Маркокрыл занёс лапу над очередной кучей крыс, пол которой едва была видна залитая кровью кошачья шерсть, и с ужасом понял, что это был совсем молодой кот, возможно ещё оруженосец, у которого физических сил и опыта никак не хватило бы, чтобы справиться такой оравой нападавших разъяренных тварей. Шерсть котика была так сильно пропитана кровью, что Мракокрыл не мог даже сходу сказать её цвет. Он спешно отшвырнул ещё несколько крыс и понял, что грозовой кот не шевелится. А крысы продолжали нападать, теперь уже на них обоих. Мракокрыл как мог сдерживал их, то и дело поглядывая на оруженосца, в надежде, что он очнется. К его огромному облегчению это действительно произошло, и не смотря на жуткие раны, Грозовой котик вступил в бой. Теперь Мракокрыл мог полностью сосредоточиться на сражении, и вскоре напор котов всё таки заставил крыс перейти от атаки к наступлению.  Мракокрыл расшвыривал крыс одну за другой, последние нападавших на них с оруженосцем не разбежались в сторону, позволяя Мракокрылу отдышаться и взглянуть на раненого.
- Тебе лучше спрятаться где-нибудь до конца битвы с такими ранами, - сказал он ученику, сокращённо покачав головой. Он конечно не целитель, чтобы вот так сразу определить опасность ран, ведь под шерстью и кровью их не было видно, но лучше все же перестраховаться. Надеясь, что Грозовой кот благоразумие прислушается к его Совету, Мракокрыл поспешил дальше в битву.
(К Мальве)

Бой с крысами был в самом разгаре и, похоже, серые хвосты начали выдыхаться. Их нападки уже не были столь уверенными и бесбашенными. Все чаще они сторонились сильных противников, предпочитая нападать на ослабленных воинов.
Подмога подоспела вовремя.
То тут, то там слышалось радостное кошачье шипение и топот маленьких крысиных лапок, убегающих прочь дабы залечить свои раны.
Земля всласть напиталась кровью обоих племён, крысиного и кошачьего. А среди алых всполохов чудом не сломанных маков виднелись серые бездыханные трупики, испустившие дух на этом поле.
Рыжий и чёрно-белый ещё продолжали сражение. Спасённый кот хоть и едва стоял на лапах, но всё же продолжал биться на равне с Воздухом. Речной уверенно раскидывал крыс когтистыми лапами, разрывая серое кольцо и откидывая их подальше. Вдруг, почти перед самым носом, мелькнула иссиня-чёрная, будто вороново перо, шерсть Мракокрыла. Живой! И вроде даже целый.. Надо поскорее заканчивать с этим и узнать у него, где Ива и что они здесь делают, - подумал рыжий, теряя в зарослях травы знакомую фигуру.
Наконец серое воинство обратилось в бегство. Воздух попробовал погнаться за ними, но хитрые грызуны лихо исчезли в земляных норах, даже не помахав хвостами на прощание. Тяжело дыша, рыжий вернулся к спасенному коту. Он никак не мог вспомнить его имени, хоть и встречал его на советах. Чернож.. Нет. Черноп.. Ох, помню только первую часть имени.. Да и ладно. Сейчас не до этого. Он готов был сорваться с места, убедившись в целостности грозового.
- Подожди, - раздался сиплый голос спасённого. И хоть выглядел он неважно, но помирать вроде не собирался.– Я живой, дай отдохну чуть-чуть. Спасибо… за помощь. Рыжий сухо кивнул в ответ и готов был уже что-то сказать, как вдалеке, среди буйства зелени, мелькнула белая шерсть, которую он узнает из тысячи. Сердце пропустило удар. Он забыл обо всём происходящем и словно одержимый ринулся в ту сторону.  Он не мог ошибаться. Он видел здесь Мракокрыла. А значит и она здесь. Ива. Его Ива.
- Кто-нибудь! На помощь! - этот отчаянный крик вернул рыжего в суровую реальность. Обернувшись на звук, он увидел серую израненную ученицу на краю поля. Её окружили крысы, но она словно не замечала этого. Взгляд её был направлен туда, где трава ходила ходуном от происходящей возни. Что-то мелкое, чёрно-рыжее обречённо барахталось среди серого ковра из крыс. Неужели это.. Котята!
Тихо выругавшись, кот ринулся к ним, ломая своим весом маковые стебли и раскидывая лапами крыс. Завидя чёрный мех, он схватил кошечку за загривок и рывком забрал её из цепких крысьих объятий. Та оказалась совсем крохой. Воздух поспешил спрятать чернушку под собой, надеясь на то, что мелкая будет сидеть смирно. Оставался второй, но кот никак не мог выудить его. Потому он продолжил раскидывать крыс, а те, поняв, что закусить грозовыми котятами на данный момент не получится, поменяли  тактику и взяли всю троицу в кольцо. Видимо, теперь Воздух тоже был включен в меню.
- Держитесь рядом и поближе ко мне, слышите, - рявкнул рыжий, отшвыривая лапой крысу, которая пыталась подкрасться к чёрному котенку. - Не геройствуйте. Это ни к чему. Вам не по зубам данный противник. Ещё одну крысу кот поймал на лету и мигом перекусил хребет, откидывая ещё теплую тушку в сторону. - Если крыса все же подберётся к вам - бейте её лапой изо всех сил. Не забывайте про когти! Цельтесь в глаза, нос и шею, если предоставится возможность. Это самые уязвимые места. Вот так, - кот с размаха полосанул по мерзкой серой морде и черные глаза-бусинки вмиг стали кровавым месивом. Лишившись зрения крыса мерзко запищала и покатилась по траве к лапам бурого котенка.
- Добивай ее! Впивайся клыками в шею, пока есть возможность, - рыкнул воин, расправляясь с очередной крысой.

