Воительница сейчас на собственной шкуре убедилась, что боль от выцарапанного глаза или от раны ещё не такая сильная, как от родов - такое ощущение, будто тебя разрывает изнутри! Выпущенные острые когти вонзались в землю, взрывая ту и вырывая клочки травы, когда очередная судорога сводила тело Чёрной Полосы с ума. Однако, когда одноглазая представляла тёплые комочки шерсти, которые будут копошиться возле её живота кошка зажмуривалась, стискивала зубы и пыталась тужиться, чтобы помочь котятам увидеть свет. Она не должна сдаться, ей никак нельзя этого делать, потому что в её лапах находится самое дорогое - жизни детей.

С каждым мигом любопытных, которые хотели увидеть, от чего же тут собралась такая толпа, становилось всё больше и больше. Ноздри заполнились запахами незнакомых Чёрной Полосе котов, а когда та приоткрыла глаза и заметила ещё и взгляды, направленные на её округлый живот то ту изнутри начало переполнять чувство страха и волнения, быстро нарастающее и готовое вырваться наружу. Так оно и было бы, если бы вдруг до ушей желтоглазая, словно через пелену, не донёсся прикрикивающий на других знакомый голос, чтобы те расходились и не мешали рожающей. Да и в воздухе она сейчас нуждается как ни когда.

Через пару минут, протиснувшись через многочисленную толпу, к воительнице наконец пробрался Можжевельник - кошка со страхом, виной и мольбой о помощи взглянула на рыжего кота. Трёхцветная винила себя за то, что не сходила всё-таки к нему раньше, до Совета, хотя и понимала, что с её организмом творилось неладное. Тогда она бы рожала в спокойствии, тишине и, что не мало важно, в лагере, а не как сейчас - на открытом пространстве, облепленная со всех сторон котами из всех четырёх племён. Охотница хотела было извиниться за доставленные её опрометчивостью неудобства, на что у неё, возможно, ушли бы все оставшиеся силы, однако в следующий же миг целитель схватился за толстенную палку, так удобно лежащую возле его лап. В следующий миг, извернувшись на столько, на сколько позволяет Можжевельнику его тело, тот постарался и впихнул вещь, которая должна была помочь при родах, в пасть желтоглазой. Та инстинктивно зажала ветку между зубами, оставляя на ней отчётливо заметные следы от укусов.
- Ты меня слышишь? - раздался вопрос почти что над самим ухом кошки и та, не в силах ответить из-за занятости рта, проморгала глазами, чувствуя лапу на своём движущемся животе. Такого ответа, кажется, для Можжевельника было вполне достаточно.  - Хорошо. Трав у нас никаких нет, так что придётся справляться самостоятельно.

От услышанных слов кошка ещё сильнее разнервничалась и замельтешила взглядом, вцепившись когтями в уже и так сильно расцарапанную землю и ещё сильнее сцепив зубы на палке. Справляться самостоятельно? Она тут уже готова отбросить лапы от неистовой боли, заставляющей трепетать каждую жилку в теле, а он говорит ей такое! Рыжий кот, кажется, задумался после этих слов, ведь его невидящий взгляд уставился в землю под лапами, однако после тот, словно придя в себя после транса, наклонился и притронулся носом к уху кошки, от чего одноглазая дёрнула им. Было слегка щекотно от длинны усов целителя.
- Соберись. Твои дети не смогут появиться самостоятельно, ты должна им помочь.

Чёрная Полоса резко выдохнула воздух через ноздри и болезненно промычала в ветку, собирая все оставшиеся силы в лапы. Она и так понимала, что без посторонней помощи котята не смогут пробить себе путь наружу, однако слова Можжевельника ещё сильнее укрепили её догадки и та, уцепившись когтями в землю, прикрыла глаза и потужилась, чувствуя, как лапы и даже хвост сводит от судороги. В следующий же миг какой-то из оруженосцев принёс по просьбе Можжевельника мха, пропитанный водой, и желтоглазая, выпустив палку из пасти и тяжело дыша, принялась пить воду, которую тот выдавливал из растения. Она, пусть и не сильно, но помогла кошке почувствовать себя чуть лучше и увереннее. После питья палка вернулась на своё прежнее место.

