На сей раз Камышник действовал тщательнее, пытаясь рассмотреть через мутную воду что-нибудь синее, прежде чем наматывать пучок на себя. Это было трудно, точнее говоря, почти невыполнимо, поэтому ученик полагался не столько на свое зрение, сколько на интуицию. Пунктика "кажется, тут они немного синее" хватало для того, чтобы ухватить новую охапку нитей и накрутить на себя. С таким подходом Камышнику пришлось несколько раз вынырнуть в процессе сбора, чтобы глотнуть воздуха, и снова опуститься на дно. Он, в принципе, любил плавать, но сейчас энтузиазма котику это не добавляло, и только мысли о Колосе и Змееныше, которые так на него надеялись, заставляли его снова и снова баламутить ил и поднимать вверх пузырьки воздуха. Камышник совершенно не обладал такими важными для целителей качествами, как долготерпение, аккуратность и практичность - возможно, Колос был прав и его в самом деле мог бы исправить дельный учитель. Но, к счастью, пока он вполне мог выехать на сомнительном даре видеть в каждом встречном потенциального друга и помогать всем вокруг, беря плату приключениями. Пока ему отвечали тем же.
Когда в проплывающей по течению взвеси ила и оборванных кусочков водорослей внезапно мелькнуло серебро, Камышник был вынужден прервать свое подводное садоводство. Отблеск был искушающе длинным, и рефлексы охотника у голодного кота сработали прежде, чем он успел подумать о том, что, вообще-то, связан. Сильный гребок лапами - ученик даже не заметил, как повредил небольшой пучок собранных водорослей своими резкими движениями - и он увидел свою цель. Рыбина была действительно крупной, серебристые пятна на ее боках перемежались тускло-зелеными. И, что самое главное, она запуталась в только что устроенном Камышником водорослевом беспорядке. Тина и гибкие стебли растений оплетали тело рыбы повыше плавников, и она боролась с ними, только глубже увязая в этот узел. На краешке сознания отложилось, что у самого Камышника осталось не так уж много воздуха в легких, но он, не раздумывая, метнулся вперед. Рыба ткнулась носом в ил и ударила хвостом в попытке уйти от преследования, но когти котика, пару раз скользнув по чешуе, наконец уцепились за рыбью спину. Быстро подтянувшись, он сомкнул зубы на затылке добычи и надежно перехватил ее у жаберных щелей. Пришлось повозиться, чтобы выдернуть трепыхающуюся рыбину из жадного захвата водорослей, но в жадности водоросли Камышнику явно проигрывали, и вскоре он, пыхтя и отфыркиваясь, показался над поверхностью воды. Рыба всё еще сопротивлялась, но теперь шансов у нее не было. Уложив добычу у лап брата и сестры, Камышник снял с себя изрядно потрепанный моток водорослей. Факт, что в нем не оказалось абсолютно никакого намека на синий цвет, ученика, казалось, нимало не расстроил.
- Видали? - он шлепнул лапой по гладкому рыбьему боку, и рыба дернулась. Только сейчас он рассмотрел ее неожиданно страшное удлиненное лицо и рот, полный мелких изогнутых зубов. Память услужливо подбросила Камышнику давнюю картинку: они с Веснолапкой, Перьецапом и Крапивкой впервые учатся плавать, и пока Блеск пытается за ними уследить, его ученик Бриз вытаскивает из воды такое же чудовище. Камышник вспомнил. - Щука! Отвечаю, Крапивка с Перьецапом обзавидуются нашей сегодняшней прогулке. Нашли что-нибудь? - он увидел в стороне от горы обычных водорослей почти такую же горку синих и распушился от восторга. - Ого! Потрясающий улов, я без вас бы точно остался с носом!
- Мы так и запасы Камышника синими водорослями обеспечим! А что, вдруг и нам нет-нет да и пригодится! - мяукнула Веснолапка. Камышник согласно крякнул.
- Вообще мы можем помимо синих водорослей сложить и все остальные и тогда у Камышника будет настоящее Речное гнездо, - предложил Каплелап. - Правда, Блеск вряд ли обрадуется, когда узнает, что он птица.. но я бы предложил, хотя бы собрать лишнее и ненужное в одну кучку, а то уже весь берег в водорослях.
- Между прочим, я тоже вряд ли обрадуюсь, - Камышник притворно толкнул брата в плечо и заработал лапами, собирая лишнее-зеленое в кучу, чтобы потом выбросить подальше, - забыл, какими водоросли вонючими становятся, когда долго лежат на воздухе? Ими только запах свой скрывать ради вылазок на территорию к какому-нибудь племени Теней.
- А от меня рыбка улизнула. Правда, лещи и карпы как о тут не водятся. Может, поищем в другом месте?
- Давайте поищем в другой раз? - мяукнул Камышник нетерпеливо. - Надо побыстрее отнести это всё в лагерь, а то придется возвращаться несколько раз. К тому же, я не могу долго задерживать Ветровых... в смысле, Змееныша и тех сердитых, которые его ждут, - моментально нашелся в своей оговорке котик. - Готов поспорить на эту щуку, что тот Молния способен даже целителю оборвать усы, если ему что-нибудь не понравится. Поможете мне?
Камышник разложил горку синих водорослей по трем широким листам, кое-как свернул их, чтобы ничего не падало, и распределил между ними тремя. Щуку он снова ухватил за жабры и взглядом предложил кому-нибудь из друзей взяться за ее хвост: рыбина была все еще живой и нести ее в одиночку можно было, только рискуя уронить листьевой сверток. Камышнику этого очень бы не хотелось.

