[indent=0.5]Реакция иноплеменного оруженосца напугала Перьецапа лишь на одно мгновение. Его короткий испуг выдало мелкое отдёргивание назад, сопроводившееся быстрым вдохом. Котик резко моргнул, будто защищая глаза, − но уже в следующий момент вновь тянул мордочку к увиливавшему от близости ученику. Осознав собственную доминантность в сложившейся ситуации, Перьецап по-особенному довольно ухмыльнулся, − однако прижимать соседского оруженосца не стал. Тот отлично справился без него.
[indent=0.5,0.63]А вот отклик на шутливо построенный вопрос (но всё ещё не ироничный по изначальному замыслу) полосатого озадачил. Собеседник странно проморгал глазами и растянул по морде клыкастую улыбку, так что речной ученик даже отступил на шаг назад. Неоднозначный ответ. Выглядел угрожающе.
[indent=0.5,0.63]И тут − о-очень неожиданно, внезапно и вдруг − вжавшийся в пень соседский котик рванул вперёд, скользя и уклоняясь от фигуры зеленоглазого исследователя. Которого, впрочем, на сей раз врасплох застать не удалось, − а потому тот только заинтересованно проследил за диковатыми действиями чужеземца, ничего не предпринимая со своей стороны.
[indent=0.5,0.63]Довольное выражение плавно покинуло Перьецапа; когда обстановка чуть поуспокоилась, он сделал пару шагов вокруг вспушившего шерсть змеёнка, как бы ненавязчиво (казалось бы) его изучая, и остановился, присаживаясь на землю. Где-то там, на фоне, начал свою речь громадный предводитель; но Перьецап лишь ухом уловил, что он был из племени Теней, − а всё остальное как-то умудрилось его обогнуть.
[indent=0.5,0.63]Лапы приходившего в себя оруженосца словно поменяли форму, начиная склонять его ближе к земле. И по такому случаю полосатик не удержался от комментария:
[indent=0.5,0.63]− Превращение в ящерицу, − и хитро глянул лицезревшего это всё Камышника.
[indent=0.5,0.63]К большому удивлению, их постепенно устаивавшуюся компанию (кот из племени Ветра сильно заинтересовал, и хотелось немного его узнать вне увёртливой змеиной оболочки) решила дестабилизировать появившаяся незнамо откуда другая ученица. Перьецап нахмурился. "Она определённо пахнет иголками. Племя Теней".
[indent=0.5,0.63]− Привет Камышник! Давно не виделись? − он состроил удивлённую мордашку. Посмотрел на кошечку, одарил внимательным взглядом Камышника. Что-то не мог он её припомнить. Секретная подружка?
[indent=0.5,0.63]Друг наименовал её нарушительницей границ и упомянул её невидимого брата. Перьецап сбито с толку смотрел то на одну, то на другого, совершенно не понимая, о чём те вели разговор. Тогда, наверное, впервые ревность кольнула его сердце.
[indent=0.5,0.63]Новая знакомая подсела к его лучшему другу (так подтвердил сам Камышник), и полосатик, ощутив себя вдруг лишним, резким движением отсел чуть дальше от них и направил тоскливый взгляд на Чернозвёзда, создавая видимость внимательного слушателя. Он смотрел на чужого предводителя − но на деле практически не осознавал, что тот говорил; а взгляд его был пуст, как если бы кот спал с украденными веками.
[indent=0.5,0.63]Ученица вновь подала голос, обращаясь на сей раз уже к главе племени; и на неё очень оперативно выскочила её, по ощущениям, агрессивная соплеменница. Переведя взгляд на них, Перьецап отстранённо пронаблюдал за ситуацией, составив недоумённое выражение, когда взрослая стукнула кошечку за слова, а затем вновь отключился от действительности, задремав, казалось, с открытыми глазами.

