Всё проходило вроде и быстро, но и как в замедленном фильме одновременно. Маленькая целительница всё что-то колдовала над ним, готовя и собирая свои целебные мази да припарки. Яблочник навалился сверху, удерживая его всем весом. И Буреокий надеялся, что тот справится и удержит его, чтобы в порыве боли серый кот по инерции не махнул когтями и не зацепил никого.
Между делом в палатку просочился знакомый запах. Даже с закрытыми глазами он узнал свою дочь.
Она учтиво поинтересовалась о его самочувствии, но не успел глашатай ответить, как Храброягодка решительно шлёпнула его хвостом, запрещая шевелиться и говорить. В ответ Буреокий лишь страдальчески пропыхтел.
Рыжая целительница приобщила Маргариточку к общему делу, доверив ей разжевать какую-то травку для него. Буреокий лишь молча загордился от того, какая у него дочь участливая и способная. Даже целителю может помочь. Но, в то же время, серый не хотел, чтобы его единственная дочь избрала путь целителя и одиночества. Пусть лучше у неё будет семья и котята, которым она подарит всю свою любовь, а не горькие травы да размытые пророчества..
Наконец Храброягодка предупредила о начале процедуры. Буреокий крепко сжал клыки, отказавшись от палки и стараясь держать себя в лапах. Взмах маленького, но острого коготка и серый ощутил, как тёплая жидкость начала стекать по шерсти вниз. Буквально сразу же он почувствовал гнилостный запах гноя и крови. Значит всё кончено.
Было не так уж больно. Он вообще ничего не успел понять, спасибо за это маку.
Храброягодка продолжала суетиться над ним, а серый смиренно лежал и безучастно разглядывал дальнюю стену целительской палатки, смирившись со своим положением. Гнилостный запах постепенно вымещался ароматом трав и мха. После того, как повязка была наложена, Буреокий попытался приподняться, но сообразил, что всё ещё удерживается рыжим воином.
- Пусти. Уже не нужно меня держать. Не сбегу никуда, - слова давались тяжело и голова была словно набита камнями. Буреокий двигался как в замедленном действии, раздражаясь от этого ещё сильнее. А ведь ему ещё надо собрать остатки сил в кулак и сходить до Лунного Озера..
- Ах да. Буреокий, отдохни немного, ведь ты всё равно под действием мака. А после отправляйся в путь, предки ждут тебя.. Услышав про возможность отдыха, серый сразу усмирил своё раздражение. Значит действительно во всём был виноват мак.. Опустившись на подстилку, Буреокий положил голову на вытянутые лапы, отвернувшись от присутствующих, и тут же засопел. Он чувствовал, как практически на глазах спадает отёк, уходит боль и становится легче жить. Храброягодка справилась. Надо будет хорошенько отблагодарить её. Надеюсь, она не забудет про Яблочника.. - думал серый, резво погружаясь в сон,  чтобы набраться сил.
_________
Он проснулся глубокой ночью, когда уже все спали. Тихо поднявшись с подстилки Буреокий спешно огляделся. Яблочник спокойно спал рядом, а Храброягодка.. Маленькую целительницу сон сразил за разбором трав, которые они с Яблочником приволокли в лагерь в последний тёплый день сезона Листопадов.  Одарив её тёплым взглядом, полным благодарности, серый направился к выходу из лагеря. У него оставалось незаконченное дело, которое более не терпело отлагательств.
Щека больше не болела..
> Лунное озеро

Маргариточка удивленно округлила глаза, до сих пор слезящиеся от пережеванного ею корня лопуха. Что-что? Отца?.. Храброягодка, получается, говорила о Яблочнике? Видимо, ученица случайно ее запутала! Буреокий не торопился целительницу поправлять, Яблочник тоже молчал, как обычно по-теплому улыбаясь, и Маргариточка подумала, что ослышалась. Зато наставления Храброягодки о травах она выслушала внимательно, с гордостью сознавая, что узнает многие травы без подсказки.
Так вышло, что ученица легко запоминала названия цветков, которые считала красивыми. Пижма, вдобавок, приятно пахла, потому надежно отложилась в голове Маргариточки.

Она отнесла лекарства Яблочнику и пододвинула к нему соты, чтоб коту удобнее было с них начать.
— Выздоравливай, — искренне пожелала кошечка. Буреокий уже засыпал под действием мака, и Маргариточке не хотелось отца тревожить. Почему-то она была уверена, что он скоро поправится. Может, она просто идеализировала Буреокого, считала его сильным, способным побороть любую болезнь, пусть разбухший крысиный укус и выглядел страшно.
Яблочник, однако, казался менее крепким. Маргариточка видела в нем что-то нежное, мимолетное, подобное первым росткам Юных Листьев, и беспокоилась о рыжем воителе чутчоку больше.

"Надеюсь, он правда вылечится. Я ведь обещала отвести его к яблоням," — подумала ученица.

Ночью лапы вновь привели ее к целительской. Кошечка просто хотела убедиться, что отец и Яблочник чувствуют себя лучше. Правда, когда она пришла, они уже спали. Недолго думая, ученица свернулась рядом со входом. Может, она и рискует заразиться, но ученица чувствовала, что ее место здесь. В кругу... семьи? Буреокий — отец, а Яблочник — будто старший брат, которого у нее никогда не было...
Да, пожалуй, "семья" — верное слово.
Маргариточка постепенно заснула. Она видела детскую, свою мать и два пушистых комочка, когда-то звавших ее сестрой. Казалось, никто никогда не умирал. Впереди трех котят ждали совместное посвящение, тренировки, светлое будущее... Может, один из них станет предводителем, а другой — глашатаем... Кошечка спокойно жила бы в их тени.

- Позже -

Голоса настойчиво звали Маргариточку по имени. Ученица откликалась сквозь сон, но голоса не замолкали. Разомкнув глаза, Маргариточка внимательно огляделась.
Темно. Яблочник и Буреокий до сих пор лежали, медленно вздымая бока. Она слышала их тяжелое, размеренное дыхание. Воители молчали.
Тогда кто ее зовет?

— Мар-га-ри-точ-ка, — требовательно пропищали снаружи.
Блестящая звездами шерстка замаячила у выхода. Крошечный силуэт нетерпеливо помахивал хвостиком. На губах его виднелись два изогнутых пятна, будто у старейшины Седобора.

Маргариточка вытаращилась на силуэт испуганно, неверяще.
— Усик?

— Сколько тебя еще ждать?! — раздался второй голос. Из-за спины Усика выскочил силуэт побольше и темнее, воинственно распушив загривок. — У нас важное поручение! Идем!

Лапы сами собой выпрямились. Маргариточка выбралась под свет луны, молча следуя за братьями, будто зачарованная. Они отвели ее к поганому месту — наверное, именно так Темныш однажды сбежал из лагеря, — и повели дальше, вглубь ночного леса.

Везде, где два искрящихся котенка ступали, оставался серебристый след, но только Маргариточка могла его видеть.

→Лунное озеро

Отредактировано Маргариточка (2025-02-27 22:11:33)