- Тогда властью, данной мне всем остальным Звездным племенем, я провозглашаю тебя целительницей племени Теней, - Храброягодка как заворожённая слушала слова Медуницы. Не смотря на всю серьёзность ситуации, прародительнице удавалось сохранить мягкость в голосе, отчего церемония  походила просто на материнское напутствие. Но от этого Храброягодке было только легче.
Она почтительно склонила голову, принимая благословение от Медуницы. Не смотря на то, что Звёздная кошка давно охотилась в этих угодьях, от её прикосновения по телу разлилось приятное тепло. Приятная нега окутала Храброягодку словно материнские объятия. Теперь она и сама стала отчасти матерью для всех нуждающихся не только в её родном племени, но и во всём лесу.
Когда Медуница отстранилась, рыжая посмотрела на неё несколько растерянно. Что теперь? Ей предстоит долгий разговор с предводителем племени Теней. И он не будет столь приятным, как беседа с Медуницей. Зная нрав Сумрачного лидера, Храброягодка понимала, что ей потребуется много терпения и настойчивости, чтобы убедить того в твёрдости и серьёзности своих намерений.
- Я помогу тебе, - звёздная воительница снова словно читала её мысли. Храброягодка облегчённо выдохнула. В этот раз она не одна. Тут же к ней подошла Медведица и покровительственно потёрлась подбородком о макушку внучки, отчего рыжая довольно замурчала.
Если каких-то знаний окажется недостаточно, буду рядом, чтобы обучать тому, что не успела передать тебе Ольха. Такой дар от предков был большой честью. Храброягодка была невероятно рада, что наконец-то у неё появится настоящая наставница, дарующая реальные знания.
- Благодарю, Медуница. Я не подведу вас, - пролепетала Храброягодка, вновь склоняя голову и проявляя безграничную благодарность предкам.
- Храброягодка, хотя в племени Теней сейчас очень много заболевших, ждущих твоей помощи, - сердце травницы пропустило удар. Вот оно, её первое испытание. Племя, оставшееся без целительницы, не могло избежать последствий в сезон Голых деревьев. Значит дома её уже ждёт много работы. Оставалось надеяться, что Ольха напоследок оставила ей какие-никакие запасы трав в их кладовой.
- ...однако я прошу тебя зайти в лагерь Грозового племени. Их глашатай нуждается в целителе, коего у них нет, и очень важно помочь ему, дать укрепляющих трав и отправить к Лунному Озеру, так как его время пришло. Все остальное сделаем мы, - Храброягодка внимательно выслушала просьбу Медуницы и согласно кивнула. Она знала, что уже больше луны в Грозе не было целителя, но вот что случилось с Алозвёздом?.. Хотя, сейчас её это не должно волновать. Раз Грозе нужна помощь, то она её им предоставит незамедлительно. Благо тут до их лагеря было лапой подать.
- Я всё поняла, Медуница, - не сдержав порыва, рыжая подалась вперёд и уткнулась мордочкой в грудь звёздной целительницы, словно напитываясь от неё  напоследок энергией звёзд. Ей предстоит непростая дорога этой ночью, но Храброягодка была уверена, что справится.  Отчасти и потому, что предки поддерживают её.
- Идём, Храброягодка. Я укажу вам путь в лагерь Грозовых котов, - послышался ласковый голос Медведицы. Рыжая травница чуть отстранилась от Медуницы и почтительно лизнула в плечо свою новую наставницу.
- Да, нам действительно пора. Спасибо вам за всё, - не успела кошка договорить, как туман над озером начал сгущаться и вскоре она проснулась на берегу Лунного озера. Поднявшись на лапы, она растерянно огляделась в поисках Хвостолома. Но Храброягодка чувствовала незримое присутствие бабушки, а потому быстро успокоилась.
Лихо взбежав на пригорок, она огляделась в поисках полосатого друга, а затем негромко позвала его.
- Хвостолом! Я вернулась. И.. в общем, нам надо заскочить в гости к Грозовым котам. Они нуждаются в моей помощи..

