Странник недовольно повёл ушами и нахмурился, услыхав вопрос Сычехвоста; война - какую ненависть вселяло в душу воителя одно это слово, но он спокойно ответил оруженосцу:
- Некоторые ещё не оправились от того вероломного нападения соседей. Не знаю, что там в планах Острозвёзда, но в моих планах как раз-таки более-менее подготовить вас к войне, если ей предстоит случиться.
Быстролапка, как и ожидал Странник, ещё не рассказывала брату об именах котят, и герой моего рассказа лишь мрачно промолчал, слушая её и отмечая для себя, что всё-таки между учениками пробежала какая-нибудь собака, и оба ещё не остыли. К тому же, воитель заметил, какие робкие и неуверенные взгляды молодая кошечка бросает на вислоухого, и как мрачен взор жёлтых глаз последнего. Когда полосатый закончил рассказ, он с удовлетворением услышал, что Быстролапка всё поняла и, напрягшись, приготовился к броску со стороны ученицы, но вот только в последний миг он услышал негромкое:
- Эм, может лучше сначала я? - воитель недоумевающе поглядел на своего оруженосца.
- В чём дело, Сычехвост? Тогда ты был первый, теперь очередь Быстролапки, - и, снова оборачиваясь к пестрой соплеменнице, приготовился принять груз на спину; и, оторвавшись задними лапами от земли, ученица запрыгнула на серого воина, а тот, убедившись, что она крепко держится и не упадёт раньше времени, прижался к земле, словно признавший превосходство противника воитель. Но, когда хватка Быстролапки автоматически ослабела, кот напряг лапы и в небольшом прыжке легонько подтолкнул кошечку вперёд, освобождая себя от ноши, но тем не менее не давая ей сильно удариться при приземлении. В конце концов, хоть кошки и приземляются обычно на четыре лапы, может произойти всё, что угодно.
- Отлично, - отдышавшись, начал Странник, стоя напротив оруженосцев и с любопытством глядя на вислоухого - и чего это на него нашло вдруг?
- Как ты видел, а ты, Быстролапка, испытала на себе, я пригнулся к земле, будто не собираюсь больше препятствовать сопернику. И тогда в случае, если враг верит мне, я с легкостью могу избавиться от ноши при помощи прыжка. А чтобы не попасться на такую хитрость, можно постоянно хитрить самому, проверяя этакий выпад противника на подлинность. Ведь неизвестно, а вдруг враг и вправду больше не в силах сражаться? Воители сражаются не в целях уничтожить, если вы помните. А для того, чтобы проверить, можно расслабиться, и в то же время быть готовым с новой силой вцепиться в бока врага. Если вы почувствуете, как тело под вами, поверив, что вы ослабили хватку, напрягается и меняет положение, как это делал я, когда приподнимался, чтобы сбросить с себя Быстролапку, можете смело действовать дальше, заранее готовые к такому повороту. А если противник продолжает бездейственно лежать под вами, соответственно, можете слезать, а дальше действовать в силу стечения обстоятельств, - закончил воин и, взглянув на Сычехвоста, проговорил:
- Теперь твоя очередь. Будем считать, что я находчивый, но крайне доверчивый воитель, и поверю любому твоему действию, не прибегая к хитростям, помимо традиционного "не могу больше сражаться", и следуя строгому шаблону, которому меня учили. Нападай и попробуй не дать мне бросить тебя с меня, - коротко бросил воитель и напрягся, готовый вновь принять груз на спину. "Вроде бы всё просто, нужно только слушать".

Отредактировано Странник (2014-08-05 15:36:22)

Что Быстролапка любила в тренировках, так это то, что она полностью сосредотачивалась на приеме. Лишние мысли буквально за секунду вылетали из ее головы, постороннее становилось неважным, а оттого кошечка получала идеальный расчет: ничто не могло ей помешать, а потому и результативность броска повышалась соответствующе.
