Проход 103 →

- Ты так легко это сказал.
- Шевелить языком не труднее, чем лапами, - не удержавшись, съязвил Молния. - Только менее полезно.
Репейник нагнал его и пошел рядом в узком туннеле, Молния чувствовал, как соприкасалась их шерсть. Он прибавил шагу, вырываясь на треть хвоста вперёд, но Репейник, видимо, твердо решил достать его сегодня разговорами на отвлеченные темы.
- Надеюсь, Форель и Зарево встретились в Звёздном Племени и не видят всего, что творится сегодня.
- Надеюсь, что они всё прекрасно видят и ни упускают ни малейшей детали, чтобы потом передавать нам актуальные пророчества, - буркнул Молния. - Достаточно с нас ошибок Звёздного племени.
Молния почувствовал, как напрягся целитель, стоило ему заговорить о прямых его обязанностях в племени, где ситуация с предводителем настолько спорная. Возможно, Репейник не хотел брать на себя ответственность перед будущим своих же соплеменников, хотя по большей части от него требовалось только быть посредником между живыми котами и их предками. Как бы то ни было, бывший ученик предпочел свернуть тему, и Молния мог вздохнуть с облегчением. Они как раз вышли обратно к старому лагерю племени Ветра, и у развилки их уже поджидала Ржанка. Репейник, кажется, нацелился теперь на неё, и Молния был не против.

→ За Ржанкой и Репейником, Развилка 90

<--- Развилка 90

Развернувшись, Репейник двинулся в сторону заброшенного лагеря, чувствуя всеми вибриссами на теле - что-то тут не чисто. На то, чтобы большая часть отряда застряла в самом начале нужна была весомая причина. И если таковой нет - их точно настигнет после всей этой заварушки нагоняй от Ржанки. Не только потому, что те могли потеряться в туннелях - каждая секунда была на счету и нужно было оказаться ближе всего к полю битвы в кратчайшие сроки как можно большему количеству ветровых.

На подходе к выходу из туннеля Репейник уже успел заметить соплеменников, столпившихся напротив прохода, перекрывающих тусклый солнечный свет из-за появившихся на небе редких облаков. Это заставило целителя ускориться - а что если кто-то уже потерялся и все ищут его? А если кто-то поранился, пока шастал в туннелях? Ему срочно нужно было узнать, что случилось!
- Что здесь стряслось?

Услышав голос целителя толпа расступилась, давая тому выглянуть из темноты для прояснения обстановки, а после и вовсе полностью выйти наружу. На вид всё было вполне обычно - ни морд, перекошенных болью; ни крови и запаха страха; ни мечущихся взглядом в поисках соплеменников. Однако созрел очередной вопрос:
- Почему тогда толпимся тут? Нам не следует отставать от Ржанки и Молнии, мы можем легло заплу...

Репейник, завидев знакомые глазки, прикусил язык на полуслове - во рту появился металлический привкус крови. Он не был готов к этому, совсем нет! Охнув от боли, целитель отпрянул на шаг, не разрывая зрительного контакта с Лепесток. Целитель знал её - как не знать котёнка, который постоянно хотел пробраться в его пещеру. Однако теперь все пазы сложились - вот почему произошла заминка.
- Ты зачем... - Тут один из воителей подошёл к Репейнику и пересказал всё, что случилось до его прихода.

Кот нахмурился, уставившись на моток паутины, который валялся у лап кошечки в огромных листьях лопуха. Не взяла же она его из пещеры, значит по пути сорвала - но, на удивление, без мусора, словно и в правду старалась. Репейник нахмурился - с одной стороны Лепесток ещё котёнок, который не умеет ничего. Но со второй - ей давно уже пора перебраться из детской, которая стала той уже не по возрасту, к тому же коту нужна помощь. Хоть какая-то - не каждый захочет помогать целителю, опасаясь за то, что на его лапах останется чужая кровь в случае неудачи. Репейник тяжело выдохнул, вспоминая Рябоспинку - она не была готова к такому исходу.
- Да, она по моей просьбе. - Пришлось согласиться зеленоглазому. Но видя недоверие в глаза соплеменников он добавил: - Она уже может стать ученицей в силу возраста, но из-за некоторых сложностей посвящения ещё не сделали. Так зачем же нам отказываться от лишних лап? Тем более она будет на другом поле боя - там, где ваша сила уже не будет способна защитить вас же. Не беспокойтесь, я прослежу за тем, чтобы она не натворила ничего... Ставящего под вопросом вашу жизнь.

