Темнолапа как зачарованеая слушала воительниц, то одну, то вторую. По повествованию было похоже на сказки, что им рассказывала мать в их котячестве. Вот только текущие сказки, по всей видимости, были абсолютно реальные.
- Вот видишь, Голос! - шепнула кошечка другу. - Пчелы! А ты все заладил: барсуки, барсуки.. - она весело фыркнула, подмигнув ему.
Горечавка тем временем добралась до места, где можно попробовпть разозлить Жало.
- А если я не хочу злить Жало, нельзя этого проверить, каким-нибудь другим образом? Например, просто спросить?  - миролюбиво спросила ученица. - Например, когда мы вернемся? Интересно, о чем думал предводитель, когда давал такое имя..? - кошка задумалась. Имена, это вообще отдельная тема. Раньше ей казалось, что это то, что отражается внешне. Но, видимо, иногда имена отражали и внутренний мир. И надо было быть необычайно точным, перед тем как назвать кота новым именем.
Горечавка тем временем передала малышню в лапы Королек, возвращаясь к своим секретным заданиям. Темнолапа тоже была бы не прочь получить сверхсекретное задание от наставника, но последнего все не появлялось на поляне. Да и Королек лишь потревожила это начинавшую болеть ранку.
- Да, я обязательно спрошу о новых методах охоты! - отозвалась полосатая ученица, еще бодро, но с некоторой грустинкой. Конечно, сейчас она нашла, что посмотреть нового, но хотелось бы познавать что-либо с кем-то одним. Закидывать вопросами, не спрашивать того, где уже получала ответы. Но пока предстояло обходиться, чем есть.
Королек тем временем пояснила отсутствие опасности от пчел поодиночке, но даже одна пчела способна спровоцировать рой.
- Это же как племя? За каждого соплеменника заступается! Пчелы тоже живут племенами? А как они метят территорию? Они тоже выгоняют пчел других племен? - начались сыпаться вопросы один за другим из Темнолапы, в ответ на повествования воительницы.
-  А жить на дереве не опасно? Что будет если их логово упадет вниз? В дождь? - она выдавала предположения, но при возможности их реализации непременно бы попробовала на практике. Кошечка отряхнулась от капелек, осевших на шерсти и оглянулась на Голоса:
- Ты как, хочешь посмотреть на пчел вблизи? А потрогать их? Мы же можем осторожно потрогать и убежать!
Королек тем временем уже встречала следующую попавшуюся воительницу, приглашая принять участие в их скромном небольшом путешествии. Очередной сумрачной воительницей, попавшейся на пути, оказалась Журавлиная.
- Привет, Журавлиная! - ученица уже догнала сопровождающую их с Голосом кошку и решила тоже поздороваться со встретившейся воительницей. - А мы идем смотреть на пчел! Пойдем с нами, пойдем? - повторила она приглашение Королек, вопросительно смотря на новую кошку, надеясь, что она тоже добавит что-то про полосатых созданий. Однако рыжая воительница уже спешила вперед и приходилось идти дальше, чтоб не отстать.
====>>>> Полянка с ромашками

Горечавка была благодарна самим Звёздным предкам, что те дали ей еще немного времени на отдых. Преданность племени и моральные принципы все-таки не позволили бы воительнице сидеть на одном месте, когда двое учеников бродят по болотистым территориям совершенно в одиночку, тем более один из них немой, а вторая тараторка, которая вряд ли сможет спокойно посмотреть на пчел и вернутся обратно. Эти двое очевидно вляпались бы в неприятности, поэтому их и нужно было сопроводить. Королёк — самая настоящая спасительница и героиня, которая появилась в нужное время в нужный момент, подарив Горечавке глоток свежего воздуха.

Возвращаясь на свое исходное положение, зеленоглазая кошка уселась на прохладной земле, повернувшись боком к Пещере предводителя. Из нее доносилось лишь эхо разговора между глашатаем и Жало, от чего становилось грустно, но при этом спокойно: никто не сможет услышать этот приватный диалог. Казалось, что события начинают разворачиваться вполне очевидно и стабильно, ведь теперь Гремучник займет место Чернозвёзда, оно принадлежит ему по праву. Будущий лидер сейчас вряд ли находится в адекватном состоянии, нужна ему правая лапа, которая будет опорой и не оставит Сумрачное племя в сложный час. Горечавка умна и рассудительна, она уже давным-давно поняла кто займет место нового глашатая.

