«Высокомерный выродок…» - годы тренировок не прошли даром. Скрыть эмоции было чертовски сложно, но разум помогает не допустить непоправимых ошибок, от которых может зависеть – оборвется ли чья-то жизнь сейчас или оттянется на длительный срок. Игры с огнём всегда опасны для окружающих, ведь даже маленькая искра может перерасти в глобальный пожар, от которого погибнут сотни, да даже тысячи невинных. Но даже после смерти их души не смогут обрести покой, вынужденные искать свое место в новом мире и доказать, что они достойны выбрать лучший путь. Дурман поднялся на лапы, чувствуя, как по ним пробегают мурашки от долго пребывания в одной и той же позе. Слова Алтея пролетели, словно ветер, появляясь и исчезая в одно мгновенье. Что ему было взять с него. Одно лишь упоминание теневого вызывало тошноту. Порой Дурману даже казалось, что он смердит похлеще сгнившей дичи, пролежавшей несколько столетий на солнцепеке. Целитель невольно передернулся, а после краем уха уловил слова Оленего.
- Мы ведь можем собраться у Лунного Озера все вместе? – уголки губ невольно дрогнули. «С каких это пор мы решили дружить? Вам и вдвоем, с этой белой плесенью, неплохо».
Дурман чувствовал накал страстей, но если уже и целители начнут браться друг с другом, то это будет совсем неприемлемо для сегодняшнего Совета. Выбор был не велик. С одной стороны полосатый понимал, что хоть там сможет отвлечься от всей суеты и провести время с пользой. Может ему пошлют что-то интереснее, нежели однообразные сны, в которых он то и делает, как мешает надоедливые травы, да выслушивает ворчания предков, от которых уже уши вянут.
Наклонившись, Дурман оскалился в несколько коварной улыбке.
- Если мы не окропим этот совет своей кровью, то непременно, - прошептав как можно тише, чтобы было слышно лишь одному речному собеседнику, целитель взмахнул хвостом, а после отошел ближе к своим, возвращая свой взгляд к Махаону, а после покосился на Мшистую и Чернильника от шерсти которых, казалась, уже летели искры, которые вот-вот столкнуться и превратиться в молнию.
Отвести взгляд заставила резкая головная боль и покалывание в пустой глазнице. Опустив голову, Дурман встряхнул головой, а после обратил взгляд на землю, видя капли крови. Подняв лапу, он провел той по глазу, а после в ужасе отскочил от самого себя, видя, что та побагровела, но словно в следущую секунду всё исчезло. «Кажется, я схожу с ума», - тяжкий вздох разочарования был выпущен из груди, замедляя сердечный ритм.

Грозовое племя →

Черепаший Хвостик шёл рядом с Рыжелистом всю дорогу до острова. Более близкое знакомство, в том числе, с тем, чему уже успел научиться котик, воин решил оставить на завтра, чтобы не обременять ни себя, ни оруженосца лишними вопросами перед  ночным событием, и они в основном перекидывались непринужденными фразами или углублялись каждый в свои мысли. Впрочем, рыжий не забывал о своём обещании и мельком поглядывал за оруженосцами, особенно когда процессия вышла за пределы своей территории. Вскоре после этого они почти нагнали идущих впереди старших воителей с Кристальной Звездой, и Рыжелист сбавил без того неторопливый темп, оставаясь на почтительном расстоянии от глав. В какой-то момент они остановились совсем. Кот встревоженно привстал на цыпочки – Кристальная Звезда, кажется, споткнулась на камнях и потеряла равновесие. Гораздо больше, чем изменившие предводительнице лапы, настораживало то, что она больше не отказывалась от помощи. До самой переправы Мшистая и Гнездовик поддерживали кошку с обеих сторон. На противоположный берег, к счастью, все перебрались без обиняков.