→ Лагерь

Отредактировано Камышник (2023-07-24 22:36:44)

Рыбалка отменилась, Камышник напомнил им о миссии и о оставшемся госте в лагере. Каплелап на мгновение вздохнул, но согласился, тем более желание увидеть здорового Блеска, когда тот очнется, было сильнее любой рыбалки.
- Хм, надо запомнить, вдруг я еще соберусь в гости к болотным друзьям, - протянул он не вызывая ни капли подозрений у брата и сестры, и обнюхивая водоросли. Ну нет, даже не близко до Кедровки. Интересно, есть ли что на замену. - Зато смотрите, как интересно, мы с Веснолапкой целители, нашедшие водоросли, а Камышник - охотник, прокормивший племя. Приятно иногда поменяться ролями, не правда ли? - неоднозначно выдал он, резко меняя тему, и не давая друзьям погрузиться в расспросы. Он все еще помнил про вечернюю встречу, и надеялся, что за ним никто не увядется. Ну, а если увяжется, значит он их познакомит с Кедровкой. Он был уверен, что Сумрачная ученица не против познакомиться с его родными.
- Вы так говорите, как будто вам повстречался Острозвёзд, а не какой-то там Молния. Готов поспорить, что если бы вы пришли к нему с рыбкой, то его можно было бы тааак уболтать. Он бы сам бы сгонял с нами за водорослями, а потом бы утащил Змееныша за шкирку. И не было бы всей возни, - полосатый котик смешно пошевелил усами. - Зато представьте если эти вонючие водоросли вдоль границы раскидать? Тогда даже метки обновлять не надо будет, никто вообще к границам подходить не станет. - подал он тут же новую идею, уже идя следом за Камыышником и Веснолапкой. В любом случае, из приключение завершилось удачно.

=====>>>>>> лагерь

лагерь Речного племени ——>

- Всё будет хорошо, - почему-то мяукнул брат, и с несколько мгновений Веснолапка подозревающе вглядывалась в его мордочку, будто бы силясь прочесть в ней что-то большее, чем то, что она сейчас видит. Тщетно! Надо сказать, неизменно загадочный этот наш Перьецап.
- Всплеск настоящий речной кот, ну ты его видела? А Чистозвёзд? Он предводитель настоящих речных котов! Им всем должно понравиться, - как всегда, поддержал Веснолапку в любом её настроении Перьецап, и благодаря его безоговорочной поддержке в ответ кошечка вдруг почувствовала себя такой нужной и уместной в этом мире. Даже если это ощущение было скользко и мимолётно, даже если совсем скоро оно снова пройдёт, сменяясь осточертевшим мраком, в этот самый миг Веснолапка вдруг почувствовала себя такой счастливой...
- А Всплеск... ему можно положить особую ракушку. К подстилке, - будто без лишних слов поняв что-то такое личное о Веснолапке, благородно предложил братец, и рыженькая одобрительно замурлыкала, на доли мгновений предаваясь мечтаниям. После смерти наставника и других потерь в племени на Всплеске долгое время лица не было, и признаться, ученице невыносимо было смотреть на это. И если теперь их с Перьецапом полудетская выходка его хоть сколько-то улыбнёт, она будет истинно счастлива.
- Он же тебя не обижает?
- Нет, конечно! Он самый добрый кот на свете, - спешно заверила голубоглазка полосатика, подпихивая его плечом в ответ на братский жест, и вскоре остановившись у завораживающе лунного озера, стала высматривать заветные ракушки. Вот одна. Вот вторая. И третья виднеется невдалеке, маня своей чарующей красотой! За некоторыми из них даже нырять не нужно, и всё же ученица шагнула в приятно прохладную воду, смачивая лапки.
- Даже не думай о нём ничего плохого. Он замечательный... правда, он, наверное, ещё не знает, как я к нему отношусь... - мигом выдала брату все <карты> Веснолапка. Как всегда, простодушная донельзя.

