Недолгие несколько мышиных хвостов до скалы собраний прошли без инцидентов. Синичка найдя местечко как можно поближе уселась, приветливо кивая Неясыти и всенаблюдая за Алозвёздом. Началась таки череда посвящений, Голубку было слышно еще до подхода сюда. Голубиное имя сменилось на Синегривку. Хотя, конечно, по запаху крыс, ее вполне можно бы было назвать и Крысогривка. Зато начало имени, видимо унаследовалось Синичное! Еще один повод для дразнилок.
- Си-ни-гри-вка. - просмаковав каждый слог, произнесла кошечка. Новое имя главной соперницы хорошо отложилось в памяти отложилось. Клевер преобразовался в Трилистника, и к скандированию его имени Синичка радостно присоединилась. А затем произошло посвящение настолько огромного количества котят, что угольная вообще запуталась в именах. Хорошо, что ее подстилка была у стеночки, не надо было распихиваться. Хотя ощущение, что неплохо было бы расширить ученическую изнутри раза в два оставалось. Не хотелось спать друг на друге. А выгнать кого-нибудь спать на входе палатки не разрешат, после историй со злосчастной Синегривкой. Скажут, что слишком обнаглела.
Зато среди новопосвященных появилась и сестра. Лисенок стала Лисичкой и очень созвучно Синичке. Не дожидаясь, пока племя прокричит всю тираду имен, она уже протиснулась к новоиспеченной ученице, радостно подбежав сбоку:
- Лисичка! Наконец-то! А то я думала, мне одной предстоит ужиматься в этой куче мала. Кстати, если захочешь нарвать новую подстилку, то ты знаешь кого позвать. - кошечка гордо выпятила грудку. - Я знаю места, где только свежий, мягкий и уютный мох! Ну, удачи! - она с тенью уважения глянула на Перевала, что-то про себя хмыкнув и отвернувшись, выискивая еще одного новопосвященного и протискиваясь и к нему. Котик не прям чтобы излучал лучи радости, что кошечке показалось странным.
- Трилистник! - прошелестела Синичка, усевшись рядом с молодым воителем.  - вот так Клевер стал большим и Трилистным! - она склонила голову. - Все хорошо? Волнуешься, что теперь будут новые обязанности, новая ответственность? - серьезно спросила она. Собрание Алозвезда , судя по тому, что он не слазил со скалы собраний должно было продолжиться, но кошечка никуда и не спешила. Пока наставник не закончит свои речи, ей было некуда спешить.

Ясли→

В тот момент, когда новое имя громом прозвучало над притихшей поляной, Солнцелап почувствовал себя так, словно из его спины прорезались крылья. Казалось, если подпрыгнуть - можно будет взлететь высоко, до самого неба, и с этой высоты окинуть взглядом всю территорию племени, да что там, весь лес даже, до горизонта и ещё дальше, туда, куда вряд ли ступал хоть один кот. И пусть он прекрасно знал, что впереди кроме тренировок будет ещё нудятина вроде чистки подстилок, это не могло охладить энтузиазма. Хотелось начать что-то делать, чем скорее, тем лучше.

Начал Солнцелап с того, что подошёл к своему наставнику, чтобы поприветствовать его, и внимательно осмотрел от кончика ушей до кончика хвоста. Впечатления были двоякими. С одной стороны, Чернопёрый вроде бы достаточно молод, чтобы не быть ворчливым занудой, с другой же наставником стал впервые...

В итоге новоиспечённый оруженосец решил, что отцу и уж тем более предводителю виднее, кому доверять будущее племени. И ткнулся носом в нос взрослого кота, с досадой отметив, что до сих пор приходится тянуться изо всех сил, чтобы достать.

Ничего, первый серьёзный шаг на пути к великим свершениям сделан.

