Зевая, Кречет вышел на остров следом за всеми своими соплеменниками. Осозвезд устроил водопад брызг, которые, конечно же, попали на шкурку крапчатого воителя, но он ни слова не сказал, направляясь в гущу толпы.
Осмотревшись по сторонам, молодой воитель удовлетворенно прикрыл глаза. Поляна, залитая лунным светом, была полна воителей всех племен и мастей. Племя Теней и Грозовое взяли своих крепких воителей, чтоб показать друг другу, что они сильны, как никогда. Шерсть котов с пустошей лоснилась, а их предводительница выглядела чуть ли не сошедшей с неба Звездной воительницей в таком красивом свете. Наконец-то и у них все хорошо. Соплеменники Кречета тоже выглядели сытыми и довольными.
"Этот Совет не должен быть очень долгим, все просто скажут, что они в отличном здравии, и разойдутся", - подумал кот. Он глянул, куда бы ему присесть. Но все уж либо были по парочкам, либо беседовали в большой и оживленной компании. Либо как Дубравник сидели в одиночку, но ясное дело, что к Дубравнику никто, кроме других старейшин и не подсядет. Впрочем, вскоре к нему присоединился Вспышка, и Кречет подумал, что у двух старейшин хоть какое-то развлечение - ходить раз в луну на Совет и позудеть над ушами молодняка из других племен.
Песчаный Змей как обычно занял место в корнях дуба. Осозвезд сидел наверху, вместе с другими предводителями. Они начали Совет, и Кречет всполошился, что так и не нашел себе ни местечко, ни компанию, а между тем все уже начали свои пересуды относительно того, что сказала Кристальная Звезда.
"Законы в любом случае не вводятся по решению одной предводительницы", - фыркнул Кречет. Кристальная Звезда вела себя, как главная на Совете, но она была равна другим предводителям, и лучше бы этого не забывала, чтоб не навлечь на свое племя беду. Итак одно племя уже против Грозового. Осозвёзд, как понял Кречет, был в нейтралитете, учитывая его уважение к старой предводительнице и ее племени, но вот Звездная Сойка, похоже, готова была перечеркнуть дружбу Грозового и Ветра, показывая свою нынешнюю независимость.
Черепаховый кот отвлекся и посмотрел на Хмельника. Тот был увлечен Ирисохвостой, и Кречет почувствовал себя лишним в их компании, равно как и когда Хмельник был с Песчаным Змеем. Его взгляд упал на двух оруженосцев из Теней и Грозы, которых, похоже, не трогала ситуация между их племенами, и они как ни в чем ни бывало тараторили со скоростью большей, чем переговариваются предводители, так что мяуканье в той части стояло ого-го. Вспомнив, что он уже не оруженосец, и ему скорее всего их болтовня будет неинтересна, Кречет поискал среди Грозовых Диковинку, но не увидел ее. Должно быть, кошка сегодня осталась в лагере.
Ручейница и Блеск сидели в компании Сумрачной воительницы. Ну вот туда Кречет и решил податься, присев слева от подруги, так что Инекрылка сидела через одного от него. Вытянув голову, он поздоровался с ней, а потом вновь сел прямо. Его внимание было устремлено на Осозвезда, пускай тот пока еще и не говорил.
Он вздрогнул, когда Ручейница зашипела в ответ на слова Кристальной Звезды. Ее глаза метали молнии, когда она посмотрела на Каменницу. Кречет тоже окинул взглядом серую воительницу, а потом быстро отвел - еще не хватало, чтоб она увидела, что они на нее смотрят.
"И почему-то я совсем не удивлен", - Каменница не выглядела шибко расстроенной в прошлый раз. Скорее всего, она отмазалась перед племенем, и никакого наказания ей не назначили. Грозовое племя потеряло чуйку, но также это могло быть связано со странным состоянием предводительницы.