Пестрая еще летела, вытянув лапы, на спину Странника. Это неземное чувство продолжалось всего пару секунд. А ведь сейчас Речная могла им насладиться сполна. В битве же или вообще в поединке у нее не будет времени ловить кайф. Там внимание нужно распределять на все 360 градусов, вертеться волчком, чтобы сзади никто не подкрался случайно так. И хоть Быстролапка еще не участвовала в боях, она все-таки слушала рассказы старейшин. Бывало...
Но вот ее лапы уже коснулись шкуры наставника, и пестрая замерла в ожидании.
"Сейчас он сбросит меня."
Однако Странник не предпринимал даже попыток избавиться от лишнего груза, он будто вмиг решил переиграть все события и позволить ученице одержать вверх. Это еще больше взволновало ту, ибо они на тренировке, а значит, что наставник лишь преследует свои цели, а не реально готов сдаться. Быстролапка всем своим нутром чувствовала подвох, однако все же немного ослабила хватку, боясь навредить соплеменнику когтями. Она их еще не выпускала, что вы, просто удержаться просто так на чьей-то спине было очень уж сложно...
А серый воитель будто этого и ждал! Его грудь не успела коснуться земли, как он молниеносно подпрыгнул, а ученица скатилась по массивному плечу долой с кота. Благо, приземление вышло удачным - на все четыре лапы.
- Отлично, - сказал Странник, а пестрая в ответ сверкнула глазами. И взгляд у нее был весьма довольный, не смотря на то, что ее саму же и скинули на землю.
- Как ты видел, а ты, Быстролапка, испытала на себе, я пригнулся к земле, будто не собираюсь больше препятствовать сопернику. И тогда в случае, если враг верит мне, я с легкостью могу избавиться от ноши при помощи прыжка. А чтобы не попасться на такую хитрость, можно постоянно хитрить самому, проверяя этакий выпад противника на подлинность...
"И как, великие предки, это можно проверить? В битве сложно ведь угадать: хитрит противник или действительно уже не может продолжать бой..."
Однако далее наставник, будто прочитав мысли кошки, все понятно и подробно объяснил.
- Теперь твоя очередь. Будем считать, что я находчивый, но крайне доверчивый воитель, и поверю любому твоему действию, не прибегая к хитростям, помимо традиционного "не могу больше сражаться", и следуя строгому шаблону, которому меня учили. Нападай и попробуй не дать мне бросить тебя с меня.
Пестрой дали небольшую передышку, и она, пользуясь случаем, отошла от соплеменников на несколько шагов, дабы пронаблюдать все теперь самой. В общем и целом, ей был понятен прием. Уж сложностей не составит! Однако Речная всерьез задумалась, как же ей потом удержаться на Сычехвосте.
А, тем временем, сам рыже-белый, с блеском взобравшийся на серого воителя, вдруг спрыгнул обратно на землю, так и не выполнив свое задание. Быстролапка даже застыла от испытанного ею удивления, переводя изумленный взгляд с одного кота на другого.
"Что случилось? Почему брат отступил? Я думала, что он все сделает на отлично..."
Но порой оказывается, что наши ожидания расходятся с действительностью.

- Прости, Странник, - виновато сказал Сычехвост. От того, что в голосе обычно дружелюбного и мягкого Странника появились новые нотки, он не стал бояться его или еще что-то в этом роде - не сахарный. Он итак знал, что наставник будет недоволен его промахом. И Сычехвост хотел слушать все по существу, а сюсюканий с собой не допустил бы.
Что именно у тебя не получилось? Не стесняйся задавать вопросы, - более мягко сказал Странник.
Оруженосец за те краткие секунды искал ответ. Сделал ли он это из-за Быстролапки? Чувство солидарности, вроде как не получилось удержаться у нее, так пускай не получится и у него? Или он, после ее вчерашних слов, намеренно старался быть хуже, чем есть, чтоб не выделяться? Или это после слов Тумана и Камыша о Черит? Пожалуй, он не мог разобраться в себе. Навалилось все сразу, у него была куча причин для этой внезапной неуверенности. И все же, он вздохнув озвучил самую вероятную, которая лежала на поверхности.
