Уже оставив белого воина позади, Синичка переключилась на сестру, думая и гадая, с чего лучше ей начать свой рассказ. На замечание сестры, что угольная понравилась Сумрачному больше, синеглазая ученица лишь фыркнула, скривившись:
- Вот еще! Даже видеть не хочу лягушкоеда. Да еще и всю шерсть мне перепачкает, буду черная в белых пятнах, фе!
Кошечка предполагала, что если сие не отвратит, то наскучит от общения с иными племенами Рысеушку. Но нет, никогда она так сильно еще не ошибалась.
Даже не успев начать свой ужасно интересный и, несомненно, очень важный рассказ о своем сне, кошечка заметила, что пятнистая ученица уже мигом переключилась на другой объект для внимания. Коим был уже мысленно упомянутый Сумрачный ученик, лежавший, по всей видимости без сознания, либо же в тяжелом состоянии. Со спины было не видно.
В ответ на предложение помощи от сестры, Синичка проскрипела зубами от накипающей злости.
- Рысеушка, отойди от него! У них и своих лап хватает. А вдруг ты заразишься от него чем-нибудь? Вон, смотри, помнишь Колонок говорил, что у Сумрачных большие лапы? Вон у этого похоже уже начинается.. хочешь себе такие же? - она попробовала пихнуть кошечку в бок, отвлекая ее внимание от Голоса. Сверху страсти разгорались тоже не на шутку, но кошечка не слышала их, она была так зла на свою доброжелательную к Сумрачному племени сестру. Вот, кто глупый и мышеголовый. И как ей впихнуть в голову, что так не надо делать?..

Встопорщившаяся шерсть и дёргающийся из стороны в сторону хвост - всё выдавало волнение в глазах воительницы, бегущей вслед за устремившейся в сторону больного кота целительницей. Машинально извиняясь за отдавленные чьи-то то ли хвосты, то ли лапы, Королёк старалась не упустить из поля зрения Ольху. Это было нелегко, иногда хвост сизой кошки пропадал из виду, вскоре появляясь из-за спины сидящего недалеко собрата.

Вина. Вот, что чувствовало на данный момент нутро рыжей бестии - как она могла допустить такое! Как голубоглазая могла не проследить за тем, пошёл за ними Голос или нет? Он, в конце концов, оруженосец, ученик, недавно ставший им и Королёк не понаслышке известно, как они любят нарушать установленные правила и границы. Не проявила должной ответственности, слишком беспечно ушла, оставив его в лагере...

Остров потихоньку наполняли голоса, шумиха поднималась волной, с каждой минутой норовя накрыть собою всех с головой. Королёк даже и не заметила, как та вместе с Ольхой уже подскочили к Голосу, всё также валяющемуся на земле и трясущемуся в конвульсиях. На это было страшно смотреть - пугали не только вид, но и то, что к этому и рыже-белая приложила лапу. Закусив губу и поджав хвост, воительница, всё также стоя за спиной целительницы, решила всё же подойти поближе.
- Королек! Принеси любую сильно пахнущую траву! И живей! - Даже не успев сделать и шаг до ушей воительницы донёсся приказной голос Ольхи, что послужило для неё отправной точкой, рычагом, кнопкой старта...

Голубоглазая кивнула, но неясно кому - навряд ли у кошки, принявшейся лечить Голоса от неведомой хвори, откуда-то появились глаза на затылке. Резко сорвавшись с места, Королёк рванула в невесть какую сторону в надежде на то, что ей всё же удастся найти хоть что-то, что могло попасть под описание целительницы. Что-то сильно пахнущее! Но ведь тут так много котов, все запахи так сильно перемешиваются, что невозможно даже учуять собственный, родной!

Выбора не оставалось. На окраине острова было меньше всего котов, что значило лишь одно - там вероятность найти что-то душистое и сильно пахнущее возрастает в двое! И слава Звёздному Племени, что эта логика сработала - там и в правду нашлось что-то подобное. Трава пестрила желтоватыми цветочками, пахла она сильно, да и на вкус после сбора пары пучков была не очень приятна. Хотелось сейчас же освободить рот от этого растения и прочистить его чисто водой! Да и то, казалось, что даже это не поможет.

