>>>>>>Заброшенный лагерь (вход в туннели)
Винс бежал через туннель со всех лап, до тех пор, пока окончательно не стихли позади ноты голосов племенных котов, которые довольно длинное расстояние были ему слышны благодаря звучной мелодии эха, которое было очень сильным здесь, под землёй.
Отблески розоватого предзакатного света окончательно погасли на шкуре кота, серебристый оттенок которой в лесу был словно зеркало, и собирал на себя всю живописную композицию рефлексов и бликов вокруг. Здесь же, под землёй, как только он достаточно углубился вдаль, плотная, вязкая темнота поглотила его словно болотный ил, облегая силуэт со всех сторон, полностью скрывая кота. Он не мог видеть даже собственных лап, что и говорить о дороге впереди. Когда он оказался здесь первый раз, чувствовал себя неуютно, а теперь, спустя столько лун, шел вперёд легко и уверенно. Он вырос в подвалах города, поэтому его не так трудно было освоиться здесь. Племенным котам, должно быть, было бы гораздо труднее.
На середине этого знакомого прохода Винсент сбавил темп, и через несколько шагов и вовсе остановился, оглянувшись назад. Хотя, казалось бы, какой в этом смысл, если позади, как и спереди, была сплошная однотонная непроглядная темнота.  Ему вдруг начало ужасно щесить в груди противное чувство вины из-за того, что он так трусливо убежал, когда к Сорокопут и Звёздной Сойке присоединились другие соплеменники. Горячий стыд и одновременно небывалое облегчение, от того, что он все таки не столкнулся с ними.
Он просидел здесь, посреди одного из проходов, несколько часов, прокручивая в голове детали этой первой встречи с племенными котами. Он так долго этого ждал... И теперь после многочисленных воспроизведений в памяти, ему казалось, что всё прошло вообще не так. Что нужно было по другому говорить, по другому смотреть... Даже стоять надо было не так! После этого долгого самоанализа Винса захватило устойчивое ощущение полного провала.
Тяжело вздохнув, прежде чем заставить себя отодвинуть мысли о племени Ветра, Винс наконец пошел дальше.
>>>>>>>Одинокий сарай и дуб

Заброшенный лагерь →

Чем дальше продолжался туннель, тем больше он напрягал Молнию. В детстве, пока позволял рост, он иногда залезал в кроличьи норы в погоне за исчезающим куцым хвостом - так вот, это была большая кроличья нора, такая же бесконечная, темная и запутанная. Практически при входе он мельком отметил ещё один проход, ведущий в другую сторону. Сколько ещё ответвлений им предстояло узреть, одному Звездоцапу известно. Успокаивало одно: туннель всё ещё был прямой и широкий, потеряться тут было негде. А впереди пока была только темнота. Любопытно, какое ещё расстояние они смогут пройти, прежде чем перестанут вообще хоть что-то видеть? Пожалуй, Молния испытал бы облегчение, если бы этот тоннель просто слепо закончился где-то через несколько лисьих хвостов. Возможно, так оно и было, потому что, несмотря на прохладу, воздуха для него было непривычно мало.
Идущий впереди Тучегон остановился, заставив кота насторожиться ещё больше.
- У всех всё в порядке?
Молния недовольно зашипел, когда усиленный эхом голос воина ударил ему по ушам.
- Отличный план по привлечению окрестных одиночек, - не преминул отметить он, хотя, как и Тучегон, до этого не задумывался о подобном эффекте. Предложение подумать об использовании тоннеля в дальнейшем, как и слова Махаона в лагере, вогнало его в уныние. Хотя, может, не в такое масштабное, раз уж тут оказалось довольно просторно.
- Нам нужно думать и о безопасности тоже. Если это место окажется длинной норой с тупиком, то почему бы и нет, но что если выход отсюда уводит куда-нибудь к двуногим, и то, что к нам по нему не приползла какая-нибудь псина - просто чудо? Мы насыпали себе на голову горстку проблем, узнав о туннелях, - он презрительно оглядел каменистый потолок. Пещера, видимо, тоже была не в восторге от Молнии, потому что тут же наградила его мелкими соринками в глазах. - Чтоб тебя, - он потер морду лапой, - Не хватало ещё, чтобы и мы тут остались на долгие сезоны. Давайте, идём дальше. Поглядывайте на стены, пока ещё видно. Что-то эта осыпь мне не нравится...

