<--- Лунное Озеро
Дуэт дошёл до лагеря относительно быстро - до Лунного Озера, по сути, было лапой подать. Речному Племени в этом плане не очень повезло - их лагерь расположился весьма далеко и приходилось тратить много времени, чтобы добраться до священного места, соединяющего с мёртвыми духами. В свою же очередь они находились ближе всех к Острову Советов, на котором проводилось одноимённое мероприятия, собирающее все существующие фракции в ночь полной луны, под её светом.
Родной лагерь встретил Репейника неожиданным холодком, пробравшимся в самые глубокие слои подшёрстка. О Звёздное Племя, когда только успело так похолодать? Снега здесь было не так много, как снаружи, ибо высокая трава прикрывала собой убежище ветровых котов, а немногочисленные снежинки утаптывались их многочисленными лапами. Начинался Сезон Голых Деревьев, который Репейник не любил всей душой, хоть и понимал, что цикла жизни без него не может быть.
Встряхнувшись всем телом, тем самым сметая с шерсти налипший и только что опавший снег, Репейник огляделся по сторонам замечая знакомые морды соплеменников. Однако тот искал вовсе не того, с кем роднится по принадлежности к фракции. Почему же он не видит Оленьего? Даже проверка пещеры целителя не дала положительных результатов и только от соплеменников тот узнал, что одиночка покинул территорию племени.
Нет, Репейник понимал, что этот исход неизбежен, однако не думал, что он будет так скоро. Целую луну они общались, словно жили бок о бок больше, чем на самом деле - узнавали друг от друга много нового, неописуемо красивого и интересующего до дрожи в костях. Интересно, встретятся ли они когда-нибудь ещё, или пути их жизней навсегда разошлись по разным сторонам баррикад?
Туманность Звёзд медленно направился в сторону Скалы Собраний, дабы оповестить всех об случившемся и поведать то, что точно хотели донести до остальных троих племён предки. Однако, видимо, этому не суждено было случиться - тут в лагере начался непонятно из-за чего возникший переполох.
- Искра и Вихревой пропали! - Вдруг раздался срывающийся на одышку голос соплеменницы, вбежавшей со всей скорости на территорию лагеря.
Услышав про исчезновение соплеменника и возлюбленной предводитель сразу же начал выяснять все нюансы - когда их в последний раз видели; когда ушли и куда; зачем пошли. Ему потребовалось не слишком много времени, чтобы решиться на сбор поискового отряда. Взобравшись на скалу, тот воззвал ко всем соплеменникам и когда те едва ли успели собратья резко продолжил - волнению того не было предала, хотя тот и пытался показать себя спокойным и уравновешенным (коим был всегда). Тот с нетерпением рассказал про случившееся на Лунном Озере и сразу же перешёл к насущному вопросу:
- Собирается поисковый отряд - Искра и Вихревой выдвинулись из лагеря за мхом, однако до сих пор не вернулись. Со мной пойдут Буревестник и Каравайка. Багряный Коготь, остаёшься за старшего на время нашего отсутствия. Выдвигаемся!
Всё произошло так быстро, резко - чувства смешивались в единый ком. Репейник нервно затоптался на месте - ему не хотелось отпускать свою дочь в то место, где пропало уже как минимум два соплеменника. А вдруг что-то случится и они тоже исчезнут, как и Искра вместе с Вихревоем? Целителю бы не хотелось вновь потерять то, что вернулось к нему спустя столько лун бесцельного скитания одиночкой. Посему он нервно повёл усами и когда собранный патруль уже почти вышел за пределы лагеря рванул вслед за ними, прибиваясь к Туманности Звёзд с просьбой разрешить коту тоже примкнуть к поискам. Но ответ был отрицательным:
- Репейник, я не могу так рисковать благополучием племени - в тебе нуждаются те, кто остался в лагере. - Покачал головой, однако в следующий же миг ободряюще толкнул плечом. - Скооперируй вместе с Багряным Когтём котов - ты же знаешь, я не могу потерять Искру и наших детей.
Целитель тяжело выдохнул и его понуренный взгляд упал на Каравайку, которая остановилась немного дальше, впереди, рядом с Буревестником. Воительница смотрела на него с теплотой в глазах, так любяще, что сердце облилось кровью - когда-то она также, как и братья, смотрели на своих родителей. Зажмурившись, чтобы уловить проскользнувшую в сознании нить воспоминания, Репейник раздосадовано выдохнул - лишь обрывки, как хвост ящерицы, задержались в его голове.
- Только вернитесь, прошу вас.
Сердце скрипнуло от боли, а чувства кричали - ней дай им уйти! Разум же твердил, что это нужно сделать, особенно важно сие было для Туманности Звёзд. Репейник как никогда мог сейчас понять его чувства - сам потеря возлюбленную, однако у него был шанс вернуть её целой и невредимой.
Вскоре отряд скрылся за горизонтом, а количество падающего снега увеличилось. Ветер поднялся, ероша длинную шерсть Репейника даже несмотря на то, что они были укрыты высоким разнотравьем. Он продолжал стоять, не сходя с места, стеклянными глазами смотря в ту сторону, куда двинулось трио.
Он мог догадываться, что никогда больше их не увидит, однако успешно отгонял эту мысль - они не могли оставить племя. Не сейчас, не в это столь сложное для всех время. Тем более те слова Жемчужницы всё никак не могли вылететь из его черепной коробки. Была надежда лишь на то, что времени у них на подготовку будет предостаточно.
