[indent=0.5]Внимание Овчицы полностью перетекло на Молочко. Никакой Олений с его сказками для неё больше не существовал. Сердце наполнило счастье – залило до краёв. Каждой его частичкой оно ощущало любовь: кошка любила своих ягнят самой невыносимо–горячей любовью, и такой любви прежде она не испытывала. Если бы только было можно как-то усилить её выражение, она бы точно выплеснула этот способ, безболезненный, но яркий, на котят. Но такого не существовало, и ей оставалось только разразиться глухим, дружелюбным урчанием. Которое всё равно в полной мере не могло передать охватившее её тепло.
[indent=0.5,0.8]Время близилось к возвращению с Совета. Молочко, уловившая неочевидное для котёнка знание, приняла решение вернуться в детскую. Королева проводила её ласковым движением передней лапы, гладко проскользив едва выпущенными коготками по нежной шёрстке. Она гордилась дочерью. Она её уважала – как котёнка, но уважала крепко.
[indent=0.5,0.63]Взгляд держался на крохе до тех пор, пока та не юркнула в по-особенному умиротворённую этой ночью палатку. Яркая луна, на которую кошка перевела глаза после, стремительно завершала свой обход небосвода.
[indent=0.5,0.63]Серо-белая тихо выдохнула, освобождая мысли. Возвращался отряд.
[indent=0.5,0.8]Когти вытянулись из мягких пальцев и предчувствующе вошли в податливую почву, когда взор поймал Грачехвоста. Овчица ожидала от него разговора, однако убедила себя повременить – вид у воителя был крайне настораживающий. «Пусть подойдёт, если будет готов», – посудила она, краем уха уже начиная ловить пустившиеся по лагерю весточки с Совета.
[indent=0.5,0.63]Потерянный взгляд ненадолго задержался в её стороне. Овчица попыталась его чётко поймать, да так и не поняла, преуспела ли, – Грачехвост ловко освободился из её зрительного захвата. Смекнув что-то неладное, она интуитивно поднялась. Шерсть слегка всполошилась, выдав беспокойство.
[indent=0.5,0.63]– Собери, пожалуйста, котят и отведи в детскую, – попросила кошка, приблизившись к Лютозарнице. Она ещё не забыла проступок белоснежной нарушительницы пространства, но не считала, что это был тот случай, в котором он мог сыграть негативную роль. – Я скоро подойду.
[indent=0.5,0.63]Грачехвост отступил из лагеря. Овчица мягко скользнула по траве следом за ним.
[indent=1,0.8]– Поляны –

Лунолапке в моменте показалось, что вокруг неё собралось все племя; оглянувшись, она поняла, что слова её были недалеки от истины: все котята были здесь, и все оставшиеся в лагере воители, и даже старейшины высунули носы из своей палатки, чтобы послушать истории. Не только Лунолапка внесла свой вклад - Ветролап оживился и поделился охотничьей байкой (её серо-белая выслушала с особым интересом, потому что не могла и представить, как можно охотиться на орлов!).

- Настоящий воинский рассказ, круто! Интересно, а мы когда-нибудь сможем поохотиться на орлов, что думаешь? - она легонько пихнула Ветролапа в плечо; глаза Лунолапки смеялись. В этот момент она чувствовала себя так уютно и хорошо, будто с самого рождения была здесь, с ними, на пустоши, где шептались ветра. Ученица закрыла глаза и вдохнула воздух полной грудью. Сладкий, теплый, он доставал до самого сердца.

Что-то запищало на уровне лап - ученица наклонилась и разглядела Воробьишку, которая, по обыкновению своему, валяла дурака. Лунолапке всегда нравилась эта уверенная кроха (не такая нагло-уверенная, как Молочко, а залихватски, даже смешно-уверенная), поэтому она лишь рассмеялась над словами кроликоголовой малышки (хотя, надо признать, к румянцу Лунолапки ей удалось добавить пару дополнительных пунцовых ноток, благо, под плотной шерсткой ничего видно не было (Лунолапка проверяла)). И все же кажется нужно было кое-кого проучить!

Одним движением Лунолапка опрокинула Воробьишку, проследив, впрочем, чтобы малышка плюхнулась на мягкую траву, а не на камни.

- А вот что бывает с котятами, у которых язык вырастает быстрее остального тела, - проурчала Лунолапка, толкая Воробьишку мордочкой. Посчитав наказание исчерпывающим, она со смехом помогла котенку подняться.

