Мурлыканье младшего соседа по Яслям имело на удивление успокаивающий эффект: все вокруг будто успокоилось, перестало казаться бесконечным кошмаром, из которого Медвянка так и не могла выбраться; раз за разом дыхание обоих становилось все размеренее, и когда, наконец, Медвянка закончила свой ритуал прихорашивания котика, Эхушко и вовсе уснул, свернувшись калачиком прямо на поляне.
Нести его в Детскую было бы, пожалуй, непосильным для хрупкой Медвянки заданием, поэтому она решила просто дождаться прихода взрослых здесь. Она прикрыла Эхушко своим пушистым хвостом, чтобы котенок не замерз: сезон Листопада отличался от предыдущего уже достаточно холодными ночами.
Раз уж заботиться о развлечении котенка больше не требовалось, Медвянка обратилась к своему любимому занятию: вздернула голову повыше, чтобы можно было рассмотреть среди высоких силуетов деревьев небо - усыпанное сегодня, как никогда обычно, звездами: ночь Совета отличалась от остальных, несла в себе ауру Звездных Предков, которую нельзя было спутать ни с чем.
- Направьте наших лидеров на верный путь, - прошептала Медвянка, обращаясь к ярким точкам на небе, представляя за каждой из них морду котов, что обитали на этой земле до того, как сущность Медвянки стала материальной, - Пусть Алозвезд и все причастные понесут справедливое наказание.
Сложно было точно сказать, что Медвянка имела в виду под "справедливым" наказанием. Битва забрала у нее самое дорогое, и котенку приходилось винить лишь анонимных убийц (никто так и не осмелился сказать ей, чьи лапы нанесли финальных удар, чьи когти перегрызли столь хрупкие сосуды) и предводителя Грозовых котов. Медвянке была еще чужда жестокость, и она так желала, столь искренне желала, чтобы боль и страдания наконец закончились, чтобы они не были совершены никогда ее соплеменниками, будь то от надобности, или ведомые злым умыслом. Если бы в ее силах было как-то исправить, залечить раны, нанесенные по душам каждого живущего ныне кота, она бы сделала это без единого раздумья, ни разу не остановившись на момент, чтобы взвесить свои действия.
С другой стороны, сама того не осознавая, она хотела видеть, как вина пронзает каждого, кто унес в этой битве чью-то жизнь; она верила, что лишь самый бесчувственный может спокойно спать, зная, что на его лапах кровь многих, многих воителей - чьих-то партнеров, родителей, друзей. Спокойно спать и жить дальше, не оглядываясь по сторонам, не нося на лице маску благополучия, хотя на самом деле стыд и тяга к раскаянию должна преследовать их, словно хищник, медленно выслеживающий свою добычу.
Мысли заполонили голову, кружась внутри, словно рой разъяренных пчел: одна идея заглущала другую, но тут же сменялась третьей. Медвянка хотела скорее узнать, чем кончился Совет, чтобы это решение, словно кашица из целебной травы, могло поскорее успокоить раздраженную длительностью в целую луну, припухшую от игнорирования рану, которую Медвянка воображала у себя сейчас где-то в районе груди.

[Начало игры]

С Совета Дербник шла с ужасным расположением духа. Не сказать, что дни после битвы были радостными, но сегодняшняя ночь переплюнула все их.
Знак Звёздного племени, видити ли. Да ему просто повезло стоять в нужном месте в нужное время. Да и вообще, что себе возомнили эти Грозовые? Возомнили себе, что их "предводитель" достоин прощения. Но они ладно, уже давно пора было свыкнуться. Но о чём вообще думал этот Вслеск? У него мозг головастиками забит? Удумал тут предложить соревнования учеников сразу после масштабного побоища. Они что, решили, что раз у них новые оруженосцы, то значит они могут так запросто хвастаться своей силой? Они ещё трижды пожалеют о своей идеи, когда столкнуться с теневыми учениками. Пищуха, Голос, Совушка и остальные им покажут!
Королёк поступила благородно, предложив более мирный вариант соревнований, но бесмысленный. Всегда найдётся кот, решивший похвастаться большим уловом, чем соперник. Это неизбежно.
А вечер сказок тоже не лучше. Кто-то приукрасит, соврёт, поставит своё племя выше других.
- "Не надо нам тут, чтобы наших котят и учеников ещё дезинформировали!" - с непроницаемым лицом подумала воительница, а хвост предательски хлеснул по боку, показывая её недовольство.
Благо лагерь уже был перед глазами. Но зайдя внутрь она сразу увидела двух котят, сидевших на поляне без присмотра.
- "Они совсем шишкоголовые?!" - вякнула про себя кошка, невольно издав тихий рык, подбегая к ним. Зачем они вообще из детской, окутывающей их теплом, вышли? Хотя какая разница? Главное их сейчас обратно запихнуть туда, пока не перемёрзли тут.
- Медвянка, Эхушко, в детскую. - прямо сказала воительница таким ровным тоном, каким только сейчас могла говорить. - Или решили тут белым кашлем заболеть?
Дербник села перед котятами, зажав хвост между лапами и землёй, и уставилась на них.