Поддержка Чёрной Полосы чувствовалась тёплым ветром, ласково растрепавшим шерсть, и Солнцелап не удержался: позволил себе совсем ненадолго закрыть глаза, наслаждаясь лаской, которую ему, переступившему в относительно взрослую жизнь, было бы странно получать при всём племени. Но в такой знаменательный день, наверное, можно почувствовать себя на пару мгновений котёнком, которого заботливо вылизывает мать.

После того, как общее ликование немного стихло, Солнцелап сел возле Чернопёрого и задумался. Что бы ему хотелось в первую очередь? Перспектив было столько, что сердце билось быстрее обычного, подгоняло своего хозяина сорваться с места сию же секунду. На таком приливе энергии он готов был переловить всех клещей в палатке старейшин и притащить из леса целую гору самого свежего мха.

...но лучше, пожалуй, было бы заняться чем-то более приятным.

Сидя рядом с Перевалом, Мальва то и дело поглядывала на маленькую ученицу, и тень улыбки было сложно скрыть с её морды. Врать не было смысла: ей льстило, что после посвящения Трилистника ей доверили новую подопечную. Рассматривая кошечку, воительница пыталась представить, что из неё получится через несколько лун.

— Надо учить защищаться.

Пестрая мрачновато кивнула. Уметь прятаться на деревьях, конечно, хорошо, однако навыки защиты казались Мальве куда более полезными. Она какое-то время поразглядывала Лисичку и повела ушами в ответ на расспросы юной ученицы: показать только-только посвященным ученицам территории Грозового племени было бы хорошей идеей, однако часть владений Грозы кошки явно не увидят. Мальва не решилась бы вести недавних жителей детской в сторону крыс даже в компании из такого воителя как Перевал. Сестра Лисички, Синичка, конечно ушла с макового поля целой и невредимой, однако проворачивать подобную авантюру еще раз старшая воительница не очень хотела.

— Если идти на первую прогулку по лесу, то лучше делать это в компании, — шепнула Мальва на ухо Перевалу, но поспешно отстранилась, когда заметила приближающийся силуэт Черной Полосы. Радость, распиравшая мать котят, передалась и Мальве, из-за чего кошка глухо хохотнула в ответ на пожелания соплеменницы, — Конечно станет, куда она денется, — она покосилась на Светлолапку, — Ручаюсь, что вылеплю из неё достойную воительницу, которая сможет защитить не только себя, но и племя.

Когда гомон поздравлений наконец стих, воительница шумно вздохнула и тут же распушилась, готовясь к тому, чем племя сможет обрадовать Алозвёзд после посвящений. Смесь радости, гордости и страха перед чем-то заставляла шерсть на загривке неприятно шевелиться, и всё время своего ожидания Мальва невольно заполняла размышлениями с планами на предстоящую луну. Осталось только вспомнить, с чего же они начинали вместе с Трилистником?

