— У них есть шанс выжить? - голос Хвостолома нарушил затянувшуюся тишину. Его слова были наполнены надеждой, верой не то в будущее  загибающегося племени Теней, не то в настоящее звёздное чудо. Но реальность была слишком мрачной и безрадостной.
— Или это неизбежно? В ответ Храброягодка сухо качнула головой мол "Нет, шансов нет". Не было надобности объяснять здоровяку все тонкости её ремесла и шансы на победу над зелёным кашлем с пустой кладовой в целительской. Он и сам прекрасно всё понимал. Эта битва проиграна. Они потеряли молодняк, потеряют и королеву, и старейшин, хранителей историй и надежд для юных сердец. Они станут последними из Сумрачных воинов, которых она, как целительница, проводит на Серебряный пояс. И здесь же, в её родном лагере, навеки останутся могилы павших в неравном бою с болезнью, как скорбный гимн восславляющий её слабость и беспомощность как целителя.
Из мрачных раздумий Храброягодку вывело оживление на главной поляне. То был не Пепел, а загулявшаяся молодёжь. Воитель, оруженосец и.. котёнок? "Да это же Эхушко!" - ахнула про себя травница, не понимая, что слепой малыш делал за пределами лагеря, да ещё и ночью! Рыжая бегло обвела глазами лагерь, ловя нёбом запахи сквозь едва приоткрытый рот. Не хватало ещё двоих..
— Храброя-а-агодка-а-а!!! - не успела кошка поинтересоваться, где Белошейка и Мотылёк, как слепой малыш ткнулся ей в лапы. Инстинкты целителя сразу же взяли своё и кошка быстро обнюхала слепого котёнка, безмолвно собирая информацию об общем самочувствии. Но Эхушко, не смотря на полную слепоту, был явным любимцем предков. Иммунитет у мальца был что надо. Он не подцепил заразу, не изувечился в незнакомом лесу.. Кто-то явно сильный покровительствовал этому лобастому шалопаю. Храброягодка выпрямилась, вновь прижимаясь к тёплому боку Хвостолома, пока у её лап возился котёнок. Где-то, на самом краю рыжего сознания, проскочила шальная мысль. "Будто бы это у нас с ним появились малыши. Даже окрас и комплекция как у.."
И в это мгновение, словно уловив волны пробника неловкого родительства, Хвостолом холодно отстранился и оставил её одну. Храброягодка хотела окликнуть здоровяка, но не успела. Всё происходило так быстро. В лагерь, наконец, вернулся Пепел. Та грозовая воительница продолжала таскаться за ним."Видимо решила воочию оценить масштаб нашего бедствия," - с горечью про себя решила травница, без особого интереса наблюдая за происходящим. Неугомонный Эхушко тут же сорвался с места и побежал туда, где стоял Пепел. Он здорово научился ориентироваться в лагере. Оставалось надеяться, что и новое место он изучит довольно скоро.
Пепел начал собрание, делясь информацией с пока ещё Сумрачными соплеменниками и стоя там, где до него стояло не одно поколение гордых и непоколебимых Теневых лидеров. Рядом взгромоздилась та самая Грозовая. Рыжая старательно игнорировала  этот факт, стараясь рассуждать как целитель и готовясь принять её как возможного нового лидера. Как когда-то она уже приняла Кусающего Звёзды. Но, видят предки, давалось ей это крайне тяжело.
Проследовав к валуну, рыжая травница заняла место у его подножья. Она должна быть единым голосом с лидером. Вместе они должны спасти остатки их племени от растворения во времени. Её настрой, разделённый с Пеплом, должен был погасить любые вспыхивающие огоньки мятежа.
Только.. В голове было туманно, мысли переплетались и путались. Сказывалась постоянная усталость и голод. Когда она вообще в последний раз ела? Должно быть до совета, в лагере Грозовых. Предки! Как же богато выглядела та куча добычи! А у них.. Зелёные глаза скользнули по месту, которое некогда ломилось от дичи. Жалеое зрелище.
Пепел как раз предложил кремовой подкрепиться их дичью, которой едва хватало им самим. Храброягодка возмущённо распушила усы. Она безмолвно отказывалась от своей пайки, жертвуя её охотникам и воинам, чтобы у них были силы поддерживать жизнь в лагере. И для чего? Чтобы какая-то чужачка с аппетитом объедала их молодняк!
Под рыжей шкурой вскипел огонь, когда непрошеная гостья ещё и отдала объедки Эхушку. "Великие предки, защитите своих детей, помогите, поддержите Пепла, дабы не быть нам окончательно растоптанными и и униженными этими грозовыми варварами!"
Только присутствие как нельзя кстати рядом оказавшегося Хвостолома помогло усмирить пламя в груди и не дать ему высвободиться наружу. Нельзя. Сейчас Грозовые - главная их надежда. Нельзя развязать войну из-за одной землеройки, какой бы ценной она не была сейчас для сумрачных воинов. Размеренный хриплый бас полосача успокаивал её, возвращая в спокойную фазу.
— Я останусь с Храброягодкой и помогу ей. Зрачки рыжей расширились. Она с сомнение взглянула на здоровяка, всего на секунду, но для него этот взгляд не мог остаться незамеченным. Главная боевая единица остаётся с ней, в умирающем лагере.. Понимает ли он риски? Неизвестно сколько времени она пробудет здесь, а значит шансы заразиться страшной хворью будут повышаться с каждым днём. Да и хищники не останутся в стороне, почуяв уязвимость опустевшего лагеря и придя на запах живой падали. Храброягодка осознанно шла на риск, но не хотела втягивать в это ещё кого-то.
- Хвостолом, ты не обязан, - умоляюще, на одном дыхании выдала травница. Всё-таки он был слишком дорог для неё.
Грозовая, наконец, покинула их лагерь. Следом на поиски Белошейки собрался Пепел. Выслушав его поручение о снабжении всех травами, рыжая беспомощно закусила губу. Её запасы были на исходе. Оставалось надеяться на Маргариточку и её кладовую.
- Чтож, учитывая то, что выдавать мне нечего.. Нужно набрать свежей хвои и раздать её всем. Она горькая, но полезная, особенно сейчас, в холода - виновато пробормотала рыжая. Может ли она обратиться за помощью к Хвостолому?  Или лучше не тяготить своими проблемами и без того загруженного Пеплом здоровяка?