-------> Пещера Целителя -------> Главная Поляна (номинально)
Ученица целителя стремительно покинула пещеру и направилась к отряду. Зевнув, кошка потянулась. Морды у котов и кошек выражали скорбь и печаль, что-то явно было не так. Пепельнолапке это не нравилось, но вдаваться в подробности и портить себе ответственный вечер она не хотела. Сдвинув брови, кошка посмотрела по сторонам, но так и не нашла ничего подозрительного. Найдя глазами Вихрехвоста, она улыбнулась и подошла к нему. Заняв место слева Звёздной Сойки, она посмотрела на брата, будто хотела что-то спросить, однако беспокоить его она не стала.
— Меньше знаешь — крепче спишь. — подумала ученица и отвела взгляд, устремив его на бывшую наставницу.
— Прости. — изобразив оттенки сожаления на морде, прошептала Пепельнолапка. Она опустила глаза и уставилась на свои лапы. Избрать путь целительницы было конечно правильным решением, однако лишь на минутку вспомнив те времена, когда она была простой ученицей, сердце начинало болеть. Тренировки, будь они хоть сто раз прокляты, охота, патрули, задания... время пролетело так быстро, как только можно было себе представить. Да, многое у неё не получалось, но это время, проведённое вместе со Звёздной Сойкой, было таким... тёплым. Она по истине удивительная кошка. Предводительница дала знак, значит нужно выдвигаться. Всё голдели и голоса котов были наполнены болью и горечью. Но мысли ученицы были далеко за пределами территории племён. Всю дорогу её терзали сомнения по поводу собственного выбора. Опять. Она даже не заметила, как перебралась по мокрому бревну. Влажная древесина приятно охлаждала подушечки лап. Ветровые коты пришли первыми. Вдохнув воздух острова, ученица кивнула Вихрехвосту и заняла своё место. Посже подтянулись и остальные племена. Целитель Грозового Племени — Можжевельник, на удивление, приятный кот, не многословный. Целительница племени Теней Ольха, вспыльчивая и конечно же целительница Реки Крик Ворона, которой не было.
— Хм, Речные уже пришли, где же Крик Ворона? — сдвинула брови Пепельнолапка.
— Приветствую, коты всех лесных племен, рад видеть, что все племена собрались в полном составе и добром здравии. Я начну Совет! В Речном племени дела идут лучше, чем когда бы то ни было, и этому есть множество причин. — начал Осозвезд. Пепельнолапка пожала плечами и зевнула. Совет начался. Осозвезд ещё много чего говорил, довльно повседневного и мало значимого, к сожалению. Не похоже на него. Хотя, откуда ей знать, каков настоящий Речной предводитель.
— Это не все. Как я и сказал, Мракокрыл больше не является моим глашатаем. Он показал свою истинную бродяжью сущность и предал меня, поэтому был изгнан со всем позором, и если кто-то предоставит ему убежище, то будет считаться покровителем предателей и моим врагом. Все, кто не имеет лесную кровь, не должны быть приняты в племена! Поэтому я изгнал и Крик Ворона, которая тоже была бродягой и каким-то невиданным чудом была принята Звездным племенем в качестве целительницы великого Речного племени. И я взываю всех остальных предводителей разделить со мной мои убеждения и принять новый пункт Воинского закона – «Только коты, в чьих жилах течет лесная кровь, могут стать членами племени»! А вот это уже было намного интереснее. Ну хотя бы, это объясняет отсутвие Крик Ворона. Сначала ученица посмотрела на крапчатого кота, который теперь являлся глашатаем Реки — Кречета, а после на Осозвезда. Опрометчиво.
— Кто же теперь будет вас лечить, могучее Речное Племя? — помотав головой и закрыв глаза, вслух сказала Пепельнолапка. Пусть бродяга или одиночка, на все воля Предков. Если они посчитали Крик Ворона достойной, как некогда Пепельнолапку, так значит тому и быть. Хотя, саму кошку терзали сомнения на счёт их выбора, но усомниться в Звёздном Племени — значит предать свои знания. И в самом деле, Осозвезд не тот, что был раньше. Наверное, все рано или поздно подвергаются изменениям. А может и влиянию... дурному влиянию климата, да. Серая кошка, занимающая место глашатая возле Рыжелиста, резко высказалась в сторону Речных. Каменница. Такого красивого голоса Пепельнолапка ещё не слышала. Они были даже в чём-то похожи с ученицей, только глаза у глашатой были янтарного цвета, а тело более мускулистое.
— Интересная.
Следующим взял слово Чернозвёзд, говорил о какой-то Спорынье, о которой он, кажется, упоминал на прошлом Совете. Как оказалось, ничего интересного он больше не произнёс. Разве что согласился с Осозвездом. Пепельнолапка осудила такое решение, конечно, и опустила взгляд на кота, что сидел подле Чернозвёзда. Кажется, это тот, с кем она не полпдила в прошлый раз. Гремучник. Выходит, с тех пор он уже успел стать глашатаем. В животе осело неприятное чувство страха. Кошка поёжилась и переступила с одной лапы на другую.
