - наконец, увидев ранее напавшую на него в полной мере, тот вдруг понял, что уже видел её когда-то. В голове отдавались неприятные колющие чувства, словно что-то пытается вырваться наружу, показать всего себя, но какой-то барьер мешает этому произойти. Но что же он может предоставить ей в качестве доказательства своих слов? Ведь тот предок даже своего имени не назвал, кот может ориентироваться только на его внешность.
- Я... Тебе... Может показаться, что я вру, но это не так, — начал издалека Репейник, пытаясь подойти к теме более деликатным способом, однако в следующий миг в его сторону направился воинственный рёв другой кошки, которая, распушившись, вытянула когти, готовясь в любой момент атаковать врагов. - Да дай же объясню!

Одиночка впервые за всё время стал не только многословным, но и крикливым для своего характера. И это удивляло, заставляло себя чувствовать неправильно, противоречиво. Репейник чувствовал, что какие-то две силы внутри него мечутся из разных углов ринга друг на друга, дабы проверить, кто сильнее; кто сможет взять контроль над его телом. Однако, придя в себя и чуть отступив назад от незнакомцев тот тяжело вдохнул и выдохнул, понимая, что ему придётся сейчас очень МНОГО говорить.
- Эм... Он... Эта кошка назвала себя Звёздным Предком. Как и все другие коты, которые приходили ко мне на протяжении нескольких лун, — продолжил Репейник, чувствуя, как его хвост нервно бьётся об бока. - Они называли меня Репейником, говорили про какое-то целительство, учили меня этому, хотя я всё схватывал налету, — утих, переводя дыхание. - Та кошка... Она была какой-то грустной, ей было словно больно от чего-то... Её глаза выражали тоску, а ещё... Они были странными? Ну... - замялся, топчась лапами по земле. - Словно они были не одного цвета, а в них ещё был какой-то другой цвет. Это странно... Мне кажется, что я её уже где-то видел... Как и тебя... И тебя… - сначала взглянул на Ржанку, а после на Искру, которая всё также, но уже с более менее приглаженной шёрсткой следила за действиями одиночки.

Отредактировано Репейник (2022-09-10 00:09:32)