— Держи, малыш, — раздался голос Ярошёрстки рядом с Пеплом. — Тут мало осталось, но хоть что-то.
С мягким шорохом к Эхушку приблизился аромат землеройки. Слепой котёнок тут же с аппетитом накинулся на еду. Похоже, Грозовые коты всё-таки не такие уж и плохие! Дали поесть! И после объединения наверняка дадут ещё!
— Я так понимаю, здоровые воины сейчас вне лагеря? Пепел, собери их и поохотьтесь, пусть всё племя Теней хорошенько поест перед выходом, - подтвердила его мысли новая знакомая. - Я сбегаю в Грозовой лагерь и приведу наших воинов, чтобы помочь ослабшим котам.
Раздался топот лап, да такой, что малыш ушам своим не поверил. Он никогда раньше не слышал, чтобы коты так резво бегали! Интересно, все Грозовые коты такие быстрые? Впрочем, разве может само племя Теней, лучшее племя во всём лесу, в чём-либо уступать? Наверняка Сумрачные воины умеют мчаться ещё стремительнее, просто в лагере им так делать незачем! Ничего, вот когда Эхушко станет оруженосцем, он и сам узнает истинную скорость Теней! Правда, до этого ещё две луны, это ж целых полжизни, целая вечность!
- Эхушко, оставайся с Соловьём и ни шагу с поляны, - тем временем приказал ему Пепел.
Слепой котёнок принюхался. Кисловатый привкус болезни отравлял запах старшего кота, от этого, да ещё и его бесконечного кашля, к больному воину было неприятно приближаться. Но уж наверное Пепел знает, о чём говорит, верно? Малыш пересилил отвращение и сделал пару шажков к Соловью.
— Ну, ты, эм, постарайся ходить как ходишь, не выбегай в лес. Чтобы не быть обузой, нужно чем-то занять лапы...
Обуза. Сколько раз уже Эхушко так называли? Малыш уже знал, что многие в племени беспокоились, что слепой котёнок не сможет стать воином. Но почему нет? С ним ведь всё в порядке, Эхушко прекрасно себя чувствует!
- Я не обуза! - заверил он старшего кота. - Я стану воином и буду заботиться обо всём племени!
Слепой котёнок последовал за Соловьём, который тяжело поднялся и отошёл в сторону. Туда, куда стекались все запахи племени Теней. К выходу из лагеря.
- Соловей, - позвал малыш. Не ждать же, в самом деле, целых полжизни, чтобы получить ответы на вопросы, которые мучают его уже сейчас? - А Грозовые коты все так пахнут? А почему мы с ними объединяемся? Разве они не злодеи? Но Ярошёрстка дала мне землеройку! А Грозовые коты все так бегают? Но ведь племя Теней - лучшее во всём лесу, верно? Значит, мы бегаем быстрее! Ой, Соловей, а дай послушать, как ты бегаешь! Дай-дай-дай!