Боль всё не отступала, котята всё не появлялись и не появлялись и Чёрная Полоса уже была готова расплакаться от безысходности и мыслей об том, что она делает что-то не то и котята либо умрут, либо родятся с какими-то отклонениями. Эти мысли съедали её изнутри и доставляли уже не физическую, а моральную боль. Страх мешал нормально мыслить, превращая кашицу из мыслей и фраз в голове в ещё больший бульон. Взгляд рожающей метался из стороны в сторону, пока вдруг не наткнулся на полосатую кошечку, подходящую к ней, от которой веяло запахом вереска, кроликов и... трав? В следующий миг, остановившись возле самого живота Чёрно Полосы та нежно провела своим хвостом по нему, от чего подняла табун мурашек по телу Грозовой.
— Всё хорошо. Не волнуйся, целых три целителя помогают тебе. Ты в надёжных лапах, - продолжила полосатая гладить Чёрную Полосу по животу, проговаривая каждое слово спокойным голосом. Воительница даже через страх и волнение вспомнила, кто это - Пепельнолапка, ученица Дурмана. - Постарайся тужиться, дорогая.

Три? Но я вижу только тебя и Можжевельника...

Но в следующий же миг возле одноглазой появилась ещё одна кошка - точёная фигура с кремовой шерстью и длинными, упругими лапами. Запах, доносящийся от неё, принёс с собой такой же аромат трав, как и от Можжевельника с Пепельнолапкой, да и воительнице не составляло труда узнать целителя Племени Теней. Ольха, остановившись возле рожающей, положила на землю, прямо рядом с её мордой, какой-то зелёный стебелёк, приказав той съесть его. Простонав от боли и очередной судороги, желтоглазая, выпустив ветку из пасти, быстро слизнула траву и, прожевав, проглотила ту, опять же схватившись за палку. И как раз вовремя, так как волна боли прокатилась по всему телу кошки, заставляя вздрагивать конечности.
— Всё хорошо, тужься.

Слёзы буквально накатывались на единственном глазе Чёрной Полосы - она старается, все силы прикладывает для этого! Воительнице даже начало казаться, что что-то получается - чувство, что котёнок толкается начало опускаться ниже живота, говоря об том, что стоит ей потужиться ещё пару раз и она станет мамой, а Алозвёзд отцом! Эти мысли словно окрылили будущую мать и та издала тихое урчание, которое сразу же утихло из-за боли.
— А вы на что уставились? Если не будете помогать — расходитесь! - вдруг раздался писклявый и даже разъярённый голос Морошколапы и желтоглазая, слегка приподняв голову, но так, чтобы не было ещё больнее, осмотрелась. Юная ученица Можжевельника, взъерошив свою шерсть, рьяно начала отгонять от охотницы слишком любопытных зевак, а когда поняла, что сделала уже достаточно, развернулась к Чёрной Полосе и, приободрив, ткнулась носом в щеку. Это было мило. На столько, что если бы пасть кошки не была занята палкой - её морду озарила бы улыбка до ушей.

Чёрная Полоса страдальчески застонала, поднимая взгляд в небо - сколько она уже рожает? Ей кажется, что целую вечность - каждая минута длилась не совсем как минута. Целители поддерживали ту, помогали ей преодолеть все тяготы этого тяжёлого этапа материнства. Котов вокруг стало намного меньше, чем раньше, по этому и напряжение со страхом и волнением ушло на второй план - теперь желтоглазая была зациклена лишь на целителях, своих ощущениях и мыслях об скором рождении детей.
- Что здесь случилось? - вдруг, словно раскат грома, резко раздался голос Алозвёзда. Чёрная Полоса взволнованно подняла взгляд на предводителя и ту опять же насквозь пронзила боль, заставляя глухо простонать и сжать зубы на ветке до хруста, от чего пару щепок попало той в рот. Его взгляд словно приковался к рожающей кошке - тот прирос к земле, в буквальном смысле, когтями. - Её ранили? Кто это сделал, речной кот?

Воительница замотала головой и выплюнула палку, после чего откашлялась от щепок, попавших ей в рот, от чего её живот пару раз содрогнулся. Рыжий кот так волнуется за трёхцветную - не это ли любовь?
- Н-нет... - прохрипела осипшим голосом от боли желтоглазая, улыбнувшись, на сколько ей позволяет её теперешнее состояние. - А-алозвёзд... Я рожа...ю, - вскрикнула, сжала зубы и зажмурилась от боли, но, пересилив себя, в следующую же волну судороги потужилась.