- Все орлы сами рухнут к твоим лапам, Воробьиное Сердце, - торжественно изрекла она, приобнимая кошечку хвостом. Удивительно, как у одной матери могли получиться такие разные детки! Луковичка и Молочко ходили по лагерю как важные облачка, в то время как Воробьишка больше напоминала пестрый смерч. Впрочем, если быть до конца честной, Лунолапка слышала, будто третья дочка Овчицы вовсе не её по крови, ведь многие помнили, как она родила только двух котят (пусть и прятала у старейшин). В племени не было принято открыто обсуждать такие щекотливые вопросы, учитывая то, что никакой конкретный отец в детскую к Овчице не заглядывал, но все же отдельные шепотки, которые достигали любопытных Лунолапкиных ушей, после битвы все же ходили. Где это видано: королева уходит на битву, а возвращается с котенком? И как бы Лунолапке не хотелось верить в обратное, как бы её ни убеждали ласковые жесты Овчицы, одинаковые для всех ягнят, с каждым днем разница между важными облачками и пестрым ураганом становилась все явнее. Может, поэтому Лунолапка, в глубине души помнящая, что рождена она одиночкой, чувствовала сопричастность к этому внешне чуждому Ветру котенку?

Мало-помалу рассказы затихали - начали возвращаться коты с Совета. Лунолапка сразу увидела Грачехвоста и ей не понравился его затравленный взгляд. Она надеялась, что наставник вернется веселым и поделится с ней произошедшим на Совете, но Грачехвост выглядел так, будто его били палкой и эта палка все еще маячит перед его глазами. Воин развернулся и отправился куда-то прочь. Настроение Лунолапки тотчас сменилось на настороженное. Она хотела догнать его, но Овчица успела быстрее, выскользнула из лагеря вслед за ним. Что делать? Мысли лихорадочно заметались, но решение было принято быстро.

- Слушай, мне тут кое-куда сходить, скажешь Буревестнику, что я... пошла за мхом для своей новой подстилки, ладно? - Лунолапка умоляюще уставилась на Ветролапа, надеясь, что он в кои-то веки не будет задавать лишних вопросов. Времени не было. Не дождавшись ответа, она тихонько прокралась к выходу и последовала тем путем, который открыл ей нос.

--> Поляны

--> Остров Советов

Пересвету, конечно, удалось завершить Совет для себя на приятной ноте: он запомнил добрые, или, хотя бы, нейтральные взгляды Рысеушки и Иглистого. Он улыбнулся про себя - ему нравилось видеть, что на него смотрят так, по-доброму, даже если неискренне. Но тут же, ему показалось, от этой мысли его уши покраснели: а как бы отреагировали соплеменники, если бы заметили, как он любезничает с без пяти минут врагами? Кот вздохнул. Ему была чужда фанатичная верность племени.

Ступив, наконец, на территорию лагеря, он тут же почувствовал самым нутром, что тут не хватает очень важных для него личностей. Лунолапка, наверное, должна была сейчас радостно встречать Грачехвоста - о котором Пересвет сначала позабыл, но потом прижал уши: где был воитель? Неужели столь быстро отдалился от остального отряда? Сомнения змеей начали извиваться внутри, делая каждый вдох болезненным. Где сейчас была Овчица? Находилась ли в Яслях с детьми? Может, и Грачехвост первым делом пошел проведать подругу?
Голова закружилась, когда он увидел, как Лютозарница покорно отводит котят Овчицы в Детскую. Королевы там не было. Как и Грачехвоста. Как и Лунолапки.
Пересвет округлил глаза: нет, это не могло происходить сейчас. Неужели правда, до конца неизвестная даже ему самому, сейчас оголится?
Оцепеневший кот так и остановился посреди лагеря, без возможности пошевелиться.