Когда спорить с Репейником стало бессмысленно и соплеменники это поняли - он подошёл к котёнку, наклоняясь к её уху. Сейчас ему нужно было понять - не отринет ли она свои прошлые слова и станет ли помогать даже тогда, когда поймёт, что ту ждёт впереди.
- Ты точно хочешь этого? Ведь если кто-то умрёт... - Репейник закусил губу, вспоминая Зарево и глаза Рябоспинки с животным страхом в них: - тем более это не шутки - жизни других. Уж лучше это бремя я понесу сам, чем заставлю кого-то ещё делить его со мной.

Отредактировано Репейник (2024-01-29 01:44:16)

Ответ кошечки поразил Репейника не на шутку. Действительно - не каждый день можно увидеть котёнка, который отвечает не по своему возрасту. На миг ему даже показалось, что тот видит перед собой полноценного оруженосца, уже готового посвятиться в воители. Хотя, с другой стороны - Лепесток просто не задумывается о том, что ждёт её впереди. Плохо это или нет - покажет время.

Целитель тяжело выдохнул, смотря на то, как листья лопуха вместе с мотком паутины перекочевали в пасть котёнка, быстро подбегающего к тёмной пучине туннелей. Остальные соплеменники же стекались туда же, вслед за Ржанкой и Молний, от которых Репейник откололся, чтобы проверить, всё ли в порядке снаружи. Кто-то медлил, со страхом в глазах смотря вглубь подземных ходов; кто-то стремглав нёсся туда, так как знал, что ничего страшного в них нет; кто-то просто шёл, не срываясь на бег.
- Хорошо, пошли. Только держись рядом - слишком темно будет, ориентироваться будет сложнее, чем самой мрачной ночью.

Пропуская всех вперёд, чтобы в толпе не потерять маленькую Лепесток, целитель вдруг отвлёкся на слабый ветер, пронёсшийся по пустоши. Он затронул его шерсть и словно обнял, как любящая мама или подруга, от чего по коже пробежались тёплые мурашки, заставляющие кота вздрогнуть всем телом. Что это? Слабое помешательство или воспоминания, отдающиеся только такими приятными ощущениями? Прокашлявшись от неловкости, так как Лепесток уже заждалась спуска в туннели, а остальные уже увязли в их темноте, кот двинулся вперёд.

---> Дайс

[dice=118096-1:100:0:Проход]

<------ Проход 102

Кошечка вернулась по собственному свежему запаху, легко свернув в нужном месте к выходу из лагеря. Признаться, если бы в туннелях был еще один поворот, так просто ей это, видят Предки, точно бы не удалось, и пришлось бы пропускать Репейника вперед, а самой занимать место в конце процессии, чтобы нервный воитель не потерялся по пути еще раз. Все таки если для высоких котов пустошей туннели были достаточно малопросторным местом, для Лепесток земляные темные коридоры казались достаточно широкими и высокими для самых разных маневров. Она не чувствовала земли ни боками, ни ушами, и ей даже в какой-то мере понравились эти новые ощущения неизведанного. Для себя Лепесток точно решила, что как только станет оруженосцем, будет больше исследовать эти ходы, чтобы стать настоящим туннельщиком, как завещала предыдущая предводительница.

Когда они вышли к началу, котенок вынужденно поморщилась от света, заливавшего все через проход. Теперь уже она пошла за хвостом Репейника, не давая шансов усомниться в своих намерениях слушаться целителя. Предстояло еще так много пройти по этим таинственным туннелям!

----------> За Репейником

Отредактировано Лепесток (2024-02-01 23:20:35)

Главная поляна →

Канюк уставился на знакомый зияющий проход. Ещё Звёздная Сойка когда-то назначила его туннельщиком, и он гордо носил это звание отчаянного храбреца, но каждый раз именно этот туннель настораживал его больше всего, и каждый раз, оказываясь здесь в одиночестве, Канюк давал себе немного времени, чтобы решиться в него войти. Но сегодня всё было по-другому, и это сбивало с толку. Туннель больше не казался зловещим провалом, притаившимся среди невидимых останков старого лагеря в ожидании новой жертвы. Теперь он был путём к свету. И Канюк шагнул внутрь, игнорируя стекающую под лапы дождевую воду.

→ 90. Развилка

Отредактировано Канюк (2024-10-15 11:46:06)

Главная поляна #6 ←

Двое патрульных неслись сквозь высокую траву. Стебли хлестали по бокам, кузнечики отпрыгивали в сторону от охотников, а впереди них, с большим отрывом, спасался бегством упитанный кролик. Сытая жизнь сейчас подводила зверушку, ведь его бока невозможно было потерять из виду. По крайней мере, так думал Крот, пока кролик не сиганул вниз по склону холма — и был таков.

