Яролике подавила тоскливый вздох, провожая взглядом патруль Пламенного Лиса. Настроение пестрой кошки было весьма не однозначным, как будто силы куда-то улетучились и какая-то усталость и отрешённость вели тяжёлую борьбу с желанием отыграться с Грозовыми племенем за прошлое поражение.
Подошла Вьюнница, и за несколько шагов подметив траекторию движения подруги, Яролику кисло покачала ей кончиком хвоста в знак приветствия.
-Не спится? - спросила бело-пестрая.
- Да, можно и так сказать. Вроде поздно вчера легли, а солнце спать не даёт.- отозвалась Яролику, устало подметая перед собой хвостом землю. - Тебе тоже не давали вчера инструкций? Должно быть что сегодня будет не как обычно, после вчерашнего Совета...- предположила пушистая воительница.
Хотя ждать долго не писала пришлось. Слоняясь взглядом по поляне, Яролике применила Когтезвёзда, тихо стоявшего в тени, и задумалась над тем, давно ли он проснулся, и почему до сих пор не созывает собрание. Яролике всё ещё рассчитывала услышать подробный рассказ о Совете, списав вчерашнюю краткость на непогоду. В те же минуты на поляну вышел и Чернильник, и тоже не спешил занимать воителей делами, направившись к куче м дичью. Яролике есть совершенно не хотелось, и от этого время тянулось ещё медленнее.
Яролика невольно напряглась, заметив, что Когтезвёзд идёт прямиком к ним. Обычно это ничем хорошим не заканчивалось, когда предводитель и Вьюнница оказывались в одном квадратном лисьем  прыжке друг от друга. Ну конечно, с тех пор, как Когтезвёзд получил девять жизней он стал вести себя сдержаннее, чем в молодости, но всё равно наэлектризованный воздух между этими двумя мог с лёгкостью испортить настроение всем окружающим на оставшийся день. Да и не только во Вьюннице дело - со дня смерти Мерцающей Яролика избегала непосредственного общения с ним. И в ней оборолась ужасная обида на него за то, что он по её мнению был виноват в смерти её сестры, и уважение к предводителю, вложенное с детства и прописанное воинским законом, как нечоо нерушимое.
— Вьюнница, не хочешь сегодня отработать боевые приёмы с Мутнолапом? Ему будет полезно,- сказал Когтезвёзд. Зелёные глаза Яролики удивлённо округлились: ей показалось, или он был доброжелателен? И даже доверил Вьюннице своего ученика. Только вот как подруга отреагирует? Яролике лишь едва коснулась хвостом сидящей рядом бело-пестрой кошки, обозначая тем самым свою поддержку.— Можно прямо в лагере, пока остальные соплеменники не проснулись. Яролика, а ты можешь отработать приёмы со мной.
Яролика ответила ни сразу. Перспектива показалась ей однозначно не предвещающий ничего хорошего, а манера подачи слишком неоднозначной... - Могу, это в смысле, если хочу? Или это приказ?- подумала она. Слишком сложно. А главное почему? Чернильник рассказал Когтезвёзду, что Яролику в прошлой битве была настолько плоха, что он решил лично заняться её переподготовкой? Или решил убедиться, что её пора гнать из племени? Как иначе, она же Яролике, а не Мерцающая... Мысль о сестре и вовсе подпортила Яролике настроение, а вместе с ним и выражение морды, и она наконец ответила:
- Как скажешь, Когтезвёзд.- и чуть погодя дополнила вопросом:- Будем тренироваться здесь?- Хотя нет, вы что, меня надо вести в овраг для тренировок. Только там обычно тренируют беспомощных оруженосцев!

—> с совета
Кошка вошла в лагерь, зевая, лапы ныли от усталости, но приятное чувство согревало сердце. Она встретилась с Оленьим! Инекрылка поискала глазами Пламенного Лиса. Как оказалось, старший воин сидел у кучи с добычей в окружение других воителей. Инекрылка прижала ушки к голове, подумав, что не стоит вмешиваться. Серебристо-белая прошла и села позади всех, робко вытягивая шейку, чтобы смотреть на Когтезвезда. Племя Теней готовится к войне с Грозовыми котами за Небесный Дуб? Что ж, еще на совете все стало ясно, что без боя коты Сумранчого племени его не собираются отдавать, а как преданная воительница. Инекрылка будет тренироваться из всех сил, чтобы обеспечить своему племени победу.
"Никто больше не должен усомниться во мне!" - думала кошка, отправляясь спать.
