Видимо, Север говорил недостаточно тихо, потому что Лучехвостая уже была тут как тут, гаркая воину прямо в ухо:
— Сходи тогда проверь зрение у Можжевельника! — кот молча перевёл взгляд на кашляющую кошку, контролируя свою морду, чтобы ненароком не поморщиться и не отпрянуть. — Ты и до ста лун будешь его опекать? Справится он, не мышеголовый, как некоторые. Или ты боишься, что он провалит испытание? Или хочешь, чтобы провалил?
Север примирительно улыбнулся и покачал головой. Слова Лучехвостой били по больному, но кот считал себя выше того, чтобы пускаться в споры. Сдержанная вежливость в ответ на агрессию.
— Это последнее, что я бы хотел, — ответил он вполголоса.
— Я уверена, он справится, — уже мягче и тише произнесла воительница.
— Что ж, это действительно то, что мне нужно было услышать. Спасибо, — небольшая улыбка в довершение.
К разговору подключился и Алозвёзд. Север проследил за его взглядом. Ледник, всё в той же компании и даже не подозревающий, что на него смотрят. Он уже давно не маленький котёнок и даже не оруженосец — там стоял взрослый кот, которого пора уже отпустить в свободное плавание. Лучехвостая права, Алозвёзд прав, все правы. Лишь Север почему-то не хотел в это верить.
— Я понял, понял. Уговорили, сдаюсь, — трагически ответил кот.
— Он это испытание расколет, как орешек, вот увидишь. Да и все последующие. У Ледника талант на этот счёт, совсем как у тебя, — с этими словами Алозвёзд дружески пихнул его в бок. Север усмехнулся. Что-что, а на испытания у него действительно был талант. Чего стоила их с Бородистом драка на крыше, которая переросла в спасение старшего из-под обломков. Но если Алозвёзд решит устроить такое с Ледником...
— Спасибо, я знаю. Поэтому надеюсь, что ты присмотришь за ним, — он пихнул Алозвёзда в ответ и махнул хвостом на прощание, когда тот удалялся.
"Всё будет хорошо. Он точно справится. Он же твой сын". Сомнений в этом больше не осталось, только покалывающее волнение на задворках сознания. Как бы он хотел посмотреть на это собственными глазами и поддержать Ледника хотя бы своим присутствием, но он не успел даже пожелать удачи — двое учеников в сопровождении своих наставников уже вышли из лагеря. Север провожал их взглядом и уже порывался броситься следом, чтобы, несмотря ни на что, показать Леднику, как он в него верит, но Каменница была непоколебима в своих приказах. Север замер.
Точно, Диковинка. Нельзя было терять время. Пока он медлит, её следы затираются, запах выветривается, а сама она может быть всё дальше и дальше от их территории.
Кот стал собраннее и оглядел поляну в поисках потенциальных кандидатов. Но, заприметив краем глаза шкуру Чернопёрого, он понял, что долго искать не придётся. Так и произошло.
— Север, возьми меня в патруль, не пожалеешь! — черно-белый мигом оказался рядом и зашипел ему в ухо. Глухое. Почему все так хотят шептать и кричать ему в уши сегодня? Впрочем, это не помешало Северу понять, что тот хочет. — У отца моего нюх был – во! Кого угодно нашёл бы. И у меня такой же. Я могу молчать всю дорогу. Пожалуйста.
Север поднял брови и сделал шаг в сторону, чтобы с серьёзным видом посмотреть в морду Чернопёрого.
— Правда? — кот недоверчиво сузил глаза, но делал это лишь для того, чтобы нагнать напряжения в их разговор. Чтобы младший воин не думал, что ему так легко может достаться место в патруле. Но время поджимало. Север отвернулся и зашагал в другую сторону, на ходу отвечая. — Ладно, не буду спрашивать, зачем ты так рвёшься на поиски, но, так и быть, беру. Рыселика, идёшь? Нам нужно найти Диковинку. Выдвигаемся уже сейчас, — судя по печальной морде, кошка вновь думала о Серой Комете. Север понимал, он тоже чувствовал пустоту, но не хотел, чтобы она разрасталась. Усталость после первого патруля отходила на второй план, все мысли занимали предстоящие поиски. Нельзя было позволить мыслям вновь уйти не туда, поэтому кот действовал быстро и решительно.
Лапы сами понесли его к выходу, не дожидаясь спутников. Если нужно, он найдёт Диковинку и в одиночку.
---->в Лес

Отредактировано Север (2022-03-30 01:18:59)

