Кречет спокойно кивнул на благодарность - он и правда считал, что помог им, даже если совет был очевиден. Иногда даже очевидное стоит подсказать, потому как это не больше и не меньше, но третье мнение, которое помогает решиться и не сомневаться, а не мышиный ли помет в целом все задуманное. Ну и действительно, он не облачал свой совет в витиеватую форму, дескать "догадайтесь сами, что я имел ввиду, а вообще без целителя не разберётесь". Сказал прямо, и потому совет, возможно, звучал так просто, вплоть до какого-то глухого разочарования.

Лунный свет, проникающий в пещеру, сходил на нет. Ну какая же это святыня, кто её освящал? Обычная пещера, сырая нора, куда теперь, видимо, будут тащиться всякие искатели мудростей, думая, что здесь с ними будет говорить Звёздное племя, и обязательно после него будет состояние возвышения над всем земным, одухотворение и все в таком роде. Как сам крапчатый кот чувствовал себя после разговоров со Звездным Снегом, когда ещё ему верил, и звёздное племя казалось ему самым мудрым и положительным. Кречет поморщился, будто уже представил себе все это.

Его полупрозрачный силуэт стоял чуть в стороне от продолжающих разговор кота и кошки. Он смотрел на них не взглядом провидца, а взглядом старого, уставшего старика, которого отвлекли от чего-то намного более важного - ожидание. Ему же предначертано скитаться по земле, ожидая возвращения Осозвезда, а не быть голосом Звёздного племени или ещё кого-то, кем он быть явно не собирался.

Кречет бросил короткий, колючий взгляд на потолок, туда, где в просвете тускло мерцали звезды - те самые, любящие совать нос не в свои дела, и в то же время твердящие, что они не управляют котами, как марионетками, ведь им самим проживать свою жизнь, как когда-то проживали они. Он не был одним из Звёздного племени. Никогда не будет. Он был осколком другого времени, застрявшим здесь, и даже вечный покой, которым наградили Осозвезда, не прописан в его истории.

Увидев, что кот и кошка начали устраиваться на ночлег, кот стал исчезать. Кажется, он здесь больше не нужен. И его дух не появится, пока снова не услышит чей-то зов.

Ярошёрстка со свойственным ей любопытством наблюдала, как Пепел рядом принялся утаптывать свою подстилку, потом немного покружил на ней и наконец лёг, свернувшись в тугой ком. Светло-черепаховая кошка тепло усмехнулась, затем перевела взгляд на духа кота из древнего пророчества и увидела, как тот тает в воздухе. Вскоре от их советчика остались только воспоминания. Грозовая воительница почувствовала некоторую грусть и разочарование - ей бы хотелось поговорить с этим котом ещё, поучиться у него древним премудростям, боевым приёмам... но увы, шанс был упущен, и дух бесследно исчез.

Ночь тянулась бесконечно долго. Звёзды плавно плыли по тёмному небу, настолько плавно, что их движение можно было заметить, только периодически сравнивая их положение по отношению к своду пещеры. Ярошёрстка широко зевнула. Действие трав путников давно закончилось, новые собрать им будет некому.
"Может, на обратном пути завернуть в лагерь племени Теней? - задумалась светло-черепаховая кошка, снова посмотрев на неистово ворочавшегося Сумрачного воина рядом. - Точно! - вдруг вспомнила она. - Пеплу же всё равно возвращаться туда! - Грозовая воительница энергично закивала своим мыслям. - Зайдём туда, отоспимся, потом уже я вернусь в свой лагерь... - чувство вины загложило её сердце. Следуя этому плану, погребение Глуши Ярошёрстка тоже пропустит... - Прости меня, Глушь..."
Увы, обычно ночь бдения не подразумевала путешествий перед и после неё, и из-за этого недочёта даже у самой энергичной кошки могло просто не хватить сил. Лапы Грозовой воительницы потяжелели, перед глазами плыло. Она в очередной раз украдкой поглядела на спящего соперника. Когда Ярошёрстка только стала воительницей, в свою ночь бдения она попыталась затеять потасовку с Ночнолапой и Желтобоком, но сестра одёрнула её. Светло-черепаховая кошка хмыкнула с толикой грусти. Ярошёрстка, конечно, уже не была вчерашней ученицей, но и сейчас усидеть на месте могла только благодаря зверской усталости.
Светло-черепаховая кошка тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас она должна была думать только о Глуши. Робком маленьким котёнке, любопытной ученице, внезапно более уверенной воительнице...
"Глушь..."

Наконец, небо в отверстии в потолке пещеры посветлело. Звёзды спрятались в утренней голубизне, забрезжил розовый рассвет. Ярошёрстка поднялась на лапы, хорошенько потянулась и потормошила Пепла.
- Пепел! - позвала она Сумрачного воина. - Пора вставать и идти в ваш лагерь! Можно будет передохнуть у вас?

============> Оленья тропа

Отредактировано Ярошёрстка (2026-01-27 18:41:52)