- Все так, конечно. Предки приходят только к целителям племен.- ответил Кречет. Мракокрыл и не ожидал конечно, что крапчатый вдруг не согласится с его максимально очевидным ответом, но от чего-то тон собеседника заставил его подумать, что тот решил лишний раз поучить его племенным традициям, которые он вообще-то и так уже знал достаточно хорошо... - Звездное племя давно не подавало никаких сигналов, и я очень надеюсь, что они не предупредили нас ни о чем только потому, что Олений был не настоящим целителем. Иначе - ну хоть что-то он бы знал об этом...
Мракокрыл лишь пожал плечами в ответ. С одной стороны, он мог бы и порассуждать о том, что Звёздное племя не может указывать котам каждый шаг, и какие-то проблемы воители вынуждены решать сами... Но споры о вечном явно не были его коньком, и он не видел смысла этот спор начинать, ведь не было уверен в своей правоте. Вариантов в голове было слишком много - может Олений не увидел знака, может не захотел о нем сказать, может действительно не получал, потому что предки не хотели говорить именно с ним, зная, что он уйдет, а может просто сочли нужным в этот раз дать племени разобраться самостоятельно. И ни один из этих вариантов не был Мракокрылу ближе других, поэтому обсуждать это он был не готов.
- Забавно, но когда он с позором бежал, я едва-едва видел в нем кота, который участвовал в спасении Речного племени от Мастера. Не верится, что он так сильно изменился - вроде смотрю на него, а вижу только оболочку того кота, а наполнение другое.
- С позором сбежал?- вот теперь Мракокрыл начал наконец понимать, к чему клонит Кречет. Сам лично он пока не давал оценки поступку Оленьего, хотя и не мог не признать, что огорчился. Но "сбежал" было для него неожиданностью. Получается Кречет считает его трусом, вместо того, чтобы поблагодарить за то, что он сделал для Речного племени, отказавшись от своего собственного? Хорошенькие дела. Получается и в самом Мракокрыле бывший ученик Осозвёзда не увидит ни одной хорошей хорошей черты, если он вдруг решит уйти на поиски своей общины... Нет, Мракокрыл даже не думал уходить, он мечтал стать верным воином Речного племени, даже в глазах Кречета, который так категорично отказывался его принимать. Но от чувства тоски по родным он никак не мог избавиться. И то, что это же чувство оказалось сильнее Оленьего, он вполне мог понять. Поэтому упоминание бывшего соратника в качестве сбежавшего труса заставило Мракокрыла напрячься и думать, что говоря о нем, Кречет почти прямым текстом говорит о том, что ждет от черного бывшего бродяги того же самого.
- Кто-то меняется в худшую сторону. Но в лучшую меняются с такой же частотой. И если не давать шанса всем, боясь наткнуться на таких вот Оленьих, то сколько бы хороших воителей попросту не было бы в наших рядах,- продолжал Кречет, тем самым опровергнув первое впечатление Мракокрыла о том, чему клонит, и избавил от необходимости в комментарии, оправдывающем его самого. Кречет даже улыбнулся, чем удивил Мракокрыла не меньше, чем заявлением о трусости Оленьего. Тем не менее, черный воин улыбнулся в ответ, как и полагается по всем законам вежливости, хотя в душе всё ещё испытывал противоречивые чувства по поводу всего вышесказанного.
- Я все же рад, что Осозвезд отменил закон Острозвезда о чистоте крови. И насколько мне видно с моей стороны, он тоже нисколько не жалеет,- подытожил Кречет.
- А Крик Ворона?- спросил его Мракокрыл, причем мысль эта сформировалась одновременно с тем, как он воспроизводит её вслух, не успев продумать мысленно.- После всего, что ты сказал об Оленьем... Будешь ли ты доверять ей? А Осозвёзд?
- А мне? Когда ты наконец начнёшь доверять мне?!- вторую часть он не решился сказать вслух. Для начала потому, что окончательно запутался, ведь две части речи Кречета полностью противоречили друг другу: сначала он говорил о том, что бывший одиночка не может быть верным, потом похвалил, как хорошего воина и сказал, что рад, что такие, как он могут теперь полноправно жить в Речном племени. - Что вообще у него в голове творится? Хуже кошки, честно слово.- не то, чтобы Мракокрыл был спецом по общению с противоположным полом, но вполне мог сделать вывод о нелогичности натуры кошек из рассказов того же Хмельника.
Кречет замер, отвлекаясь на охоту. Мракокрыла в этот момент напрочь забыл о том, что в лагерь возвращаться с пустыми лапами не положено, но боясь получить очередное напоминание от Кречета о воинском законе и племенных обычая, мгновенно начал втягивать ноздрями воздух, мол, он тоже всё это выслеживал добычу, просто пока не свезло. Через несколько мгновений полевка уже была в зубах Кречета.