Отредактировано Молния (2019-01-30 17:42:28)

Тучегон не ожидал услышать от Молнии столь жёсткий отзыв, сформулированный и произнесённый таким образом, чтобы обидеть сам факт существования туннелей. Он, уже готовый вступить в спор, повернулся всем телом в сторону, где, как предполагал, находился старший воитель, но, едва открыв рот и собравшись произнести слова, вдруг мгновенно перекрыл подачу воздуха на звуки - и задуманные слова резко встали комом в горле, не выпущенные наружу. Он сам остался впечатлён тем, насколько внезапно и неосознанно это произошло. Наверное, его сдержало накатившее понимание того, что Молния был всё же более опытным воителем, имеющим и более высокое звание... статус. Перечить ему с запланированной несдержанностью было бы слишком неуважительно, и серебристо-серый вовремя об этом побеспокоился. Тяжело выдохнув, он утихомирил свой пыл и лишь негромко отметил:
- Эти туннели всегда здесь были - и тут же и останутся. Лучше их исследовать и обезопасить, если потребуется, чем ждать, пока кто-нибудь воспользуется нашим незнанием. Это территория племени Ветра, и мы несём ответственность за каждый её уголок...
На этом он отвернулся. Если бы Молния произнёс что-то ещё, Тучегон вряд ли бы стал ему противостоять (в случае, если бы слова чёрно-белого возмутили его или что-то вроде). Свою правду он уже изложил; пожалуй, этого хватит.
- А вдруг кто-то использовал их, чтобы шпионить за нами? Туннель расположен прямо под лагерем. - подала голос Пестрохвостик.
Воитель обернулся через плечо, как будто ожидал увидеть в этой темени заговорившую ученицу. Но нет: сплошная чернота, нарушаемая лишь слегка освещёнными дальним остаточным светом стенами (и тем не менее силуэты самих путников различить было почти невозможно). А чернота эта будто бы шевелилась. "Страш-шно", - с сарказмом подумал Тучегон, подобрав в голове соответствующую интонацию. Он медленно моргнул - и воображаемая движущаяся масса рассеялась.
- Если ты говоришь о наблюдении за старым лагерем, - протянул серебристый, - то не думаю, что кто-то следил за жизнью племени сквозь землю. Насколько мне известно, вход обнаружился только после обвала, а до того его просто не существовало. - однако же он с сомнением прищурился, пусть никто того и не мог рассмотреть. - Молния? - ему всё-таки хотелось, чтобы его слова кто-то подтвердил. Или опроверг. Но лучше подтвердил. Не хотелось оплошать перед кошкой.
И всё же пора было снова отправляться в путь. В туннеле было по-прежнему темно (удивительно, не так ли?), и кот не был уверен, насколько точно повернулся и не встретится ли со стеной, когда тронется с места. "Ну и нора же... Если бы я не знал, что позади меня должны быть соплеменники, наверняка бы пошёл не туда". Действительно: сориентироваться он смог только благодаря тому, что в хвост дышали остальные патрульные.
- Стоит подумать, как обозначить направление в этом туннеле, если всё же будем им пользоваться, - заметил Тучегон. - Раз повернёшься - уже не знаешь, в какой стороне лагерь.
Он сделал шаг вперёд, как вдруг услышал звук ссыпающихся с потолка окаменевших крошек земли. Возможно, они падали на котов и до этого, просто те не замечали; но сейчас на осыпь обратил внимание Молния и не очень оптимистично об этом доложил. Тучегон поёжился, представляя, что падающая крошка может быть первым знаком к тому, что потолок вот-вот обвалится. Как-то не по себе от таких мыслей, ей-Звёздное-племя.
Отряд двинулся с места и продолжил свой путь по не очень (даже скорее "совсем не") извилистому туннелю. Тот шёл точно прямо, почти не изгибаясь и не поворачивая. Если завороты и были, то были они очень плавные и ненавязчивые - такие, что никто их и не замечал.
Проход заметно сузился, а земля под лапами с каждым преодолённым лисьим прыжком становилась всё более рыхлой. Сверху она была подсохшая, но стоило лапе провалиться внутрь, как сразу же ощущались влажность и прохлада почвы под пробитой сухой коркой. Тучегон ловко справлялся с тем сопротивлением, что, думалось, оказывала сама природа, будто бы отговаривающая патруль продвигаться дальше. Показался свет - тусклый для того, кто был снаружи, но столь яркий для тех, кто перемещался под землёй. Ещё немного - и выход.
Туннель ушёл вверх резко, почти совсем вертикально. Жмурясь от непривычной глазу яркости, воитель почти что вслепую выбрался на поверхность.
>Одинокий сарай и дуб