Выслушав их, Пепел быстро раздал распоряжения. Проводив взглядом сначала Ярошёрстку, которая щедро поделилась Эхушко ими же пойманной землеройкой, затем Пепла, отправившего на поиски старейшины, Хвостолом перевёл взгляд на Храброягодку. Целительница, между прочим, выглядела несколько возмущённой: вон как усы распушила. Старший воитель понимал ту без слов.

— Хвостолом, ты не обязан, — в голосе слышалась мольба.
— Я делаю то, что считаю нужным для тебя и племени, — отрезал здоровяк.
Итак. Вывести всех из палаток... Однако:
— Чтож, учитывая то, что выдавать мне нечего.. Нужно набрать свежей хвои и раздать её всем. Она горькая, но полезная, особенно сейчас, в холода, — бормотала Храброягодка.
Понятно. Значит, выводить пока всех бессмысленно, раз выдавать и нечего. Значит, сначала надо собрать.
— Значит, надо собрать в хвойном лесу?

Тем временем, в лагере он слышал бормотание: это Соловей возился с Эхушко. Вместе они направились к выходу из лагеря, чтобы стоять в дозоре. «Вот это воинство. Тигриное племя содрогнётся».
— Соловей, — рявкнул Хвостолом, поворачиваясь корпусом к соплеменнику, — ты воитель, а не королева-мать. Лучше займись делом: помоги нам собрать хвою и потом выведи со мной всех остальных из палаток, — он не позволит, чтобы на него одного сбросили всю грязную работу. Свирепо развернувшись обратно, полосатый вновь посмотрел на Храброягодку: — Выводить остальных пока бессмысленно без хвои, верно? Говори, куда идти.

Воитель поморщился на слишком громкий крик Хвостолома. Он внимательно выслушал старшего воителя, даже не собираясь оспаривать с ним то, что поглядеть за котенком ему приказал Пепел. В конце концов - кто он, Пепел? Ни глашатай, ни предводитель. А Хвостолом прав, нечего сидеть, сложа лапы... Хотя можно было принять в расчет то, что воитель только сегодня выполз из палатки целительницы... Хотя можно учесть и то, что он один из немногих, кто все же сумел сегодня выйти на главную поляну.

Соловей укоризненно зашелся кашлем.

Пепел сказал смотреть за слепым котенком, перекладывать ответственность на других воитель не будет, потому что спросят с него. Хвостолом велел собирать хвою. Для хвои нужно выйти из лагеря в лес. В лесу котятам нечего делать, им запрещено покидать лагерь. Особенно это было важно для Соловья, потерявшего именно из-за этого родню. Однако котята все равно скоро выйдут в лес во время переселения. Если с этим слепым что-то случится, то виноват будет Соловей... Но чему быть, тому не миновать. Кот поглядел на своего подопечного. Специально подставлять котенка он не будет, но и оберегать его и дальше нет смысла.
- Хорошо. Хочешь быть воином, я тебя обучу, но никаких поблажек. - если Эхушко не может понять, что ему говорят, то должен это осознать на своей шкуре, - Хвои полно везде, я принесу столько ветвей, сколько смогу. Иди за мной, если потеряешься, я тебя искать не буду.
Соловей кивнул старшему воителю: "Слепому котенку нужно показать территорию перед переходом", - ровная, вытоптанная лапами за много поколений поляна лагеря не могла сравниться с неровностями земли вне дома.