— Хмырь ушастый! — зашипел Крот.
Он начал прочесывать землю вдоль-поперек. Трава резко поредела, показались заросли кустов и подпиравшие друг друга булыжники, сослужившие бы отличной палаткой для воителей... Или служившие отличной палаткой? Крот завел уши назад, поняв, где они очутились.

— Это наш старый лагерь, — воитель обернулся к Скальнице. Как она, не запыхалась? Кажется, выглядит бодро. — Оставили, когда предводитель под землю провалился. Где-то здесь должен быть ход... — хмыкнул Крот. Что-то ему подсказывало, кролика им больше не видать. — А ты шустрая, — похвалил он кошку. Всю погоню они держались наравне. — Уж всяко шустрее Метеора, скажу по секрету, — добавил Крот, насмешливо фыркая. Речной вожак назначил его под свою опеку. Вернее, избрал своим напарником. Учил Крота рыбачить, а Крот учил его загонять кроликов. Вроде бы, равноценный обмен. Но даже самая дружелюбная тренировка иногда кончалась тем, что Крот ел себя изнутри, чувствуя, что предает память родного племени.

— Как твои успехи, пташка? Научила кого-нибудь из рыбомордых летать?

Отредактировано Крот (2025-08-22 19:49:34)

— Если б не ушли, сами стали историей, — подмигнул Крот. Впрочем, скоро станут, такими темпами... Через пару поколений их котята уже начнут величать себя тиграми. Пока они, старперы, ждут знамения о новом предводителе.

Шерсть на загривке дернулась, когда Скальница заговорила о Метеоре, но Крот попытался не выдавать раздражения. Ах какой он хороший, давайте ему власть над целым лесом отдадим, че уж мелочиться!

Так-то Речной вожак, может, и старается племена подружить, да только слушать, как его нахваливает интересная Кроту самка, было неприятно. Пусть душой воитель понимал, что Скальница не просто "самка". Она особенная кошка, закаленная в горах, она воительница по собственному выбору и, скорее всего, долгожданная будущая предводительница... Крот вообще не должен ее в таком ключе рассматривать, хоть уже давно мечтал присвоить Скальницу. Что поделать? Чувствовать не запретишь.

— На плаву держаться приловчился, вроде, — скривился кот. — Но родная земля мне милее. Пусть сами через реку до острова Советов добираются, а я по старинке, — шерсть воителя была слишком мягкой и долго сушилась. Чтобы сохнуть быстрей, нужно было включать в рацион рыбу. Крот ей бы питался только с голодухи. Вся эта грубая чешуя... То ли дело кролики.

К слову, о.
Скальница что-то заприметила. Не успел воин брякнуть "Ась?", как горянка уже сиганула под землю. Глаза Крота округлились удивленно — неужто, вход в туннели? Когда он последний раз туда спускался-то вообще...
На отшибе сознания замаячили предостережения Багряного Когтя, что смертельно боялся подземных лабиринтов, но Крот подавил опаску в зародыше.

Зря ему, что ли, Звездная Сойка говорящее имечко подарила?
— Ну сейчас мы его!..

→ 103. Проход

- Хорошо-хорошо, - мурлыкнула Скальница, и в голосе её не было ни капли иронии, когда Крот начал уверять её, что для того чтобы ему устать, требуется куда больше, - значит возвращение в лагерь подождёт, - кошка выбралась на свет, вновь лицезрея картину разрушенного лагеря.

Смотреть на него было печально. Кошке, по правде говоря, хотелось поскорее продолжить изучать подземные ходы и не останавливаться здесь надолго. А ну ещё как Крота ностальгия по прошлому охватит? Ей совсем не хотелось превращать их патруль в сожаления о прошлом, которые так или иначе снова бы перешли к старой песне о том, что Тигриное племя ворвалось в их лагерь и всех завоевало. Хотелось просто... Наслаждаться жизнью.

Кошка легонько, словно спрашивая, ткнулась мордочкой в шею кота, а потом проследила за направлением его взгляда.

- Чтож, выберешь, в какой из туннелей идем? - предложила она, - только они выглядят абсолютно одинаково, и очень легко оказаться в абсолютно том же проходе, но это мы выясним лишь попробовав, - Скальница шагнула к туннелям и принюхалась. Тот лаз, что как будто бы вёл к границе, мог петлять под землёй и вывести не совсем туда, куда они рассчитывают... Но ей хотелось на сей раз дать Кроту право выбирать - в конце концов, какая разница? Иногда даже заблудиться и пропасть для всех, опоздав на все на свете - отлично, лишь бы в подходящей компании.

>>> за Кротом