Остров Советов ===========>

Дорога от острова до границы Грозового племени казалась вечной. Как обычно, они через территорию племени Ветра - точнее, теперь уже Тигриного. Мало того, что пустоши всегда были неуютно открытыми, без защиты деревьев и кустов, так ещё и владел ими теперь враждебно настроенный кот. Единственный признанный Звёздным племенем предводитель из всех четырёх племён... не могло же волей предков быть объединение четырёх племён в одно? Они же только что проходили через это, всего несколько лун назад!
Ярошёрстка шла чуть впереди, прокладывая соплеменникам путь через высокую траву и заросли вереска. Когда они проходили мимо пастбища, боевая кошка тоскливо кинула на него взгляд. Как бы ей хотелось посражаться с живущими тут лошадьми и собаками! Разработать боевые тактики против таких зверей и, разумеется, выйти из битвы победительницей... светло-черепаховая воительница тряхнула головой, возвращаясь с небес на землю.
"Это территория племени Ветра, - строго напомнила она себе. - Точнее, теперь уже Тигриного".
Но вот пастбище осталось позади, и больше ничто не отвлекало Ярошёрстку от чувства открытости и беззащитности. Она то и дело нервно поглядывала на своих соплеменников. Как бы их не попыталась унести какая-нибудь огромная хищная птица...
Наконец, впереди показались родные деревья. Грозовая кошка, громко урча, ускорила шаг, стремясь поскорее оказаться под их защитой - подобно котёнку, спешащему к королеве. Светло-черепаховой воительнице хотелось даже перейти на бег, лишь бы поскорее достичь цели - но она взяла на Совет старейшин и оруженосцев, которые никак не могли поспеть за Ярошёрсткой.

Белкой перескочив границу, длинношёрстая кошка обернулась к соплеменникам.
- Здесь мы с Пеплом и Храброягодкой покидаем вас, - напомнила она. - Идите в лагерь и как следует отоспитесь.
Светло-черепаховая воительница не смогла подавить вздох облегчения, вновь почувствовав всей своей шкурой защиту густого широколиственного леса. Троица котов отделились от тут же смешавшегося патруля и зашагали вдоль Лунного ручья к его истоку.
Ярошёрстка с наслаждением вдыхала ароматы родной территории и слушала пение птиц. Она даже не заметила, как они приблизились к месту назначения, и подскочила от неожиданности, когда её лапа ступила на твёрдый камень. Птицы смолкли, оставшись позади. Здесь, в священном месте, царила таинственная тишина, словно отрезавшая их от внешнего мира.
Внезапно шедший рядом Пепел резко остановился и настороженно понюхал землю. Грозовая кошка недоуменно склонила голову набок, затем опустила её и тоже обнюхала землю в поисках вони чужаков, крыс, неведомых зверей и любых других опасностей. Но нет, даже приоткрыв рот и глубоко втянув местные ароматы, светло-черепаховая воительница почуяла только старые запахи Маргаритки, Храброягодки и Хвостолома. Ярошёрстка выдохнула с облегчением. Никакой таинственной опасности не таилось на священном месте.
- Пепел? - Грозовая кошка повернула голову к Сумрачному воину, почему-то перейдя на шёпот. В таком благословлённом предками месте нарушать тишину совершенно не хотелось. - Что-то не так?
Остановившаяся воительница отпрянула от неожиданности, почувствовав боковыми вибриссами какое-то движение рядом. Храброягодка прошла между ними и первой спустилась к заветному водоёму.
— Теперь вы можете лечь на берегу и лизнуть воду — тогда Звёздное племя откроется вам, — негромко промяукала Сумрачная целительница и затем, чуть помедлив, добавила: — Если посчитает нужным.
Ярошёрстка задумчиво кивнула и приблизилась к Лунному озеру. В чёрной ночной воде отчётливо отражались звёзды на небе, и даже простая воительница вроде неё чувствовала связь этого священного места с предками. Светло-черепаховая кошка задумчиво посмотрела в отражение её сомневающихся глаз. Станет ли Звёздное племя говорить с ней? Ярошёрстка взволнованно наклонилась к сверкающей глади озера, лакнула ледяной воды и закрыла глаза в ожидании.