Блеск зачем-то полез к Дубравнику. Кречет не знал, зачем соплеменнику это нужно, но старейшина кажется ничуть не смутился и даже обрадовался возможности целенаправленно на кого-то поворчать, вступив с ним в диалог.

——->> Скала Собраний

Выходя в лес, горячую голову всё не покидало странное чувство. Чувство отчужденности от племени и резкое возвращение в бурную жизнь. Наверное. По крайней мере, теперь кошка сидеть сложа лапы не была намерена. Всё постепенно налаживается, даже с Кристальной Звездой. И сейчас речь не о поведении, а о здоровье. Ведь жизнь важнее сознания? Или наоборот? Что сказать, над этим ещё будет время подумать, а сейчас надо активно возвращаться в мир живых. Всё таки, сидеть отмороженной новый статус не позволяет! Подумав об этом же, что она наконец стала воительницей, заставило распушить грудку от, скорее, гордости. И радости в том числе. Огонь ведь так долго об этом мечтала, и вот это таки произошло. Но теперь была странная пустота, такое впечатление, что это была чуть ли не единственная цель. Дело в том, что она живет ради какой-то цели, и у неё она была. Стать полноправной воительницей, иметь возможность защищать своё племя, но теперь... Когда она ею стала, когда она доказала всем окружающим и в первую очередь себе, что в любой момент может защитить своих соплеменников, какова её цель? К чему ей стремиться сейчас? Возможно эта пустота и неконтролируемый страх, колющий подушечки лап, как раз непонимание. Непонимание ради чего ещё жить, племя? Да, пожалуй, единственное что держит её здесь, это возможность защитить своё племя. И желание. Всепоглощающий огонь живет, когда его что-либо подпитывает. И если у других это близкие, любовь, друзья, то у рыжей это была как раз таки цель. Она всегда ставила цели, цели которых добивалась непокладным трудом, и всё таки честно. Но теперь у неё нет цели, именно сейчас это заставляло бояться. Огонек же без хвороста потухает, а чем она отличается? У неё нет родных, нет особо сильно выделенных друзей, только племя. И только сейчас воительница начала понимать, почему она никогда не видела себя в будущем и не могла его для себя представить. Она понимала, что подобно цели, всё может измениться в любой момент и она не может знать, будет ли жива она через несколько часов, минут, секунд. Может прямо сейчас ей на голову свалиться ветка и она погибнет? Никто этого не отменял, и возможно Огонь видела это как можно ярче, чем остальные, но никогда не задумывалась.
Ночь была достаточно прохладная, как показалось кошке. Хотя, для кого как, это у неё шерсть короткая, почти не греет, а вот какой-нибудь меховой комок да. Может им даже жарковато. Или даже очень. Огонь шагала в след за соплеменниками, иногда прислушиваясь к окружающему шуму. От нетерпения покалывало лапы, кончик хвоста и даже уши. Сердце забилось быстрее, когда чуткие огненные уши уловили приглушенный гул. Это ведь означает, что они не далеко от Острова Советов! Её даже не очень волновало, что они двигались достаточно медленно. Совет это всегда волнительно, и лично у кошки даже шерсть на загривке начинала шевелиться от предвкушения.
Но так же неожиданно, как и появились, голоса затихли. Вообще всё затихло. Послышалось странное бульканье, а оглянувшись назад, у воительницы шерсть дыбом стала. Коты, сливающиеся с темным лесом, меняя форму в зависимости от движения с желтыми светящимися глазами шли, шли прямо за котами. "Что за чёрт?" сердце начало пропускать удары от страха, что это вообще? Почему этого никто не замечает? Снова посмотрев на идущих впереди котов, приоткрыла рот, что бы что-то сказать, и поняла, что сама себя не слышит. Тут же, машинально уши прижались к голове. Неужели? Не может быть, что за ересь! Снова оглядываясь, никого не было. Обычные деревья, обычные камни, обычная трава. "Что это только что было?" обратно обернувшись и смотря под лапы, начиная шагать быстрее, сама себя спросила кошка. Все обычные звуки, шум Совета, всё стало на свои места. А потом, кошка вспомнила, что не спала уже вторую ночь. Она просто была чему-то очень рада, не могла уснуть и чувствовала себя намного лучше утром, полной сил, а потом снова насыщенный день. Можно спокойно списывать глюки на усталость, верно? По крайней мере, так хотелось думать самой Огонь.