Услышав голос соплеменника, травница взволнованно развернулась на месте и в несколько прыжков сократила расстояние между ними. Приветственно коснувшись полосатого плеча, рыжая доверительно заглянула в глаза Хвостолома. Да, они привычно были влажными от слёз, но сама Храброягодка.. она держалась совсем по-иному. Более собранная, серьёзная, взрослая. Казалось, она даже светилась изнутри, словно была пропитана силой звёзд.
— СЕЙЧАС? Рыжая чуть прижала уши. Негоже было повышать голос в священном месте, но одёрнуть соплеменника кошка не решилась. Постеснялась разницы в возрасте.
- Да, Хвостолом, сейчас, - мягко, почти нараспев ответила травница. Понятно, что просьба предков не пришлась по душе полосачу. Они оба устали. Их, скорее всего, уже хватились в племени. Но она не могла отпустить его сейчас домой. Он нужен был ей в походе на чужие земли. Своим присутствием Хвостолом внушал ей спокойствие и уверенность. Да и в обиду такой здоровяк их не даст.
- Звёздным предкам там совсем делать нечего, как гонять тебя по всему лесу? Храброягодка еле слышно замурчала и боднула друга в плечо мол "ну не ворчи".
- Это мой долг, понимаешь? У Грозового племени нет целителя. Они сбежали, трусливо поджав хвост, как.. - рыжая запнулась, но спустя миг сумела взять себя в лапы. - Как Ольха. Храброягодка судорожно вдохнула морозный воздух и, задержав дыхание на пару секунд, шумно выдохнула. Она отпустила наставницу. Она отпустила ситуацию. И больше не стоит накручивать себя из-за этого!
— Хотя бы не на голодный желудок, подожди, - травница и рта не успела раскрыть, как здоровяк кинулся добывать перекус для них двоих. И плевал он на то, что это священные земли и, наверное, здесь нельзя охотиться.. Главным для него сейчас было накормить спутницу.
Оставшись стоять таять от умиления, Храброягодка попыталась вспомнить, когда последний раз кушала. Но память предательски молчала. Она давно не ощущала голода, он словно притупился. А после общения со звёздными предками зеленоглазая и вовсе не думала о еде, вдохновлённая встречей с Медуницей..
— Попробуем ещё по дороге, - она так замечталась, что пропустила возвращение Хвостолома. Ему не удалось ничего поймать на священных землях, но травница не огорчилась. Напротив. Снежный берег Лунного Озера не был окраплён кровью, а значит, они не разгневали предков.
— Что тебе сказали предки? Надеюсь, не планируют переселить тебя в Грозовой лагерь? - продолжал ворчать Хвостолом, направившись прочь от этих земель. Храброягодка ещё раз оглянулась на гладь озера, словно прощаясь с ним, и побежала следом.
- Они.. были рады, что я пришла. И обещали помогать впредь, - загадочно мяукнула рыжая, не вдаваясь в подробности и не разглашая всего таинства церемонии.
>> ведомая Медведицей (вход в Грозовой лагерь)

Медуница стояла на берегу Лунного озера, её серебристая шерсть слегка мерцала в свете звёзд. Её глаза, обычно такие спокойные и мудрые, сейчас были полны грусти. Она едва сдерживала слёзы, но её поза оставалась прямой, а голова - высоко поднятой. Она была целительницей, и даже в самые тяжёлые моменты она должна была оставаться сильной. Для тех, кто нуждался в её помощи. Для тех, кто верил в неё.
Когда Маргариточка появилась перед ней, Медуница приветственно улыбнулась. Она видела, как растеряна молодая кошка, как её глаза полны вопросов. Но сейчас было не время для долгих разговоров. Сейчас было время для важного решения.
- Маргариточка, - произнесла Медуница, её голос звучал мягко, но уверенно, - ты видишь сон, посланный тебе у Лунного Озера нами, Звёздным племенем. Меня зовут Медуница. Очень-очень давно я была целительницей Грозового племени. И ты не просто так оказалась здесь. Тебе предстоит сделать выбор. Дело в том, что сейчас твоё племя осталось без целителя, и именно поэтому на него свалилось столько бед. Нет связи с предками, нет достойного врачевателя, что мы даже отправили к вам Храброягодку. И был знак, что это место следующей занять должна ты. Разумеется, исключительно добровольно.
Она сделала паузу, её глаза встретились с глазами Маргариточки.
- Ты согласна стать новой целительницей Грозового племени? - спросила она прямо, её голос звучал как шёпот, но каждое слово было наполнено смыслом, - Взять на себя ответственность за жизни своих соплеменников? Готова ли ты служить им, даже если это будет стоить тебе собственного счастья?
Медуница знала, что это нелёгкий выбор. Она сама прошла через это. Она знала, что быть целительницей - это не только лечить раны и давать советы. Это быть опорой для тех, кто в тебе нуждается. Это быть сильной, даже когда тебе самой больно. И конечно, смотреть, как все вокруг строят свое счастье, а твоя судьба - лишь помогать им в этом и искать счастье в своём ремесле. Одиноком ремесле.