Грозовое и племя Ветра прибыли последними, почти одновременно. Коты не успели разбиться на кучки, оттого казалось, что поляна целиком запружена, и найти место с каждой минутой было сложнее. Рыжелист продвигался вперёд, не торопясь, но и не мешкая, и в итоге занял неплохое местечко. От дуба они были чуть дальше, чем хотелось бы, но впереди сидели не слишком крупные воители, и предводительские троны-ветки просматривались отлично. Пока Черепаший Хвостик устраивался рядом, воин крутил головой, отыскивая взглядом Грозовых оруженосцев.  Но первой, кто бросился ему в глаза, была Ветровая кошка Лютозарница. Своим небольшим ростом она действительно напоминала оруженосца, да и по цвету шерсти выделялась из толпы. Скользнув по ней взглядом, Рыжелист перенёс его на другого обладателя белой шкурки, и это уже оказался Громолап, мирно беседующий с котом из другого племени. Тут всё было хорошо, и рыжий собрался было искать остальных, как вдруг по поляне прокатилось эхо. В поисках источника такой реакции кот приподнялся на задние лапы и увидел Кристальную Звезду, повисшую на стволе на передних лапах. Мшистая подоспела к ней почти мгновенно, и всё-таки развидеть случившееся было нельзя. Конечно же, племя Теней отпускало самые едкие комментарии, а блеск глаз Когтезвёзда был виден, кажется, даже отсюда. Рыжелист ощерился и досадливо встряхнулся, скрывая приподнявшуюся на загривке шерсть. Нельзя воспринимать всерьёз эти комментарии. Битва с Мерцающей, да будет ей земля крапивой, ещё много лун назад прекрасно это показала.
Впрочем, предводители всё же друг с другом разобрались, и Кристальная Звезда начала Совет.
К мрачному удовольствию Рыжелиста, она всё же не оставила Когтезвёзда без внимания, уверив его в том, что идти на попятный Грозовое племя не собирается. Ни во внутриплеменных вопросах, ни касаемо Небесного Дуба. Правда, предводительница рисковала, резко противопоставив свое племя трём другим, её слова вызвали недовольство и недоумение у всех.
- Правильно! Грозовое племя не обязано отчитываться не перед кем! – раздался знакомый голос. Рыжелист согласно взмахнул хвостом, но промолчал. Он умел сдерживаться и умел соблюдать правила. До той поры, пока круглая, как око, луна не пойдёт в ущерб, враги могут только драть глотки. А какой в этом смысл?
Вслед за Кристальной Звездой наступила очередь Звёздной Сойки. Она держалась подчеркнуто гордо. С одной стороны, Рыжелист был совершенно не против: вечно носиться с соседским племенем, как королева с котёнком, не пристало. А с другой – он вдруг ясно вспомнил выражение лица Вранозвёзда, когда Диковинку прибило течением к Ветровому берегу. Они будто забыли об услуге, оказанной им Грозовым племенем, и это задевало за живое.
Речь Когтезвёзда снова заставила рыжего напрячься. Стиснув зубы, он ловил каждое движение предводителя, но этого можно было и не делать: кот не пытался скрыть угрозу. Как ни странно, Рыжелиста это полностью удовлетворило. Конкретно сейчас, после всех этих напряжённых лун, он, кажется, был бы не против проделать плешь какому-нибудь наглому теневому. Это послужило бы хорошей разрядкой для натянутой поперёк Грозы пружины.
Осозвёзд завершал этот Совет своей речью. И снова прозвучал упрёк в сторону Кристальной Звезды. На сей раз, справедливый. Но, опять же, посвящение было отсрочено, наказение – исполнено. И если Кристальная Звезда решила дать Каменнице новое имя, значит, у неё были на то все основания. Осозвёзд производил впечатление кота, у которого мысли появляются прежде слов. Он должен это понимать. Или же – Кристальная Звезда, едва открыв рот, потеряла доверие у всех соседей и заронила им навязчивое подозрение о своей неадекватности?
- Скажи, Черепаший Хвостик, - полушёпотом спросил Рыжелист, наклоняясь к оруженосцу, но глядя на сидящего рядом Шпороцветника в попытке уловить его реакцию, - ты понимаешь, что тут сейчас происходит?

Отредактировано Рыжелист (2018-05-29 23:16:51)

- Вот ты где, - смотревшая на дуб кошка вздрогнула, обернувшись и растерянно моргнув. Перед ней стоял тот, кого она пыталась найти в начале совета, но не сумела, Олений.  Кошка, словно ученица впервые увидевшая мир вне лагеря, круглыми газами смотрело на кудряша, Видеть еще кого-то из самых родных соплеменников было приятно. Пусть они разделены рамками границ своих новых племен, они всегда будут соплеменниками по крови Небесного племени. - Я-я надеялся тебя найти.