Было приятно знать, что он смог пересказать историю настолько интересно. Всё таки справедливости ради финал был ужат, по сравнению с первоисточником, где противостояние более ярко описывалось. Но самое главное, что он смог передать суть всей истории.
- Я бы очень хотел попробовать. - поддержал мысль подруги Ветролап. Он был рад, что не один хочет этого. Даже если Буревестник и Грачехвост откажут обучать их охоте на орлов, теперь их двое: больше шансов на победу!
- Выглядит как... эм... вот пожалуй, на Лунолапку нашу похожая! Невозможно красивая. А голос.. ну, сам посуди! Лунолапкин тебе как?! - Воробьишка наконец-то смогла найти момент среди этого потока историй, чтобы ответить на вопрос ученика. Что он там спрашивал? Что-то про сычика, вроде. Как бы то ни было ответ котёнка удивил его, а вопрос и ввёл в ступор. Нет, Лунолапка конечно хороша, как ни как дочь самой Луны в физическом воплощении (он всё ещё не уверен, как именно это работает, но факт есть факт)! Но разве тогда все не падали бы к её лапам? Да и голос обычный, вроде. Он никогда об этом не задумывался и не думал, что стоило. Да даже если бы и задумался, то было уже поздно: бело-серия ловко повалила тёмненький комочек на землю, а после помогла подняться.
- Я буду с нетерпением ждать, когда ты подрастёшь, Воробьишка, чтобы все вместе пойти охотиться на орлов. - двуликий потрепал котёнка по головке, радуясь третьему члену их команды "Охотники за орлами". Он предпочитал игнорировать неподтверждённые слухи о некровном родстве одного из троих ягнят Овчици. Да и какая разницы правда ли это или нет, если с ними так весело и они все будут верны племени.
Неспеша на поляне начало прибавляться котов, а котят уводить в детскую, что жаль, потому что те тоже достойны были знать, что случилось на Совете. Ветролапу уж точно за это их было жаль.
- Слушай, мне тут кое-куда сходить, скажешь Буревестнику, что я... пошла за мхом для своей новой подстилки, ладно? - неожиданно затараторила подруга после чего быстро ушла. И не зря, ведь длинношёрстный и правда хотел задать пару вопросов по типу "Куда?" и "В каком месте тебе больше мох нравится?". Глупые и бессмысленные, придуманные из чистого любопытства, но всё ещё вопросы. Но от Лунолапки остался лишь кончик хвоста, в ту же секунду скрывшейся в туннельщике.
- Хорошо. - отвечает оруженосец в пустоту и тоже уходит с насиженного места. Впереди виднеется знакомый чёрный, худой силуэт.
- Буревестник! - чёрно-серый подбежал к наставнику, боднувшись в знак приветствия. - Как прошёл Совет? Вы расскажете подробности? - котик огляделся, в поиске предводителя, подразумевая под ВЫ его и чёрного воины. Но он не мог нигде найти массивную белую шубу. - А где Туманность Звёзд? О, и Лунолапка просила передать, что она пошла за мхом.

Совет >

Буревестник шел, погруженный в тяжелые мысли. Где-то впереди маячил какое-то время серый хвост Грачехвоста, а потом и вовсе скрылся в пустоши.
Черный кот сощурился, скользнув взглядом по мелькнувшему вдалеке хвосту.
Долгое время он и брат с сестрой поддерживали Молнию, презирая раздор, который внес серый воитель. Племя Ветра распалось и только сейчас начало потихоньку зализывать раны раздора. А что мог сказать на этот счет опальный Грачехвост?
Болезнь, поразившая его, переосмыслила всё, к чему он стремился.
А история, которую рассказал он на Совете вот только что заставляла встать шерсть дыбом, а сердце биться как ненормальное.
Если бы племя пошло за ним - он мог привести их всех к Темному лесу. К погибели.
С этими мыслями Буревестник пришел в лагерь.
- Буревестник!
Его встретил как всегда любопытствующий Ветролап.
Наставник приветственно поднял хвост, действительно радостный тому, что хоть на вечер можно будет забыть о проблемах, которые повлекла война. Этот разномастный парень будет здесь, всегда готовый узнать всё на свете. Разве это не прекрасно?
Ученик боднул его и черный кот весело ухмыльнулся, слушая. - Как прошёл Совет? Вы расскажете подробности?-ученик вдохнул пастью воздух и продолжил: - А где Туманность Звёзд? О, и Лунолапка просила передать, что она пошла за мхом.
-Привет, Ветролап, - глашатай чуть слышно заурчал, приветствуя. - Спасибо. Совет был коротким... Было решено обратиться за советом к звёздным предкам. - Буревестник помолчал, подбирая слова. - Племя Теней было настроено как никогда решительно, но само Звёздное племя вмешалось в судьбу Алозвёзда и постало знак свыше, - свет луны отразился к голубых глазах глашатая, предавая речи таинственность. -И было решено предводителям всех племен пойти к Лунному Озеру и спросить решения Звездного племени как поступить с Алозвёздом, - сказал черный кот. - У речного племени новый предводитель - Чистозвёзд. А Всплеск стал глашатаем. - ветровой обвил хвост вокруг лап. - Глашатая Сумрачного племени теперь Журавлиная.
Пока Буревестник говорил, его окликнула Каравайка, вторя вопросу Ветролапа.
Он закончил говорить, с нежностью смотря на пеструю воительницу, которая сейчас обеспокоенно осматривала его на наличие еще большего количества ран, чем было сейчас.
Закончив свою речь, глашатай шагнул навстречу и положил подбородок на макушку Каравайки, затем отстранился.
-С братом всё будет хорошо, он скоро вернется, - закончил он, обводя глазами обоих собеседников.