В попытках заставить себя переварить такое диковинное имечко, Полуночник задрал вверх глаза и с неким подозрением глядел на небо. Конечно, это было бы нелогично, если бы он начал Кроули называть как-то по-другому... Бродяжка, например. Хотя, почему и нет? Кроме совести и прирожденному уважению ко всему живому, никто даже слова не скажет насчёт такой клички. Но это потом. Надо сначала войти на пик дружеских отношений, а потом начать давать прозвища ради смеха.
К удивлению, новая знакомая без оправданий или отговорок согласилась помочь. Значит, подозрения сняты.
- Дома? - якобы безразлично повторил Полуночник. - Я буду несказанно счастлив, если всю эту процедуру проделаешь ты, но в том случае, если у тебя нет нужных трав, мне придётся с этим обратиться к нашей целительнице, - проговорил тот, как-то слишком дружелюбно улыбнувшись. Действительно, слишком не похоже это на него. Обычно отреченный или просто беспристрастный ко всему. Ощутил вкус свободы или эта бродяжка так на него действует?
Слышать, что собеседница никакая не ручная кошка, а очень даже вольная птица, было очень приятно. Согласитесь, что можно нового узнать от ленивых и толстых комков шерсти, которые только едят и спят? Да ничего. Поэтому такой факт из жизни Кроули очень заинтересовал чёрного воина и тот с любопытством начал разгадывать ошейник.
- А что с ним ходишь? Я бы на твоём месте эту удавку давно снял... - тот фыркнул, так как знал на сто процентов, что ни в коем случае не позволил бы даже её надеть на себя, не то чтобы снимать. - Или это такой талисман?
Нет, ну а что? У всех свои причуды. Кто-то ошейник в память о прошлом носит, кто камешек какой-нибудь, кто палку. Каждый в душе безумец, просто некоторые умеют искусно это скрыть, как, например, Полуночник. А живя в одиночестве модно и просто так с дубу съехать. Общения ноль, а опасность повсюду. Как вообще существуют одиночки? В чем их особенность, что они могут спокойно проводить время с самим собой. Точнее, абсолютно всё время наедине с мыслями. Да так можно и утонуть в размышлениях и захлебнуться.

И тут милая бродяжка по-хитрому ухмыльнулась, на что Полуночник деловито хмыкнул. Двусмысленная фраза так и не давала покоя черному, и тот недоумевающе осматривал Кроу, боясь, что выберет не тот вариант, который нужен. Хотя, каждый же ошибается, но порой эти недоразуменяи заходят слишком далеко.
- Раз не хочешь приглашать в своё логово, так и скажи, - шикнул зеленоглазый, якобы обидевшись на её поведение, хотя смысла в этом не видел. Сколько раз повторять, что действовать бездумно он не будет? И так вся жизнь наперекосяк, а ещё с этим напортачить? Нет, конечно, воин с огромным удовольствием избавился бы от стресса путём кровожадного убийства, но он не такой. Слишком уж совесть у него нудная. Вечно вторит что то не так, да то не едак. К тому же, соперник в бою должен быть, наоборот, сильнее, так ведь интереснее становится битва. А драться с слабачкой, выросшей благодаря своим родителям, было даже как-то постыдно, а тем более, измываться над ней. На самом деле, он не настолько ещё испортился, чтобы трогать кошку, которая, по идее, ничем ему не навредила.
- Я здесь жду, раз так напрягаю своим присутвием, - вновь с каким-то раздражённым тоном пробасил кот, показательно присев и ожидая, когда бродяжка хоть что-то уже сделает. И даже дело не в больной лапе. Просто слишком уж она закручила все, а дело-то в её страхе. И вот, подождав некоторое время, когда та отойдёт к своему дому, Полуночник привстал. Так и тянуло пойти за ней. Казалось, что там может раскрыться вся та неизвестность, открыть глаза и никогда их не закрывать. Но желания не всегда исполняются, к тому же, чёрный не поклонник мечтаний и неожиданных чудес. Всё нужно основывать на произошедшем и делать так, как хочется.
Опутив уши, зная, что бессилен перед собой, тот сделал шаг в сторону логова новой знакомой, но тут же остановился. Борьба между силой воли и собственным любопытством была слишком равной. Приходилось стоять, как статуя, то подаваясь вперёд, то тряся головой, якобы "не будь безумцем, Полуночник".

>>>>>>>Граница Грозовое/Ветра.
Загоняющий шёл очень быстро, словно куда-то опаздывал. По началу Диковинка не придавала этому значения. Она привыкла быстро ходить за долгие луны пути через горы... Так что здесь её вообще тяжело было измотать. Выносливость у неё была очень на высоком уровне. Но потом Диковинка всё таки задалась вопросом о том, к чему такая спешка, но произнести его не решалась, ибо думала что тогда может выдать случайно, что вовсе прослушала, куда они идут. Может быстрый темп и место назначения прямо взаимосвязаны логически.
