—————-> остров советов

Змееносец вернулся на главную поляну и ждал, когда же Всплеск обратит на него свое внимание. И вот этот глашатай таки позвал серо-белого на беседу.

- Я слушаю, Змееносец, - он выглядел невозмутимым, и даже равнодушным, что раздражало Змееносца. Воитель ощетинился, оглядев кот с макушки до лап.

- О да, послушай, господин глашатай, - раздраженно начал кот, после чего выдохнул, и его речь, да и морда, сделались более серьезными и невозмутимыми. - Идея с оруженосцами, конечно, неплохая, но думается мне, не сейчас. Племена слишком разобщены для такого. Чистозвезд думает что-то делать, чтобы наладить отношения? - Змееносец искренне беспокоился за благосостояние своего племени, и это было видно.

- Я не помешал? Или.. ?

Кот повернул голову в сторону оруженосца, так некстати появившегося рядом. Он скривил улыбку, после чего наклонил голову к Шустрику.

- Немного, мой маленький друг. Примерно так же, как на Совете. Мы ведем важный разговор, не мог бы ты подождать Всплеска у палатки оруженосцев? Уверяю, я украду его у тебя лишь ненадолго, - Змееносец говорил ласково, после чего провел лапой по макушке маленького воина.

Остров советов —>

Ветка устало плелся в лагерь. Совет оставил в его душе странное чувство — смесь тревоги и облегчения. Путь домой под светом звёзд казался бесконечным, а мысли о том, что ждёт их дальше, крутились в голове, не давая покоя. Ветерок слегка трепал его мех, но даже это не приносило облегчения.

Когда лапы наконец коснулись земли лагеря, он почувствовал мимолётное облегчение. Он беззвучно проскользнул в лагерь, стараясь не привлекать внимания. Ветке не хотелось обсуждать увиденное, да и говорить вообще — его разум был занят только размышлениями о том, что ждёт племя в ближайшие дни.

Как Всплеск и думал, Змееносец поднял тему соревнования оруженосцев. Глашатай едва сдержался, чтобы не закатить глаза, когда услышал знакомую песню, но все-таки сделал над собой усилие и дослушал воителя до конца. Отбросив личную неприязнь, Всплеск был вынужден констатировать, что, несмотря на высокомерный тон, Змееносец говорил вещи, о которых стоило задуматься. Вздохнув, бурый воитель помолчал пару мгновений, подбирая слова так, чтобы не спровоцировать конфликт.

— Ты прав, сплочение племен сейчас находится не на том уровне, которого бы мы хотели, но задумка с оруженосцами как раз на то и направлена — чтобы племена посмотрели друг на друга и задумались, что у них общего, помимо привычки постоянно ссориться, — неуклюжая шутка, завершившая этот краткий тихий монолог, повисла в воздухе ровно на столько, чтобы быть разбавленной Шустриком, так вовремя — или наоборот, невовремя? — ворвавшегося к приватный разговор двух воителей.

— Все нормально, — покачал головой Всплеск, пряча улыбку. — Но тебе определенно стоит поработать над чувством такта, друг мой. Впрочем, об этом мы поговорим уже завтра, — он подтолкнул Шустрика к пещере оруженосцев, мысленно делая пометку, как нарочито вежлив оказался Змееносец. Чувство ревности показало когти, когда воитель осмелился доверительно коснуться его ученика, но Всплеск не подал виду ни одной своей бурой шерстинкой. — Беги, вам с Шумным и Веткой наверняка найдется, что обсудить.

Спровадив любопытного оруженосца, Всплеск вернул внимание Змееносцу. То ли Луна слишком ярко сияла, то ли появление Шустрика смягчило сердце воина, но на вечного оппонента он больше не раздражался — и это его удивило. "Возможно, он не такая уж заноза в хвосте!" — подумал полосатый, и эта мысль вызвала у него двоякие чувства. С одной стороны — удивление, с другой... Досада? Досада от того, что он, возможно, позволяет себя обмануть самому лживому воину на свете, и наблюдает за его милыми поступками, развесив уши.

"Соберись, глашатай, и реши проблему, вне зависимости от того, какие осы поселились у тебя в голове!"