Утром
Кошка, потягиваясь, выбралась из воинской, и потрусила к куче с добычей. Она взяла себе лакомый кусочек в виде небольшой жабы, и в несколько укусов умяла её. Облизнувшись, Инекрылка с любопытством посмотрела на Когтезвезда, который сидел в окружение Вьюнницы и Яролики. Ученик предводителя, Мутнолап, направлялся уже к ним, покинув место возле кучи с добычей. Интерес у кошки вызвало приближение Чернильника ко всей этой компании, и она насторожила ушки.
Глашатай говорил об охоте и хотел взять с собой Вьюнницу и Мутнолапа. Инекрылка хмыкнула, позадумавшись. Попроситься ли ей в патруль Чернильника? Вспомнив. что она съела жабу. а в племя не принесла ни лягушонка, кошка решительно кивнула сама себе и кинулась к беедующим котам.
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - подходя с боку к Чернильнику. извиняющимся тоном мяукнула воительница и настороженно посмотрела на Когтезвезда, потом кивнула Чернильнику. - Я бы хотела присоединиться к охотникам, если никто не против.

- Судя по всему, мы проведем это утро с тобой вдвоем, малыш, - раздался  позади голос соплеменницы. Недовольно встопорщив усы, Мутнолап обернулся чрез плечо и посмотрел на Вьюнницу немигающими прищуренными глазами, а затем фыркнул. Он не очень понимал, что означали слова соплеменницы. Он перевел взгляд на предводителя, потом опять на пеструю кошку. Резко в животе его поселился холодок. а шерсть на хвосте встала дыбом. Он все понял.вспомнив вчерашнюю ночь после совета, вечернее собрание и свою одобренную идею, Мутнолап скривился. Он, конечно, несомненно гордился собой за то, что его идею принял сам предводитель, но то что он поставил его в пару с этой.. кошкой.
- Чудесно, - с фырчанием процедил он, презрительно посмотрев на черепаховую.
ему не нравилось. Что может дать ему какая-то полукровка? Котик очень надеялся, что в пару с ним поставят кого-нибудь, кого он хочет удивить и чье уважение заслужить. Например, Чернильника.
Стоило коту подумать о глашатае, как и сам он появился перед группой котов. Мутнолап насторожился и выпрямился, внимательно смотря на фигурку соплеменника. Речь пошла об охотничьем патруле, в который глашатай приглашал Вьюнницу и Мутнолапа.
Но мы собирались тренироваться! - возмущенно подумал черный, вонзая в землю свои когти. Его мутные глаза впились в морду глашатая сумрачного племени. Разве вежливо или хотя бы правильно так прерывать еще не начавшуюся тренировку?
Мерцающая, наверное. никогда бы так не поступила! - подумал Мутноалп и вдруг опустил глаза, почувствовав холодок и тяжесть в животе, если бы Мерцающая выжила в той битве с рысью, то Мутнолапу не пришлось бы надеяться на уважение глашатая к нему. После того, как он спас Мерцающую по пути к болотам, та была ему очень благодарна, но вот.. но вот во время страшной битвы Мутнолап проявил себя ужасно: он забыл приглядывать за соплеменницей, которая и без того была ранена и устала от долгого бега. Он до сих по не мог простить себе ее смерть и постоянно хотел бы видеть кошку вместо Чернильника на посте заместителя Когтезвезда. Возможно, когда-нибудь пылкий оруженосец свыкнется с изменениями в племени, но это будет лишь после того, как он отпустит Мерцающую из своей памяти.
-Может мы с Мутнолапом совместим приятное с полезным? Почему бы не объединить тренировку с охотой? - голос Вьюнницы вывел его из дум о прошлом, возвращая на Главную поляну лагеря. Он уставился на кошку в недопонимание. Что это означает - совместить два разных виды деятельности?
- Что за чушь? - насмешливо фыркнул тенмоглазый кот, взмахнув хвостом и вздернув подбородок вверх. - как можно охотиться и одновременно заниматься воинской подготовкой? Такими темпами мы лишь распугаем всю дичь!
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - раздался еще один кошачий голосок.
"ну кто еще?" - раздраженно подумал ученик. оборачиваясь. Белоснежная в серебристые полоски шкура соплеменницы и длинное строй тело на на тонких, длилнных лапах сами за себя выдавали Небесную кошку. "Инекрылка...."
- Я бы хотела присоединиться к охотникам, если никто не против. - обратилась к глашатаю небесноглазая кошка, и Мутнолап не мог скрыть своей откровенной неприязни к этой нечистокровной.
- Я против, - раздраженно буркнул Мутнолап, искоса глядя на воительницу. Если в крови Вьюнницы хотя бы была кровь племени Теней, то об Инекрылке такого нельзя было сказать - это кошка некогда принадлежала Небесному племени, покинувшему лес.