Поздравления стихли, и Алозвезд снова подал голос.
- Как вы помните, некоторое время назад Морошколапа получила пророчество от Звездного племени о том, что придут Трое, и наша судьба будет в их лапах. Вчера в личном разговоре мы с Каменницей убедились в том, что Ива, Спорынья и Мракокрыл - и есть те самые Трое. Всем им был так же послан сон. Без сомнения, Грозовое племя доверится решению предков. Ива, Мракокрыл и Спорынья останутся здесь столько, сколько посчитают нужным, и смогут именовать себя членами племени, если захотят, - он умышленно не упомянул, какого; на лес надвигались невиданные перемены. - Наши гости принесли с собой несколько новостей, - продолжил кот после небольшой паузы, - как оказалось, не один Осозвёзд вел себя странно на Совете, придумывая новые пункты Воинского закона и угрожая войной тем, кто их не примет. Чернозвёзд также отличился, обвинив и изгнав из племени без веских доказательств воительницу, которую принял обратно после того, как она исчезла на много лун. Спорынья говорит, что спасала котят, и я склонен ей верить после того, как она заслонила собой королеву, - Алозвезд взглянул на Чёрную Полосу. Она могла это подтвердить. - Мы можем сделать вывод, что Осозвёзд и Чернозвёзд поступаются Воинским законом ради своих прихотей. Что происходит в племени Ветра, вовсе неизвестно. Известно только то, что Предки говорят нам, что пришло время вмешаться в происходящее в лесу. Но вместо того, чтобы идти на соседей войной, как это всегда практиковалось, мы должны с ними объединиться. Ива убеждена, что мы найдем себе в каждом племени сторонников, которые против произвола своих предводителей. И на грядущем Совете я подниму эту тему, чтобы убедиться в этом.
Алозвезд прекрасно понимал, что Грозовое племя встаёт на опасный путь, и не только потому, что не разделял уверенности Ивы и рисковал усилить неприязнь Речного племени, как и племен Теней и Ветра, но и потому, что его слова могли привести к противоборствам внутри самого Грозового племени, которые и так уже давно назревали. Но если Морошколапа истолковала пророчество правильно - в чем он не сомневался, учитывая, что Можжевельник тоже принимал в этом участие - то это действительно было его долгом по отношению к Звёздному племени.
- Если все получится так, как сказала Ива, четырем племенам не придется более враждовать между собой, потому что они станут едины. И порядок внутри них будет поддерживать единая группа котов, не разъединенных друг от друга границами и различиями в трактовке законов. Я понимаю, что всё сказанное сейчас вас наверняка поражает. То же самое я испытывал вчерашним вечером. Поэтому сейчас мне важен голос каждого из вас - высказывайтесь и задавайте вопросы.

- Конечно будешь, Светолапка! Поздравляю! - услышав голос матери, Светлолапка вздрогнула. Изначально её клятва предназначалась только для Мальвы, но судя по всему оказалась такой громкой,  что слышала её всё племя. А значит в эту секунду и в голове Светлолапки обрело куда более высокий смысл: теперь она просто обязана стать лучшей, она же при всех поклялась!
- Я думаю, кроме того, ты станешь воительницей не хуже Мальвы! - ещё утром Светлолапка бы злилась на мать, что она снова расследует их, но сейчас в неуютнойновой обстановке была рада её появления. Только вот сказать об этом не успела: - Ох, не буду вам мешать, вы, наверное, уже хотите пойти на осмотр территории племени! Удачи тебе, Светлолапка, - ис этими словами Чёрная Полоса ушла к Солнцелапу. Светлолапка успел отметить, что Мальва и Чернопёрый не спешили обмениваться поздравлениями, а значит надежды на совместные тренировки, о которых они так мечтали, всё больше растворялись
- Осмотр территории... - мечтательно повторила ученица, снова думая о брате, а глядя в сторону, где другие ученики куда активнее и громче донимали своих наставников вопросами, чем она. Что ж, Мальве не следует сходу думать, что ей досталась скромная ученица... Светлолапке просто нудно было время чтобы освоиться и сё себя показать.
— Конечно станет, куда она денется. Ручаюсь, что вылеплю из неё достойную воительницу, которая сможет защитить не только себя, но и племя. - ответила Мальва на слова матери. Теперь Светлолапка обдумывала эти слова, вместо того чтобы внимательнее слушать Алозвёзда, который с длинной речью обращался к племени. Вылепливание, которое обещала ей наставница, представлялось какой-то не очень приятной процедурой. Светлинка никак не могла понять, как называется то чувство, напоминающее страх, которое она испытывает пока к наставнице.
Впрочем то, о чем говорил Алозвёзд судя по всему было было очень важным, ведь все старшие словно забыли о посвящения и учениках, и всё их внимание уже было сосредоточены лишь на собрании. Светлолапка лишь внимательно наблюдала за происходящем, изо все сил напрягаясь голову, чтобы хоть что-то понять. Ведь беспомощность и невозможность высказаться из-за неё, явно разбились с её представлением о том, как должна вести себя лучшая ученица.