Воительница опешила, когда лоб Оленьего приблизился к ней и зарылся в шерсть на её плече. Это было неожиданно и являлось тем, что так давно не хватало. Нерешительно и не сразу. но кошка ответила на действия кота, потерясь щекой о его мордочку.
Как жаль, что он не обосновался в племени Теней - с грустью пронеслось в голове, и кошка внимательно смотрела на старого друга добрыми голубыми глазами. Её хотелось навсегда сохранить его образ в памяти, четко различить его запах, чтобы всегда находить среди других. Ей хотелось. что бы все вернулось обратно. и Небесное племя. словно и не распадалось, жило на своей территории.
Хотя лучше бы мы нашил собственную землю, подальше от четырех племен
- Как у тебя дела? Тебя никто... не трогает? - присаживаясь рядом вымолвил собрат по крови.
Кошка поспешила отвести взгляд и забегать по поляне, словно ища предмет для рассматривания. Она не знала, что тут ответить. Поначалу все было плохо, очень. Теперь положение улучшилось, появилось пара друзей, но все же, хоть Сумрачные коты и не проявляют агрессию напрямую так яро, как делали это вначале, кошка сомневалась. что они приняли её в свои ряды. Да и самой мириться было с этим сложно, хоть она и привыкла к темноте и хвойным иголкам под лапами. Ей хотелось вернуться в прошлое и застрять в нем навсегда, чтобы покинуть мир в угодьях одной большой семьи небесных котов.
- Э-э-э... Если сравнить с началом... то сейчас все относительно мирно, - робко ответила кошка, а потом приподняла взгляд на друга и легко улыбнулась. - Но все-таки есть коты, которые позволяют с собой общаться свободно. Пламенный Лис не проявлял ко мне той отстранености, презрения и недовольств,а поэтому мы часто болтаем вместе. Но вроде это единственная компания, которая у меня есть, - кошка опустила голову. сама печалясь от жестокости этой правды.

- Мы не твои оруженосцы, чтоб ты сомневалась в нашем знании Воинского закона,- огрызнулась на её замечание Звездная Сойка.
- Да и слава предкам...- едва слышно буркнула Кристальная Звезда, устало вздохнув и даже не удостоив возмущенную предводительницу племени Ветра взглядом.
Усталый взгляд старой черной кошки медленно прошёлся по поляне, и она могла чувствовать, как от того, что она видит, у неё зашевелилась шерсть на загривке. Холодные взгляды, неприятные выражения лиц... Разве такими всегда были великие четыре племени?! Разве такие коты много лун назад совершили Великое Путешествие?! Разве такие воители отдавали свои жизни, сражаясь с Четверкой из Темного Леса?!
Нет. Этот лес казался теперь чужим. Далёким. Другим. И сердце Кристальной Звёзды внезапно цапнула жгучая тоска, словно она и вовсе не была дома и страшно скучала по нему. Это поколение, его идеалы, ценности... Всё это было просто безумием в глазах Кристальной Звезды. Звёздная Сойка тем временем напомнила ей, что Вранозвёзд погиб, но она пропустила эту информацию снова, поскольку мысли унесло куда-то далеко.
- Но нам не все равно, что случилось с Пантерой! Такой воин, как он, не мог пасть просто так! А если в лесу поселилось что-то, махом отбирающее жизнь кота всего за одну луну, то это касается всех племен- протестовала предводительница племени Ветра.
— Похоже, что Кристальная Звезда считает, что может вертеть Воинским Законом так, как ей вздумается. Пантера погиб? Он стал предателем и был изгнан? Ушел в отставку к старейшинам? - вторил ей Когтезвёзд. — А мы этого и не узнаем, потому что эта кошка давно плевала на все законы. <...> Менять глашатая чуть ли не каждый сезон — это ли не признак сумасшествия?
- Я никак не могу взять в толк, с чего вы взяли, что что-то должно было случиться...- с искренним недоумением в голосе начала Кристальная Звезда, невольно взъерошив шерсть, как голос подала Каменница:
- Да жив и здоров ваш Пантера! Хотите, лично ему привет передам, раз так соскучились?
