Ива продолжала доверчиво смотреть на Воздуха, а потом вдруг заметила, что он любуется ею. Кошке было только приятно, и она в буквальном смысле расцвела, счастливо мурлыкая.
- Я буду защищать тебя всегда! Даже если придётся пожертвовать своей жизнью! - пробормотал кот, и Ива подсознательно понимала, сколько силы в этом обещании. Ей стало немного страшно: что их ждет в будущем? Она не отделяла предстоящую жизнь на два этапа: в племени и вне его. Все было едино.
- Идём. Идём в наш рай! - Ива с удивлением посмотрела на него, не понимая, куда он ее зовет, но сделала один робкий шаг и застыла на месте, а Нансен тем временем легонько потянул ее за ухо, а потом первым прыгнул на камень, - Идём же! Или ты боишься? - И такими манящими показались воительнице эти слова, что она уже без всякой опаски прыгнула на соседний камень. Сердце ее слегка заныло, когда он стал удаляться, и, не теряя ни секунды, Ива последовала за ним.
→ Отвесной склон

Камыш уже понял, что они идут к реке, и еле сдерживался, чтоб не ускориться. Выбраться бы сейчас из-под опеки Черники и побежать навстречу приветливым волнам, которые, как он знал, в этом месте совсем не свирепые, вроде тех, что на дне оврага, куда через множество километров уводит эта извилистая и полная тайн река. Именно там погибли те одиночки, не умеющие плавать, а некоторые неудачно упали со склонов, но вот Речные коты никогда не погибали в своей стихии.
Здесь так красиво. Белые березы уже полностью в зеленой листве, отблески солнца на водной глади. У берега вода прозрачная и такая чистая... - Донесся голос Черники. И Камыш понял, что она как-то незаметно отстранилась, и вот он уже один стоит и вдыхает лесные запахи, а так же слушает, как вода омывает берег - это могло ему только присниться...   - Да, я помню это место именно таким, - тихо сказал Камыш.
Я думаю, что не будет ничего страшного, если ты зайдешь в воду.
Он повернулся туда, где, по его подсчетам, стояла Черника. "Это моя мечта с прошлого сезона Зеленых Листьев!" - подумал кот, но не стал озвучивать вслух. А воительница уже помогла дойти до самой воды, и вот он почувствовал приятный холодок. Осмелев, Камыш сделал еще пару шагов, и вот он уже в реке. Кот понимал, что это рискованно, но сейчас ему зрение было не нужно. Он резко отстранился от Черники, даже если бы она решила воспрепятствовать, и поплыл, препятствуя течению, и единственное, что было плохо - Камыш не видел, куда плывет. Но сейчас это и неважно.

Камыш вдоволь насладился плаванием. Вскоре его давно нетренированные лапы устали, и он стал озираться по сторонам в поисках Черники. - Черника! Помоги мне выйти! - позвал ее кот. Он слышал, что воительница плещется неподалеку. Потом какой-то звук вроде того, что на берег что-то шлепнулось. Камыш повернулся в ту сторону. Но в итоге он запутался, гадая, где кончается река, в какую сторону надо плыть, чтоб выйти там, где заходил в воду. Невозможно было понять и по течению...
Камыш начал вовсе выбиваться из сил. Уже трудно было даже оставаться на поверхности. Движения лап становились не такими уверенными, он попросту сбивался с ритма. Но Черника была где-то поблизости, поэтому он даже и не думал поддаваться панике.

Когда Черника оказалась рядом, Камышу сразу стало спокойно. Он почувствовал рядом ее плечо и неспешно поплыл, руководимый воительницей. Уже на берегу кот встрепенулся. Почва под лапами - и ничего плохого не случилось. Как-то снова вспомнился смысл жизни, стоило ему искупаться. Что ни говори, но для Речного кота река - это главное. В буквальном смысле это даже источник жизни.
- Камыш, если хочешь, можешь съесть рыбу. Я тут поймала, - услышал Камыш голос Черники неподалеку. - Спасибо, но не стоит, - с благодарностью сказал Камыш, - отнеси ее в лагерь, - сам он расположился на берегу, с удовольствием подставив шерстку на шее и грудке жарким солнечным лучам. Кот не обязывал Чернику оставаться тут с ним... дорогу в лагерь он найдет, если что. А у нее наверняка есть дела поинтереснее, чем сидеть с сентиментальным старейшиной, пусть и не таким старым.

Черника решила остаться с ним, и Камыш улыбнулся в усы. Ее общество было коту приятно, он только волновался, не тяготит ли черепаховую воительницу его присутствие...
- Камыш, можно задать вопрос? - Вдруг спросила она. Камыш кивнул, не зная, увидела ли Черника, но кошка продолжила: Ты простил Огненную Звезду за то, что она отвернулась от Воинского закона? - Этот вопрос застал его врасплох. Камыш глубоко задумался. Перед глазами всплыл образ огненной предводительницы. Говорят, она лишилась глаза. Хорошо, что последний раз он видел ее целой и невредимой. И тем более, она полностью исцелилась в Звездном племени. - Я... да, я простил ее, - тихо сказал Камыш. При воспоминании о Звездной воительнице ему показалось, что она где-то рядом, а потом вспомнил запах, который обнаружил на шерсти Черники. В глубине души он все равно любил Огненную Звезду, ибо невозможно любить, а потом относиться равнодушно. Чувства все равно остаются, хоть ты их и прячешь, в том числе и от себя. Тогда было время такое. У него родился сын, и Камыш старался быть примерным отцом. Еще эта история с Четверкой. Никому не было дела до того, что два предводителя полюбили друг друга. История сама собой ушла в тайны веков, а потом, с его смертью, на земле не будет ни одного свидетеля.