Чувство, будто внутри стало просторнее, чем пару мгновений назад, резко врезалось в затуманенное сознание трёхцветной. Та, слегка приподняв переднюю часть тела и оперившись лапами, резко обернулась назад до хруста в шее, чтобы увидеть то, на что она надеялась. И её ожидания были оправданы - на земле, прямо возле хвоста, лежал мокрый комочек, который чем-то напоминал крысёнка. Чёрная Полоса, даже не обращая внимания на боль, пронзающую даже спину, слегка развернулась и, улёгшись поудобнее перед котёнком, начала того интенсивно вылизывать, пытаясь согреть его.
- Эт-то...же... так делается? - хрипло спросила кошка, после чего потужилась ещё раз, сжимая пасть от боли, хотя уже не такой сильной, как раньше.

И вот - роды, кажется, можно называть оконченными. Желтоглазая обессиленно вылизывает родившихся в экстремальных условиях детей, слабо, но тепло улыбаясь, смотря то на одного, то на второго, то на третьего. Сердце готово было вырваться из груди, оно с силой билось об грудную клетку, норовя разбить рёбра. Чёрная Полоса была неистово рада - за то, что она справилась, за себя, за Алозвёзда - они стали родителями!. Обессиленно выдохнув, трёхцветная приподняла голову и устало, но счастливо, взглянула на предводителя. На глазах собрались капельки слёз.
- Алозвёзд... - прошептала та, резко вдохнув воздух и тихо засмеявшись. - Наши детки... Такие красивые...

Отредактировано Чёрная Полоса (2021-09-25 01:17:34)

Начало игры

Нужно было двигаться вперёд, пробираться сквозь темноту и тесноту, сдавливавшую со всех сторон. Обожгло холодом, поток свежего воздуха болезненно ворвался в грудь, заставив распахнуть пасть, в которую тут же ударила мешанина странных новых запахов.

Темнота никуда не делась, зато прибавилось столько всего, что маленькая голова, которую даже не получалось удержать на весу, шла кругом.

Было холодно.

Громко.

И очень, очень страшно.

Где-то совсем рядом раздавался писк, стоило закрыть пасть - писк прекратился, но лишь для того, чтобы возникнуть снова, на этот раз чуть подальше. Мокрую шерсть ерошило что-то длинное и горячее, на первое прикосновение лапа с выпущенными коготками отозвалась попыткой подняться. Не вышло.

Шум продолжался, становился с каждой секундой всё громче, вызывая желание сжаться в комок и вернуться обратно, спрятавшись в спасительной темноте. Вместо этого прямо перед носом возникло нечто огромное и пушистое.

И что делать, если ничего не видно?

Во всём этом ужасе кое-как успокаивал тёплый запах, который источало то самое большое и пушистое. Нос сам зарылся в это непонятное, его защекотало и из приоткрытой пасти вырвался жалобный писклявый чих.

Вместо того, чтобы оставить его в покое, чужаки вокруг продолжали суетиться. Их было так много, они пахли так по-разному, что никак не получалось сосредоточиться. Да ещё и шерсть, которую безжалостно теребили из стороны в сторону...

Во второй раз поднять лапу тоже не получилось, зато она уткнулась во что-то маленькое, пахнущее теплом и такой же растерянностью. Что-то маленькое и крайне знакомое, словно им доводилось сталкиваться до выталкивания в огромный и продуваемый со всех сторон мир.

Он чихнул ещё раз, придвинулся к единственному, в чьей безобидности был уверен, с трудом поднял болтающуюся сзади тощую часть тела и опустил сверху на влажный комок. Зашипеть никак не получалось; ну что ж, своё намерение защищать соседа он попытался высказать хотя бы так, ещё и забавно встопорщив короткие усы.