Кристальная Звезда гневно зыркнула на серую воительницу, пока безмолвно призывая замолчать.
- Это где это писан такой закон, что Грозовое племя должно отчитываться перед племенем Теней?! Что-то не припоминаю! - но Каменница не унималась. С одной стороны, Кристальная Звезда была более чем согласна с внучкой,  да и сама в её годы любила вставить свои пять копеек где не положено... Но с другой, такое поведение на Совете неприемлемо. Кристальная Звезда ещё раз гневно взглянула на Каменницу, а затем на Мшистую, ожидая, что глашатая немедленно выполнит свою функцию и приструнит разошедшуюся воительницу. Но Мшистая, как показалось Кристальной Звезде, и вовсе ничего не замечала, от чего внутри черной старухи начала закипать злость. Теперь уже не только соседские племена казались ей не такими, как раньше, но и своё собственное потихоньку начало вызывать такое же отвращение. - Не ошиблась ли я снова в выборе глашатой? Такое ощущение, что Мшистая сегодня сюда пришла только для того, чтобы покрасоваться на глашатайском месте и хвастнуть новой должностью!- хвост Кристальной Звезды невольно начал выполнять острые и короткие движения из стороны в сторону. Но собрав оставшееся спокойствие, она холодно ответила:
- Хочу напомнить, что я являюсь предводительницей Грозового племени. Слово предволителя - закон, и я имею право решать кому быть глашатаем и отстранить Пантеру от должности по совему усмотрению. - сказала она, и поспешила добавить, чтобы племя не решило, что она считает Пантеру плохим воителем:- Каждый воин обладает разными качествами. И в данный момент, качества Мшистой племени нужнее.- медленно пояснила она, и в голосе были какие-то поучительные нотки, словно она рассказывала оруженосцу историю племен, мол, вы, юнцы, тоже могли бы выбирать глашатаев не только по цвету шерсти.
- Племя Ветра жалеет об утрате такого великого воина, как Бородист. Пусть его жизнь в палатке старейшин будет долгой, чтоб передать мудрый опыт юным поколениям, а забота и любовь соплеменников только скрасит ее,- сказала Звездная Сойка, когда речь Кристальной Звезды дошла до новости о Седоборе. Кристальная Звезда поежилась. Ещё немного, и также скажут о Лучехвостой, а Бородист и вовсе был младше её дочери... Девять жизней - страшное бремя. Особенно, когда есть шанс пережить собственных детей из-за них. И тут сердце её с болью сжалось. Зверобой... Её разум отказывался верить, что сын мёртв. И лишь изредко сознание допускало эту мысль, на мгновение... Ужасно болезненное мгновение. Как сейчас.
Звёздная Сойка перешла к новостям, и представив целителя, невольно заставила Кристальную Звезду забеспокоился, вспомнив о пропаже Темени.
— И чтобы ты знала, Кристальная Звезда, Сумрачное племя прекрасно знает, где находятся наши границы, да вот похоже, что твой клан всё этого запомнить не может. <...> Моё племя сильно и готово напоминать тебе об этом, - сказал Когтезвёзд. Кристальная Звезда воинственно выгнула спину, но голосом её мыслей снова стала Каменница:
- Небесный дуб всегда принадлежал Грозовому племени! Смотри как бы наши когти не оказались опаснее когтей рыси, Когтезвёзд!- на всю поляну огрызнулась дочь Ласточки.
На этот раз Кристальная Звезда даже не стала на неё смотреть, ибо глупо было бы заниматься воспитанием, когда сама готова была вести себя точно также. Это забота Мшистой её заткнуть наконец.
Когтезвёзд закончил наконец, и выступил Осозвёзд.
– У нас все хорошо. Предки однозначно благословили Речное племя в этот год, и привычный паводок не затопил территорию. Племя процветает, в реке полно рыбы. Двуногие как всегда начали потихоньку наведываться к озеру – мы иногда видим их у берега, но они нас не трогают.- доложил Речной предводитель.
- Точно. Нужно напомнить Мшистой, чтобы тоже проверили берег. Там недалеко от Сумрачной границы она частенько собираются из-за полумостика, что на территории племени Теней...