— В общем, Змееносец... Предлагаю завтра вместе обсудить эту тему с Чистозвездом — возможно, у него найдутся какие-то доводы, чтобы убедить тебя. А возможно, твой взгляд позволит ему взглянуть на ситуацию под другим углом. И возможно, нам стоит повременить с организацией такого события, — он перевел взгляд на лагерь, а затем на звездное безмятежное небо. Как просто было там и как сложно тут.

Кивнув миролюбиво напоследок воителю, вид которого еще недавно вызывал лютое желание причесать его когтями по морде, Всплеск выбрался из камышей и медленно отступил назад, давая Змееносцу возможность также покинуть злополучную переговорку. Неожиданно в бок ткнулось что-то остренькое и порывистое.

— В-веснолапка, — выдавил Всплеск, наблюдая, как пестрая ученица рассыпает какой-то речной скарб и неумело прячет что-то меж лап. Прищурившись, глашатай рассмотрел россыпь гладких камней. Кажется, один из них предназначался ему. — О. Эм. Спасибо, — в горле будто застрял еж, и Всплеск заставил себя придвинуть чуть подрагивающей лапой один камушек — белый, с серовато-голубой прожилкой, похожей на Веснолапкины глаза. Очень мило, но видят Звезды, как же стыдно! Свидетелями этой неловкой сцены стали и ученик, и самый главный недоброжелатель Всплеска, да и сама Веснолапка выглядела так растерянно, что кот сразу понял — все шло не по плану. Ему не хотелось больше смущать её и смущать себя, поэтому он, подхватив камушек и низко пригнув голову, потрусил мимо ученицы прямиком к себе в гнездо.

Где-то в альтернативной вселенной альтернативный Всплеск не спасовал перед даром ученицы. Он принял его отважно и успокоил её, наделив уверенностью и даже рассмешив. Альтернативная Веснолапка осмелела и уже не стеснялась своих чувств — и, едва став воительницей Весноглазкой, тут же предложила воину себя в качестве подруги (сначала сказав, а потом уже, естественно, подумав). Но альтернативный Всплеск давно знал, что чувствует — его чувства к ней укреплялись с каждым проведенным вместе днем, и поэтому два рыжих полосатых котенка-близнеца не заставили себя ждать. Альтернативный Всплеск и альтернативная Весноглазка были предназначены друг для друга и несомненно счастливы.

Но Всплеск из настоящего поступил иначе.

Он лишь посильнее свернулся вокруг камешка, надежно прикрыв его бурой шубой, и закрыл глаза, впав в тревожный и беспокойный сон.

—> В утро

Отредактировано Всплеск (2024-10-07 23:56:26)

— Таки и что это такое было, юная леди? — нежданный вопрос застал Веснолапку врасплох.
— Это.. эммм... — начала лихорадочно искать вразумительный ответ в чертогах разума Веснолапка, с мимолётной благодарностью отмечая про себя прикрывающий её жест старшего воителя — такое шустрое вхождение в ситуацию без лишних вопросов Веснолапка особенно ценила в окружающих — это порождало в ней благоговейную мысль о всеобщем незыблемом братстве:
— Это я.
Интонация была такая, будто за этим должно было последовать что-то ещё, но судя по смятению Веснолапки, можно было сделать вывод, что ответ не зайдёт дальше исчерпывающего и краткого "это я".

Затем Веснолапка решила, что раз уж уже отсыпала Рысохвату изрядную долю честности, продолжить проливать в воздух горькую правду не помешает.
— Я какая-то неудачница.. — расстроенно пробормотала ученица, понуро склонив голову и ушки. Услышала бы её та Веснолапка, что была ещё до наставничества Бури, до страшной битвы, до встречи с отрядом Молнии и эмоционального разговора с Чешуйчатым — покрутила бы хвостом у виска.
Веснолапка? И сдаваться и называть себя неудачницей?!

— Ни лагерь не успела украсить к вашему приходу, ни Всплеска и.. вас порадовать.
А ещё что-то Перьецапа долго нет.. — она встревоженно приподнялась, оглядываясь по сторонам — племя уже вовсю занимало палатки для сна и обменивалось новостями, а брата всё не было.
— Мы были на речке и он должен был меня нагнать! Знаешь что, — сгорая от смущения и неприятно поселившегося под сердцем ноющего переживания, затараторила Веснолапка:
— Давай-ка я вернусь за ним... не буду тут тебе глаза мозолить!
Хорошо я придумала, да? — риторически, сбивчатой и не очень внятной речью спросила нездорОво болтливая ученица.