Отредактировано Дербник (2024-10-03 21:18:53)

- Медвянка, Эхушко, в детскую, - слова прибывшей Дербник вытащили кошечку из некого транса. Она мотнула головой в сторону воительницы, с виной смотря на нее. Протестовать было бесмысленно - она лишь кивнула и, подобравшись быстро с земли, с сожалением смотрела на потерянного Эхушко.
- Он потерял Королек, - тихо сказала Медвянка, как бы объясняя, почему два котенка находились чуть ли не в центре лагеря, - Я... пыталась его успокоить... - тихо продолжила Медвянка, уже шагая в сторону Яслей.
Точнее, по крайней мере, претворяясь - ей не хотелось снова залезать в пещеру, слышать сопение котят и королев. На поляне было гораздо приятнее - пусть, конечно, и прохладнее. Упоминание о белом кашле заставило кошку неприятно поморщиться - с другой стороны, посещение палатки целителя означало для Медвянки наибольший покой, который доступен в этом племени.
И только тогда она вспомнила, что Дербник, должно быть, вернулась с Совета.
- Расскажи, пожалуйста, быстро, что прошло на Совете. И тогда я пойду внутрь, обещаю, - неловко попросила юная кошка, с интересом наклоняя голову вбок.
Она уже не слышала, что Эхушко что-то спросил про белый кашель - ей было интересно лишь то, какое наказание понес предводитель Грозовых.

<— Остров Советов

Хвостолом возвращался обратно в мрачном настроении. Ожидаемый Совет не принёс тех результатов, на которые он рассчитывал. На которые рассчитывало целое племя. Алозвёзда попросту оправдали звёзды: теперь он будет восседать в предводителях до скончания всех жизней и творить, что вздумается. Именно так считал Хвостолом.

Как только они зашли в лагерь, перед ними разыгралась сцена. Двое котят сидели на поляне, как ни в чём не бывало. И куда смотрели королевы? Старший воин раздражённо фыркнул.
- Это что за выставление условий воительнице, Медвянка? — спросила проходящая Журавлиная, услышав просьбу Медвянки к Дербник.
— Непослушные котята редко переживают Сезон Голых Деревьев, — рявкнул Хвостолом, оказываясь рядом. — Если хотите вырасти здоровыми и стать оруженосцами, учитесь слушать старших, — голос его был резок. С котятами он в принципе говорить ласково не умел. Пусть с малых лун учатся дисциплине, тогда из них выйдет какой-нибудь толк.

Журавлиная объявила новости с Совета, оказавшись на скале собраний. Хвостолом выслушал их, всё ещё не веря, что такой мышеголовый балаган действительно творился на Острове. Глашатая спрыгнула наземь.
— Тебе бы не помешало отдохнуть, — вмешался Хвостолом, подходя к Журавлиной. — Быстрее протянешь лапы, если будешь бегать в утренние патрули после ночных собраний, — кот внимательно посмотрел на глашатаю, полагая, что та оценит его несомненно ценный совет.

Отредактировано Хвостолом (2024-10-10 13:12:39)

Эхушко услышал характерное хлопанье ушей со стороны Медвянки, которым сопровождалось мотание головой любой кошки. Неужели она тоже заснула? Её шерсть тихо зашуршала, словно соседка по яслям совершила ещё какое-то движение, только слепой котёнок не понял, какое именно.
- Он потерял Королёк, - тихо сказала старшая кошечка. Шорох меха и отдаление тепла сообщили малышу, что она поднялась на лапы, а тихий звук шагов и ослабление запаха - что Медвянка послушно направилась в детскую. - Я... пыталась его успокоить...
- Это не оправдание, - обрезала Дербник. Эхушко почувствовал недоумение. Почему эта воительница такая злая? Что-то случилось? Тем временем та ответила и ему: - Придёт и убьёт тебя, если сейчас же не зайдёшь внутрь. Иди, иди. Королёк скоро должна подойти.
- Королёк? - слепой котёнок тут же навострил ушки и принюхался. Действительно, от входа в лагерь доносилось множество свежих запахов, шуршание шерсти, звук шагов... коты возвращались в лагерь! Неужели?..
Звук шагов Медвянки оборвался, с её стороны донёсся новый шорох.
- Расскажи, пожалуйста, быстро, что прошло на Совете, - попросила соседка по детской. - И тогда я пойду внутрь, обещаю.
Эхушко услышал шаги других котов, почувствовал их приближающиеся запахи и тепло и весь обратился в нюх, ища самый дорогой для него аромат, который всё никак не приходил.
- Решила заболеть? Прекрасно. Прошу! - фыркнула Дербник. - Но рассказывать тебе я ничего не буду.
- Это что за выставление условий воительнице, Медвянка? - присоединился к ней другой голос. Журавлиная! Глашатая! Уж если она пришла, то наверняка и Королёк тоже!
- Непослушные котята редко переживают Сезон Голых Деревьев, - рявкнул куда более страшный мужской голос Хвостолома. - Если хотите вырасти здоровыми и стать оруженосцами, учитесь слушать старших.
- Вести с Совета я сейчас объявлю, - добавила Журавлиная. Её звуки и запах отдалились. Шаги глашатаи на мгновение оборвались, затем вес немаленькой кошки стукнулся обо что-то твёрдое, а затем ещё раз. Теперь, чтобы услышать шорох её шерсти, Эхушку приходилось уже напрягать ушки. - Племя Теней! - малыш весь обратился в слух. - Как вы могли заметить, Кусающий Звезды не вернулся со всем отрядом, что отправлялся на Совет, и тому есть причина...
Слепой котёнок внимательно слушал Журавлиную и громко ахал на части про знаки от Звёздного племени и Тёмного Леса, хотя и не до конца понимал, что такое этот "Тёмный Лес". Видимо, тоже что-то вроде Звёздного племени, раз он может посылать знаки?
Тем временем глашатая закончила свою речь, спрыгнула обратно на землю и отряхнулась, судя по характерным звукам. Взрослые заговорили о чём-то ещё, но Эхушко уже не слушал. Он принюхался к запахам входивших котов, ища один, самый важный... и нашёл его!
- Королё-о-ок!!! - малыш кинулся ко входу в лагерь, навстречу главному аромату в его жизни. - Мама!!!