Ожидание изматывает. Чтоб хоть как-то скрасить свой досуг, Горечавка принялась вылизываться и аккуратно доставать из влажной шерсти комки грязи и пожухлые ветки. Так на душе становилось более спокойно, ведь если ты занимаешь себя чем-то или кем-то, то тем легче переносить переживания. Со временем шоколадный покров возвращался в прежнее состояние, в то самое, когда воительница только-только проснулась после дневного сна. До того момента, когда стала известна печальная весть о предыдущем лидере племени Теней. До того момента, когда в жизни сумрачной появился Лазарь. До всего этого.

— Журавлиная, — Горечавка аккуратно приблизилась к соседке по палатке и уселась рядышком с ней, обвивая пушистым хвостом лапы. — Что думаешь насчет будущего нашего племени?

Вопрос очевидный, а ответ никак не повлияет на мнение самой Горечавки. Но красиво говорить кошка не умеет, а уж тем более начинать диалог первой — стоит вспомнить нелепую утреннюю встречу с Кукушонком. Окинув быстрым взглядом Журавлиную, зеленоглазая вновь повернула голову в сторону пещеры, пытаясь сохранять спокойствие. Но о каком спокойствии может идти речь, когда Жало и Гремучник сейчас обсуждают Чернозвёзда, Лазаря и племя Ветра?

Когда Горечавка подходила к своей соплеменнице, она совсем не подумала о своих силах, а точнее об их отсутствии. Вести диалог с кем-то, пускай и с тем, кого знаешь уже много лун, также затрачивает большое количество энергии, а ее у сумрачной уже практически не осталось. Движения кошки были резкими, тело дергалось время от времени, глаза бешено бегали, пытаясь зацепиться за любой не шевелящийся объект, тем самым успокоив свою хозяйку. Состояние у воительницы было ужасным: спать хотелось каждый раз, когда моргаешь, а также в любую секунду, когда разум не был занят чем-то серьезным, тело моментально превращалось в нечто, что обычно называют лужей.

Нервно оглядываясь на Пещеру предводителя, кошка чувствовала резкий прилив злобы. Если говорить правильно, то было вежливо оставлять Жало и Гремучника наедине, но ведь Горечавка тоже присутствовала там, на Древних скалах. Она видела следы Чернозвёзда, чувствовала его исчезающий запах, прикладывала огромное количество сил, когда пробиралась через засасывающие лапы болота. Да и Лазаря она тоже видела, и драку видела, и провожала его через Оленью тропу. Горечавка — важное звено в этой цепи. И если мать потом не поделиться всем тем, что сказал ей глашатай, то воительница будет зла на весь мир.

— Я о самом простом, Журавлиная, — Горечавка наконец-то отвлеклась, так как вылетевшая из Пещеры предводителя подстилка из мха привлекала внимание всего племени. Вот вам и секретная миссия по поиску предводителя. Скрывать, видимо, смысла больше нет, но пусть обо всем расскажет Гремучник, но когда время придет. — Что будет дальше? — кошка пыталась перевести тему на что-то более простое, так как опция "важного" диалога больше недоступна. — Вон, у нас оруженосцы какие шебутные. Воспитают ли их наставники?

Рассматривая полоски на теле Журавлиной, воительница слегка успокаивалась. Шерсть у соплеменницы действительно необыкновенной красоты, а голубые глаза прям в душу смотрят. Казалось, что за ней должны бегать коты всего Леса. Стоит отметить, что Горечавка совсем не умеет вести разговоры правильно, поэтому зеленоглазая от всей души надеялась, что теперь всю инициативу в свои лапы возьмет ее соплеменница.