Воитель, раздраженный и котенком, и старшим воителем, вышел из лагеря.

=> хвойный лес

Отредактировано Соловей (2026-02-13 21:58:04)

— Я делаю то, что считаю нужным для тебя и племени, - от таких горячих слов полосатого здоровяка зрачки кошки расширились. Кто бы мог подумать, что слова любимого кота могут дать эффект как при употребления кошачьей мяты? Однако и смущение не заставило долго ждать. Сгорая от стыда за свои постыдные мысли, целительница лишь надеялась, что больше никто не слышал тех слов и они остались эхом лишь в её трепещущем сердечке. "Невероятно, он открыто сообщил, что ставит меня выше племени! Неужели он тоже испытывает что-то по отношению ко мне?" Вспыхнув, словно огонёк, Храброягодка всей душой мечтала отдаться чувствам и порхать по поляне как обычная влюблённая девица, но долг целителя.. "Очнись! Он так сказал лишь потому, что в сложившейся ситуации ты единственная, кто поддерживает связь с предками до назначения нового лидера. Его отношение к тебе - это отношение к Звёздному племени!.." Голос разума и дальше продолжил бы отстаивать свою правоту, но было неубедительно и.. поздно. Дофамин уже ударил в голову, временно отодвинув усталость и голод на второй план. Пока Хвостолом с ней - она и горы готова свернуть, лишь бы и дальше быть рядом с ним.
— Значит, надо собрать в хвойном лесу? - только Храброягодка хотела уточнить, что необязательно идти в лес и подойдёт хвоя с любых ближайших сосен и елей, как Хвостолом уже успел организовать Соловья на сбор целебного ресурса. Травница, в целом, не хотела тратить чьи-либо силы на энергозатратную вылазку в лес за сбором нужных трав для и без того тяжёлого перехода, но.. Всё вышло как вышло. Да и Соловей не противился. Напротив, эта затея даже приободрила его, отодвинув белый кашель на задний план. Вроде бы он даже не был против компании Эхушка, а значит малыш будет под присмотром и даже, хвала предкам, сможет научиться чему-то новому. "Это будет хорошая тренировка для него," - успокаивала себя рыжая. "Он должен обслуживать себя сам и научиться приносить пользу племени, если хочет заслужить право зваться воителем и спать в воинской палатке."
- Не отходите далеко от лагеря, Грозовой отряд скоро вернётся, - обеспокоенно мяукнула в след удаляющимся котам Храброягодка. - Хвою берите с самых кончиков веток, где она зеленее всего. И рассчитывайте свои силы. Не забывайте, впереди сложный переход. "Хорошо, с хвоей мне помогут. Можно ещё набрать плодов тёрна, ягод можжевельника и брусничного листа. Из этого получится довольно бодрящий букет. Останется лишь убедить соплеменников скушать получившуюся смесь.
- Выводить остальных пока бессмысленно без хвои, верно? - голос Хвостолома раздался прямо над ней, выводя кошку из мыслей. Храброягодка нехотя кивнула, досадно отводя глаза. Было стыдно за свою беспомощность, но ,в то же время, душу травницы согревала мысль о том, что, даже находясь на грани краха, коты племени Теней оставались дружными и сплочёнными.
- Говори, куда идти.
- На выходе из лагеря растёт терновник, - задумчиво протянула Храброягодка. Она не могла надолго уйти от больных. Да и если они уйдут далеко - лагерь останется совсем без защиты перед приходом Грозового патруля. Нельзя было допустить, чтобы королевы и старики лишний раз нервничали. А значит, самая мощная в лесу боевая единица, её Хвостолом, должен остаться в пределах лагеря. - Там ещё можно кое-что поискать.. Да и возвращение Пепла с Ярошёрсткой мы так не пропустим, - более уверенно закончила травница и рыжим огоньком скользнула вперёд, увлекая Хвостолома за собой.
>>вход/выход из лагеря (фб)

Отредактировано Храброягодка (2026-02-24 17:03:25)