- Ну вот, все же не с пустыми лапами,- сказал он. Мракокрыл одобряющие кивнул, и поспешил дальше, ведь и ему надо было бы что-то поймать, а в ближайших метрах от места удачной охоты крапчатого вся дичь была уже напугана.

- Почему нет? Если ее признают предки, то разумеется, доверю ей свою жизнь,- удивлённо ответил Кречет. Мракокрыл быстро повернул к нему голову, заглядывая в глаза: - Врёт ведь.- сделал он вывод, хотя никаких подтверждений этого в глазах собеседника не увидел.- Уж не знаю кому, мне или себе самому... Но точно врёт.- сказал он себе мысленно, хотя даже сам немного удивился тому, что готов принять неаргументированные догадки за истину, ведь обычно он так не поступал. Хотелось спросить ещё об Осозвёзде, за время их дружбы, Мракокрыл не мог на заметить очевидный факт, что ни один шаг предводителя не обходится без его бывшего ученика. Честно говоря, было даже удивительно, что Кречет всё ещё ждёт какого-то знака от предков, да ещё и через едва знакомую новую целительницу, а не пытается лечить его сам. Хотя его болезнь это не сломанная лапа, и даже не зелёный кашель, о проствх средствах борьбы с которым теоретически знает каждый племенной кот... Поэтому как бы не хотелось, предпринять было абсолютно нечего, риск сделать хуже был куда выше шанса удачи.
Между делом Мракокрыл взглянул на небо. Уже заметно светлело, значит по идее Крик Ворона с Ручейницей вот-вот должны были вернуться. После этого ночного разговора с Кречетом он немного отвлекся от навязчивой мыли поболтать с Ручейницей. Думать о такой ерунде на фоне реальной проблемы со здоровьем Осозвёзда теперь было даже как-то стыдно. Поэтому сейчас Мракокрыл тоже искренне захотел, чтобы новая целительница вернулась со знаком как можно скорее, и тоже заторопился, словно чем быстрее они вернутся, тем быстрее всё это наконец завершится.
Солнце уже совсем встало, когда рты обоих воителей были набиты дичью, от чего неловкое молчание становилось вполне оправданным, а лапы машинально двигались в сторону лагеря.
>>>>>>>>>>>Главная поляна

>Главная поляна
Пока котята улепётывали от воображаемых воителей, немедленно бросившихся за ними в погоню, стоило им только ступить за пределы лагеря, Птенчик успел отметить спешно тарабанивший по спинке дождь. Его шёрстка не была длинной, уже перестала быть пушистой и при этом не начала ещё расти густо, плотно, - так что котик отчётливо ощущал каждую отпрыгнувшую от своего бока дождинку (кстати, не каждое прикосновение было приятным!); его хвостик в это же время хаотично рассекал воздух, словно тоже играл в шутливую борьбу с дождём. Всё это происходило на фоне, не мешая мыслям отвлекаться от первоочередных задач.
Разумом малыш был сконцентрирован на одной-единственной цели - на мчащемся впереди него Камышке. До брата, казалось, один лишь ус подать - но прыгать Птенчик, разумеется, не рисковал: негоже рухнуть на землю в попытке ухватиться за кончик чужого хвоста на первой же самостоятельной вылазке! - именно так он рассудил.
Что ж, - стало быть, порешали загадочные звёздные предки, - раз Птенчик сам не провоцирует неловкое падение, похоже, окунуть в подобную ситуацию его придётся принудительно.
Полосатик дико удивился, когда увидел, как несущийся перед ним Камышок резко поменял свой рост на более приземлённый. Однако он таки быстро сориентировался с шуткой, уже догадавшись, что брат споткнулся и повалил своё тело наземь. Вероятно, теперь под лапами могло попасться препятствие в виде смехового клубка, так что Птенчик чуть сбавил ход, тем не менее не останавливаясь. Так правильно: а зачем?
- Это так ..! ".. низко с твоей стороны", - хотелось завершить малышу; но его подколка сорвалась столь же внезапно, сколь неожиданно опустился в его глазах старший товарищ, и в итоге шутливая фраза осталась висеть где-то в мыслях, не выпущенная вслух. Обидная ситуация!
Вместе с гениальным подшучиванием клюнул вниз и сам Птенчик. Начиная со сгруппировавшегося с грудкой лба, малыш начал путешествие вдоль земли: поклонившись почве и глубокочувственно коснувшись её головой, он камушком покатился прямиком в неизвестность. Путь предстоял недолгий, однако котик определённо ощутил каждый мышиный хвостик свалившегося на него приключения. Или это он сам в него упал? И как такое теперь называть...