И тут Загоняющий резко сбавил темп, но Диковинка именно в этот момент не удержалась от комментария по поводу быстрой ходьбы:
- А тебе весьма подходит твоё воинское имя! Ты всегда куда-то гонишься, когда гуляешь?- засмеялась она, и резко остановившись обвела хвостом окрестности.- Ты только взгляни какая красота вокруг!
Вид был действительно потрясающий. Впереди был виден лунный ручей, который загорживали от котов водопадом склоняющиеся вниз бурые ветви ив, покрытые зеленоватой дымкой свежей листвы. Земля была тоже покрыта этой дымкой и усеяна белыми зернами подснежников, которые сливались воедино у корней деревьев, где ещё лежал снег. Ручей поблескивал на весеннем солнце, убегая куда-то за горизонт, между делом напевая свою привычную журчащую мелодию.... Кругом суетились птицы, галдя наперебой разными голосами пуще четырёх племён на Совете. Весной птицы всегда словно сходили с ума...
Единственным ощутимым недостатком этой идиллии была жутко сырая почва под лапами. Ивы всегда ростут у воды, в тех местах, где почва обильно пропитывается влагой... Но весной этой влаги здесь было, пожалуй, слишком много, так что земля превращалась в клейкую жижу, которая противно чавкала с каждым кошачьим шагом.
Диковинке эта грязь, казалось, понравилась больше всего остального. Она обогнала Загоняющего, нагло подрезав его, причём нарочно стала переставлять лапы как можно быстрее и чаще, чтобы противное чавкание почвы не прекращалось, зазывающе заглядывая в глаза Загоняющему.
Сейчас она не боялась в них смотреть. Наверное потому что перестала задумываться над своим страхом. Смотрела, потому что хотела смотреть, даже сама не замечая, как это делает.
- Почему он не улыбается? Всегда такой серьёзный и угрюмый...- думала она, задаваясь упрямой целью обязательно заставить этого кота улыбнуться.
- Если вдруг чего испугаешься, то громко кричи. Я спасу тебя,- с тем же серьёзным видом сказал бурый кот, от чего Диковинка возмущенно фыркнула.
- А если будешь себя плохо вести, и шуметь без дела, то я тебя сброшу в реку.
- Ой, тоже мне напугал!Я умею плавать, меня Речные в пути научили.- задириста сказала она, не скрывая гордости.- А вот ты нет. Так что я бы на твоём месте остерегалась бы стоять так близко со мной и рекой одновременно!- она взмахнула хвостом, раздраженная тем, что Загоняющий решил её воспитывать. У неё были весьма противоречивые мысли на этот счёт.. Либо он так прикалывается над ней, либо он действительно зануда и решил продемонстрировать ей своё превосходство, прямо как в детстве. В любом случае в долгу Диковинка оставаться не желала, поэтому хитро сощурилась и сделала два шага ближе к Загоняющему, задумав коварный план.- Тебе вообще не мешало бы искупаться... Знаешь почему?- всё с тем же хитрым прищуром сказала она, пристально глядя в глаза собеседнику, тем самым отвлекая внимание, затем резко подняла лапу и медленным усердным движением вытерла её о пушистую бурую грудь Загоняющего.- А вот почему!

Время будто остановилось,  пока Диковинка ждала ответной реакции. Прошло всего пара секунд, а тем не менее внутренний голос двуликой ученицы успел несколько раз проорать  на неё один и тот же воспрос, звучавший как "нафига ты это сделала?!".
А что если всё это закончится, как в детстве? Дракой... От речных кошек Диковинка успела усвоить, что если ей, без постоянных тренировок и заколяний холодной водой, в реку до начала сезона Юных Листьев лезть противопоказано. Исходом будет точно кашель, и возможно смерть! А кто его знает этого Загоняющего? В детстве то всё всегда делал назло... И сейчас точно разозлится и скинет её в ручей. Опредленно. И зачем она только затеяла это всё? Ей точно конец. Если в детстве они ещё были в чем-то схожи по массе и силе, то сейчас Диковинка явно проигрывает ему, причём раза в два. И это ещё нужно учитывать то, что он то нормально тренировался все эти луны. А Диковинка хоть и многому научилась в горах, стала в разы выносливее, но боевых тренировок у неё было очень мало. Иногда у неё была конечно возможность немного потренироваться с Небесными оруженосцами, когда те занимались с наставниками, но этого было явно мало...
Она что есть силы выпустила когти в мокрую грязь, чтобы во что бы то ни стало устоять на месте, в случае если Загоняющий попытается столкнуть её в ручей, и покрепче стиснула зубы, готовая уже включать режим обороны, как вдруг удивленный взгляд кота сменился на лукавую улыбку, которая ещё больше убедила Диковинку в том, что сейчас будет взрыв.
И он прогремел, вот только абсолютно не с той стороны с которой собиралась уклоняться Диковинка... Нос Загоняющего медленно прошелся по уху Диковинки.
Зрачки двуликой ученицы мгновенно расширились так, что даже трудно было сейчас разглядеть её кардинально разные глазные радужки.
