Странник с Алоцапом настороженно бродили вдоль реки и принюхивались к каждому запаху, предоставляемому им водой. Всё таки, вода содержит в себе немереное количество информации; она, словно зеркало, впитывает в себя все слова, которые когда-то говорили коты, проходящие мимо, и запахи, которые они оставляли за собой; фиксирует каждый их шаг и, возможно, полный злобы взгляд, имеет дерзость подслушивать их разговоры, быть может даже с самим собой, и возвращать весь тот негатив, который они, по наивной неосторожности своей, оставили в прохладном речном воздухе.
Спустя пару мгновений герой моего рассказа столкнулся с затуманенными глазами спутника;  послышался ответ на поставленный полосатым воителем вопрос. Немного пораздумав, серый кот кивнул и сочувствующе так улыбнулся: - Ну и слава Звёздному племени, - тепло проговорил он и воскликнул в сердцах: - Бедняга! Я как представлю, как страшно ей должно быть было в тот момент, так сразу передергивает, - он замолчал и бросил смущенный взгляд на соплеменника, как бы извиняясь, что позволяет себе слишком многого в его компании; он, всё таки, не друг ему, чтобы выслушивать о том, что творится в душе Странника. Он не был обязан извиняться, но почему-то счёл это своим долгом.
А тем временем герой моего рассказа заметил, что голова собеседника уже больше не повернута в его сторону; он теперь вглядывался в непоколебимую водную гладь и оповестил полосатого, что нашел, кажется, то самое место, которое они искали. Речной воитель важно кивнул соплеменнику и посмотрел на него многообещающим взглядом, который будто бы говорил: "Не смотря ни на что, ты всегда сможешь довериться мне." Кот проследил за тем, как мягко Алоцап оттолкнулся от неровного дна и поплыл по направлению к той самой злополучной ловушке, в которой ещё так недавно бултыхалась бедная Солнцеглазка, борясь со смертью и судорожно цепляясь за жизнь. Мышцы его были напряжены до предела, он был готов в любой момент покинуть своё место и помчаться на помощь тонущему в сетях этой заумной вещи спутнику.

В воздухе царило напряжённое молчание; Алоцап тихо и кропотливо выполнял свою работу, а Странник, в нетерпении дергая хвостом из стороны сторону, ждал его на берегу, ни на секунду не давая себе расслабиться или отвлечься. Он следил, как соплеменник плавает вокруг этой здоровенной штуковины, разглядывает её и обнюхивает. Время шло как-то слишком медленно, а тишина давила на виски героя моего рассказа, но он не позволял себе говорить и тем самым отвлекать воителя от требующей внимания важной работы. Река издевательски нежно лизала его лапы, подрывая его терпение, она как бы притворно ласково уверяла Странника, что ничего не случиться с его соплеменником, расслабься, он справиться сам; однако знал он её, чертовку, утянет на дно, слопает и не подавится, а потому напрягся ещё сильнее. Сомнений нет, он сделал бы это для любого соплеменника - будь это неприятель или та же любимая. Спустя несколько довольно продолжительных минут, Алоцап наконец обернулся через плечо и оповестил полосатого, что попробует нырнуть; герой моего рассказа напряженно кивнул и на всякий случай сделал несколько шагов вперед, так, чтобы вода касалась его локтей. Через мгновение тёмная голова исчезла из поля зрения Странника, волна моментально сошлась над ним и воитель мог теперь видеть лишь несколько поднявшихся с глубины пузырика. "Великое Звёздное племя, не дай ему погубить себя!" - на всякий случай мысленно взмолился кот, ни на секунду не отводя взгляда от того самого места, где ещё недавно виднелась голова спутника.
Через некоторое время знакомый силуэт вновь показался над водой и Странник смог вздохнуть с облегчением - жив, не утонул. Он обернулся и, зашагав в сторону лагеря, крикнул Алоцапу: - Идём! Расскажешь, что видел, по пути?.. - ответа не последовало. В животе героя моего рассказа похолодело и что-то тревожно ёкнуло в груди; он сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Не было слышно ни характерного звука приближающихся шагов, ни голоса соплеменника - одна только тишина послужила ответом полосатому и, как ему показалось, он услышал звонкий смешок ехидной реки. Он резко обернулся; глаза его забегали по мутной глади воды в поисках внезапно пропавшего воина, голова опустела. Странник хотел было бросится в воду на помощь спутнику, как вдруг он заметил вынырнувшего и судорожно вздыхающего воздух Алоцапа. - Слава Звёздному племени, ты живой! - с искренней радостью воскликнул герой моего рассказа. - Я уж крест на тебе поставил. Ну, плыви сюда! Как ты, не поранился? Разглядел что-нибудь?..
Я в порядке, - услышал герой моего рассказа хриплый от нехватки воздуха голос соплеменника. Но, завидев, что его попытки поплыть к берегу оказались тщетны, он весь напрягся и принахмурился. У меня лапа запуталась! Странник коротко кивнул Алоцапу, словно говоря этим по-американски "джаст э момент". Его массивное тело с громким плеском погрузилось в воду и он, решительно рассекая поверхность воды подбородком, в темпе поплыл по направлению угодившему в беду соплеменнику. Добравшись наконец до него, он быстро бросил: - Сейчас я посмотрю, - и скрылся под мутной водой. Там он мало что увидел, и машинально понял, каким "успехом" увенчались попытки Алоцапа понять, что это за ловушка; однако он хоть и не слишком отчетливо, но видел под водой подвижное тело угодившего в беду кота и тёмную такую нить, сливающуюся с самой рекой, в которую и угодила его лапа. Странник на мгновение выплыл, быстро вздохнул и вновь погрузился в воду; он действовал предельно осторожно, чтобы вместо помощи не разделить со спутником участь побултыхаться в таинственных плетях какой-то непонятной штуки. Аккуратно снять сеть с лапы соплеменника не получилось и он, мысленно предупредив Алоцапа, что сейчас будет больно, несколько раз мощно полоснул по его лапе, тем самым разорвав злосчастные верёвки. Кровь смешалась с мутной речной водой, алая краска поднялась к поверхности, а в открытой пасти Странник почувствовал железный привкус этой хитрой девахи; но главное - Алоцап был освобожден. А герой моего рассказа вынырнул и стал судорожно хватать в легкие воздух; он тревожно посмотрел на соплеменника. - Упс. Ты плыть сможешь?..