Бесконечная боль пронзала тело оруженосца раз за разом, он успел отключится, вымотанный одной голой болью. Внезапно всё прекратилось, невольно Клыколап пришёл в себя, не сразу осознав, где сейчас находится Вокруг кипела битва, а он только и мог что безразлично моргать. Рядом с ним каким-то образом оказался чёрный кот, которой, по всей видимости, и отогнал крыс.
С трудом встав на лапы, кот едва устоял, но перспектива снова стать шведским столом для этих грызунов была не очень заманчивой. В конце концов, он почти грозовой воитель! Разве он достоин этого звания, если так нелепо умрёт здесь?!
Взревев, чёрно-белый, пересилив боль в теле, стал наносить один удар за другим, когда крыс стало в разы меньше, за счёт дополнительных четырёх лап, бой стал приобретать совершенно другие краски — теперь алела уже не его кровь, а кровь этих мерзких падальщиков. Он рвал их раскидывал в разные стороны, пока их совсем не осталось, как и сил. Клыколап осел на землю, едва сдерживая рванное дыхание. Кажется, тот чёрный ещё что-то сказал, но оруженосец уже не слышал, шаткой походкой он дошёл до ближайшей тени, где просто упал не в силах подняться.
Сможет ли он ещё раз увидеть лагерь грозового племени? Ощутит ли радости и горести вместе с родным? Всё заволокло алой пеленой.