Вернуться было не так сложно - Королёк за сбором трав успела мало-мальски успокоить себя, приведя все свои мысли в порядок, хотя осадок от вины за сию ситуацию всё ещё остался на дне души. Жёг, изнывал, даже прожигал ту изнутри. Раскрыв пасть, кошка кинула травы чуть ли не в саму морду Голоса, рядом с носом - это было самым логичным применением для такого растения. Опухшая лапа Голоса уже была намазана какой-то кашицей, а рядом с ним помимо того, что принесла воительница, лежал и промокший, по виду, мох - Желудишка постарался, даже весь вымок, пока его наполнял. Оставалось только не мешать и дать Ольхе сделать всё, что нужно для выздоровления соплеменника.
- Он поправится? - раздался затравленный голос Кедровки, на что Королёк, которую, видимо, ученица не заметила, кивнула и хрипло добавила, отплёвываясь от горьковатой слюны: - Ольха хороший целитель, она помогала на Совете при родах одной из кошек Грозового Племени. Так что и м с этим справится, я уверена в ней...

А тем временем, обстановка среди предводителей накалялась. Да и не мудрено, подумала Королёк, чуть нахмурившись, когда её взгляд упал на Спорынью - ту самую кошку, которая отравила Чернозвёзда. Да и другие коты не внушали должного доверия, про которой всем окружающим хотел втереть Алозвёзд. Пушистый хвост начал отбивать нервный такт по земле в ожидании того, кто же начнёт Совет. И этим самым стал Алозвёзд.

Известие про полчище крыс и трёх котов из пророчества заставило Королёк с удивлением вздёрнуть брови. Появлялось такое ощущение, что они чем-то хуже Грозового Племени! Ха, как бы не так! Может, Звёздное Племя просто забыло им тоже рассказать про изменения в лесу? Хотя, нет, такого никогда не было! Так в чём же тогда причина? В дальнейшие слова Алозвёзда Королёк, к сожалению, не вслушивалась - она в этот миг отвлеклась на Голоса, с волнением опуская на него свой взгляд.

И в этот миг по поляне раздался старческий, вопящий голос и до боли знакомый. Королёк, навострив уши и оглянувшись вокруг, завидела Дубравника - старейшину её племени. Как он только сумел добраться до Острова Советов сам, без чьей-либо помощи? Или ему помогли? С другой же стороны, его предостережения имели место - кто знает, что задумала та троица? Даже сами предводители, коих хорошо слышно даже тогда, когда они сидят так высоко, высказались с большим недоверием.

Однако всё быстро перевернулось с лап на голову, когда в дело вошла Ива - её слова, как мёд, заливались в уши, а Королёк, застыв на месте, принимала всё без остатка. Одно большое племя, нет воинам, нет голода, все дружны и друг другу помогают! Как рыже-белая когда-то и говорила Шишкарю, её мечта, которая казалось недосягаемой, вот-вот сбудется! И она сможет опять встретиться с Бурей, но без страха за то, что их осудят, убьют, изгонят или сделают что-то даже похуже предложенных вариантов.

Королёк очутилась между двух огней - с одной стороны целое, единое племя, в котором нет вражды, об чём она всегда мечтала; с другой - волнением внутри из-за этой странной троицы, да и это подкреплялось словами Кусающего Звёзды и Осозвёзда. Сердце или разум, вот в чём вопрос. Однако, как и бывает по всяким канонам, побеждает первое. Воительница тяжело выдохнула, поднимаясь на лапы, кидая полный сожалением взгляд в сторону Ольхи и Голоса. Нет... Она не может так с ним поступить, но Буря... Сестра... Что же делать...

А если она одна так сделает, то что будет? Кусающий Звёзды точно не простит ей предательства!
"- Мышиный помёт... Почему так сложно..."

Котику казалось, что он видел что-то, когда он лежал без сознания. Для него прошли буквально секунды, полные неясных полуобразов и света. Это смерть? Или что это?
Немой ученик совсем не так представлял себе кончину...