Странник задумчиво так глядел, как Алоцап несколько раз погрузился под воду с головой, очевидно никак не ожидавший, что полосатому может прийти в голову такое, и только после этого бурый воитель наконец-то взял себя в лапы и начал недовольно отфыркиваться и отплевываться. Судя по всему, сдерживать слова, полные гнева и скрывать своё раздражение он больше не мог; соплеменник сквозь оскал зашипел и, так и не одарив ответом героя моего рассказа, но за то успев при этом пронзить его яростным блеском в глазах, торопливо припустил к берегу. Судя по тому, с какой скоростью и как проворно спутник поплыл к земле, он ясно давал полосатому знать, что за него переживать не стоит - до свадьбы заживёт, чёрт побери. Странник невольно ухмыльнулся и вальяжненько так двинулся по воде за ним. "Разве не главное, что он спасён?" - несколько недоумевая подумал массивный котяра по пути к берегу. Добравшись наконец до положенного места, он сел напротив Алоцапа и, многозначительно так прищурившись, ответил на дерзкие слова бурого собеседника: - Ну тык, я и порвал её, - герой моего рассказа абсолютно невозмутимо и в какой-то мере уперто глядел в глаза соплеменника и пожимал плечами, показывая ему, что вовсе не намерен отсчитываться за свои действия. - Просто получилось, так скажем-с, не слишком нежно. А чем ты не доволен? Жив, цел, орёл - и скажи ещё спасибо за спасение своей горемычной задницы. Не пойди я с тобой, сдох бы ты, птичка, в плену этой штуковины до того, как твои вопли и молитвы были бы услышаны. - он громкуще фыркнул при этом и отвёл взгляд жёлтых очей.
Через пару мгновений Странник тяжело вздохнул и, ещё раз глянув на рану Алоцапа, оставленную его же собственными когтями, хмыкнул и важно так проговорил: - Не так уж сильно кровоточит, - но всё равно приступил к поиску паутины. Найдя наконец то, что нужно, он осторожно перенес серебристую нить и бережно положил её перед носом бурого воина; та изящно так приземлилась возле лап соплеменника. Некоторое время герой моего рассказа просто тупо глядел на воителя; он понятия не имел, как оказывать первую помощь, так как ему никогда не приходилось этого делать, ведь сам он редко в этом нуждался и раньше не было надобности помочь другому. Он развернулся и направился в сторону лагеря, так и не сказав не слова. "Так сегодня же совет!" - вдруг вспомнил он и прибавил ходу, искренне надеясь, что Алоцап прекрасно и быстро справится сам, а затем сумеет нагнать спутника.
———————-> Главная поляна Речного племени

Отредактировано Странник (2013-12-10 19:23:41)

Лоскуток тихонько подошел к реке. Раньше он здесь никогда не был, хоть и много о ней слышал. - О великое Звездное племя, какая она большая!.. - Испугался Лоскуток, но чтобы скрыть свою оплошность (хотя никто его не слышал), он подумал - Наверное в ней много рыбы! - Следующий этап был понятен. Лоскуток полез "Ловить рыбу". В следущую секунду он подскользнулся, и его подхватило течением. Хотя он и был речным котенком, но все же котенком. Его еще не учили плавать. Только тут котенок понял что он натворил. Почти все взрослые на совете, а он может утонуть. - Помогите! - С ужасом закричал Лоскуток, и тут же вода попала ему в рот.

- Обещаю, что ни одна живая душа не узнает, - ответил Листопад и у кошки сразу потеплело на сердце.
- Спасибо, - улыбнулась Солнцеглазка.
До Реки они дошли молча. Каждый думал о своём. Солнцеглазка ничего не замечала вокруг и, кажется, даже забыла о своём спутнике, как вдруг где-то недалеко послышался всплеск воды, и испуганный голос Листопада:
- Что там?
Солнцеглазка побледнела. Значит, предчувствия не обманули её? Алоцап всё ещё там и, возможно, ещё борется за свою жизнь. Это обстоятельство привело молодую кошку в чувства. Она кинулась бежать за полосатым воином к источнику шума. Я голове вертелась мысль: <Я же просила!.. Просила его не идти одного. Звездоцап побери этого упрямца!>
Но, едва Солнцеглазка подбежала к Реке, вновь замерла от удивления. Это был не Алоцап...
- Листопад, это котёнок! Лоскуток! Он едва держится, нужно что-то делать, - молодая кошка обернулась к спутнику, но времени было слишком мало, чтобы ждать его ответа. Рыжая воительница не задумываясь бросилась к котёнку. Ледяная вода обожгла лапы молодой кошки, словно приветствуя несостоявшуюся утопленницу. Солнцеглазка с визгом отскочила назад. Лапы как будто приросли к мерзлой земле, не давая ступить ни шагу.
- Лос - ку - ток, - голос кошки дрожал и имя бедного малыша прозвучало из её уст словно по слогам.
Оставалась одна надежда на Листопада.