Медуница смотрела на Маргариточку, на её растерянность, на сменивший отрицание гнев, затем на её смирение. Она видела, как молодая кошка борется с собой, как её сердце разрывается между страхом и долгом. И Медуница понимала её. Она понимала её лучше, чем кто-либо другой.
Когда Маргариточка наконец произнесла свои слова, Медуница мягко улыбнулась. Её голос звучал тихо, но в нём была твёрдость и тепло.
- Ты права, Маргариточка, - сказала она. - Для настоящего воителя служить племени - это и есть счастье. Но быть целительницей - это не только служение. Это дар. Дар, который ты получишь не только для себя, но и для всех, кто в тебе нуждается.
Она сделала шаг вперёд, её глаза сверкали в свете звёзд. Требовалось соблюсти формальность церемонии.
- Маргариточка, обещаешь ли ты следовать законам целителей, исцелять своих соплеменников, стоять выше вечного соперничества племён? - спросила она. А когда Маргариточка пообещала, Медуница коснулась её носа своим, - тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я нарекаю тебя целительницей Грозового племени по имени Маргаритка! Вместе с этим именем мы даруем тебе мудрость и проницательность. Пусть твой путь будет лёгким, а мы всегда сможем помочь тебе советом. Ты будешь видеть, как твоя помощь приносит свет в жизни других. Как твои слова утешают, а твои действия спасают.
Медуница замолчала, давая словам просочиться в душу Маргаритки. Она знала, что юная кошка ещё не до конца понимает, что её ждёт. Но она также знала, что у неё есть всё, чтобы стать великой целительницей.
- Я буду с тобой, - продолжила она, её голос звучал как шёпот, но каждое слово было наполнено смыслом. - Поскольку у тебя нет наставника из твоего племени. "Пока что". Я помогу тебе понять, как использовать твой дар. Как слушать звёзды. Как лечить не только тела, но и души.
Она обернулась к озеру, её взгляд скользнул по воде, по звёздам, по своему отражению.
- Происходят великие перемены, но ничего не бойся. Звездное племя никогда вас не оставит.
С этими словами Медуница медленно отступила.

Отредактировано Медуница (2025-03-15 11:25:51)

Медуница слушала, наблюдая за сменой эмоций на лице юной целительницы. Как знакомо это смятение - она сама когда-то стояла на этом берегу, разрываясь между страхом и долгом.
На вопрос о лечении душ Медуница лишь слегка склонила голову. В её глазах мелькнула тень воспоминаний - сколько раз она пыталась залечить раны, которые нельзя было увидеть.
- О, моя дорогая… В данном случае главное лекарство - это слова. Твои слова. Твоё умение выслушать, поговорить с теми, кому это необходимо, - сказала кошка.
Она замолчала, глядя куда-то вдаль, за озеро, будто видела то, что Маргаритке ещё не дано было разглядеть. 
Когда Маргаритка задала вопрос о переменах, Медуница напряглась. Её хвост дёрнулся, но мордочка осталась спокойной. Она не могла ответить прямо, лишь опустила веки в едва заметном кивке. Да, перемены грядут. Нет, говорить о них сейчас нельзя.
- Вы сами должны к ним прийти, и придете в свое время. Звёздное племя не диктует своим детям, что делать и как жить, мы можем только мягко направлять. А если я скажу тебе все, то это будет не ваше решение.
Последний взгляд Медуницы к Маргаритке был полон нежности и... извинения? Она знала, что бросает ученицу в водоворот событий неподготовленной. Но разве у неё был выбор?
Её фигура начала мерцать, растворяясь в лунном свете. И вот она исчезла, оставив после себя лишь дуновение ветерка и ощущение, что где-то рядом кто-то продолжает наблюдат.
"Просыпайся", - казалось, говорил этот тихий уход.