Он, уже почти не старающийся, последний раз попытался вдохнуть, и тут... получилось. Он словно ощутил холодную свежесть этого места.
Но на удивление при втором вдохе она быстро сменилась контрастирующим с общим светом горьким вкусом и смрадом, настолько резким, что он буквально разрушал это место.

Голос закашлялся и открыл глаза, сначала еще не соображая и не видя перед собой реальности. Но вскоре он начал понимать, где находится, и начал понимать, что он не умер... Вау. Фу, ну и дрянь у него во рту, что это?!

- Буэкххкха!- выдал он и выпустив когти перевернулся, моментально, еще на инстинктах тела порываясь приподняться и наклонить морду к земле, чтоб выплюнуть эту дрянь. Еще опухшая лапка не дала ему сделать этого полноценно, но как сильный мальчик, чуть-чуть оторваться от земли он смог. Ох. Так, что он пропустил?...

Немного отплевавшись, котишка заметил мох, и потянулся к нему мордой. Влажная водичка хоть в каком-то виде. Надо было рот прочистить. Мерзота какая фу...
Он поднял на Ольху благодарный, но вместе с тем очень жалостливый взгляд. "Зачем ты дала мне эту гадость? Что я тебе сделал? Я же наоборот принес важные вести, я... ТОЧНО! Темнолапа, Дубравник!"
Голос перевел взгляд на Королек и открыл рот в немой, невольной попытке что-то сказать, но как обычно, вырвалось оттуда лишь невнятное шипение. Но он старался снова и снова, словно забыв обо всем (даже о том, что он немой) и не обращая внимания на котят вокруг. Он еще не очень хорошо соображал, но его миссия  была важнее. Возможно, от него зависили жизни...

"Дубравник и Темнолапа, они идут другой дорогой! Они могут потеряться, они в опасности. Надо отправить кого-то пройти за ними! Я отведу, помогите встать! им надо помочь, понимаешь? Пожалуйста, пожалуйста умоляю, пойми же меня, Королек, прошу! Пойми меня, Королек! Ты слышишь? Королек?! Темнола..."- тут, вертясь вокруг и словно пытаясь начать в полупанике доносить мысль до остальных, он заметил ее. Темнолапа? Дошли? Сколько он пролежал... так...

Он задумался и здравое сознание начало возвращаться, адреналин пробуждения отпускал. Накатилась слабость. Темные "губы" мордочки дрогнули в медленной улыбке, и лапа проскользила. Слегка забавно, котик плюхнулся на брюхо, смотря на сестру и подругу. Все было в порядке, хууух...
"Темнолапа, Кедровка!... Я так рад, что вы здесь... Хух."- если-бы кто-то мог читать по губам, они-бы поняли примерно такой посыл. Но увы, Голос сомневался, что кто-либо из котов овладел ради него таким навыком.

Белый среагировал. Баталия началась, разве что искры не посыпались из глаз, но я смотрел на белого скорее с любопытством, чем с презрением. Вызовом - быть может, но это исчерпало себя сразу же, как кот просто убрал хвост в сторону.

"Правильно, тут и так не развернуться."

И проигнорируй он меня в остальном вовсе - я бы спокойно продолжил охоту на старейшину Теней, а так... А так, пока я обдумывал взгляд воителя, около нас очутилась еще одна Теневая. Но уже ученица.

"Кротовые усы, они делением множатся что ли?"

Из-за суматохи с потерявшим сознанием оруженосцем Сумрачных казалось невероятно много. А тут еще и "дратвуйте" из-за твоего бока выскакивает, от чего я аж в струнку вытянулся, вздыбив шерсть. Особенно когда прислушался, о чем она говорила.

"Чего!?" Я округлил глаза, прежде чем успел их гневно сощурить. "Они были у нас на территории?!"