— Чернозвезд! Объясни, пожалуйста, ты согласился с новым правилом? Но собираемся ли мы ему следовать? У нас в лагере двое одиночек? Мы наконец то прогоним их? Или ты намерен их скрывать? Думаю в каждом правиле есть исключение! Допустим из наших двух одиночек,
только в одном не течёт лесная кровь. Снежинка в отличие от Лепестка захотела полностью стать частью племени и семьи, по этому я принесла с ней клятву крови! Какая бестактность. Что за бред несла эта малышка? Пепельнолапка фыркнула и отвернулась. Ольха отчитала кричащую негодницу. Правильно. Как только целительница Сумрака вернулась на свое место, Пепельнолапка отрицательно помотала головой.
— Не легко справиться с юной бушующей кровью. Или эта кошечка единственная из помёта Мыши такая... Резвая? — по доброму посмеялась голубоглазая. Мышь она знала ещё с прошлого Совета, когда сумасшедшая кошка закрыла собой Ледника, сына Серой Кометы, от Гремучника.
— Все совершают ошибки, но назначть его глашатаем было очень странно со стороны Чернозвёзда. Неужели, во всём Сумрачном племени не нашлось кандидата достойнее? Гремучник достойный кот? Ну, на все воля Предков.
— Кстати, Ольха, поздравляю к ученицей! — вспомнив о Калинке, поздравила Ветровая кошка. Тут уже Звёздная Сойка взяла слово и взор Пепельнолапки был обращён на предводительницу.
— Не каждый кот с лесной кровью достоин называться воителем. И далеко не каждый кот, кто родился одиночкой, должен быть зачесан под одну гребёнку потенциальных предателей. <...> В истории каждого из племён есть такие коты, — высказалась Звёздная Сойка. Пепельнолапка кивнула головой. Чистая правда. Отец юной целительницы не был чистокровным, однако это никак не влияет и не влияло на её преданность племени. Да, разные ситуации бывают, однако нечистокровность — не повод для осуждения, а тем более изгнания из племени.
— Подписываюсь под каждым её словом. — продолжала кивать ученица. Предводительница Ветра продолжила.
— В племени Ветра сезон Зелёных Листьев был очень щедрым, но буквально сегодня случилось несчастье. Пол лапами взбесившейся и выбежавшей на пастбище лошади двуногих погибла ученица Лютик. Значительная часть моих воителей сейчас находится на поляне и провожает ее в Звёздное племя. Мы все скорбим по ней. Слова Звёздной Сойки погрузили Пепельнолапку в огромный шок. Кошка стояла с округлёнными глазами, дальнейшие слова бывшей наставницы она не слышала. Уши заложило. Ученица посмотрела сначала на серую предводительницу, потом на Сохатого, а после на свои лапы.
— Вот как. — вновь опустив веки, кошка вздохнула. Смерть не была чересчур шокирующим событием, скорее неожиданным. Никто и подумать не мог, что столь юную ученицу вроде Лютик постигнет такая участь.
— Нужно будет проводить её достойно и попрощаться с телом Лютик в лагере. Надо же, как же всё-таки жизнь не предсказуема. Будто это и не несчастный случай вовсе. — сдвинув брови, начала размышлять ученица. Подозревать собственных соплеменников в убийстве было бы не корректно с её стороны.
— И ещё у нас в племени похожая история на историю Серебрянношерстой. Ученик Вихрехвост угодил к двуногим, но сбежал от них и вернулся к нам. Сейчас он продолжает обучение, — услышав имя брата, Пепельнолапка гордо выпрямила спину. Вихрехвост был ей очень дорог, по этому его возвращение было один из приятных событий за прошедшую луну.
— Доброй ночи, коты четырех племён! В Грозовом племени, как видите, тоже произошли изменения. Из-за продолжительных дождей наш лагерь был серьезно поврежден, и на некоторое мы были вынуждены переселиться на возвышенности. Тогда же пропала грозовая ученица, Грозохвостка. Серая Комета решила лично возглавить патруль по её поиску, в котором погибла, потеряв разом все жизни. Поэтому отныне Грозовое племя возглавляю я; мое новое имя - Алозвёзд. Глашатаем Грозового племени теперь является Каменница. <...> Котята Диковинки подросли и стали ученицами: Шиповничек теперь носит имя Шиповинка, и ее наставляет Север. Морошечка получила имя Морошколапа; она избрала путь целительницы и стала ученицей Можжевельника. Пепельнолапка взглянула на Можжевельника и зажмурив глаза, улыбнулась.
— Поздравляю с новой подручной, Можжевельник. Кстати, она сегодня пришла на Совет? Было бы не плохо нам познакомиться. — сказала ученица, не найдя возле целителя его новой ученицы.
— Жаль однако Серую Комету... и её дочь тоже. Но что поделать. Это жизнь. Алозвёзд будет мудрым предводитем. Каждое новое поколение более опытное, чем предыдущее, известный факт. Жизнь никогда не стоит на месте и всё вокруг постоянно движется и развивается.

