- Стой здесь, – от куда-то прозвучал голос Листопада. – Уже один раз попыталась утопиться. Второго раза не надо.
Окажись Солнцеглазка в другой ситуации, она бы очень сильно разозлилась на Листопада за эти слова. Но сейчас она лишь кивнула полосатому воину, мысли перечить или возразить у неё не возникло.
Молодая кошка с тревогой наблюдала за Листопадом, аккуратно ступающем на водную глядь. Вот кот вздохнув, плывёт навстречу к орущему комку мокрой шерсти. Рыжая видела с каким трудом Листопаду даётся каждое движение в воде. Солнцеглазка зажмурилась и воззвала к Звёздным предкам, чтобы они помогли двоим котам выбраться на берег.
Вот совсем рядом что-то хлюпнуло. Полосатый воитель отбросил испуганного котёнка подальше от воды... Солнцеглазка подбежала к малышу, усадила его на берег и хотела было начать вылизывать его, но её оборвал хрип Листопада:
- Солнцеглазка, помоги!..
Молодая кошка бросилась в ледяную воду, совсем забыв про свои недавние страхи. Времени раздумывать как она, молодая кошка будет вытаскивать взрослого, пусть и не сильно большого кота, не было. Рыжая зашла в Реку и через мгновение было рядом с полосатым котом. К счастью, Листопад лежал на мелководье, поэтому Солнцеглазка зашла по глубже, став сзади соплеменника, и, сильно напрягшись, подтолкнула его спину. Ещё один толчок и Листопад лежал на берегу, откашливаясь.
Рыжая воительница решила дать опомниться воину и подскочила к котёнку. Он был очень плох. Необходимо его срочно отнести к Росинке.
- Листопад, ты как? Всё хорошо? Идти можешь? Лоскутка нужно срочно в пещеру целительницы. Боюсь, что всё очень серьёзно, - Солнцеглазка пару раз прошлась язычком по мокрой шерсти котёнка и посмотрела на полосатого соплеменника. От него по-прежнему зависло очень много.
Котёнку нужно срочно в лагерь, но, что, если Листопад не сможет идти? Если он совсем выбился из сил? Молодая кошка не могла дать умереть малышу, но и бросить одного Листопада... Нет, увольте.
<Ну, давай же, подымайся, Листопад...>

Речной воин ощутил, что его буксируют на берег. С задней стороны. Лап и хвоста он почти не чувствовал, легкие горели. Мозги, возможно, он тоже отморозил, но намного раннее.
- Листопад, ты как? Всё хорошо? Идти можешь? Лоскутка нужно срочно в пещеру целительницы. Боюсь, что всё очень серьёзно, - раздался озабоченный голос Солнцеглазки.
- Я в порядке, - сипло пробубнил кот. – Иди, отведи котенка. Я догоню, не беспокойся.
Листопад тяжело приподнялся и попытался разогреть лапы. На холодном снегу это не очень хорошо удавалось, но все же лапы начинали потихоньку гнуться, и можно было идти. Нужно было идти. Если он не захочет повторить подвиг все этой же кошки и отлежаться в палатке целительницы на несколько дней. На одном месте. Не, такого он точно не перенесет.
Одновременно с этим он вспоминал, когда был последний раз так «купался» в ледяной воде. Только если в ученичестве. Так глубоко заплыть. И чуть не утонуть. Почти, как Лоскуток. Полосатый взглянул на мальца. Да, из него более решительный пловец выйдет. Если только этот случай насовсем не отобьет у него охоту подходить к воде.
- И еще я считаю, что мы не зря встретились, - кот встряхнул лапой. Все, теперь точно можно идти и поскорее. – Иначе в одиночку на вряд ли прошло бы так все гладко.
Несмотря на появление способности передвигаться, перед глазами уже все плыло. А еще этот проклятый недосып. Листопад равнодушно посмотрел на кошку. «А она классная.. и.. хотя нет, скорее это я все-таки мозги отморозил,» - кот улыбнулся про себя и побрел дальше за золотистой.