Мракокрыл с разбегу прошёлся лапами по очередному кольцу крыс, зажимашему ещё одну Грозовую кошку. В какой-то момент ему показалось,  что он снова видит в опасности Мальву, ведь их окрасы были очень похожи, но быстро понял, что обознался и эта жертва крысиной агрессии была значительно моложе, возможно совсем недавно прошла испытание и стала воительницей, или вовсе была ещё ученицей.
- Не давай им сомкнуть вокруг нас кольцо! - скомандовал чёрный кот, запрыгивая внутрь этого самого почти замкнувшегося кольца, вставая рядом с Глушью, надеясь, что его опытный Совет поможет молодой кошке собраться с мыслями. Множественные враг с лёгкостью сбивает с толку, за эту битву Мракокрыла уже достаточно понаблюдал за крысами, чтобы понять, как именно они действуют. Сомкнув кольцо, эти твари буквально теряли страх, обретая уверенность в нападении. Но стоило разорвать это кольцо, как атака крыс становилась слишком хаотичной и несогласованной, давая котам преимущество.
Отшвырнув несколько крыс в сторону, Мракокрыл круто развернулся, атакуя на этоттраз полступавших с другой стороны. Этим уже шанса выжить он не оставлял, лишая жизни один укусом за другим. Крысы снова и снова пытались собраться в кольцо для атаки, но наконец почувствовали, что с этими двумя противниками им не справиться. Одна за другой выжившие грызуны бросились на утек, и вскоре битва была закончена.
Маковое поле под лапами было алым от крови, и везде, где охватывал взгляд, валялись мёртвые крысы. Коты тоже многие выглядели едва ли живыми. Сам Мракокрыл вроде не был сильно ранен, но все его тело буквально горело от множество мелких царапин и укусов. Увидев Иву, он молча направился к ней, ни слова не сказав на прощание кошке, с которой только что сражался бок о бок. Что поделать, большинство слов, которые можно произнести в слух, Мракокрыл считал лишними. Приблизившись немного, он успел услышать приглашение Грозового предводителя, поэтому не стал подходить ближе к ним, и дождавшись ответа Ивы все также сохраняя молчание двинулся в сторону Грозового лагеря.
Буквально несколько шагов, и он заметил в Тени кустов оруженосца, которого спасал одним из первых и велел спрятаться до конца битвы. Он не шевелился.  Мракокрыл сокрушенно покачал головой, сетуя не то на судьбу, не то на себя самого,  ведь он мог бы и подумать о том, что нужно проведать оруженосца ещё раз. Он наклонился, и рывком закинул раненого себе на спину, искренне надеясь, что его грубоватое движение не сделает хуже, и ускорит шаг, догоняя лидеров, ведь этому парню помощь целителей нужна будет одному из первых, иначе эта битва может оказаться для него последней.
>>>>>>> Лагерь Грозового племени

Отредактировано Мракокрыл (2022-08-11 16:39:59)

Пока Чернопёрый дезориентировано хромал по макам и восстанавливал сбившееся дыхание, у него оказалось не так уж мало времени подумать. Впервые в жизни он был так близок к смерти – чёрно-белый воин был абсолютно уверен, что ещё через какую-то минуту крысы бы сделали из его бодрой и увёртливой тушки не такой бодрый и не такой увёртливый труп. Ну да ладно, живой. Где его отряд? Где Голубка? Где Глушь? Где Клыколап? Где Мальва с Клевером? Живы или мертвы?

Но, кажется, ответ хотя бы на один из этих вопросов появился сам собой – Голубка, живая и относительно невредимая, всхлипывая, неслась к ниму. Ученица уткнулась в плечо Чернопёрого, содрогаясь в рыданиях.

- Я думала ты погиииииииииииб..... Я тебя звалааа, а ты не шеееееееееел.... я... я думала все.... – голос Голубки звучал приглушённо, всё время прерываясь всхлипами.

- Как бы я погиб, когда у нас свидание? Ты бы меня и из Звёздного племени достала, - Чернопёрый едва заметно скривился, когда слёзы Голубки, уже начавшие пропитывать его чёрную шерсть, попали на один из кровоточащих следов укусов, оставленных крысами, но решил не подавать виду. – Рад, что ты живая. Жаль, не видел, как ты сражалась.

Чернопёрый даже перестал удивляться тому, что изначально запланированная им маска воина без страха и упрёка для знакомства с Голубкой плотно приросла к морде, всё казалось вполне естественным. Видимо, это был один из тех редких моментов, когда язвительность и бунтарство молодого воина сходили на нет, чтобы потом снова занять своё место в мозгу сына Ясеня.

- Где остальные?  - вот этот вопрос всё-таки волновал чёрно-белого кота больше всего. – Видела хоть кого-нибудь?