- Когти. Мне нельзя их выпускать на тренировках, верно? - Он сверкнул глазами, - Я вдруг подумал, что если выпущу их и поступлю так, как поступил бы в реальном бою, то все решат, что я могу причинить вред соплеменнику, а это значит, я похож на... - Кот не договорил. Если бы тут не было Быстролапки, он бы выложил Страннику все как есть, рассказав, что теперь знает про свою предшественницу. При сестре этого говорить не хотелось. Еще начнет его жалеть! Как уже говорилось, Сычехвост ненавидел, когда с ним сюсюкали, и если Быстролапка начнет думать "бедный Сычехвостик, все считают его будущим предателем, он так переживает из-за этого!", то он свихнется. Ее нынешнее отношение по крайней мере честное.
Выслушав ответ Странника, Сычехвост отбросил сомнения. Что это с ним? Теперь у первого егозы племени девиз "лучше спросить разрешения, чем просить прощения?" Да и правда, чего бы он такого сделал старшему воителю племени своими коготками, чего с ним не делали в реальном бою?! Сычехвост понимал, насколько должно быть повеселил Странника факт, что ученик просто боится поранить его.
Наставник спросил Быстролапку, есть ли у нее вопросы. Когда он снова переключился на оруженосца, предложив ему нападать, кот был в полной боевой готовности.
Оторвавшись от земли, он приземлился на спине Странника, ловко обхватив его лапами и хватаясь за шерсть. Вспомнив суть "обмана", он слегка расслабился, но задние лапы были в напряжении, готовые вновь вонзиться в густую шерсть, а зубы того и гляди схватили бы Странника за холку, если бы он решил делать какие-то странные движения для "поверженного".

Странник ничего не ответил на извинение Сычехвоста, а лишь махнул хвостом, продолжая выжидающе глядеть на него взором янтарных глаз; времени прошло совсем немного, но он видел по морде вислоухого, что тот воистину задумался, и выражение его лица стало каким-то крайне растерянным. И ответ ученика выбил из колеи наставника, когда как он и догадываться не мог, что молодой соплеменник знает и о том, кто такая Черит, и о том, что он очень сильно напоминает её своими причудливыми ушами.
"Не иначе, как он о Черит. Из тех, кому известно о ней, только мышеголовые не поймут, о ком сейчас только что чуть не сказал Сычехвост.." Странник и сам немного смутился, скользнув взглядом по окрестностям, как будто те могли сейчас помочь ему, но наконец взял себя в лапы и, вновь остановив взгляд жёлтых глаз на своём оруженосце, спокойно начинал говорить, боковым взглядом выуживая сверкающие любопытством глаза Быстролапки и не касаясь больше темы с Черит, ведь если это будет нужно, он поговорит со своим учеником наедине во время следующей их тренировки:
- Великое Звёздное племя, Сычехвост, ты же не собираешься нарочно исполосовать мне спину, активно работая при этом когтями? - беззлобно улыбнулся воин:
- Твоя задача лишь слегка уцепиться за мою шерсть, которая, кстати, достаточно для этого густая, а я, в конце концов, не буду брыкаться так, словно ты - действительно мой враг. Мы ведь можем сымитировать битву, не принося при этом сопернику ущерб?.. В этом и есть суть тренировок.