Отредактировано Пепельнолапка (2021-09-11 10:46:16)

Напряжение нарастало с каждым мигом всё сильнее и сильнее, не давая груди кошки расправиться в глубоком вздохе — это давалось трудно, появлялось ощущение сдавливания грудной клетки. В уши словно налили воды — все голоса, кричащие то поддержку, то негодование в адрес нового пункта в законе слышались отдалённо, через пелену. Смятение, обрушившееся, словно снежный ком на Чёрную Полосу, пугало её. Пугало на столько, что та в тот же миг могла бы предаться бегству, не обращая внимание на ослабшие тело и конечности. Найти какой-нибудь укромный уголочек и затолкать себя в самые дальние его недра на столько, на сколько хватит кошки.
- Тебе принести воды? - раздался над самым ухом охотницы голос того самого оруженосца, который недавно подошёл к ней. Воительница вздрогнула всем телом от неожиданности. Он до сих пор сидит возле неё? - Ты не видела здесь мха? - опять же проговорил он, но уже не лежащей на земле одноглазой, а кому-то ещё, кто был рядом.
- Спасибо... - лишь невольно и тихо прошептала (или, можно сказать, промямлила?) кошка, не поднимая головы.

Сколько прошло времени с тех пор, как Чёрная Полоса ушла в себя? Дни, недели, луны? Нет, прошло всего ничего — пару минут. Осознание того, что это не просто ночной кошмар, от которого можно отмахнуться и забыть упало на плечи трёхцветной неподъёмным грузом, однако Чёрная Полоса, с силой зажмурившись, попыталась успокоиться. Раз вдох, второй вдох. Бьющееся в безбашенном ритме сердце успокоилось, однако его биение давало понять, что если опять же случится что-то подобное — оно вновь предастся танцу.
- Грозовое племя и так не принимает бродяг! - раздался знакомый голос и Чёрная Полоса через силу вынудила себя поднять голову, направив слегка запеленённый взгляд из-за капель слёз на дуб. И, как и догадывалась воительница, это была Каменница. Её тон выражал несколько чувств одновременно - с одной стороны она была всецело согласна за принятие нового пункта Воинского Закона, но со второй чем-то рассержена. И второго было больше, чем первого. - <...>Хмельник! Он тоже бывший бродяга, зачем он вам?

На слова грозовой кошки Кречет ответил без замедлений, однако Чёрная Полоса не вслушивалась в слова глашатая, ведь именно в этот момент решил выступить со своим словом предводитель Племени Теней, Чернозвёзд. Чёрная Полоса с надеждой в глазах взглянула на исполина, надеясь, что он не поддержит предложение Осозвёзда, но как бы ни так!
-<...>Одиночки несут лишь опасность в наших краях. Сначала они втираются к нам в доверие, а после наносят удар тебе в спину. Одна из таких чуть не лишила меня жизни в собственном лагере, когда ей протянули лапу помощи.

"Но не все же одиночки такие, какими вы их описываете..." - промелькнуло в мыслях Чёрной Полосы, когда по её телу пробежалась очередная волна дрожи, а сердце забилось в неровном такте. Волнение опять же накатило, словно бушующая волна. "Есть же и хорошие... Те, кто готовы стать такими, как мы."

Дальше последовали новости из племени — посвящение в ученики, воители. Однако Чернозвёзд решил поподробнее осведомить всех об одиночке под именем Спорынья, про которую тот сказал ещё в самом начале. Закончил свой рассказ тот резким заключением, от чего шерсть на загривке кошки встала дыбом. Оскал предводителя внушал страх и всю серьёзность того, что он сказал до этого. Осталась надежда лишь на Племя Ветра и Грозы - Чёрная Полоса верила в то, что Алозвёзд не согласится с Осозвёздом, однако волнение на этот счёт все-равно витали в мыслях охотницы. И тут произошло то, чего трёхцветная уж никак не ожидала — теневая кошечка, которая, похоже, ещё недавно была котёнком, решила внести свою лепту, пытаясь докричаться до Чернозвёзда, восседавшего высоко-высоко на ветке многолетнего дуба. Её услышали все и, в том числе, целитель, Ольха, которая в следующий же миг принялась успокаивать беснующийся комочек. Одноглазая удивлённо вскинула брови, пытаясь понять, почему же она так легко высказалась, когда сама Чёрная Полоса боится и пискнуть? А тем временем глашатай Племени Теней принялся успокаивать взбушевавшуюся толпу.
- Не даром говорят... У детей нет инстинкта самосохранения... - проговорила охотница, проследив за действиями Ольхи, после чего перевела взгляд на слегка выдвинувшуюся вперёд Звёздную Сойку.

Слова предводительницы словно вернули воздух в лёгкие Чёрной Полосы — казалось, что воительница затаила дыхание, пока ждала её ответ. Одноглазая всё-таки не разочаровалась в своих ожиданиях — по крайней мере, пока что насчёт Племени Ветра. Эти слова имели смысл, и трёхцветная полностью согласилась с Звёздной Сойкой — от чего-то сердце затрепетало. Но не так, как от страха или волнения, а больше от гордости и воодушевлённости. Эта речь словно вернула силы телу грозовой кошке.