Главная поляна Грозового племени =====(Вход/Выход из Сумрачного лагеря)=====>

Даже такая тренированная воительница, как Ярошёрстка, уже устала бегать по всему лесу, поэтому обратно в лагерь племени Теней она шла уже не так быстро, как хотелось. Ещё и снова пришлось сделать остановку у первой же лужи и как следует напиться.
— Ярошёрстка, - вдруг позвал её Яблочник. Светло-черепаховая кошка тут же обернулась к рыжему коту. Что-то случилось? Он что-то обнаружил? И если да, то сейчас или ранее? Короткошёрстый воин помялся немного, затем сказал: — Я просто хотел сказать, что не знаю, как решили предки, но надеюсь, что предводителем общего племени станешь ты.
- Спасибо, - мурлыкнула зеленоглазая воительница. Они продолжили путь, и Ярошёрстка рассказала: - Предки избрали меня и Пепла, а дух кота из древнего пророчества посоветовал дальше решать самим, - светло-черепаховая кошка подняла мечтательный взгляд к небу. - Например, дуэлью. Мне доведётся сразиться с Пеплом! - восторженно воскликнула зеленоглазая воительница. - Вы его видели? Такой сильный и мускулистый, но при этом такой гибкий и ловкий! Даже если я не смогу победить, я столькому научусь за эту дуэль! - Ярошёрстка посмотрела на своих спутников и внезапно смутилась. Вряд ли Грозовым воинам понравится её готовность принять любой исход дуэли. - Не беспокойтесь, - поспешила заверить светло-черепаховая кошка. - Дух кота из древнего пророчества велел нам с Пеплом править вместе. Даже если я не стану предводительницей, я буду глашатаем.
Они пересекли Гремящую тропу и вошли в сумрак хвойного леса племени Теней. Дышать здесь было тяжелее, кустов и укрытий было меньше, и при всём этом здесь ещё и было темнее, чем на Грозовой территории - и всё же что-то в этих землях завораживало зеленоглазую воительницу. Ей не терпелось научиться сражаться здесь, изучить боевые секреты Сумрачных воинов.
Наконец, они добрались до лагеря. На входе Храброягодка с Хвостоломом собирали плоды терновника. Ярошёрстка догадалась, что эти фрукты обладают укрепляющим эффектом, поскольку без такового племя Теней обречено.
- Храброягодка, Хвостолом, - светло-черепаховая кошка важно кивнула будущим соплеменникам. - Пепел с охотниками ещё не вернулись? - Грозовая воительница махнула хвостом на Яблочника, Стрелокрыла и Легкокрылую. - Я привела помощь, как и обещала. Скоро ещё придут Ночнолапа и Маргаритка с Ястребком.

Эхушко вызвался на помощь, и Хвостолом уже по привычке был готов осадить малыша, но Соловей ответил быстрее. Что было удивительно, он решил взять котёнка с собой. По началу старший воин хотел высказать всё, что он думает, но после мысль озарила его: «Если Эхушко потеряется в лесу, то нам будет проще». Словно подтверждая его мысли, высказался и Соловей:
— Иди за мной, если потеряешься, я тебя искать не буду, — слава предкам, он не сюсюкается.
— Удачи, — он не смог сдержать лёгкой улыбки. Оставалось догадываться, кому эта удача может пригодиться. — Если что, зовите, а увидите крыс, — «увидите», — немедленно возвращайтесь.

Храброягодка обеспокоенно мяукнула травяному патрулю вслед.
— На выходе из лагеря растёт терновник, — распорядилась целительница уже и на них счёт. Совсем недалеко. Видимо, она не хотела бросать больных далеко. — Там ещё можно кое-что поискать.. Да и возвращение Пепла с Ярошёрсткой мы так не пропустим, — здравая мысль.
— Согласен. Нагружай меня всем, чем можно, — кивнул Хвостолом, следуя за целительницей.

—> Вход/Выход из лагеря (эп)

Грозовой патруль и правда появился весьма скоро. Их запах Хвостолом почувствовал прежде, чем увидел. И услышал.
— Мы что, заразу домой потащим? — послышался возмущённый голос кота. — Этот твой гибкий и ловкий предлагает нам всех своих больных соплеменников привести в наш лагерь, чтобы и мы полегли? — это говорил подошедший Стрелокрыл. Он даже не стеснялся. «Потому что думает, что племя Теней совсем полудохлики и ничего за это ему не сделают? Вот же лисий кусок».
— Можешь не тащить и выметаться отсюда, — злобно рявкнул Хвостолом. — Раз такой помощничек брезгливый, то и толку от тебя не будет, — и перевёл взгляд на Ярошёрстку, не желая продолжать бессмысленную перепалку.