И всё же остановочка вышла вполне себе приличная. Не сказать, что финал горки был прямо мягкий, но заметных ушибов Птенчик на себе не обнаружил. Возможно, потому что сразу кинулся в игру - забавно, ведь у него ещё даже мир перед глазами не встал на лапы ровно! Видимо, поэтому он позволил принявшему вызов Камышку дать серьёзной котячьей сдачи!
Полосатик весело звякнул, как настоящий птичий птенец, когда брат затарабанил задними лапками по его животу, и попытался выпутаться из прижимающих его мохнатых передних - чтобы потом уже приблизиться своей мордочкой к наглющему лицу оппонента, дабы легонько куснуть того за щёку или, если повезёт меньше, хотя бы ухватиться за чужое ухо. Но хватка гения превосходила все его возможности!
Вдруг на шерстяную кучу свалилась ещё одна не менее шерстяная напасть в лице Веснички. Сестра очень быстро булькнула в их игривое сражение и буквально сразу же одержала верх над всеми. Во многих смыслах.
Сразу же что-то началось.
- Весничка... - по-забавному недовольно пробурчал Птенчик, чувствуя в процессе игры сестричкин хвост, забывший что-то в его рте. - Я сегодня веточку кусал, не надо мне тут! - избавляясь от кошачьего украшения, проголосил весело котик, пытаясь выбраться из кучи. - Зря Крапивушка такое пропускает, мы уже почти нашли племя Тене-ей! - и кого волнует, что прямо сейчас происходит самое настоящее котёночье мракобесие?
Маленький нарушитель порядка всё же каким-то образом умудрился выпасть из комка (ну ладно, комок распался сам), и с пыхтением выживальщика он отпружинил к ближайшему пню или камню, или что это тут такое залежалось... не суть! В первую очередь он поспешил отдышаться.
Дождь тем временем незаметно перетёк в нечто другое, более медлительное и менее неприятное. "А что, так бывает?" Малыш засмотрелся на снижающиеся белые пылинки.
Рядом говорила чья-то речь.
- Опять у Хмельника нахваталась? - серьёзным тоном поинтересовался Птенчик у Веснички, когда та произнесла слово "снежочек". Почему, интересно, Хмельник говорит иначе, чем остальные? И нет, это не касается именно снега (такое слово произносили и другие соплеменники - точно-точно) - это относительно других слов. Иногда взрослый кот выражался так, что не всякий речной воитель мог объяснить котятам смысл его изречений. Да-да, это было очень интересно!
- Как думаете, мы могли выпасть за пределы своей территории? - прозвучал вдруг рядом вопрос, который вернул полосатика к реальной ситуации.
- Да! - мгновенно отозвался он, отвлекаясь от рассматривания белого дождя. - Здесь и запахи другие, не заметили? Только никак не пойму: мы на территории Грозового племени или племени Теней? И куда пойдём дальше?
Если говорить о запахах, то и впрямь ведь: воздух здесь был совершенно иной. Был похож на тот, что приносил с собой Блеск после патруля. Вот у вражеских котов, наверное, и тот нахватался! а потом в лагерь притянул! определённо!
Птенчик бросил по очереди на брата с сестрой неопределённый взгляд и в нетерпении зашевелил кончиком хвоста. Очень уже хочется продолжить исследовательское путешествие!

Крапивушка следовал по пятам, пробираясь через заросли кустов, стараясь оставаться все таким же незамеченным и неуловимым. Он постепенно приближался к своей цели, пока котята не остановились, видимо разыскивая дальнейший путь, чтобы достигнуть своей цели в этом крупном путешествии. Остановившись, котенок припал на передние лапы и повернул уши в сторону звука, чтобы лучше слушать своих братьев и сестру. Малыши активно разрабатывали план и краем уха Крапивушка услышал их разговор. "Неужели они собрались переступать границы! Но нам же строго на строго запретили покидать стены лагеря, а эти трое и вовсе хотят перейти запретную черту!" - сердце котенка забилось в бешеном ритме. Он сильно разволновался и даже не знал как стоит поступить. Рассудок тянул обратно на поляну, чтобы предупредить взрослых, но интерес и желание не пропустить самое интересное заставляло оставаться на месте и не останавливаться на достигнутом.
– Я знаю, где искать племя Теней! - выкрикнула Весничка и от её громкого голоса вспорхнула птица, тут же метнувшись над теми самыми кустами, в которых прятался малыш. Он неожиданности, погруженный в свои мысли, он испуганно мяукнул и подскочил на лапы, выкатываясь прямо на поляну и отползая назад. Кажется, операция по невидимости была провалена. Чувствуя на себе взгляды своих собратьев, Крапивушка повернулся к ним мордой и неловко улыбнулся, но после тут же расправил плечи, делая вид, что он тут уже бывал.