Происшествие, случившееся на пастбище, заставило Чёрную Полосу вздрогнуть — Лютик, оруженосец, была затоптана лошадью. Трёхцветная прижала уши к голове — она даже и не может представить, какого это умереть под копытами настолько массивного и сильного животного. Наверное, это адски больно? Когда каждая косточка скелета с треском ломается и разрывает ещё тёплую плоть, заставляя кровь сочиться водопадами наружу.
-<...>И ещё у нас в племени похожая история на историю Серебрянношерстой. Ученик Вихрехвост угодил к двуногим, но сбежал от них и вернулся к нам. Сейчас он продолжает обучение.

И вот Звёздная Сойка дала всем своим видом понять, что на этом у неё всё и та передаёт возможность высказаться следующему предводителю, новое имя которого они ещё не знали. Алозвёзд, поняв, что теперь палочка в этой эстафете перешла ему в лапы выступил вперёд и его рыжая шерсть под светом луны засверкала, словно на этом дереве вспыхнул живой огонёк. Желтоглазая сама того не поняла, как поднялась на лапы и слегка потянулась вперёд, с ожиданием вглядываясь в предводителя — надежда уходила с каждой секундой, как песок через пальцы. Чёрная Полоса уже столько надумала в своей головушке, столько вариантов, как всё может обернуться. За это она часто корила себя — иногда может разнервничаться из-за пустяков и придумать такое, чего даже в кошмарном сне не приснится.

Алозвёзд всё же решил начать с объяснений, почему же тот сейчас стоит рядом с другими предводителями, а не на месте глашатая и где же Серая Комета. Так же он затронул тему и про Грохохвостку, на поиски которой предводительница ушла, но уже не вернулась. Чёрная Полоса опустила голову, отдавая дань мёртвым - они были так молоды и столько могли ещё сделать, но у Звёздного Племени на них были свои планы. Воительница до сих пор понимала, что Север и Ледник никогда не забудут про них — они всегда будут в их сердцах и памяти.
- Касаемо нового закона... - продолжил рыжий кот, после чего Чёрная Полоса резко подняла голову до хруста в шее, от чего скривилась от накатившей боли, но не увела взгляд ни на миллиметр от предводителя. - Как уже озвучила Каменница, в Грозовом племени нет одиночек. Мы уже много лун не привечали бродяг, и впредь не собираемся открывать границы своей территории для всех встречных, если таковые появятся. Однако должен признать, что в исключительных случаях коты, не имеющие лесной крови, всё же могут быть приняты в племя. Я за то, чтобы право рассматривать такие случаи и принимать по ним индивидуальные решения за Грозовым племенем по-прежнему оставалось. Таким образом, предлагаемый новый пункт Воинского закона я не поддерживаю.

Чёрная Полоса неожиданно для себя застыла, словно каменное изваяние. Ей понадобилось пару минут, чтобы переварить сказанное Алозвёздом и понять, что всё хорошо, что он против этой идеи. Когда же до неё всё-таки дошло осознание воительница вдруг тихо засмеялась от резко нахлынувшего спокойствия. Тихо заурчав, та легла на землю и взмахнула хвостом в довольном жесте. Казалось бы, два на два, однако слова рыжего кота словно мята успокоили её.
- Я так и знала, что ты не подведёшь... - проговорила кошка, после чего тепло улыбнулась и перевела хвост ближе к животу. Осознание того, что она носит под сердцем жизнь, как сказал Можжевельник, грело Чёрную Полосу изнутри. Она была уверена, что Алозвёзд будет рад появлению малышей, однако та до сих пор не понимала, когда же те появятся на свет.

Через пару мгновений Чёрная Полоса приоткрыла прищуренные от удовольствия глаза, мельком осмотрелась по сторонам. Вот, рядом сидит Карасик, с которым она перебросилась парочкой слов перед тем, как уйти в свои мысли с головой. А вот рядом присел ещё кто-то — кошечка с серой шёрсткой, на которую легли многочисленные тёмные полоски. Но что первое бросилось в глаза (глаз) воительнице — так это её ушки. Они были висячие, не стоячие, как у обычных лесных котов. В голове сразу же всплыли картинки из детства — Полосочка сидела в Палатке Старейшин и слушала рассказы с уст стариков про Черит. Не принадлежавшая лесу ни одной капелькой крови кошка, за спиной которой было столько убитых, что и не пересчитать.
- А... Ты... Как тебя зовут? - с вернувшимся волнением в голосе спросила вдруг Чёрная Полоса, не сводя взгляда с ушей кошки. - Твои уши... Прости за нескромный вопрос... Ты не лесных кровей, да? - последнее желтоглазая проговорила тише, чтобы никто её не слышал кроме самой полосатой.