Но кошка вела себя настолько непосредственно. И... удивительно не заносчиво, что я и разозлиться толком не успел от этой мысли. Зацепиться краем сознания, что проверить бы стоило, кто там где у нас шастал... Может, я не так что понял? Так еще и именно она привела этого странного старика на Совет. Или уж он её, такими-то тропами, чуть не заблудил с концами.

"Вовремя ж, в ночь Совета-то. Хоть запоминай на будущее..."

Но я присел, на словах решив пойти иным путем.

- Я Иглистый, Грозовой. Будем знакомы, - сдержанно произнес я, но приветственно и уважительно кивнул. Чуть-чуть. То, что она тут рассказала, лучше будет сообщить старшим, да и посоветоваться с ними же. А пока не заострять на сим особое внимание... - Так это ты его сюда привела? Сколько ж ему лун, что он так уверенно голосит про Темный Лес? У нас про него разве что в формате легенд и рассказывают...

"Но никак не очевидцев. А он мог быть очевидцем каких-нибудь легенд? Или просто на голову тронутый и путает реальность и выдумки? Ископаемое такое..."

Я осторожно метнул взор в сторону Дубравника, в очередной раз чувствую толику уважение к его фигуре. Как минимум, это ж какой волей надо было обладать - да и навыками - чтобы дожить до состояния "это вроде бы было котом". Но вообще, поведение старичка если не пугало, то настораживало.

Но тут много чего настораживало. Видимо, надо было начинать привыкать. Слово как раз взяла Ива, прерывая гневливые шипение предводителей. Я еще успел отметить, что Ветер так и не появился.

"Алозвезд, конечно, говорил, что у них там свои... веселье. И всё же, первый Совет - и уже не все в сборе."

А истории из детской и из уст старших наложили совсем иные ожидания. Теперь вот, расчерпывайте то, что есть, не извольте жаловаться. Я аж осунулся невольно, пока белая кошка держала речь. Это мы всё слышали, а вот то, что Ива и её компания считались предателями в родных племенах - что-то как-то не входило в список хвалебных од.

- Бред какой-то... - буркнул я себе под нос, так что Колонок и Темнолапа разве что и услышали. Но бредя у себя на уме, я повернул голову к ученице, решив попробовать воспользоваться её словоохотностью. А там, гляди, кто подхватит. - А что именно натворила Спорынья?

Тут было бы уместнее начать расспросы "а кто видел, а кто сказал" и прочее, но под общий гул недовольных плевков и шипения было как-то не подлапно. Жутко интересно, было заметно, как у меня то и дело подергивается хвост. Но ниежика не понятно. Осозвезд тоже, если в лагере о нем сложилось впечатление не самого умного предводителя, то сейчас я просто окончательно запутался. Кот даже признал свою неправоту, и в ответ на это я не мог не вскинуть ушки. Для меня лично это было достойным качеством, уметь признать неправоту. Но ситуацию яснее это вообще не делало.

Белый как раз где-то между, до или после начал разговор с соплеменницей. Я уши навострил, но вклиниваться не стал. Интересно, так не дай Звездное племя спугну еще. Но столько новой информации - голова гляди лопнет, а ведь и не конец еще был даже. Сиди и успевай не считать ворон, оценивать. Но мутить меня уже начинало понемногу, где-то внутри. Перегруз.

"Да еще это "дадим вам то, о чем вы могли подумать разве что в самых смелых мечтах" от Ивы..." Что такого они могли дать, кроме ранее заявленного мира? "Жить не под присмотром Звездных Предков, наверное, такое себе... Даже девяти жизней не получишь, получается. Неужели она про это? Не. Что-то не вяжется со "смелыми мечтами", хоть бы пояснила. И чего она такое натворила в Речном, что на неё вообще такая реакция?"

Я едва сдержался, чтобы тихо не застонать не вздохнуть. Я-то искренне верил в то, что Алозвезду и прочим приходили Звездные Предки. Да и что одиночки - одиночками не были - тоже выходило правдой. Но не понимал, от чего ж тогда сейчас был такой бардак? Почему всё было НАСТОЛЬКО сложно? Почему "предатели", почему... столько "почему"?