— Храброягодка, Хвостолом, — поздоровалась воительница, на что Хвостолом кивнул в ответ.
— Давай обратно, Храброягодка, нагружай, — мягко распорядился воитель, обращаясь к целительнице. Он чувствовал себя неуютно, общаясь к Грозовым патрулём у тесного входа, поэтому они направились обратно на поляну. Тем более, собрали они, кажется, достаточно.
— Пепел с охотниками ещё не вернулись? — поинтересовалась Ярошёрстка.
— Нет, — Хвостолом решил не говорить, что Пепел отправился собирать в кучку всех пропавших соплеменников. — Не думаю, что он задержится, — хорошо бы.
— Я привела помощь, как и обещала. Скоро ещё придут Ночнолапа и Маргаритка с Ястребком, — компания была и правда большая.
— Решила привести с собой всё племя? — задумчиво хмыкнул здоровяк, чувствуя, как на загривке дымится шерсть. Раньше он бы такой патруль выпроводил с когтями и зубами, а сейчас племя должно быть им благодарно. «Во истину мрачные времена».

Сердце Ночнолапы болезненно сжалось, когда она увидела место, где жил её возлюбленный. Пышногрив не обманул. Здесь было очень красиво. Незнакомые деревья, о которых рассказывал воин, тянулись в самую высь. Один их вид завораживал. Но всё это не имело никакого значения. Воздух здесь был пропитан запахами болезни и смерти. Ночнолапа заметила несколько незнакомых котов, исхудавших настолько, что они напоминали живые скелеты. Среди них были и её соплеменники, гладкие и упитанные на фоне отощавших сумеречных котов. Тяжело переставляя лапы, воительница двинулась за Пышногривом туда, где, как она поняла, должна была быть куча с добычей. Но её не было. Только несколько пёрышек и шерстинок одиноко валялись на земле. Серо-полосатая кошка осторожно опустила сороку, которая показалась ей вдруг очень тяжёлой,  на землю и опустилась рядом. По ее бокам прошла дрожь - котята внутри беспокойно шевельнулись, они вот-вот должны были появиться на свет.
-Позовите... целительницу! – простонала Ночнолапа.