– Пантера доложил тебе о том, что на одном из предыдущих Советов обсуждалась судьба Каменницы, которую ты сегодня назвала воительницей? Все мое племя было свидетелем того, что она вела себя вовсе не по-воительски, не говоря уже о том, что друзья Мастера – это враги всего леса, - сказал Осозвёзд, внезапно обратившись к ней.
- Вот вам и ещё причина смены глашатая. Решать судьбу могу только я. А они с ним решали.- мелькнуло в голове.
С искренним недоумением изогнув брови она ответила:
- Не вижу никаких причин не посвящать одну из лучших учениц племени в воительницы. За самовольную отлучку и нарушение границ она была наказана, как и все ученики за подобные деяния.- спокойно сказала Кристальная Звезда, хотя обсуждение вопросов воспитания оруженосцев на Совете ещё и при этих самых оруженосцев казалось ей очень нелепым. - А Речному племени и вовсе бы им спасибо сказать, ведь они сражались за вас в последней битве!- неожиданно резко воскликнула Кристальная Звезда, в пустой ярости метнув взгляд на Осозвёзда. Ярость мгновенно сменилась на ужасную боль, и взгляд потух, заставив её отвернуться. Секунду назад на готова была нарушить священное перемирие, но вовремя взяла себя в лапы, ведь Зверобоя этим не вернёшь. А неблагодарное Речное племя не перевоспитаешь. Подумать только, её сын погиб, помогая спасти их шкуры, а Осозвёзд ещё смеет кидать претензии!- От Мастера и наше племя достаточно пострадало. Но Каменница не выбирала себе отца. Или если вам так принципиален вопрос крови, то вспомните какое именно племя его породило, и вините сами себя! - она ударила себя хвостом по бокам, и в тот же миг где-то неподалеку раздался раскат грома. Неожиданный и резкий он заглушил всё, и вскинув голову к небу, Кристальная Звезда увидела, как черная туча в стремительном полёте наползает на луну, поглощая поляну во мрак....

Надежды ученика не оправдались, и следующий вперед вышла стройная Звездная Сойка, а не Сумрачный вожак. Дела племени Ветра не столь интересовали мутноглазого ученика, и он слушал без особого интереса, крутя головой в разные стороны, тем самым осматривая ряды разношерстых котов. Было ли это не уважительным поведением к соседней предводительнице? Возможно, но это никак не волновало Мутнолапа.
— Похоже, что Кристальная Звезда считает, что может вертеть Воинским Законом так, как ей вздумается, - раздалось басистое рычание, которое ученик никак не мог спутать с чьим-то иным голосом, наконец-то пришла очередь выступить его наставнику - могучему Когтезвезду. Интерес к Совету обострился именно на этой самой ноте для самого темношерстого котика.  Он расправил плечи и вытянул шейку во все глаза смотря на четырех предводителей лесных племен, но в особенности на полосатого лидера Сумрака.- ...потому что эта кошка давно плевала на все законы.
Верно подмечено, это заметно еще с тех пор, как Грозовое племя заняло наш Небесный Дуб! - медленно кивнул головой оруженосец, полностью согласный со словами своего предводителя.
Небесный дуб был нашим и остаётся. Если ты хочешь, чтобы твои соплеменники каждый раз возвращались в лагерь с ранениями и тумаками, то племя Теней с радостью обеспечит Грозовым воителям эту участь, - дошла очередь упомянуть о нагло забранной Грозовыми территории, и когти ученика взрыли почву под ним. В жилах кров, словно забегала быстрее, сердце бешено заколотилось в груди, а шерсть зашевелилась вдоль позвоночника. Так и не терпелось показать наглым котам соседнего племени, где их место!
- Небесный дуб всегда принадлежал Грозовому племени! Смотри как бы наши когти не оказались опаснее когтей рыси, Когтезвёзд!- - это был голос со стороны рядов собравшихся котов. и выкрикнувший явно хотел, чтобы его сллова услышали. Возмущение прожгло тело насквозь, и котик резко обернулся, с молниями в глазах отыскав наглую серую кошку. принадлежавшую Грозовому племени, что и посмела выкрикнуть сие.
Да как она смеет!