- А может ты сама меня отмоешь?- спросил он. Но Диковинка была явно не готова сразу ответить, потому что в ушах громко стучала кровь, а уши полыхали огнём. Причём Диковинка словно и вовсе отключилась, совершенно не понимая что происходит. И уж тем более она не могла понять, нравится ли ей эта буря ощущений, которую она испытывала в этот момент, или нет...
Слишком странно. Слишком сильно. Силшком непонятно.
Из всех сильных эмоций, которые может испытывать разумное существо, до этого Диковинка испытывала только страх, гнев, обиду и горе. Радость была для неё обыденной... Она радовалась мелочам, никогда при этом не задумываясь, что есть настоящее счастье... Горе она испытала лишь раз, когда узнала о гибели отца... Тоску познать ещё не успела, потому что тоска является следствием горя, но для этого должно пройти время, а его прошло слишком мало... Гнев сиьно разыгрался в ней лишь одинажды, в тот момент, когда она столкнула Перышко с камня в тот роковой день, и это чувство вместе с этим днём Диковинка всеми силами пыталась забыть. Обиды в её жизни было много, но сейчас проявление этого чувство было отвергнуто почти моментально. А вот страха было в её жизни много, особенно в горах..  И причём проявлялся он в самых различных вариациях. Поэтому неопознанные разумом эмоции, испытываемые сейчас, были приписаны именно к очередному проявлению страха, и Диковинка отреагировала соответствующе.
Она быстро отстранилась от Загоняющего, делая несколько быстрых скачков в сторону, так что грязь комьями разлеталась под ударами кошачьих лап.
- А ты попробуй, заставь!- сквозь застрявший в горле ком, и пересиливая дрожь в коленках, сказала она,затевая догонялки, всеми силами пытаясь сделать вид, что ничего не произошло, и просто игра продолжается. Задорный голос тем не менее дрогунул и глаза говорили вместо слов и интонаций, что начало ещё и злить Диковинку...
Единственная странная деталь, идущая врознь с действиями во время страха, это то, что Диковинка не смогла сдержать улыбки... От страха обычно не улыбаются, и она сама заметила это странное противоречие...
Оказавшись на растоянии лисьего прыжка, Диковинка всё же остановилась и обернулась, теперь уже ожидая увидеть в Загоняющем хоть что-то, что позволило бы понять, заметил ли он её позорное смущение или нет, при этом маскируя своё наблюдение под вид всё той же игры, будто она лишь позволяет ему себя догнять.

- Заставить?- Загоняющий судя по всему не понял, что имела в виду Диковинка. И, собственно, не удивительно, Диковинку вообще частенько было трудно понять. Хотя в данном случае она и сама плохо понимала, что подразумевала под этой фразой. Ей хотелось просто поскорее смыться от своего внезапного стыда и от Загоняющего, который мог это заметить.
Когда она обернулась, воин уже приблизился к ней и тоже замер на месте. Затем сделал ещё пару шагов, но Диковинка убегать не торопилась, ей хотелось рискнуть... Подпустить противника как можно ближе, а потом уже удрать, показав тем самым мастер-класс по молниеносной реакции. Риск был довольно высок, ведь в этих навыках Диковинка никогда особо то и не выделялась... Но тем не менее. Эта рисковая игра ей нравилась, поэтому она выжидающе замерла, напржинив лапы, м готовая в любой момент отпрыгнуть в сторону.
- Если догоню, то будешь выполнять все мои поручения,- сказал бурый кот. Диковинка рассмеялась:
- Идёт! Только ты сначала догони!- в этот момент, не дав Диковинке даже закончить фразу, Загоняющий прыгнул вперёд.
Отвлекающий маневр, значит...
Он подлетел к самому её носу, и как раз сейчас Диковинка попыталась собрать воедино всю свою ловкость и координацию и резко дернулась в сторону. Да только в лапах она почему-то запуталась, и ещё и сколькая жижа.. В общем, равновесие она мгновенно потеряла и рухнула прямо в грязь, пол самые лапы Загоняющего, который тоже с трудом затормозил на сырой почве в сантиметре от неё.
Удар о землю спиной пришелся не слабый. Не то чтобы прямо больно, но позвоночник противно зазвенел от этого падения, не позволив кошке сразу подняться, и заставив закрыть глаза. Ну конечно, падать то страшно... Все закрывают глаза, когда падают.
Она открыв глаза, лёжа пузом к небу, и увидела нависший над собой силуэт Загоняющего, который по прежнему выглядел абсолютно серьёзным, что немало удивляло и злило Диковинку, и одновременно вызывало чувство восхищения..
- Упс,- буркнула она, осознавая, что уже считай поймана, и мгновенно скрестила передние лапы на груди:- Чур я в домике!- быстро нашла спасение она. Они, помнится, всегда так в яслях играли, ещё с Ласточкой, Зверобоем и Миндалем... Тогда это короткое действие было серьёзным аргументом, а сейчас выглядело очень нелепо и смешно, от чего, собственно, Диковинка и рассмеялась, тем не менее не решаясь убрать перекрестье лап с груди и подняться. Кстати, мыться теперь не мешало бы не только Загоняющему, но ей, ибо она уже по самые уши была в липкой жиже.