  Стараясь думать о чем-то другом, кошка и не заметила, как коты добрались до самого острова. Радость, более холодная и волнительная, но заполнила большую часть мыслей. Страх стал чем-то природным, естественным на этом фоне. Аккуратно ступая на прохладное дерево, кошка с волнением оглянулась по сторонам. Темная гладь воды так и манила, хотелось окунуться туда с головой, но в тоже время выглядела как-то... зловеще? Шумно выдохнув, взобралась и уверенно стала на дерево всеми четырьмя лапами. Шла она по дереву с каким-то детским восторгом, будто бы это было чудесным испытанием, которые она часто ставила себе в детстве. Не обращала кошка внимания и на внешние раздражители, просто в своем мирке шагала по дереву. Когда пришло время спускаться на поляну, огненная оттолкнулась задними лапами, вытягивая передние и желая пролететь как можно дальше. Земля, казалась какой-то особенной именно тут, словно священной. От неё веяло приятным холодком, от чего приходила приятная мимолетная дрожь. Все разбрелись по своим выбранным местам, к друзьям и просто знакомым из разных племен, иногда даже сбивались с ними в группки и просто приятно болтали и проводили время. Огонь же отошла от толпы грозовых, которые медленно разбредались по острову, и села где-то подальше от своих. Не знала причину такого решения, но друзей из других племен у неё не было, она вообще в этом плане была какая-то отчужденная. Одиноко присев на прохладную траву, пристроилась поудобнее. Казалось, что она даже немного одиноко здесь уселась, но на самом деле кошка не чувствовала себя так. Махая хвостом, водя им по траве, пытаясь куда-то пристроить, наблюдала за Советом. Это же даже интересно, посмотреть на что-то со стороны.
  Потом заметила, как трудно далось черной предводительнице взбирание на ветку. А после, прошла словесная перепалка между главами племен. Что сказать, а всё это как-то навевало воспоминания. О её первом совете в частности. Всё было как-то... похоже, но тогда она была ещё ученицей и не обращала внимание на такой бытовой пустяк как другие коты общающиеся между собой, всю эту дружественную атмосферу. Наверное, обычно ни в какой ситуации племена не были так близки между собой, как на Совете. Просто сесть и поговорить в кругу друзей, узнать новости, просто весело провести время, разве это не одно из ключевых особенностей Совета? По крайне мере, Огонь так думала. И всё же, почему-то разговоров не заводила особо.
Своё слово взяла Кристальная Звезда. То, что она начала говорить про Воинский Закон, насторожила многих, как отметила воительница, а то, что она предложила повторять его на каждом Совете, заставило по поляне разлиться целую бурю эмоций! В том числе, негодование зародилось и в огненной, но вид был всё ещё невозмутимым. Даже собственное упоминание на Совете не заставило кошку отойти от только что сказанного предводительницей. И видимо мало кого тоже. "Это было нагло, верно?" неуверенно про себя задала вопрос Огонь.  Следующей взяла слово Звёздная Сойка, которая заменила Вранозвёзда, как заметила и сама рыжая.
- Племя Ветра жалеет об утрате такого великого воина, как Бородист. Пусть его жизнь в палатке старейшин будет долгой, чтоб передать мудрый опыт юным поколениям, а забота и любовь соплеменников только скрасит ее,- В племени Ветра за эту луну прибавилось хороших новостей. Птенчик, Ветерок и Серенькая стали оруженосцами, и теперь их зовут - Птенец, Вихрехвост и Пепельнолапка! - объявила предводительница. -- Также сегодня на Совете присутствует наш новый целитель, Дурман,
  На этом, слова предводительницы закончились и она уступила место следующему предводителю. Неожиданно, неожиданно. Новый целитель появляется не каждый день и уж тем более не каждую луну.