Негодование быстро разбежалось по всему телу, и кот подскочил, взъерошив короткую шерсть и выгнув спину, обдав грозовую кошку недовольным взглядом неестественно-затуманенных темно-синих глаз. Высказывание этой воительнице взбесило ученика, заставляя издать рокотающее рычание от собственного возмущения. Он дивился невоспитаннсоти и наглости соседней воительницы, чье поведение было неуважительным по отношению к Когтезвезду и выставляло Грозовое племя не с самой лучшей стороны. Неслыханная наглость! Особенно ранило даже не то, что она так некрасиво повела себя, перекрикивая речь самого предводителя, что уже её опозорило ровно как и её племя. больнее било то, что она заявляла, мол когти её и её соплеменников могут оказаться острее. чем рысьи Это было глупое предупреждение. но очень обидное и давящие на воспоминания о стычке  с дикой кошкой, которая унесла жизни многих котов включая Змеезвзда, Лотоса, Мерцающую. Воспоминания потоком мыслей обдали сознание, и волна ненависти накатила на разум. Как бы хотелось накинуться сверху на эту наглую кошачью морду и напомнить ей. что тема рыси довльно больна для Сумрачных воинов.
- Замолчи, мышеголовая! - не смог удержаться от комментария оруженосец, но прошипел он приглушенно, и сомневался что эта серая вообще что-либо услышит. При этом оруженосец не задумывался о том, что тоже сейчас говорил во время выступления лидера собственного племени, да впрочем он не собирался развязывать свое недовольство дальше и, хмыкнув, сел, опять обратив взор на Великий Дуб и старясь пригладить встопорщенную шерсть.
- ...Сумрачное племя сыто и готово защищать свои границы столько, сколько это потребуется, - закончил свою речь Когтезвзед и отошел назад, тем самым уступив место последнему говорившему на этом совете. Мутнолап уже зевнул раслабляясь, и ожидая опять скучной ерунды о жизни его племени и о том как все начало налаживаться. Но даже в речи Осозвезда нашлось то, что смогло заинтересовать котика, заставить приложить внимание к ситуации. И вновь его внимание было сосредоточено на Грозовом племени.
Да они прям "счастливчики"!
- ...Все мое племя было свидетелем того, что она вела себя вовсе не по-воительски, не говоря уже о том, что друзья Мастера – это враги всего леса, - весомо заявил речной лидер. Котик окинул поляну взглядом. ища кошку, о которой вели речь. Он лишь через пару секунд хмыкнул, доведя до ума то, что именно серая воительница, что так громко высказала свое мнение, является центром всеобщего внимания. Теперь помимо неприязни ученик испытывал к соседней воительнице еще и презрение.
- Не вижу никаких причин не посвящать одну из лучших учениц племени в воительницы. За самовольную отлучку и нарушение границ она была наказана, как и все ученики за подобные деяния. - Кристальная Звезда спокойным голосом ответила Осозвезду. Мутнолап прищурился ища подвох, но его не могло быть, неужели напряженная ситуация легко перерастет в мирную? Но ведь не может быть так, если речь идет о тех, кто был каким-либо образом связан с Мастером! Но потом речь Грозовой старухи переросла в резкую недовольную. Мутнолап не мог понять почему, но слышать эту кошку ему всегда было как-то неприятно. Может быть это из-за неприязни ко всему Грозовому племени? Скорее всего так.
Мрак. Поляна была им окутана через мгновений после того, как недовольная глава Грозовых котов закончила последнюю свою фразу, ударяя своим хвостом собственные бока. Кот поднял глаза на небо, которое было темным-темным и черная туча затянуло серебристую луну.
Ох, ну вот... - мысленно простонал кот, протянув что-т неразборчивое сее под нос.
Сейчас начнется шепот, потом племена разойдутся ив се из-за того что ветер нагнал тучу на их чудесную луну! Глупо, как же глупо верить, что мертвые коты в силах нагнать темное облако на небеса!  Мутнолапу подобные точки зрения казались странными, не нравились, были абсурдом, а вся эта возня, обещавшая начаться из-за тучки на небе была крайне неприятной и раздражала.
Мысли, естественно, были верными. и вот Звезедная Сойка объявила толкование набежавшей на небо тучки, как знак Звездного племени о том, что совет не должен продолжаться, и повела свое племя домой. Кот лишь вздохнул и уже встал, следя за Когтезвездом и провожая глазами ветровых котов.

Отредактировано Мутнолап (2018-05-31 16:53:43)