Храброягодка смотрела на них с признательностью, однако от Пепла не укрылось, что Хвостолом получил несколько больше затянувшихся взглядов, особенно на словах о том, что им следует беречь себя. Воитель выгнул бровь, но счёл, что на данный момент есть более неотложные дела, чем выяснение отношений, связывающих целительницу и старшего воителя. Даром что предводитель и глашатай сейчас в таком состоянии, что пожурить их никак не могут.
«Дела обстоят паршиво, как я и думал. То, что Храброягодка подтверждает это, не оставляет никакого пространства для манёвров и ложных надежд. Оно и к лучшему».
Зато порадовала информация о том, что заразиться от трупов нельзя. Никаких пограничных стычек в последнее время не было, поэтому беспокоиться о занесении инфекции через царапины не нужно. А о том, кто представит племя на Совете, точно можно подумать позже, когда как минимум проблема с телами будет разрешена.
«Глотать слюну? Да ни в жизнь».
Пепел хотел заверить Храброягодку в том, что с ними всё будет в порядке, но ощущение, что последний призыв адресован ему в меньшей степени, остановило его. Звёздное племя смилостивилось, ниспослав к его лапам солнечный всполох прямиком из детской и избавив от необходимости участвовать в... чем бы это ни было, но от чего хотелось тактично отвернуться.
Мотылёк смотрела на него во все глаза, требовала ответа звенящим голоском с обескураживающей отчаянной настойчивостью, а Маковинка позади неё готова была, должно быть, сквозь землю провалиться. Поймав взгляд жёлтых глаз молодой воительницы, Пепел коротко дёрнул подбородком, давая понять, что не сердит на неё – в отличие от Хвостолома, который уже прикрикнул на кроху, рассчитывая вспугнуть её и отделаться от назойливого внимания.
Пепел сощурился, пытаясь уловить ускользающее странное ощущение – для простого восторженного любопытства от необычной будоражащей новости у Мотылёк был слишком сосредоточенный вид, не по-детски серьёзный. Наконец понимание пришло; многие из изгнанных котов имели родственные связи в племени, и отец кошечки был среди них. Как и мать, решившая покинуть дом следом за ним. Глупое решение. Пепел не представлял, как можно привязаться к кому-то настолько сильно, чтобы поступить подобным образом. Выпроваживая их через границу, он лишь в очередной раз убедился, что это слабость, которой не следует допускать.
И теперь это золотистое чудо требует от него ответа – не её ли родители лежат полуобглоданные на Гремящей Тропе, холодные и окоченевшие. Это осознание оказалось куда болезненнее, чем можно было предположить. И опять эта чёртова надежда! Пепел знал, что его родители мертвы. Он смирился с этим, и никакая мерзкая надежда не терзала его душу. Маленькая душа этого котёнка не заслужила ничего подобного.
– Это не твои родители, Мотылёк, – произнёс он негромко, заглядывая в мордашку кошечки и наблюдая, как беспокойство сменяется облегчением, а затем вновь тревогой.
В конце концов, отсутствие плохих новостей не означает наличие хороших. Эта пара изгнанников может быть далеко отсюда, счастливо жить и растить новых котят. Или лежать и разлагаться где-нибудь в канаве.
Пепел отвернулся, и малышка не увидела выражения мрачного презрения, исказившего черты его морды. Хотя бы ради своего котёнка, если не для ради племени, он никогда не пошёл бы на предательство, не заставил бы его так страдать. Эти родители не заслуживают такую дочь. Они вообще ничего больше не заслуживают. Может, этот неизвестный был не так уж и неправ, убивая подобных им.
– Выдвигаемся, – кивнул кот Хвостолому и подобрал свою порцию трав.
> Грозовое/Теней <
Отредактировано Пепел (2025-04-14 23:25:19)