палатка учеников --->

Голубка еле затормозила и едва успела выпрямиться и приосаниться, когда оказалась на всеобщем обозрении. Не подходя близко, она гордо взглянула на Чернопёрого чуть ли не сверху вниз - так уж она вздёрнула свой подбородок. Глаза её метали молнии.
- Ещё увидимся, красотка! Жди! - задорно крикнуло ей это взъерошенное, нахальное, абсолютно равнодушное существо, и, вы можете себе представить, было сию же секунду таково.
- Предатель! Нахал! Грубиян!
<Красотка>, - щёки невольно загорелись, такого она на самом деле не ожидала услышать, но охватившая её злоба была в этот момент сильнее смущения.
- Ненавижу тебя! - это ж надо было так втоптать её надежды в землю, она-то себе думала, что это он её ждёт, и сейчас-то наконец ей светит сладкое обещанное свидание.
И тут же все учения Грома вышли из неё вместе с этим внезапно одолевшим её шквалом сквернословия. Полоснув коготками землю, Голубка жутким взглядом проводила сверкающие в побеге пятки Чернопёрого, оставшаяся ни с чем. Она заозиралась, словно бы ей нужно было срочно найти новую жертву, раз такие дела.
Едкая обида бурлила в груди.

(разрыв)
Клыколап едва ступил на главную поляну, как услышал знакомый вопль.
- Предатель! Нахал! Грубиян!
Голубка. Опять кто-то не удовлетворил её прихоти. Оруженосец выдохнул. "Ну когда же она угомонится и поймёт, что у всех котов есть дела по-важнее, чем таскаться за ней и восхищаться её "невероятной красотой"! "
- Ненавижу тебя!
Нет, так дело не пойдёт, кому, как ни ему объяснить этой несносной кошке, что никто не обязан подтирать ей нос? Чёрно-белый кот неспешной походкой подошёл к серой ученице. И просто уставился на неё, ожидая, что ещё сможет выдать этот сгусток самолюбования.
— Всё сказала? — спокойно спросил Клыколап.— А теперь послушай, перестань ждать от других комплиментов, которые тебе вовсе не нужны. Если ты считаешь себя красивой, то и будь ею, а не зови всех подряд на свидание и не кичись собой. Зачем, например, мне тебе что-то говорить, если ты и так про себя всё знаешь и кричишь об этом чуть что не так?
Ученик уже не злился на неё, недавняя тренировка, будто привела его в чувство и теперь он хотел лишь утихомирить Голубку. А может это весна внесла свою лепту, иначе, зачем кот так близко к ней стоит? Нет, глупости, он вполне способен держать себя в узде и никакая глупая весна ему не указчик!

Вскоре Главная Поляна постепенно начала опустошаться - соплеменники расходились, кто куда, у всех были какие-то неотложные дела. Глушина и Ледник вот, например, будут проходить испытание перед посвящением в воители, от осознания чего Чёрная Полоса довольно сощурилась и издала гортанное мурлыканье. Казалось бы, только недавно они были беспечными и мечтающими котятами, греющимися возле бока матери, грезящими днями и ночами об статусе предводителя или глашатая, но вот беда - это было давно. Много времени утекло, словно река, с тех пор. Теперь они повзрослели, окрепли и вылетели из родительского гнезда. Желтоглазая взглянула на своих котят, оставшихся наедине посреди просторной пока что для них Главной Поляне. Через несколько быстротечных лун и Солнышко с Морковочкой будут стоять перед скалой, под взором предводителя коим являлся их отец, Алозвёзд.
- Интересно, и какого это - быть королевой? Неужели заботиться о котятах так сложно?
- Быть королевой, отнюдь, не очень легко, - проговорила трёхцветная, словно орёл, следя за своими детьми и готовая в любой момент защитить их. - Быть королевой значит души не чаять в своих детях; не высыпаться, следя за уползающими комками из подстилки; учить их основам и объяснять всё, что им интересно; указывать на их ошибки и провинности. Может, ты это поймёшь, когда у тебя появятся котята, - кошка тихо хихикнула и боднула макушкой Грома в плечо. - Ты, конечно, не станешь королевой, а твоя спутница. Однако ты все-равно будешь волноваться за своих детей и каждую свободную минуту уделять как им, так и их матери. Хотя... - Чёрная Полоса резко замолкла, задумавшись. - Не у всех просыпаются чувства к своим чадам. Иногда детей просто бросают на произвол судьбы или отдают другим королевам. Это, конечно, дело каждого, но я все-равно не понимаю этого... Как так можно?

Интересно, если у Голубки появятся дети то как она с ними поступит? Или побоится быть некрасивой, полной и портить свою красоту и тело ради такой обузы? Мрачно хмыкнув, Чёрная Полоса взглянула на палатку учеников, в которую буквально недавно зашла сизошёрстная. Ещё не вышла. Интересно...
- Что-то случилось?