[indent=0.5]В ушах звенело. Каким-то отдалённым эхом до него донёсся комментарий Веснолапки; котик почувствовал толчок, но продолжил древом стоять напротив неудачно плюхнувшегося в воду создания. Выраженный среди других запах, дорожкой уходивший к краю берега и скрывавшийся под всполошённой гладью озера, отдельно был ему незнаком, но являлся, предположительно, кошачьим. Это всё, что он мог заключить из ситуации.
[indent=0.5,0.63]Жару подбавил последовавший тут же за подталкиванием выкрутас сестры. Перьецап, подняв шерсть, наблюдал, как кошечка кинулась в воду следом за уроненным им кошачьим камнем (примерно так ему представлялась фигура того препятствия) и, не в силах справиться со стихией, начала тонуть сама. Веснолапка позвала подмогу; оруженосец несколько мгновений думал, что это было что-то на грани иронии, − или, может, сестра бессердечно передразнивала спасаемого, − и не спешил предпринимать каких-либо действий.
[indent=0.5,0.63]Он покосился на затормозившую поблизости Смоковницу. "О!" − хвост приветливо зашевелился. В отличие от него, наставница сразу отличила серьёзность от забавы и поняла, что у Веснолапки не всё было под контролем; и запустила спасательную операцию.
[indent=0.5,0.63]Ученик залился внутренне целым пламенем стыда, совмещённого с гремящим где-то в душе ужасом. Великое Звёздное племя, он ведь мог допустить потерю ценного обмундирования, а также смерть целой сестры − и не только! − просто не восприняв её действия с должной ответственной нешуточностью! Если бы он был единственным на этом острове котом, Веснолапка уже прощалась бы с жизнью! И её камень тоже! Она бы его отпустила, да слишком привязалась, так?
[indent=0.5,0.63]"Ничего, Камышник бы оживил, − попытался он мысленно отшутиться, прошедшись глазами по окружению. − Или нет. Один − значит, без Камышника тоже". Последняя мысль ужалила в самое сердце, когда, оттолкнувшись от неё, он вернулся к воспоминанию о том, что творилось между другом и чужими оруженосцами. "Не бойся, когда ты один. Бойся, когда ты без Камышника".
[indent=0.5,0.63]– Все в порядке?
[indent=0.5,0.63]− Да, − с готовностью отозвался Перьецап, отвлекаясь от переживаний.
[indent=0.5,0.63]Его взгляд столкнулся с абсолютно размокшей Веснолапкой. Расчувствовавшись на эмоциях от пережитого, он подошёл ближе к сестре и начал помогать ей подсушиться. Язычок несколько раз прошёлся по строптивым ушам ученицы, пока сеанс не прервало приказание Смоковницы:
[indent=0.5,0.63]− Перьецап, Веснолапка, вы тоже за мной.
[indent=0.5,0.63]Оторвавшись от благотворительного умывания, он, не отходя от Веснолапки, направился вслед за старшей кошкой.
[indent=0.5,0.63]− Быстро же ты забыла урок плавания с Блеском, − котик с озорным выражением поглядел на сырую белку, особенно жалко смотревшуюся с намоченной головой. − Будем теперь из твоих ушей жаб вытаскивать? Кажется, я видел одну.
[indent=0.5,0.63]Конечно, он не мог просто взять и выразить своё беспокойство. Надо ш у т и т ь.
[indent=0.5,0.63]Перьецап едва успевал переключаться между ситуациями. Только он смирился с Веснокрыской, как перед ними выросла новая потерпевшая. От той пахло почти так же, как от − ? Морошколапы? − до самоотверженного нырка в воду. Но немного иначе. Плюс та корчилась в каком-то приступе отвращения к мокрой, стало быть, соплеменнице, − что Перьецап решил не приветствовать. Нельзя поощрять столь явные издёвки в сторону неважно выглядящих котов и кошек! Почему никто не реагировал?
[indent=0.5,0.63]Ясно, травля на межплеменном уровне.
[indent=0.5,0.63]− Хорошо выглядишь, Морошколапа, − попытался Перьецап сгладить воцарившееся на острове Советов безразличие к такого уровня проблеме. − Почти речная кошка!
[indent=0.5,0.63]И, кинув на зачинщицу беспредела завершающий осуждающий взгляд, покинул неприятную обстановку в компании двух соплеменниц. Влетит?
[indent=1,0.8]− Лагерь Речного племени −

Отредактировано Перьецап (2021-09-26 00:50:23)

Оправдания Баранца, Бриз принял благосклонно, сразу смягчившись. Он не был виноват в том как его воспитали, а сейчас, как раз, всеми силами старался исправиться.