- Что вы здесь что делаете? - отряхнув лапы от прилипшей грязи, которая налипла еще вначале березняка, котенок подошел к остальным, поднимая хвост и садясь рядом с ними, выжидая объяснения и уже в голове придумывая причину своего пребывания здесь, чтобы отвести подозрения. - Я случайно услышал про племя Теней, вы ведь знаете, что оно живет на болотах?А там можно легко завязнуть и навсегда остаться в этой склизкой жиже!
Состроив пугающую морду, он слегка наклонился, а после посмотрел куда-то в гущу березняка. От своего же высказывания у Крапивушки пробежали мурашки. Не хотелось бы ему самому оказаться в столь жутком месте.

Отредактировано Крапивушка (2020-02-14 18:42:28)

Птенчик заинтриговано наблюдал за разворачивавшимся на месте сходки действием, не смея вступить в обсуждение и нарушить накативший вдруг на Весничку поток рассудительно-здравых идей. Он огляделся по сторонам, чтобы заполнить возникшую небольшую паузу в собственных мыслях и обнаружил неподалёку неглубокую лужу - видать, образовалась во время недавнего дождя. Уловив выгодное расположение, Птенчик порхнул прямо к ней, нависая над поманившей внезапно водой. Активные кувыркания вызвали у него невыразимую жажду, и попавшаяся на глаза водичка резко её усилила. Недолго думая, котик склонился над лужицей и начал лакать, поведя ушами в сторону увлёкшейся умозаключениями сестры. Ни на секунду он, казалось, не отрывался от её слов - однако, закончив пить, он поднял на Весничку глаза и с удивлением обнаружил её за разговором с птичкой.
Отшатнувшись от своеобразного источника, полосатик в недоумении уставился на пёструю, пытаясь осознать, что за действие запустилось, стоило ему преклониться перед лужей. Не найдясь с ответом, он решил не выпендриваться и, вернувшись на место, уселся на лапы, определяясь с тем, насколько умным стоит сделать вид.
Он внимательно выслушал беседу Веснички с птицей. Не поняв ни чирика из сказанного второй, котёнок бросил взгляд на Камышка, ожидая его реакции.
- Весничка-а. Она тебе что... отвечала?
Оторвав глаза от пушистого брата, Птенчик показушно разумно поглядел на местного оратора.
- Бе ды с ба шкой, - важно заключил он, не осторожничая, как рассудил на его месте сделать Камышок. - Беседы с птицей.
Далее старший из компании выложил на обсуждение предположение, что Весничке предназначено стать целительницей.
- Весничка будет целительницей! - очень спешно повторил вслух эту мысль Птенчик, которого осенило, насколько же она всё-таки гениальная. Заинтересованный в таком развитии событий и пожелавший это показать, он подскочил на месте, устанавливаясь на лапы, и начал взбудоражено размахивать хвостом. Захотев углубиться в тему и даже заимев несколько сырых ещё версий, котик, пока брат завершал свою речь, в несколько неловких, но быстрых прыжков оказался рядом с пнём и совершил успешную попытку залезть на этакий аналог какого-нибудь камня собраний. И вот под конец слов Камышка он уже стоял рядом с сестрицей (возможно, та его нахальству рада не была) и собирался испустить из себя слово, как вдруг нечто страшное отвлекло котят от происходившего.
К ним выкатился разведчик. Шпион! - которого они все знали. Птенчик чуть дёрнулся, но всё же постарался больше никак не показать, что неожиданное явление Крапивушки застало его врасплох.
В животе как будто пошевелилась рыбка.
Полосач бросил возмущённый взгляд на голубоглазого братца, ещё недавно так сильно не хотевшего просыпаться вовремя к импровизированному приключению. Но быстро его возмущение приглушилось, и малыш отвёл глаза, всматриваясь куда-то в лесную пустоту. Рыбка вновь повела хвостом. "Только что я себя чувствовал отлично", - пронеслось у него мыслях, когда он попытался вернуться к происходящему.
- .. давайте пойдем туда, куда нам указала эта странная птица.
- Да!.. - мгновенно отозвался Птенчик принуждённо мотивированным возгласом, надеясь поторопить события. Но что-то пошло не так, и после шага, совершённого в направлении края возвышенности, котёнок вдруг содрогнулся, скукоживаясь от неприятного чувства. Птенчик, скрючившись, сполз с пня. У него вырвался хриплый стон.
– Вода.., отравлена, – еле слышно произнес Птенчик. – Пошлите за лекарем…
Он специально добавил нотки драматизма в голос: Птенчик - он и на территории племени Теней Птенчик, и внимание общественности постарался приковать к своей персоне.
Виноватой он, конечно же, решил выставить лужу. Ну а что ещё может такое спровоцировать?