-------> Земляная пещера
— Вот это и есть приключение! — радостно ответил Камышник, и Змеёныш понуро повёл плечами, думая, что речной ученик совсем его не понял. — Я помню, что тебе не очень нравились приключения, но, может быть, тебе понравится послевкусие от них. — быстро поправился котик. Он рассказывал о "приключениях" так, словно они были смыслом его жизни, и Змеёнышу даже стало на мгновение завидно от того, с каким восторгом и радостью вещал ему Камышник. — К тому же, после того, как рискнул что-то сделать и у тебя получилось, жизнь ощущается так остро, как будто ты только открыл глаза и видишь её впервые. У тебя когда-нибудь было такое?
Змеёныш не нашёлся, что ответить. Даже от собственного ворчания он устал, и лишь молча вздохнул, качая головой. Минутная радость от того, что он почти-переиграл Молнию, быстро испарилась, и теперь приходилось мириться с горьким послевкусием последствий.
— Только если очень недолго. Не так, как рассказываешь ты. А если бы оно было так, я бы, может, тоже на чужих территориях шпионил...
— Змеёныш, сколько времени тебе понадобится на помощь речным? Сам справишься? — искренний интерес Рябоспинки вызывал очень непривычные и даже неуютные ощущения. Обычно ему не особенно-то предлагали помощь - либо думали, что он должен справиться сам, либо считали, что он даже с помощью не сможет сделать ничего путного.
— Нет. — уверенно произнес ученик, ожидая смешливый фырк от кого-то из старших, наверняка подслушивающих их разговор, — Но там будет Камышник. Как-нибудь разберемся. Про время не знаю. Может, день, может, два, может, больше.
Но вместо смешка он услышал лишь голос отца, так некстати подобравшегося к ним слишком близко - Змеёныш дернулся, отходя на расстояние хвоста от него. И у того, конечно же, были самые неудобные вопросы.
— Змееныш, ответь мне только на два вопроса: зачем именно к Молнии? и почему тебя не устроил лагерь дома? Там, где тебя, вроде как, уже признали? Там где тебя любит, бережет и поддержит семья.. Для чего тебе нужно это.. издевательство? Потому что ложью я уже вдоволь насытился одним лгуном, который только и думал, как бы нарушить Воинский Закон, предать доверие Звездных предков. Знаешь кто это был? Твой родной дед. И поверь, что даже Невидимая ведет.. Вела, конечно же, в свое время себя лучше. И я надеюсь, что ты будешь выше этого.
— Это целых четыре вопроса... — он скривил морду, ожидая услышать, как возмущается на слова Чешуйчатого Колос. — Но на всех один ответ - потому что я могу, и мне это почти ничего не стоит. Ржанка будет в ярости, конечно, но совсем зря, потому что ничего не меняется. Я не становлюсь "предателем" или ещё кем-то, что могут придумать. В конце концов всё вернется, как было, потому что... — он вздохнул, — Потому что никто из воителей не вынесет изменений. Никаких. Вот увидите, в следующие юные листья все уже забудут о том, что племя вообще когда-то разделялось. — оставалось лишь надеяться, что отца удовлетворит этот ответ. Он ведь даже был честным.
На другой стороне ручья - недостаточно широкого, чтобы называться рекой, но и недостаточно узкого, чтобы его мог перепрыгнуть в одно движение даже очень хороший воитель - стоял патруль речных котов. Змеёныш, желая поскорее разобраться со всем этим и поскорее убраться подальше от Молнии, вытянул шею, осматривая берег по обе стороны от себя в поисках переправы. Как назло, переправы не было. Ни камней, ни бревна, ни брода.
Молния, видно, заметил его замешательство, и довольно хмыкнул, — Ну, плывите. А я погляжу.
— В смысле... Плывите... — он представил, как холодная вода пробирается сквозь тонкую шерсть, делает ее тяжелой, тянет на самое мутное и холодное дно... — Не-ет. Вот на это вообще никакого уговора не было... — проныл он в сторону Камышника, который, кажется, тоже начинал понимать, на что подписался. Змеёныш брезгливо отряхнулся, хотя стоял в нескольких прыжках от берега, и неуверенно направился к старой, узловатой иве, склонившейся над ручьём.
Лазать по деревьям он тоже не умел, но нужно было хотя бы попробовать, прежде чем вот так вот идти прямо в реку. Опозориться перед представителями сразу своего и речного племени - вот это будет весело.
С большим трудом, кряхтением и раскачиванием подтянувшись на стволе, он добрался до пологого места, а дальше... Начинались тонкие ветки, висевшие прямо над водой. Он полз медленно, выверяя каждый шаг, и злобно шипя в ответ на все крики одобрения, возмущения, и чего только не, доносившиеся снизу. Каждую веточку он пробовал на крепкость, раскачивая лапой, и двигался все дальше и дальше.
Когда до противоположного берега осталось совсем немного, он с удивлением обнаружил, что ветки закончились - доставалось только прыгать. И тут, наконец, лапы его подвели.
Змеёныш даже не успел понять, что неудачно проскользнул когтями по влажной коре, прежде чем оказался в ручье. Любой речной оруженосец с легкостью добрался бы до берега, но паника и неумение заставили его лишь с воплями и визгами барахтаться у самого берега со стороны речного племени.
Отредактировано Змеёныш (2023-03-07 23:32:23)