Отредактировано Чёрная Полоса (2021-09-11 21:11:37)

— Зме... Змеёнышш-ш-ш...
Прозвучало несколько угрожающе, и Камышника даже слегка передёрнуло от того, как вел себя этот оруженосец и особенно от того, как он смотрел. Жуть... Но интересно! Может быть, для котов из племени Ветра это норма, просто более взрослые и опытные коты подстраиваются под свое окружение, а Змеенышш-ш ещё не научился? Удобно же: наверняка таким взглядом можно гипнотизировать кроликов, чтобы было легче их поймать.
- Круто! А я Камышник, - он быстро переборол бегающие по телу мурашки и беспечно улыбнулся.
А вот Перьецап почему-то не горел желанием знакомиться, вместо этого он отстранился и как-то странно застыл. В другое время Камышник бы решил, что он обиделся, но обижаться, вроде как, было не на что. Разве что его тоже слегка напугал ветровой котик, он же так резко выскочил прямо перед ним... Но зато его теперь хоть рассмотреть нормально можно было. Впрочем, это мало помогало ситуации. Перьецап дулся, Пыльнолапка была наказана, Змеёныш щетинился, и только Камышнику было всё нипочём и он жаждал общения. Очень быстро заскучав, оруженосец перевел взгляд на происходящее на дубе. Все предводители, похоже, уже обменялись новостями племён (он, правда, всё прослушал), и теперь главной темой был закон Осозвезда. Камышнику теперь, когда он узнал от Кречета о своем отце, это было не интересно.
Кстати, о Кречете.
Вокруг него вилась кошка, которой там не должно было быть, ведь глашатаев всего четыре, а простые воины сидят чуть поодаль. Кроме того, Кречет не обращал на неё никакого внимания. Приглядевшись, Камышник округлил глаза: кошка была как две капли воды похожа на Перьецапа. "Тигринка!" Невидимая воительница тоже его заметила. Камышник моргнул - и вот она уже несётся на него, чудом не сталкиваясь с другими котами. Никто не замечал её. Точно не замечали, иначе не оставили бы без внимания. Тигринка была уже совсем близко, но не сбавляла темп. Сейчас они столкнутся! Камышник быстро попятился. Ему было наплевать, что подумают другие, прямо сейчас он мог смотреть только на Тигринку, которая, похоже, твердо решила в него врезаться. Оруженосец упёрся спиной в пень. Отступать было некуда, и он зажмурился, ожидая удара.
Удара не произошло. Он осторожно открыл глаза - кошки нигде не было видно.
- Вот же лисье дерьмо! - прошептал оруженосец, отлипая от пня и оглядываясь. На него смотрело несколько пар глаз, вполне себе живых, не призрачных. Сейчас подумают, что он псих какой-нибудь. Камышник поспешно растянулся в улыбке и нервно хихикнул. - Эм-м... Кто-нибудь верит в привидений?
Уж выставлять себя дурачком, так по полной программе.

Отредактировано Камышник (2021-09-14 11:48:05)

Наблюдая за странным поведением Змеёныша, Грачехвост почти забыл о том, что он говорил с Канюком и о Бризе, подошедшем к своему наставнику.  Обеспокоенность за племянника отошла на второй план только когда появилась обеспокоенность за второго племянника – кажущийся ещё меньше своего роста кудрявый Баранец тоже возник рядом, и начал возмущаться отсутствием внимания полосатого оруженосца к своей персоне.
- Прекратить, - нарочито негромко сказал серебристый воин, с трудом отводя сочувственный взгляд от Змеёныша, чтобы сделать замечание и вновь начать искать племянника среди толпы, уже позабыв о Бризе и Баранце.  – Выяснять отношения будете уже в лагере.
Канюк, до того поучавший Бриза, тоже сделал замечание двум нарушителям спокойствия. И правильно – пускай с младых когтей знают меру.
- Грачехвост, всё в порядке? – голос Канюка звучал обеспокоенно, и Грачехвост даже чуть-чуть поторопился с ответом.
- Да, всё в порядке, - успокоил он чёрного воителя. – Понимаешь, там…
Серебристый воин замялся, но не из-за попытки что-либо скрыть – просто разговор о племянниках и его, Грачехвоста, тревогах мог привести к той самой беседе по душам, для которой остров Советов был не самым подходящим местом.
- Родная кровь, - наконец нашёл нужные слова кот, кивнув в сторону Баранца, а затем и в сторону Змеёныша. – Там Змеёныш, и я, пожалуй, даже чересчур беспокоюсь о нём. Хочется, чтобы хотя бы племянники загладили… неприятности прошлого. Чтобы хотя бы они не несли груз чужой вины.
Грачехвост почувствовал необычайно сильное желание, наплевав на все последствия, выложить Канюку вообще всё, от самого начала и до конца, прямо здесь, на острове Советов. В этот момент все знания, доверенные ему Колосом, жгли и наливались тяжестью намного сильнее, чем даже тогда, когда он открылся перед Крылолапом. Серебристый воин обязательно расскажет Канюку, если не всё, то хотя бы часть той горькой правды. Но не сейчас. Позже.