- Поздравляю,- мурлыкнула она в сторону новых оруженосцев Ветра и до его целителя, хотя и знала, что возможно её слова до них и не дойдут. Кошка же молча продолжила слушать. Быть слушателем, было интересно, даже очень, особенно если учесть, какие новости тут вещают. Это же Совет, в конце концов.

- Когтезвёзд, думаю что у Кристальной Звезды были причины взять сегодня сюда Мшистую, которые она и собиралась поведать нам, пока ты не начал тут озвучивать свои догадки, — неожиданно вставил слово Осозвёзд.
Предводитель племени Теней яростно вспыхнул и почувствовал, как шерсть на загривке пустилась в пляс. Нет, вы посмотрите, какой он благородный. Кот поморщился.
— Не знал, что Кристальная Звезда нуждается в твоей защите.
К счастью, перепалка между Когтезвёздом и предводителем Речного племени не успела начаться, так как каштановый предложил Кристальной Звезде открыть этот совет. Кот уловил из разговора, что предводительница Грозы совсем спятила, очень нетактично задав вопрос Звёздной Сойке о местонахождении Вранозвёзда. Полосатый исполин лишь презрительно хмыкнул. Кристальная Звезда поднялась на лапы, подождала, пока стихнет гул и неожиданно повернулась в его сторону:
- А помнишь ли ты Воинский закон, Когтезвёзд? — кот оскалился, но под раздачу попалось не только ему. - А вы? — разгневанная старуха обратилась в сторону других предводителей. - Так вот я вам предлагаю ввести новое правило. Повторять его пункты вслух на каждом Совете! Сегодня я вам начну напоминание с тринадцатого пункта: слово предводителя - закон! И я всем говорю, что моим глашатаем с этого дня является Мшистая. Отчитываться о причинах не считаю необходимым.
Кот чувствовал, как у него подгорают лапы. Его раздражала эта самонадеянная предводительница до кончиков усов. Звёздная Сойка изредка вставляла фразы, явно ошеломленная наглым поведением чужой предводительницы. Сам он молчаливо выслушивал доклад Кристальной Звезды: да, всё прекрасно, все живы и почти здоровы, новые воители, и искренне жаль Седобора. Разумеется, под раздачу попало и племя Теней. Упёртая кошка не желала признавать истинное право Сумрачных котов за Небесным дубом. Но Когтезвёзд молчал, дожидаясь своего слова, хотя изредка из глотки вырывались неприятные клокочущие звуки.
Шум приветствий умолк. Следующее слово взяла Звёздная Сойка.
- Племя Ветра процветает, наш лагерь еще лучше прежнего, неподалеку от него есть целая поляна целебных трав. Дичи не переводится, а от хищных птиц мы умело обороняемся, — довольно закончила свой доклад предводительница, уступая ему место.
Похоже, что племя Ветра оправляется после внезапной гибели предводителя и глашатаи. К счастью, мои угодья не пересекаются со Звёздной Сойкой в границах, иначе мне бы пришлось насторожиться, глядя на их успехи. Одной проблемой меньше. Воители поздравляли новых оруженосцев Ветра. Когтезвёзд на мгновение вспомнил, как его самого приветствовал целый остров, когда Жабозвёзд промолвил его имя среди новопосвященных оруженосцев. Как же тогда полосатого распирало от гордости, как он радовался, когда на его шкурку падал взгляд, а где-то сбоку выкрикивали поздравления. Особый момент. Незабываемый.
Когтезвёзд выступил вперёд, чувствуя, как под его лапами скрипнула ветвь. Когти с шумом впились в ствол.