- И Камышнику тоже должно понравиться, как считаешь? - тихонько мяукнула, зачем-то вернувшись к недавней теме, Веснолапка, вдруг почувствовавшая, что именно в этот красивый, щемяще убаюкивающий после всех невзгод момент будет уместно упомянуть имя друга. Очередная ракушка легла в её лапу и угодила в шустро выкопанную ямку - временный склад для украшений.
- Я по нему успела ужасно соскучиться! А ты?
А сама встревоженно зыркала в сторону Перьецапа голубыми глазками: как-то он, всё ещё в контрах с Камышником? Если так, сейчас самое время вызывать тяжёлую артиллерию по примирению. Спасать не кого-нибудь, а именно семью. Сколько уж можно друг на друга дуться, уже и долгожданное посвящение в воители на носу, а проблемы у Пятерых всё те же - словно бы детские и на самом деле легко разрешимые одним только разговором по душам.

Время, проведённое с братом, отзывалось странным чувством внутри. Точно ли ему так же хорошо и легко дышится в эту минуту, как и ей? Потому что она действительно наконец вдруг расслабила плечи и ощутила, как приятно и сладко полудождливый воздух заполоняет атмосферу и щекочет нёба. Словно желая удостовериться, что Перьецап так же счастлив, как и она в эти моменты, рыженькая то и дело поглядывала в его сторону.
Наверное, желание Всплеска у волшебного Водопада всё же исполнилось сполна. Веснолапка и правда почувствовала вдруг безбрежное счастье. Рядом с Перьецапом, с которым их связывала такая важная, не приглядная с виду нить - ведь сколько приключений и невзгод они пережили вместе, неловко подставив друг другу острые плечи. Веснолапка ещё и впустила в свою душу особенно тёплое в эту минуту осознание, что она вернётся в лагерь, и вскоре увидит Всплеска, Чистозвёзда и Камышника; улыбнётся Крапивке с Каплелапом, Снежинке и Бежевичке, любимому Блеску.
А может, и Сурепка вновь покажется ей? Так чего ещё нужно для счастья?

Душу опоясал такой невообразимый покой, как будто всё самое болезненное - наконец позади, и кошка, не тая улыбки от обуявшей её нежности к миру, нырнула в воду с особенным удовольствием, прикрывая голубые глаза. Очередная ракушка как будто сама скользнула в её лапы, и Веснолапка заурчала, когда вынырнула и увидела, какая она красивая.

- Он бы мог использовать ракушки для хранения семян.
Веснолапка улыбнулась. Ей понравилось, что несмотря на то, как долго Перьецап был расстроен из-за Камышника, он всё ещё думал о нём, как бы невзначай желая сделать его жизнь лучше. Даже если тот этого совсем не приметит.
Такие они были, эти пятеро: тихонько делали друг для друга очень важные вещи от мала до велика, не робея и не ноя, даже если ради этого нужно отказаться от тёплого сна или сытного ужина. А то и уважения всего леса четырёх племён! И даже если усилия эти окажутся вдруг для адресата совершенно невидимы.
Почему-то Веснолапка грела в душе эти мысли, то и дело посещавшие её голову, с особенным трепетом.

- Я хочу.. я думаю с ним поговорить.
- Правда?! - не скрывая неподдельной радости, переспросила просиявшая Веснолапка. У неё аж лапы задрожали от нетерпения. Ведь одного этого признания достаточно, чтобы кошечка непрошено устроила им сто триллионов встреч вдвоём, благодаря которым они наконец поговорят, расставят все точки над е и крепко обнимут друг друга!
- Да, точно. Хочу поговорить, когда вернёмся!
- Пожалуйста, только не упусти эту мысль! - взмолилась обеспокоенная сестра:
- Я так мечтаю о том, что вы снова будете.. как раньше, также дружны и гениальны!
Сердце счастливо заколотилось в груди. Неужели это куда возможнее и ближе, чем ей даже казалось...