— Хорошо, ступайте, - прогремел голос Когтезвзеда, и котик в неверие обернулся к наставнику возмущенно и удивленно смотря в его желтые глаза. Как Когтезвезд мог отпустить его с двумя нечистокровными кошками? Котик вообще не представлял, как будет находиться в их обществе.  Что касаемо глашатая, то Мутнолап относился к нему нейтрально, хотя все больше сомневался в нем. Но несмотря на это, он хотел как-то себя проявить перед ним, чтобы заслуживать уважение. Мутноглазый давно решил, что есть коты, которые обязаны быть к нему расположены. и чье уважение ему много стоит. Он глянул на Инекрылку и Вьюнницу свысока.
"Чье-чье а уж их уважение мне не нужно! если меня будут уважать лишь полукровки и чужаки, как я смогу стать улшим воином племени?!"
- Ну ладно, - буркнул. соглашаясь, оруженосец,а  потом выпрямился. высоко задрав хвост и с решительностью взглянул на Чернильника. - Где мы будем охотиться?

От Яролики не укрылось, как напряглась Вьюнница из-за новости о предстоящей тренировке с учеником предводителя. Как по заказу, появился Мутнолап, и весь его вид показывал, как ему не нравится предстоящая перспектива. Яролика тоже напряглась от нехорошего предчувствия. Кто бы сомневался, Когтезвёзд определенно привил своему ученику свою же ненависть к полукровкам. Сама Яролика тоже терпеть не могла соседние племена, и мысль о том, что кто-то из её племени может дойти до запретной близости с кем-то из соседей вызывала у неё ничто иное, как приступ тошноты. Но тем не менее, всё это для пёстрой совершенно не относилось к Вьюннице, ведь та приходилось ей двоюродной сестрой и была подругой с детства... Яролика даже мысли не могла допустить о том, что может быть иначе. Подруга для неё была неотъемлимой частью племени Теней, а её происхождение не имело никакого значения.
-Может мы с Мутнолапом совместим приятное с полезным? Почему бы не объединить тренировку с охотой?- спросила Вьюнница у Когтезвёзда. Неожиданно для Яролики против оказался Мутнолап, и пёстрая даже шерсть на загривке подняла от удивления.
- Полегче, Мутнолап.- твердо сказала пушистая воительница, любой ценой пытаясь поддержать подругу.- Яролика старше тебя по званию, а значит она в праве сама принимать решения, чем вы оба будете заниматься.- Яролика ткнула хвостом Вьюнницу, чтобы та наконец тоже проявила твердую лапу и прекратила задавать вопросы. У Яролики то уже был опыт в этом вопросе, в конце концов одного трудного ученика она уже воспитала.- Если бы не война и необходимость больше готовиться, я бы его вообще за мышиной желчью отправила...
— Хорошо, ступайте. И удачи на охоте.- довольно мягко сказал Когтезвёзд, и Яролика успела даже удивиться.
— Да. Как раз сейчас все разойдутся, - сказал предводитель. Яролика последний раз взглянула на Вьюнницу, и поспешила откинуть из головы все лишние мысли. Сейчас она покажет Когтезвёзду, что ничуть не хуже Мерцающей! И заставит не считать себя котёнком. Она хорошенько потянулась, разминая мышцы, не сводя при этом глаз с полосатого кота, пытаясь оценить опасность. Ей доводилось видеть Когтезвёзда в бою, но вот лично силами с этим здоровенными котом она ещё ни разу не мерилась.
     Яролика приготовилась к первой атаке, но не тут то было - в лагерь вошёл патруль Пламенного Лиса, и резкий запах Грозового племени заставил Яролику обратить всё внимание к ним.
- Мы вернулись с патруля у Небесного Дуба и привезли непрошеного гостя. Пятно поймал его под дубом,- доложил рыжий воин. Яролика вытянула шею из-за спины Когтезвёзда и обошла его кругом, чтобы увидеть кого же там они привели. Взору её предстал малюсенький белый комок Грозового меха...- Видимо отбился от патруля и зашел слишком далеко, кроме него у Дуба никого не было.
- Великие предки! Да он же котенок совсем! - ахнула Яролика, затем строго посмотрела на Пламенного Лиса: - Ему возле бока матери греться, а не здесь находиться! - Яролика ненавидела Грозовое племя чуть ли не больше всех в этом племени, но вот насилия над котятами чисто по-женски приветствовать не могла. Хотя с другой стороны, Грозовому племени стоило бы лучше следить за своими яслями...