Отредактировано Грачехвост (2021-09-15 09:40:58)

Наконец была озвучена и речь предводительницы Ветра, заставившая огонёк надежды внутри грудки Сухолапки тепло затрепетать. Их предводительница не считала её или Ветролапую бельмом на глазу. Воителя не определяет лесная кровь, истинно так! Как и действия, неудачи кошечки не могут трактоваться исключительно её происхождением. Она такой же оруженосец, как и все, да!
Позже, прозвучала речь о страшной гибели её соседки по палатке, ледяным холодком обдавшая заднюю сторону уха. На пастбище..лошадью...с Сухолапки буквально посыпались искры, когда она попыталась представить какого это быть затоптанным заживо. Как и она...нескоро сможет привыкнуть к медленно исчезающему, неумолимо выветривающемуся из палатки запаху ученицы, зияющей на соседней подстилке пустоте..к тому, что её место скоро займет кто-то другой?...Это было не так. Где-то на подкорке, вислоухой были знакомы все эти эмоции. Гнетущий мрак пустоты, подступающий от заменяющих тот самый знакомый незнакомыми, к горлу ком. Жизнь не станет ждать. Она будет идти дальше, даже когда расцарапанные раны всё ещё кровоточат. Рассветное солнце не замрёт на горизонте, как бы не хотели дольше побыть рядом близкие погибшей. Ветер не будет ждать, когда слёзы утраты засохнут. И как никто другой, пребывая в детской, ученица успела это понять.
Погрузившись во мрачные мысли и прослушав остальную половину доклада, в своей рассеянной манере, Сухолапка проигнорировала или просто не услышала ту часть диалога, где она Карасику кого-то напомнила, но насторожила ушки на что-то более интересное:
По-моему больше на мышей, —продолжил оруженосец, — Не знаю, считают ли нас рыбы за своих, не проверял. Но могу проверить! И да, я из Речного племени. И мне не холодно.
И правда невероятно удивительно! Речные коты просто чудо коты! Купаются в воде и совершенно не мёрзнут! Любопытство затмило когда-то возникшее беспокойство о ещё одно собеседнице. Интересно, а могут ли они...
– Ты не видела здесь мха?
Сухолапка, почувствовав, будто её осадили, недовольно дернула кончикам ушек, но всё-таки потрудилась вспомнить поляну, по которой так усердно она пробиралась.
– Ммм.. мох? А где он обычно может расти? – на пустошах, в особенности в полях, где была чаще всего, та не очень-то и часто встречала залежи "зелёного нашатыря", так что та в небольшом сметении оглядела спины котов, будто пытаясь сквозь них увидеть ответ.
Сидящая рядом кошка, казалось, вовсе не слышала их и о чем-то лепетала, восторженно смотря в сторону древа. На момент, когда кошечка тоже решила обратить внимание на речь, предводитель Грозового племени уже добрался до пункта закона. И он тоже был против идиотского правила! Значит, их предводительница не окажется совсем в меньшенстве. Да и если бы оказалась, Сухолапка была уверена, что мнения она бы не изменила!
–[uА...ты...Как тебя зовут?][/u]
Можно себе представить, как неожиданно было для Сухолапки то, что бормочащий, но до невообразимости приятный тихий голосок зазвучал совсем рядом, а повернувшись, та столкнулась взглядом с желтыми глазами.
– И-ик! Не пугай так! – инстинктивно вздыбив на загривке шерстку, воскликнула ученица, но всё же собралась, – Сухолапка я, говорила же. Ученица племени ветра!
Кошечка гордо выпятила грудку, а в чуть было расширившихся секундами ранее зрачках заплясали озорные искорки.
– Твои Ушки...Прости за нескромный вопрос...ты не лесных кровей, да?
Помолчав, та сначала смерила её взглядом, будто ей говорили что-то настолько заезженное, как вступление Форели перед лекцией, а потом хмыкнув и хитро улыбнувшись,ответила:
– А если лесных и это дар от какого-нибудь моего пра-пра-пра-прародителя?
Сухолапка еле удерживалась, чтобы не прыснуть со смеху, но задавать неверные наводящие вопросы оказалось веселее, чем казалось.
– Я могу их прижать к голове так, что они будут идеально отсеивать занудные-наставленя-для-новорожденных и очень-полезные-и-интересные-заветы-для-будущего-воителя! – закрыв глаза, и топнув в сторону, с улыбкой до ушек гнула палку полосатая, всё больше наполняя речи нереальными, но очень абсурдными и в то же время интригующими идеями.