— Не важно, будь то предводитель или воитель, никто не должен так смотреть на Звёздную Сойку! А ни то я...

Если быть честным, Бриз не заметил этого взгляда, будучи ошарашенным словами. Однако, благодаря другу, он успел ухватить самый краешек этого события.

— Не беспокойся, брат. — Бриз как никогда прежде ощутил общность с другими котами своего великого племени. Задетая гордость вспыхнула жгучей ненавистью. Слова слетали с его уст необдуманно и тяжело. — Мы ещё слишком малы, но я знаю, что Ветер утопит этого... — он тоже запнулся. Воспитание не давало ему назвать предводителя так как он того заслуживал. —  в крови его последователей. И он уже не выплывет, даже будь он трижды речным.

— Бриз... — растерянно протянул котик, раскрыв широко глаза, от поразившего его шока, — это что теперь, война будет?

Рыжий котик молча кивнул, занятый своими мыслями. Как раз о войне. Даже слишком приблизившийся (вероятно, для того чтобы другие хуже слышали их разговор (хотя голос он понижать не стал)) товарищ не особо его отвлекал, хотя в другое время, Бриз бы наверняка наградил его ещё одним леденящим взглядом за подобное нарушение личных границ. Наверное, как ему и советовала со смехом Буреполосая, ему стоило завести себе ревнивую кошечку, чтобы она гоняла... нет, просто кошечку. Он и сам способен гонять.  А она чтобы такая ласковая, с мягонькой шёрсткой, как, например, у Баранца. Может Крылышко?.. Тем временем, оруженосец, видимо, быстро осознал свою ошибку и увеличил дистанцию. Молодец. Баранец снова что-то говорил о рыбе, но вряд ли что-то важное. Бриз не особо слушал.

— Ой, Бриз, там наверное вкусняшки раздают! Пошли, а то опоздаем!

Вкусняшки на Совете? Он ничего такого не слышал, но идея просто прекрасная. Когда он станет Предводителем, то обязательно поддержит эту традицию. Хотя зачем ждать, можно просто попросить Звёздную Сойку, она должна согласиться.
Бриз встал на все четыре лапы, сделал три шага за Баранцом и снова сел. К усталости подмешался мандраж и теперь все лапы ходили ходуном. Ходить при этом самому было мучительно сложно. Баранец же ждать его не стал и вскоре скрылся в столпотворении котов. Оставалось надеяться, что он поделится добычей. Впрочем, скоро он вернулся и выяснилось что никаким угощением там и не пахнет. Нужно было искать котят, чтобы они съели белок в животе кошки из Грозового племени, которыми та недальновидно объелась. Бриз был бы рад помочь, но отлично понимал, что никто из оруженосцев в кошке не поместится.

— Гиблое дело, Баранец. — Ответил Бриз. — Котят не берут на Совет, ей нужен Целитель. Он даст ей какие-нибудь травы и все белки выйдут. Жаль Дурман не пошёл, он точно знает нужное лекарство.

Звёздная Сойка сказала своё слово, подтверждая начало войны. Бриз с каким-то обречённым облегчением вздохнул: "На всё воля Звёздных Предков. Я рад, что они на нашей стороне."

Она отправила Пепельнолапку помочь Можжевельнику. Он был, вроде, Целителем Грозы. Другие племена это сложно. Так много котов... Пепельнолапка слишком недавно стала ученицей Дурмана. Вряд ли она знает, что нужно есть, когда полный живот белок. Хоть бы не ударила в грязь лицом. Своим, своего Учителя и своего племени. Было бы ОЧЕНЬ неловко, так опозориться перед союзниками в самом начале войны. Оставалось надеяться, что Звёздная Сойка знает Пепельнолапку лучше чем он. Наверняка так и есть, она же Предводитель.

Бриз обернулся на Наставника, когда Звёздная Сойка объявила, что Ветер уходит. Канюк действительно двинулся в сторону лагеря и следовало не отстать от него.

— Баранец, пора домой. Все уходят! — Крикнул Бриз чрезмерно увлечённому товарищу и, используя последние резервы своего организма, догнал Канюка, чтобы держать его темп на пути в лагерь. Отстать с Наставником было бы стыдно, но зато безопасно.

Переход ----------->Главная Поляна Ветра

Отредактировано Бриз (2021-09-26 20:59:35)