Отредактировано Тучегон (2019-02-12 01:42:43)

- Ничего удивительного. Если ты помнишь, Звёздная Сойка говорила об одиночке, который живёт в этих местах. Интересно, зачем он вообще полез в такое... малопривлекательное место, - прозвучал голос наставника.
Пестрохвостик слегка качнула в сторону головой, задумавшись над словами наставника. И действительно, какая радость жить в полной темноте и не видеть даже собственной лапы. Разве что его вынудили так сделать? Но тогда кто и зачем? Туннели ей, мягко говоря, были не по нраву. Куцая ни на что бы не променяла дорогие сердцу просторы пустошей и запах молодого цветущего вереска.
- Эти туннели всегда здесь были - и тут же и останутся. Лучше их исследовать и обезопасить, если потребуется, чем ждать, пока кто-нибудь воспользуется нашим незнанием. Это территория племени Ветра, и мы несём ответственность за каждый её уголок...
Ученица не могла не согласиться со словами Тучегона. Она даже проникнулась симпатией к молодому коту. Нужно всегда быть бдительными, а иначе какие из них воители?
- Если ты говоришь о наблюдении за старым лагерем, то не думаю, что кто-то следил за жизнью племени сквозь землю. Насколько мне известно, вход обнаружился только после обвала, а до того его просто не существовало.
- Однако, кто же был создателем этих туннелей? Может их далекие предки-воители? Или просто кролики... хотя для кроликов они были велики... Вдруг она сейчас касается своими лапами самой настоящей истории? Ученица внимательно принюхалась, стараясь не пропустить ни одного запаха, но увы, не смогла различить ничего намекающего на далеких обитателей.
- Во всяком случае, ни о каком проходе нам не было известно. Все равно, какая бы толстая ни была перегородка, отделяющая нас от этих лазов, именно она и обрушилась. Никто тогда не мог предположить этого, иначе наши палатки там бы и близко не стояли, мне вот что интересно. Заметили, как изменилась земля под лапами? Думаю, мы уже прошли немаленькое расстояние от старого лагеря. Надо будет хорошенько подумать над охраной такого пространства в будущем. - подытожил Молния.
Туннели все никак не хотели кончаться. Интересно насколько они длинные?
- Боюсь, одной разведки тут не хватит.
- Стоит подумать, как обозначить направление в этом туннеле, если всё же будем им пользоваться. Раз повернёшься - уже не знаешь, в какой стороне лагерь. - подметил Тучегон.
- Можно различать по запаху или с помощью осязания. В такой темноте вряд ли что-то увидишь.
Спустя некоторое время почва видоизменилась, став более надежной. Откуда-то спереди слегка повеяло сквозняком, а туннель стал резко сужаться.
Вдалеке забрезжил свет. Немного упорства и вот отряд добрался до выхода(или же второго входа). Свет больно ударил по привыкшим к темноте глазам ученицы из-за чего на время картинка стала размытой.
——►►► Одинокий сарай и дуб