- Слушай, - сказал Перьецап: - давай ускоримся? Можешь отнести свою часть в лагерь и начать раскладывать? А я пока соберу свою и чуть позже тебя догоню?
Веснолапка с несколько секунд сверлила его взглядом, словно опять искала в его лике что-то скрытое. Но его воодушевлённый вид ничем не выдавал никакого подвоха, и ученица доверчиво решила: Перьецап, наверное, хочет уже сейчас подготовить себя к серьёзному разговору, и намерен побыть один хоть немножечко.
Голубоглазка с пониманием дела кивнула. И принялась доставать из ямки и раскладывать свои камушки и ракушки на одном из подготовленных ими широких листов-носилок, как они это уже не раз вытворяли.
Почувствовав покалывающую прохладу надвигающейся осени, Веснолапка от души отряхнулась от воды перед тем, как отправиться в путь, добрую часть брызг адресуя Перьецапу. 

- Спасибо, Веснолапка, - мяукнул тем временем котик, и кошечка отвлеклась от своего дела, во все глаза уставившись на брата и этим, наверное, окончательно смутив его, и без того выходящего из зоны комфорта.
- Я.. очень-очень тебя люблю. Ты лучшая сестра, - голубые глаза распахнулись шире, и кошечка глядела на него завороженно, будто не верила своим ушам... она даже прекратила свои машинальные действия по перекладыванию камушков на лист.
Брат неловко подкатил к ней камушек, который немногим отличался на первый взгляд от остальных украшений, но для Веснолапки уже стал особенным, раз уж её близкий кот  только что наделил его этой самой <особенностью>.
Всё это делало Перьецапа таким невообразимо милым в этот момент, а его слова, не так уж часто звучащие столь откровенно, стали особенно ценными для Веснолапки.
- ..и вот это - тебе.
Так она и глядела на него, наверное продолжая безжалостно смущать котика, во все глаза, неосознанно стараясь запомнить его именно таким, какой он сейчас есть: такой откровенный и забавный, такой добрый, взъерошенный и родной.

- Спасибо, эээ... Перьецап. Ты стал у нас такой нежный с возрастом! - как-то нелепо гыгыкнула Веснолапка, хотя на самом деле хотела сказать ему в ответ не менее нежные вещи. Просто она сама была не то чтобы про всю эту мягкость и несколько оторопела, не привыкшая к этому.
Но взгляд её как будто так и кричал: <увидь, пожалуйста, что я чувствую куда больше, чем говорю!>
Улыбалась она тоже как-то глупо, лихорадочно беря камушек Перьецапа в лапы и не очень-то с естественным восторгом принимаясь разглядывать его и криво восклицать что-то вроде: <ухтыы! Какой он красивый!>
Это звучало так глупо, как в детстве, когда Ирисохвостая или другие взрослые принуждали пятерых к каким-нибудь особенно неестественным для них действиям во имя каких-то неписанных правил и вежливости. И вдруг Веснолапке стало смешно от этой мысли, и она радостно рассмеялась сама с себя так искренне и звонко, что Перьецап мог понять: вот эта реакция - куда более живая и тёплая, чем её изначальная.

- Какой же ты, всё-таки, здоровский брат! - в своём духе наконец заключила Веснолапка, и жутко смутилась тоже. Взгляд её забегал, и движения стали резкими: это она вдруг заспешила и собиралась, взглянув на собирающийся светлеть небосвод: скоро придут с совета соплеменники. Надо и правда спешить!
- Ну, я пойду?! - дав <петуха> от смущения, мяукнула кошечка, разучившая внешний вид камушка от Перьецапа и бережно складывающая его на лист.
- И ты давай поскорее. Увидишь меня спящей в какой-нибудь палатке кверху хвостом: смело буди - во имя нашей общей цели!
Хотелось сказать <и, это... я тоже тебя люблю>, но язык как будто задубел. Оставалось надеяться, что Перьецап-таки разглядел это чувство и без того в её широко раскрытых и не скрывающих ничего голубых глазах...

Пряча улыбку, которая всё ещё просилась на лицо, Веснолапка ухватилась за стержень широкого листа, чтобы понемногу тащить украшения, и молча сверкнула Перьецапу снизу вверх взглядом на прощание, ведь рот мигом оказался забит.

Теперь нужно аккуратно выдвигаться в лагерь, чтобы успеть украсить его хотя бы своей частью!

> Главная поляна Речного племени

Отредактировано Веснолапка (2024-09-27 18:05:00)