Метельница ожидала отрицательной реакции, но то, что она будет столь бурной и резкой - к такому готовой было быть никогда нельзя. Вероятно, и от нее ничего не ожидали. Но, так или иначе, те соплеменники, что она знала и ожидала, потянулись за ней. Хотя бы им не требовалось больше объяснений для племени. Колонок еще тут же быстро обрулил все племена, приковывая к себе часть внимания, за что она непременно была бы благодарна, если бы правильно осмысливала происходящее на поляне. Но ей уже жутко хотелось взять свои слова назад. Не разочаровывать глашатую. Не слышать гневных слов Кусающего Звезды. И не обманывать родного брата в том, что ее истинный маневр. Она так и не была готова ко всем поворотам, что приобрела сейчас. Она согласилась, потому что ей сулили дать шанс сильной воительницей, которую замечали, к которой бы прислушивались, которой бы гордился Шрам и которого уже она сама, а не он, она бы защищала! Кто же знал, что в Темном лесу жили не обманщики - хитрецы. А стать сильной воительницей ей нарекалось объединенного племени, в которое бы вливалось и Сумрачное в том числе. А внутри, подступаясь под самое сердце звучал ласково-издевательски самый страшный голос в ее жизни. "О, моя милая, хрупкая, слабая и бесполезная пока еще Метельница. Не бойся. Многие сначала не поймут, очень нелегко понять, когда и от чего их пытаются спасти. А понимают слишком поздно. Но вы, Избранные, будете теми, кто первыми принесет им это спасение. Спасение от вымирания. И уже когда все станут под знамена единого племени, вот уже тогда ты, сможешь смотреть в их глаза с торжеством, превосходством! Конечно, спасение примут не все и кого-то понадобиться присоединить силой. Все, для блага Леса". Мгновением спустя Метельница очнулась, уже видя перед собой Жало. Та ей вторила, что Звездные Предки не посылали никаких знаков. и Метельница ничего не могла ей ответить. Она тоже знала это. Но все, что было сказано Ивой, было сказано полностью. Не было нужды повторять. Слова Кусающего Звезды когтями полосовали ее душу, безжалостно. Но, если приняв один смертный договор, она приговорила себя к другому, то так тому и быть. В любом случае, останется только одна сторона - победившая.
- Тогда я буду ждать нашей встречи после Совета, Жало, - тихо и глухо произнесла она, смиренно склонив голову. А когда подняла, то увидела, что между ней и Жало, кошка пробежала и остановилась. И нет, даже не кошка. Взгляд белой кошки впился в спину брата, и все внутри сжалось. Из-за ее слабости и его глупого обещания, она обрекла на изгнание и его.
- Шрам... - тихо простонала она и отвернулась. О, как бы она хотела попросить его, чтобы он забрал свое обещание назад. Чтобы он не следовал слепо за ней. Но она не могла, и дело было сейчас в этой кошке рядом. Шрам бы может и принял это за ее беспокойство, но Жало б поняла, что все здесь нечисто. И все что оставалось, это молчать.
Поляна начала пустеть, а Сумрачное племя в половинном составе отправилось в лагерь - лагерь, который она только что потеряла. И больше всего ей хотелось свернуться прям здесь и потом проснуться из этого кошмара.
"Спокойно Метельница. Пока ты следуешь плану, Шрам в безопасности. Может, Мятежник прав и все сложится иначе, со временем. Слабые коты не нужны Темному Лесу. Представь, что будет если они откажутся от тебя и втянут Шрама в это?" Она не могла этого допустить. Хотя бы ради братишки, если уж больше ничего от нее самой не осталось. Взмахнув хвостом и переборов себя, она отправилась следом за Грозовым племенем. Оставляя Шрама дорешать его вопросы самому. Так или иначе, он ее догонит.

====>>>> лагерь Грозового племени