Едва двое котов вышли на берег реки, как Солнцеглазка остановилась.
- Листопад, пожалуйста, давай не пойдём дальше. Третьего раза я уже не вынесу.
Вообще удивительно то, что полосатый опять позвал её именно сюда. Территория Речного племени включает в себя не одну Реку. Может быть, конечно, у соплеменника были свои причины, по которым он привёл золотистую кошку именно сюда, но ближе кошка не могла подойти к Реке.
Нависла недолгая пауза, но вот Солнцеглазка мяукнула:
- Если честно, я не очень внимательно слушала предводителя. Сегодня я какай-то не такая. Прости меня за то, что я вспылила. Сама не знаю, что на меня нашло. Я это заметила, ведь, обычно меня не приветствуют словами: "Успокойся, злой, пугающий и пушистый комок шерсти", - в голосе кошки заиграли весёлые нотки, но уже через миг она снова стала серьёзным. - Ты же не пойдёшь на эту битву? Ты не можешь. Ты болен. Даже не вздумай.
<Что ты несёшь? Сейчас он рассмеётся тебе в лицо и спросит, какое право ты имеешь ему указывать. И что ты тогда ответишь?>
Золотистая и сама знала, что это правда. Она не может ему указывать. Они с Листопадом толком-то даже не друзья. Хотя, что мешает им стать таковыми?
- Я только не понимаю, зачем мы снова здесь? Два побега за день - это слишком. Я даже оруженосцем такого не вытворяла.
Разговор явно зашёл не в ту сторону. Нужно было срочно перевести тему.
- Ещё я не знаю, что произошло вчера ночью. Почему именно ты оказался у меня на пути. Почему ты не пошёл спать и почему тебя не взяли на Совет. Да, я немного соврала Росинке и тебе. Я больше не могла находиться там, в пещере. Но ты...ты сдал меня Росинке!
Опять не то. Почему разговор так не вяжется?
- Ладно, прости меня. Опять... - Солнцеглазка улыбнулась. - Конечно, я не против нашей дружбы. Я буду только рада.
Золотистая кошка приблизилась и лизнула в щёку Листопада - своего нового друга.
Но что-то в голове противно щёлкнуло при этом слове. Кто-то упрямо отказывался давать Листопаду такое определение.
... И вроде бы такой простой дружеский жест, но столько мыслей и чувств вспыхнуло при этом, что Солнцеглазка, смутившись, отпрянула от кота.

- Увы, боюсь тебе придется привыкать к таким обращениями по утрам. И не только по утрам, - весело ответил Листопад.
<Интересно, что он этим хотел сказать?>
Но уже через минуту полосатый воин со вздохом мяукнул Солнцеглазки:
- Солнцеглазка.. понимаешь, мы не можем сидеть теперь, сложа лапы. Тем более, когда здесь такое происходит. – Листопад кивнул куда-то в сторону Реки. – Наше племя находится в не самом лучшем состоянии. И если Острозвезд может найти хоть какой-то выход из этой ситуации, то лишних две пары когтистых лап в бою ему не помешают. Да и к тому же, я нормально себя чувствую. Не думаю, что я болен. Скорее, наоборот.
Золотистая опустила глаза вниз и провела по мёрзлой земле лапой, оставляя за ней небольшой след от когтей.
- Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем Острозвёзд затеял всё это, - Солнцеглазка снова подняла глаза на Листопада.- В воинском законе сказано, что племён в лесу должно быть четыре. Говорят, наш предводитель не раз нарушал Воинский закон. Я не верила, но эта ситуация доказывает правдивость слухов. А если так, то зачем тебе это? Просто скажи, что ты болен и останься... со мной...
Молодая кошка в изумлении замерла.
<Неужели это сказала я?>, рыжей показалось, что каждый волосок её шерсти покраснел от смущения.<И что он теперь обо мне подумает?>
  ...Да и в одиночку мало ли чего могло случиться. Прости… Лучше будем считать эту встречу так называемым подарком судьбы, - тем временем мяукнул Листопад.
Полосатый кот в ответ на неожиданный жест Солнцеглазки поднялся, подошёл к воительницы и прильнул к ней своей мордочкой. Внутри всё затрепетало. Казалось, почва уходит из-под золотистых лап кошки. Первым чувством было смущение, но оно быстро отступило перед волной несказанного удовольствия. Следом наступило чувство умиротворённости и спокойствия. Неожиданно для себя кошка поняла, что хотела бы так простоять всю жизнь, лишь бы её никогда не покидало это тепло.
- Успокойся, – ухо приятно обдало горячим шёпотом друга. – Всё в порядке, Солнц.  В полном порядке. Спасибо тебе...
- Всё в порядке, - тихо повторила ошалевшая кошка.
Как бы не противилась этому Солнцеглазка, но ей и соплеменнику пришлось отстраниться друг от друга. Через некоторое время неловкого молчания Листопад сказал:
- Думаю, на этом объяснения можно считать почти закрытыми. Только у нас осталась одна незаконченная большая проблема. Либо пойти и половить рыбы сейчас. Ну, либо, другой вариант. Искать альтернативный способ извинения у Росинки. Правда, если мы опять искупаемся в реке, по голове она нас точно не погладит, я как то об этом не подумал.
- Только не на Реку. Я не пойду туда ещё раз до тех пор, когда двуногие полностью не покинут наш лес. Давай пойдём в березняк и попытаем удачу там. Конечно, в сезон Голых Деревьев дичи много не бывает, но, возможно, нам повезёт.
<Вернуться на место того дурацкого поцелуя с Чистопятом? Всё равно, лишь бы подальше отсюда. А Чистопят - друг. Он поймёт. Он всегда меня понимал. Нужно найти его и помириться с ним наконец.>