"Чепухнешься тут и без всяких объединений, кролики-братцы..." Ястребка остро не хватало. Прижаться бы, успокоиться. Хорошо еще, кто никто ни на кого лапами не махал - Священное перемирие действительно работало. А разговоры старших ранее подготовили к тому, что будет ой как непросто, и едва ли кто встанет и скажет "я с вами в новое племя, мне нравится!" Но тут прям что-то совсем болотная жижа была.

Я оглянулся. Мне прям казалось сомнительным, что такие смельчаки найдутся. Даже если кому понравилась идея объединения. Мне, несмотря на весь бедлам вокруг, Единое племя тоже не казалось уже таким уж плохим путем. На Совете было и правда необычно, столько новых морд. Но подобным образом Каждый День? Это надо было переварить, а переварить Вот Это Всё было просто невозможно.

Я даже на время подзабыл, что хотел проникнуть поближе к старику, чтобы попытаться вызнать про его голосистые заявления о Темном Лесе побольше. Да и под поднимающийся вой мне казалось это уже нереальным. А жаль. Момент-то был идеальным, пока шум не поднялся. А тема покоя не давала, как и то видение, хоть я и пытался его выкинуть из головы.

Отредактировано Иглистый (2023-04-25 15:32:59)

Ольха хороший целитель, она помогала на Совете при родах одной из кошек Грозового Племени. Так что и м с этим справится, я уверена в ней...- Прозвучал голос Королек, которая пришла и принесла травы. Ольха схватила травы и принялась жевать их, Кедровка тем временем тоже разжевала пару-тройку листьев, чтобы дело продвигалось быстрее. Вкус был горький, противный, но это должно было помочь. В конце-концов, целительница наложила получившиеся кашицы на лапу брата, а после накормила Голоса другими травами.
Как во сне, к ним подошла какая-то пятнистая кошечка и спросила нужна ли им помощь, но Желудишка отказался.
Кедровка мельком проводила оторопело уставившуюся на брата кошечку, которая вроде бы искренне желала помочь.
Фела уже открыла рот чтобы сказать слова благодарности, но до ушей донеслись слова черной грозовой кошечки, которая подошла к пятнистой.
- Рысеушка, отойди от него! У них и своих лап хватает. А вдруг ты заразишься от него чем-нибудь? Вон, смотри, помнишь Колонок говорил, что у Сумрачных большие лапы? Вон у этого похоже уже начинается.. хочешь себе такие же?
Это было неискренне и лишь издевка?!
Придя к такой мысли, кошка встала возле брата и холодно сверкнула глазами на черную кошку, заслоняя собой тело Голоса. Она не позволит глумиться над ними. Но тень сомнения кольнула сердце и снова голос в голове шепнул, что возможно пятнистая кошка лишь хотела помочь.
-Прочь, - рявкнула она на черную, вздыбив шерсть. Перевела взгляд на пятнистую и отрицательно покачала головой, отвернувшись вместе с братом.
- Если это не поможет, то ему суждено спать среди предков, - голос Ольхи точно громом прозвучал в голове кедровки. Она внутренне заметалась в своей шкуре, переглянувшись с Желудишкой.
Нет...
Ученица до боли вонзила когти в заснеженную промерзлую почву, наблюдая как целительница проводит лапой по горлу брата.
Кедровка всхлипнула, сглатывая накатившие слезы, еще не вылившиеся. Ком уже подступил к горлу и застыл. Желудишка прижался к ее плечу и кошка прижалась боком в ответ, низко склонив голову.
Вдруг послышался глухой звук и Голос очнулся, откашливаясь и приходя в себя. Его разум прояснялся с каждой новой секундой.
Сердце кошки пропустило удар.. Она подпрыгнула на месте, вихрем стартанув к брату и оставила борозду на снегу, затормозив и прижимаясь мордочкой к его морде, активно вылизывая ушки.
Ты.. Жив! Слава Звездному Племени - горячо зашептала она, чувствуя сильнейшее головокружение от радости. Милый Голос, мы здесь, все хорошо!

Отредактировано Кедровка (2023-05-01 21:40:55)