Кошке понадобилось всего пару секунд, чтобы до неё дошло, что обратились именно к ней. Чёрная Полоса удивлённо повела ушами и, отвернувшись от палатки учеников, взглянула на Грома, встретившись впритык с его широко открытыми глазами. В них читался немой вопрос, который был только что озвучен, а так же капля беспокойства за одноглазую. Шёрстка на загривке слегка встала от воспоминаний драки, устроенной между ней и Голубкой. Он не видел? Пришёл как раз к концу?
- Я... - Чёрная Полоса замялась и разорвала зрительный контакт, так как ей уже было не по себе от этих непрерывных переглядываний.- Да эта Голубка! - вдруг взорвалась трёхцветная и резко встала на лапы, начиная ходить туда-сюда перед мордой собеседника. - Никого ни во что ни ставит! Только крутится и позирует, показывая всем свою красоту, но это ведь не главное качество в воителе. Это самое последнее! Да и то, что она... Флиртовала с Алозвёздом... Она права, да, это меня задело! - желтоглазая виновато опустила голову, понимая, что вообще весь этот сыр-бор она затеяла только из-за этого, подкрепляя всё другими словами. - Я, конечно, понимаю, что я поступила ужасно, затеяв драку. Тем более, на глазах у Солнышко и Морковочки. Но ты же сам понимаешь, что если Голубка не возьмётся за голову и не соберёт все свои силы в лапы, начав наконец нормально учиться - ей будет очень туго, например, на том же испытании или тогда, когда ей уже присвоят звание воительницы. Как я уже говорила - никто во время войны не падёт ей в лапы, увидев её чистую шёрстку.

Гром был весьма удивлён тому, что так рьяно и пылко поведала ему Чёрная Полоса. А кошка в это время готова была метать молнии во всех, кого только могла увидеть единственным, не цапнутым лисой, глазом. Особенно в Голубку, которая как раз таки выбежала из палатки учеников, высовывая свою наглую морду на главную поляну. Трёхцветная хотела было подойти к ученице и, стараясь сдержать себя, чтобы опять не затеять раку, поговорить с ней один на один (надо поставить все точки над ё), но тут заметила Клыколапа, завязавшего с ней разговор, а после услышала замешкавшийся и всё ещё удивлённый услышанным голос Грома.
-<...>Она горевала по чему-то... Она мне рассказала о происходящем, а потом поняла, что, в общем-то, она перед тобой оказалась не права, - воительница оглянулась на соплеменника, слегка изогнув брови в удивлении, такого она уж точно не ожидала, а кот тем временем, будто невзначай, боднул своим боком её бок, подбадривая. - Голубка поняла, что не должна была так поступать, и она перед тобой очень извиняется.

Пыл воительницы постепенно начал спадать, однако не до конца и он мог в любой момент разгореться с новой силой от любого раздражителя. Одноглазая не понимала мотивов Голубки, это всё было не связано и нелогично. С чего бы ученице ни с того ни с сего извиняться и признавать, что та не права, если недавно она твердила совсем иное в морду Чёрной Полосы.
- Если она хотела бы и в правду извиниться - то не стала бы отправлять тебя, а пришла бы самолично, - недовольно проговорила желтоглазая, переступая с лапы на лапу. Ветер слегка усилился, земля была чуть мокрой от растаявшего снега и она где нигде всё ещё была припорошена им. - Передашь ей это?

Взгляд королевы сместился с Голубки на своих котят, а после на детскую, в которую те вскоре вернутся, так как начало холодать. Тяжёлые до такой степени свинцовые тучи, что кажется, они упадут на землю, запеленали небо. Солнце и его солнечные лучи едва ли могли пробиться через плотное одеяло. Желтоглазая слегка нахмурилась, надеясь на то, что не польёт ливень. И тут в следующий миг кошка, словно что-то вспомнив, навострила уши и взглянула в глаза Грому.
- Гром, можно попросить тебя об помощи? - королева слегка поменяла расположения тела, так как бедные лапы затекли от скудных движений. - Сезон Голых Деревьев подошёл к концу, снег начал таять, дожди стали постоянными гостями, а детская с каждым днём дряхлеет и дряхлеет. Дальнюю её часть несколько дней назад даже затопило и королевам, подстилки которых находились там, пришлось перебраться поближе к выходу. Я думаю, ты знаешь, что такие условия весьма опасны для неокрепших котят, - Чёрная Полоса замялась, после чего проложила: - Ты бы не мог принести материала для её укрепления? Я не могу выходить за пределы лагеря, нужно следить за Солнышком и Морковочкой, однако, я считаю, обеспечить комфорт в детской для королев это самая приоритетная задача. Да и остальные королевы будут только рады этому. Поможешь? - одноглазая взглянула на воителя с надеждой во взгляде.

Отредактировано Чёрная Полоса (2022-04-09 18:09:26)