Кречет ужаснулся от того, что сказал Осозвезд. Он... только что объявил войну сразу двум племенам! Он что, головой рехнулся? Это ли подсказал ему водопад исполнения желаний?
С каждой минутой происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Когда предводитель сказал всем уходить с Острова, он с облегчением спрыгнул с корня дуба и направился за ним, не в силах смотреть на Каменницу и Сохатого, прощаться с ними, ведь теперь они встретятся лишь на поле боя. Об этом не хотелось думать, но теперь так и будет.
Вода поднялась до живота, потом кот полностью погрузился в озеро и поплыл. Дальше, на берегу, он немного притормозил, поскольку заметил, что Блеск торопится нагнать его. Видимо, полосатому коту нужно было что-то сказать.
>>> Берег озера

Внимание! Персонаж виден только Змеёнышу!
Каждая новая минута была чуть легче предыдущей. Колоса никто не видел, и постоянное желание спрятаться почти перестало нервировать его. Старый бывший целитель был увлечён рассматриваете знакомых с прежней жизни лиц, и почти не слушал оруженосецев рядом, включая внезапный гнев Змеёныша. Пока...
- Эм-м... Кто-нибудь верит в привидений? - спросил один из Речных оруженосцев. Колос моментально обернулся к нему, ожидая увидеть, куда направлен его взгляд, но никак не мог понять за пелёнок страха в глазах учёных ка, куда же он смотрит. Призрак тут же посмотрел на Змееныша,  и в его взгляде была многозначительная мольбы. Настолько многозначительная, что понять хоть одно её значение было практически невозможно.
-Ты видишь меня?.. - осторожности просил Колос, вытягивая морду ближе к речному ученику, чтобы уж наверняка понять в его ли сторону он смотрит, затем быстро обратился снова к Змеёнышу: - Ты должен назначить ему встречу! Только чтобы никто не слышал... - у Колоса в жизни был не один ученик, и он привык, что Ученики случаются старший беспрекословно, хотя и понимал, что подвергается опасности обоих учеников, ведь если кто узнает, у них будут неприятности.

— Спасибо… — еле слышно прошептала Чёрная Полоса.
Сухолапка дёрнула кончиками ушей, и Карасик с трудом не фыркнул — с её загнутыми ушами это выглядело забавно.
— Ммм… мох? А где он обычно может расти?
— Так, на деревьях же, — удивлённо моргнул Карасик. — У вас что, деревьев нет? — он захлопнул рот. Точно, у них же пустошь… Ой, это же, наверное, больная у них тема?..
Чёрная Полоса всё ещё лежала, явно не совсем в себе; Карасик немного подумал, и лизнул её в щёку. А потом ещё пар раз. Может, её хотя бы это взбодрит?
Предводители тем временем спорили насчёт нового закона. Какая-то ученица из племени Теней прокричала что-то; Карасик было хотел крикнуть клич поддержки, но, увидев, как все вокруг (включая воителей Теней) на неё отреагировали (руганью), разочарованно понурился. Взрослые были как всегда!
Чернозвёзд согласился с их законом. Звёздная Сойка — нет. Чёрная Полоса, несмотря на состояние, явно за всем следила — в ответ на фразу Алозвёзда про то, что Грозовое племя тоже мышеголовые и не будут принимать закон, проговорила:
— Я так и знала, что ты не подведёшь…
Карасик фыркнул, но прежде чем он успел бы возмутиться отсутствию у кошки патриотизма, она моргнула, как будто смаргивая сон, и спросила у Сухолапки:
— А… Ты… Как тебя зовут?
Сухолапка в ответ вздыбила шёрстку:
— И-ик! Не пугай так! Сухолапка я, говорила же. Ученица племени ветра!
— Твои уши… Прости за нескромный вопрос… — последнее предложение Карасик не услышал: настолько тихо это спросила Чёрная Полоса.
Он бы послушал ответ Сухолапки, но на дубе снова выступал Осозвёзд:
— Я не принимаю ваши ответы, Звёздная Сойка и Алозвезд! Если вам так важно сохранить в племени своих приемышей, а также сохранить право принимать кого заблагорассудится, то готовьтесь к войне! Я все сказал. Речное племя, за мной!
«Война?» Карасик распушился. Как же… Это же было плохо, да?
Он заоглядывался, ища Шалфея. Речное племя уже вовсю расходилось.
Карасик повернулся к Сухолапке и Чёрной Полосе и быстро попрощался:
— Мне пора идти, у тебя странные уши, а тебе стоит пить много воды, пока! — и бросился прочь — догонять уже увиденного Шалфея.

— Шалфей! — крикнул он, догоняя наставника уже ближе к реке. Сразу после того, как они выбрались на другой берег, Карасик принялся тараторить: — Я познакомился с кошкой из Грозового племени, у неё нет глаза и у неё очень странная чёрная полоса на переносице, а ещё она почему-то была очень грустная; а ещё там была Ветровая кошка, она такая же, как я, только у неё ушки, как у той кошки из сказок, как её звали? — Карасик цокнул, — Черит? Но она не злая, она милая. В смысле Сухолапка. Её так зовут. А у нас и вправду будет война?

Главная поляна

Отредактировано Карасик (2021-09-28 20:09:29)