Глаза ученика засветились пониманием и, как показалось герою моего рассказа, каким-то облегчением; что ж, вот и Быстролапка жестом головы сообщила, что ей всё понятно, а значит можно смело пробовать снова - он крайне надеялся, что в этот раз Сычехвост порадует его своим успешным результатом. И вот на спину полосатого снова приземлился вислоухий оруженосец, но в этот раз он не отпрыгнул в сторону; и герой моего рассказа, убедившись в этом, пригнулся к земле, словно готовый покинуть поле битвы пораженный боец. И когда желтоглазый почувствовал, как хватка ученика теряет свою силу, приготовился повторно подпрыгнуть, чтобы скинуть своего "противника", однако тут же был встречен мгновенным напряжением и готовностью оруженосца к дальнейшей атаке, в чем Странник был уверен по ощущениям. Этого было вполне  достаточно.
- Хватит! - громко произнёс герой моего рассказа и, когда Сычехвост слез, снова встал напротив оруженосцев, теперь уже довольно сверкая янтарными глазами.
- Очень хорошо, - довольным тоном похвалил он, - На этот раз всё получилось.
Он благосклонно кивнул молодому соплеменнику и перевёл взгляд на Быстролапку, внимательно наблюдающую за котами со стороны; что ж, теперь и она сможет поразмяться, сейчас её очередь действовать.
- Теперь попробуй и ты сделать то же самое, - и, азартно сверкнув глазами и автоматом напрягшись, кот резко выкрикнул:
- Нападай!

Вот Странник расслабляется. Быстролапка уже видела это и прочувствовала на себе, как склоняется под твоим весом к земле тело, будто признавая поражение. Она также узрела сосредоточенность Сычехвоста, готового в любой момент ухватиться за шерсть кота, едва он только подумает о том, чтобы сбросить ношу.
Пестрая поддалась вперед, глядя, как хватка брата поначалу слабнет. Странник во мгновенье ока напрягается, но рыже-белый уже на шаг впереди него: он цепляется за шкуру воина, как клещ, которого не отодрать. И несколько секунд происходит сканирование: наставник будто выжидает, в какой момент предпринять следующую уловку, учитывая оруженосца на спине, а Сычехвост готов к любому удару...
- Хватит! - через некоторое время командует Странник, и вот уже брат на земле.
"У него получилось," - облегченно вздыхает Быстролапка, тут же ловля себя на мысли, что она рада. Действительно рада за котика, который на сей раз не скрыл своих возможностей. Не скрыл того, что достоин защищать свое племя до последнего вздоха.
Неужели ее так быстро перестало это задевать? Или все-таки бессонная ночь в размышлениях дала свои плоды?
- Очень хорошо. На этот раз всё получилось.
Странник тоже доволен. Это видно по тому, как он кивнул своему ученику, как бы тем самым поощряя его. Но вот Сычехвост уже не пушит грудь, довольствуясь вниманием. Кажется, что он как-то сдулся и лишь слабо улыбается краешками губ...
"Что с ним?" - как хочется подойти и задать вопрос. Но помнится, они же теперь в ссоре. Кто первый подойдет, тот и признает себя виноватым. А ведь Быстролапка все правильно говорила о его выкрутасах. Выходит, заговори она первой, поставит себя в неловкое положение?
"Но с братом что-то происходит. Хотя... спрошу я, все равно не ответит... Не простит."
- Теперь попробуй и ты сделать то же самое, - обратился к кошечке Странник, и Быстролапка тут же обратила взгляд на воителя. Она знала, что готова. Но все равно что-то чувствовалось еще помимо этого.
- Удачи, - проходя мимо нее, прошептал брат. Пестрая замерла на секунду, но Сычехвост не подумал остановиться.
- Спасибо..
"Жаль, что не услышит."
- Нападай!
Однако пора возвращаться к тренировке. Ученица вышла вперед к воителю и напряглась. Один момент, и задумчивая Быстролапка исчезла, оставив после себя серьезную, готовую к нападению соплеменницу.
Прыжок, и вот кошечка на спине наставника. Помня слова о когтях, она запустила их в густую шубку Странника лишь в попытке удержаться. Голубые глаза смотрели на макушку воина, ожидая того, как он начнет расслабляться. Тогда-то и начнется ее задание.