>>вход/выход из лагеря (фб)
Они возвращались в лагерь в окружении Грозовых воинов. "Словно под конвоем." Храброягодка качнула ушами, отмахиваясь от негативных мыслей. Её пасть была занята наспех раздобытыми травами, а вид был смущённым и озадаченным. И дабы вновь не погрузиться в затяжной монолог с самой собой, рыжая украдкой рассматривала будущих соплеменников. Рыжего самца она уже знала и даже лечила. Серо-белый был удивительно похож на друга рыжего, несостоявшегося предводителя Грозового племени. И задаться бы целительнице вопросом, что стало с Буреоким, но тут взгляд зеленоглазой зацепился за самку, рядом с которой шёл их Пышногрив. Оба были нагружены ношей, но грозовая даже излишне. "Она ведь глубоко беременна! Ей не по чужим территориям надо шастать, а уже вовсю сидеть в детской. Куда только смотрит эта хвалёная Ярошёрстка и отец котят?" Подавив  недовольное бурчание, рвущееся наружу, Храброягодке оставалось надеяться на то, что Грозовая не начнёт рожать сейчас, прямо посреди чужого лагеря, охваченного болезнью.
Ярая лжеЗвезда уже запомнила их по именам и активно интересовалась общей обстановкой в чужом ей лагере. С ней в диалог вступил Хвостолом, за что травница мысленно поблагодарила его. Храброягодка не видела в серо-кремовой задатки предводителя и, пока вопрос оставался открытым, предпочитала избегать контакта с ней. Если судьба не будет благосклонной к её племени, она смирится с положением этой белкоголовой кошки, но пока..
— Мы что, заразу домой потащим? - выдал серо-белый самец с наглыми глазами и Храброягодка от возмущения едва не выронила свою ношу. Она должна была сохранять благоразумие, присущее целителям, должна была держать себя в лапах, но.. "Да как он сумеет оскорблять моих соплеменников?!
— Можешь не тащить и выметаться отсюда, - слова старшего водителя были резкими и колючими, словно ежевичная плеть. Он стоял рядом с ней, её любовь и опора, её терновый щит. Рыжая легонько коснулась хвостом полосатого плеча, мол "Успокойся, он не стоит того", но в зелёных глазах плескалась безграничная благодарность. Пока в их племени есть такие, как Хвостолом, Сумрачная кровь будет жить.
- Не стоит переживать. Тяжёлые больные останутся здесь под моим наблюдением. А с белым кашлем Маргаритка справится в два счёта, - спокойно разъяснила Храброягодка, смягчая резкие слова друга. Да, они следуют напутствию Звёздных предков. Да, они принимают помощь Грозовых, как бы тяжело это не давалось. Но так же они сохраняют благоразумие и гордость. Пожелавшие навсегда остаться в старом лагере - останутся здесь. Как бы больно это не звучало.
-Позовите... целительницу! Лапы Храброягодки похолодели. Болезненный голос самки и запах околоплодных вод заставили рыжий мех на загривке травницы зашевелиться и встать дыбом. Её мысли обретали очень даже физическую оболочку. Роды в лагере, полном болезни и смерти. И полное отсутствие трав!
Скованно опустив свежесобранное перед собой, Храброягодка наспех выцепила из ароматного пучка листья малины и невесомой тенью скользнула к грозовой воительнице. В нос сразу бросился отсутствующий запах молока. "Значит первородка. Это плохо, я ведь никогда.. Наставница в целом ни разу не давала ей, Храброягодке, самостоятельно принимать роды, считая ученицу полной неумёхой. А уж от самок, которые впервые становились королевами, Ольха и вовсе держала тогда ещё Калинку на расстоянии. "Я не смогу!.." Сердце пропускало очередной стук, а лапы предательски дрожали. Что там говорила серо-кремовая? Маргаритка должна придти в их лагерь? "Она поможет! В их племени есть достаточный запас трав! Она справится лучше, чем я!.. Мягкое касание заставило Храброягодку сглотнуть предательски подступивший к горлу комок. Она ожидала увидеть рядом Хвостолома.. но это оказалась Медведица и.. "Медуница!" Предки не оставили её в тяжёлый миг.
- Ничего не бойся, милая. В этом деле главное не травы, а правильные действия и умелые лапы, - тихий и уверенный голос призрачной наставницы придавал сил и уверенности. Взяв себя в лапы, Храброягодка нашла в себе силы действовать.
- Ох, милая, тебе бы в детской сидеть, в не в чужом лагере, - негромко посетовала травница, ощупывая наспех живот королевы. "Трое? Нет.. Четверо! Вот это да, мне ещё не доводилось приводить в этот мир более, чем двоих котят.." Мысль о Горошке и Прыгуше, некстати появившаяся в данный момент, больно уколола травницу. Но времени на сожаления не было. Она должна принять в этот мир новые души.
- Поднимайся, моя хорошая, я провожу тебя в нашу детскую. Там уютно и безопасно, -  Храброягодка легонько боднула серую кошку в плечо, заставляя подняться. Она должна была увести бедную роженицу в чистую зону, подальше от любопытных глаз, где будущая мать сможет сконцентрироваться на процессе. Так же Храброягодка старалась быть как можно мягче с новоиспечённой королевой, в противовес грубой и резкой Ольхе. Она представляла, как серой кошке было мучительно больно и страшно и оттого старалась максимально окружить её вниманием и заботой.
- Принесите в детскую пару добротных кусков мха, смоченных водой. Так же мне нужны добровольцы в помощь. Те, кто не боится крови, - на последних словах Храброягодка скользнула взглядом по Яблочнику. Он излишне суетился на поляне, наводя ненужную суматоху. Но его стремление помочь соплеменнице было очень даже.. милым? Но, судя по рассказам Пепла, рыжий был слаб духом. А ей нужны были стойкие помощники, в идеале бывалые королевы, дабы не метаться между роженицей и воином, потерявшим сознание. "Белошейка здесь была бы кстати.. Надеюсь, с ней всё в порядке и Пепел нашёл её."
>>Детская