>>поляна с ромашками
Чем ближе они были к лагерю, тем чаще билось сердце в груди рыжей девчушки. Что же могло произойти в их отсутствие? Почему в своём видении она чётко увидела змею? Была ли эта прямая угроза от ползучих тварей или очередная загадка звёздных предков?
Не выдержав напряжения, кошечка перешла на бег, обогнав Терногрива и Темнолапку. Ей было немного стыдно перед ними. Они так переживали за неё, а она.. Она не могла поделиться с ними увиденным. Не сейчас. Сначала она должна сама во всём разобраться, а не вводить в заблуждение соплеменников.
В лагерь она ворвалась первая. На первый взгляд всё было спокойно. Поспешив в целительскую и избавившись от ноши в виде свежесобранных трав, она вернулась на поляну. Глаза забегали от кота к коту, ища ту единственную, что могла ей помочь.
Завидев Ольху, она хотела броситься к ней, прижаться как к родной матери, излить ей все переживания и рассказать о видении.. Но вышедшие из палатки предводителя Гремучник и Жало смутили её и сбили с толку. В то же мгновение ей на глаза попалось гнёздышко Чернозвёзда, варварски разрушенное и вышвырнутое из его обители. И снова перед глазами явилась птица, покинувшая своё гнездо и змея, занявшая её место.
Внутри всё похолодело. И без того взъерошенная шёрстка ещё сильнее топорщились в разные стороны от осознания происходящего. Когда глашатай и пятнистая кошка скрылись за стенами лагеря, Калинка на негнущихся лапах приблизилась к наставнице, которая присоединилась к другим воительницам.
- Где Чернозвёзд? - еле слышно вымолвила она. - Что с нашим предводителем? Внезапные слёзы выступили на глазах совсем некстати. Она смотрела на Ольху с такой надеждой, с такой верой, что та всё объяснит и развеет её нехорошие догадки. Но что то внутри подсказывало, что всё самое страшное уже произошло.
- Я снова видела видение.. Птица покинула своё гнездо, а потом в него заползла змея.. Змея.. - пазл начал складываться в голове ученицы. Не зря она чётко слышала грозный звук змеиной погремушки в своём видении.
- Гремучник.. Он ведь направился к Лунному озеру, не так ли? - ошарашенная своими догадками, Калинка стряхнула лапой слёзы и растерянно уставилась на наставницу. - Почему ты не пошла с ним? Это же наш долг, долг целителя, ты  сама говорила..  Вдруг Калинка замолчала, вспомнив, что они не одни. Это смутило её. Она же не хотела сеять панику среди соплеменников, а сама трепет языком налево и направо. Быть может всё хорошо, и Чернозвёзд на месте, просто решил сменить подстилку, Гремучник и Жало ушли в патруль, а видение просто от усталости? Ах, если бы это и впрямь было так..

Комментариев не последовало, от чего взгляд на Горечавке так и застыл, с вопросом и непониманием. Она была так... спокойна? Будто ничего странного сейчас не произошло. И вопросы позже - опять же. Слишком обыденные.

Я открыла было пасть, но к нам приблизилась Ольха, без лишних слов заняв внимание Горечавки. Я перевела взгляд на неё, немного наклонив голову в знак приветствия. Хотя её появление мне не понравилось чисто из-за напряжения внутри, которое задавали обстоятельтсва - она была целительницей, и это всегда было важно.

"Впрочем, как и предводитель..."

И не было похоже, что моя персона тут более была уместна. Я лишь тяжело сглотнула - расспросы и происходящее мне не нравились, они все вели к одному, как следы на охоте. Следы, которым ты не раз, как и их направлению, но убеждать себя в том, что это не лисьи следы, и не к убежищу с котятами они ведут вовсе - было просто наивно и глупо.

Я поднялась, собравшись оставить беседующих одних, не мешая своей компанией - но подбежавшая к Ольхе Калинка в итоге своими словами как-то взяла и вынудила лапы мои подкоситься.

Я тупо осела на землю, ошарашено смотря на соплеменниц. Тут едва и нужно было спрашивать хоть что-то. А если и нужно было... В голове не было ни одной мысли. Я не могла ничего выловить и соединить в нечто связное. Лишь пробормотать:

- Быть не может... Как так...

И вышедшие из пещеры Жало и Гремучник, так целенаправленно отправившиеся к выходу из лагеря, надежды не вселяли. На какую-нибудь очень жестокую и неудачную шутку.

И во всем этом я чувствовала себя как на отшибе, где остальным не особо есть дела до тебя и твоих переживаний лично. От чего хотелось уйти отсюда подальше еще больше... Только вот сейчас, пара слов в ответ от соплеменников, что подтвердят - или опровергнут - возникающие в панике мысли, и всё-всё...

Остальное из моего внимания ускользало, как туман сквозь лапы.

Отредактировано Журавлиная (2022-12-13 00:56:29)