— Похоже, что Кристальная Звезда считает, что может вертеть Воинским Законом так, как ей вздумается, — рыкнул предводитель, вздыбив шерсть, — Пантера погиб? Он стал предателем и был изгнан? Ушел в отставку к старейшинам? — яростно зашипел Когтезвёзд, глядя в сторону Грозовой предводительницы, а затем обернулся ко всему совету. — А мы этого и не узнаем, потому что эта кошка давно плевала на все законы. Сегодня я захочу видеть своим глашатаем Чернильника, завтра назначу Алтея, а послезавтра Дубравника. Менять глашатая чуть ли не каждый сезон — это ли не признак сумасшествия? — Когтезвёзд напряг мускулы и поморщился, словно почувствовал в воздухе что-то неприятное. — И чтобы ты знала, Кристальная Звезда, Сумрачное племя прекрасно знает, где находятся наши границы, да вот похоже, что твой клан всё этого запомнить не может. Небесный дуб был нашим и остаётся. Если ты хочешь, чтобы твои соплеменники каждый раз возвращались в лагерь с ранениями и тумаками, то племя Теней с радостью обеспечит Грозовым воителям эту участь, — мрачно сказал Когтезвёзд. Янтарный пожар разгорелся в его глазах. — Моё племя сильно и готово напоминать тебе об этом, — кот моргнул и сменил тон, обращаясь к уже более будничным новостям, хотя знал, что его слова приведут Кристальную Звезду в гнев, и это будет лишь началом. — Ольховая Лапка успешно прошла посвящение, поэтому теперь она является ученицей Алтея. Кроме того, наш ученик Орлишка прошёл испытание и теперь стал воителем Орлиным Глазом. Никакие хищники более не забредают на наши земли, поэтому Сумрачное племя сыто и готово защищать свои границы столько, сколько это потребуется, — Когтезвёзд отошёл, уступая место.

Чернильник чувствовал, как его пасть невольно хочет растянуться в зевоте, так как слушать скучные рассказы других предводителей явно надоело. Каждый пытался чем-то отличиться, доказать всем, что он горд и силен, но реальность заставляла прозрачные розовые облака расступиться и открыть истинную правду. Сам язык был виновником всего, что происходило в данный момент, и именно он сдвигал племена к погибели. Чернильник на мгновенье задумался. Его злость отступила. Неожиданно ему захотелось снова вернуться в облик котенка и не воспринимать этот мир таким жестоким, какой он есть на самом деле. Он мог бы беззаботно бегать по траве, наслаждаться кваканьем лягушек в болоте и просто жить. Впрочем, стоило вернуться на свое место, а не зависать в мечтах.
— Похоже, что Кристальная Звезда считает, что может вертеть Воинским Законом так, как ей вздумается.  <...> Никакие хищники более не забредают на наши земли, поэтому Сумрачное племя сыто и готово защищать свои границы столько, сколько это потребуется, - слова Когтезвезда ласкали уши глашатая. Каждая шерстинка, словно отряд воинов, поднималась вверх, призывая к атаке, но исполин держался. Он знал, что сейчас это не то место, чтобы предпринимать какие-то попытки для нападения, но лапы не слушались, сдвинувшись с места. Казалось, что весь Чернильник был готов к действиям, но разум заставлял оставаться на месте. Хвост метался из стороны в сторону, неприятно шлепая по бокам, выражая полное недовольство.  Взгляд  прошелся по старухе-предводительнице, а после как-то плавно переместился на её горло. «Почему бы нам просто не прикончить ее, Когтезвёзд? Это было бы отличным решением всех наших проблем. Все видят, что они слишком слабы», - мысли плавно стекали в опасное русло, которое могло дать толчок действиям жестокого характера. Исполин опустился на место, затем опустил голову и зажмурился. Ему всегда трудно было сдерживать эмоции, но именно сейчас он чуть было не поддался старому порыву. Этот шум в голове. Он снова напомнил о прошлом.

Длинные цитаты нужно сокращать.