Странник не спеша брёл по лесу, заботливо укрытому безграничной снежной пеленой, стараясь не упускать из виду стройный силуэт соплеменницы, то и дело маячащий где-то вдали. Сейчас не было настроения размышлять о том, что он скажет Несеее, нагнав её, как начнет разговор и чем он по идее должен будет закончиться - он просто шел вперед. Он шел, то и дело огибая торчащие повсюду надоедливые ветви деревьев, особо не размышляя о том, что он делает и о том, что ему предстоит сделать.В голове по прежнему было пусто, и любая мысль, пытающаяся проникнуть в сознание героя моего рассказа, была встречена наигрубейшим отказом. Полосатому казалось, будто он - не он, и что дух его переместился в плоть какого-то совершенно другого кота; надо же, как нелепо и как странно. Ему казалось, ей богу, что он был пьян; голова была очень тяжела, а лапы с огромным трудом несли его над землей - такое ощущение не было раньше знакомо Страннику, ему казалось это безумным. Настроение было абсолютно никакое - его попросту не было; конкретно не было - ни хорошего, ни плохого, лишь тянущее на дно чертово состояние подавленности.
Когда полосатый воин наконец добрался до реки, глаза его остановились на стройной фигуре Нессеи, сидящей возле лунки и как-то без особого энтузиазма высматривающей в воде рыбу - не слишком подходящее время для рыбалки, но  Странник понимал, что в этом обычном повседневном занятии в данный момент она нашла свое хоть и незначительное, но спасение. Нужно было куда-то девать энергию, на ком-то сыграть, словно смычком, своим отчаяньем и выбросить негатив; может быть даже.. убить. Герой моего рассказа неслышно вздохнул и осторожно присел неподалеку от подруги, не спеша что-либо говорить - иногда так хотелось абсолютной тишины. В голове Речного воителя была синхронная грустная музыка, с едва ли различимыми поверхностными особами нотами тревоги и даже некоторого страха.. потерять, что ли?.. Странник, сгорбившись, безучастно глядел, как Несс ловко вытаскивает из воды рыб - одну за другой, одну за другой.. Скоро на снегу, неподалеку от них, в рядок лежали три рыбы и один окунь. - Хороший улов, - слабо улыбнувшись, шепнул полосатый воитель; он догадывался, что Нессея знает, что он здесь - просто прежде чем что-то сказать ей, как и герою моего рассказа, требовалась столь желанная минута тишины.
И вот она обернулась. Такие пронзительные и просто прожигающие своей искренностью роскошные глаза цвета василька - они когда-то влюбили в себя Странника и до сих пор не торопятся отпускать его. Сейчас эти очи были мрачны и туманны, но они вовсе не утеряли своей красоты - Нессея была прекрасна в любом положении и обстоятельстве. Полосатый глядел прямо в её глаза, его губ больше не касалась улыбка. "Остановись, мгновение," - печально подумал серый воин, с нежностью глядя на каждый плавный изгиб на морде соплеменницы - страсть, как хотелось прижаться к ней и вот так просидеть здесь целую вечность. - Знаешь, мне кажется, я тебя люблю, - Странник вздрогнул, но не опустил желтых глаз. Её слова эхом прозвучали в его сознании, он будто пытался понять, послышалось ли ему или Несс действительно произнесла эти долгожданные слова. Теперь страсть буквально полыхала в завсегда спокойных очах серого воина; он сделал шаг к воительнице и уничтожил всякое расстояние между ними - теперь его подбородок упирался в макушку Нессеи, а хвост бережно окутывал её лапы; теперь он её не отпустит. Сердце застучало быстрее и, казалось, хотело и вовсе выпрыгнуть из груди. Теперь он вздыхал нежный аромат любимой и понимал, что это - то, чего он так долго ждал и добивался. И больше не нужно абсолютно ничего. Абсолютно.
- Я тоже люблю тебя, - уверенно произнес полосатый воитель, плотнее прижимаясь к воительнице; стало жарко, но как-то плевать - плод, ранее бывший запретным, был так сладок, но теперь, как казалось Страннику, Нессея наградила его за этот длительный период ожидания. - Я любил тебя, не переставая, с того самого момента, как двое молодых желторотика столкнулись у палатки оруженосцев, - горячо зашептал серый воин, обжигая ухо возлюбленный теплым дыханием. - Я любил тебя даже тогда, когда встретил Изморозь. Я долго ждал тебя. Неужели мне всё это снится?.. - он на мгновение оторвался от Нессеи, вновь взглянув в её глаза. Следующие слова кольнули Странника в самое сердце. - Но почему?.. - с ноткой мольбы в голосе спросил желтоглазый, - Что нам мешает? - теперь он говорил, как одержимый, как яростный фанатик, со страстью и огнем. Одно он знал точно - без этой кошки ему не прожить долгую и счастливую жизнь.

Отредактировано Странник (2014-01-04 21:10:45)