Солнышко лишь только бросало свои первые нерешительные лучи, которые разбивались о лапы еловых веток, едва достигая земли. Мшистая земля, усыпанная иголками, мягко пружинила под лапами и подначивала ускорять шаг, упрямо обжигая осенней прохладой. Было достаточно сыро и полосатая кошка недовольно морщилась, стряхивая капли влаги с пушистых щек и поджарых боков. Она бежала сквозь до боли знакомый и родной лес, гонимая не ясно чем. Ну или ясно, но Молния все равно еще не определилась: то ли её взбесил храпящий воин в середине палатки, то ли собственная попа не дала полежать спокойно и понежиться в палатке с остальными. Как бы то ни было, воительница решила лучше заняться чем-нибудь полезным, например утренней охотой. Патруль, должно быть, уже ушел, а значит, можно было отправиться в одиночку. Конечно, в одиночку это не очень приятно. Молния не любила одиночество, она быстро скучала, ей было не с кем соревноваться, не с кем просто дурачиться, в конце то концов. Но с другой стороны это намного лучше, чем с пустоголовыми королевами, у которых на уме только коты и котята, или же с не такими пустоголовыми, но не менее нудными воинами, которые только и делают, что приказывают и достают своими правилами. Так что Молния уже почти неслась по лесу, ловко петляя между стволами и перепрыгивая поломанные ветки. Несмотря на то, что пришлось так рано вставать и тащиться сквозь сырой бор совершенно одной, настроение у рыжей было отнюдь не плохое. Ведь она могла наловить кучу дичи, которая так нужна племени перед сезоном Голых Деревьев, а к зениту еще и успеть кого-нибудь достать. Вот сколько полезных дел она сможет сделать всего лишь за пол дня! Молния, погруженная в свои мысли, так разогналась, что не заметила, как приблизилась к зарослям терновника. Она затормозила на скользком влажном мху таким образом, что чуть не осталась без своих прекрасных виноградных глаз. Полосачка пригнулась и полезла под терновник, стараясь сильно не пыхтеть и при этом не нацеплять полную шерсть колючек, да еще и учуять что-нибудь съестное. Ну неужели ни одна мышка еще не проснулась, или хотя бы жабка.. Молния втянула воздух с такой силой, что ее плечи стали шире вдвое и зацепились за плеть терновника. Срань мышиная.. Кошка тихонько зашипела и вцепилась когтями во влажную землю с усилием пробуксовывая задними лапами. В итоге полосатый зад пулей вылетел из кустов, лишь только куцый хвост нацепил парочку колючек. Молния быстро расправилась с этой проблемой и тут же замерла, услышав копошения в зарослях неподалеку. Одна колючка так и осталась висеть на хвосте, который кошка уже сосредоточенно распрямила, встав в охотничью стойку.

Что может быть прекраснее удачной охоты с утра, когда большинство твоих соплеменников все еще спит, как последние лентяи. Нуу.. Сказать сложно. Пожалуй, зеленая ящерица будет вкуснее. Или коричневая? Молнии всегда было тяжело выбирать между ними. Погоняться за кроликами тоже прекрасно, особенно в теплый вечерок, когда мшистая земля прогрелась и так приятно пружинит под лапами. Задать трёпку задирающей нос соплеменнице тоже занимательно, лучше этого разве что планировать это и сделать втихаря. Еще совершенно неплохо нарваться на нарушителей границы. Чтобы отодрать их наглые части тела по самое нехочу. А еще, как классно зажать с друзьями на общем Совете какую-нибудь наглую душонку, скажем, из племени Ветра? а? Вот-вот. Но сегодня фортуна выдала Молнии утреннюю охоту, что же. Нужно пользоваться шансом и, к слову, бесхвостая это сделала, если бы не одно НО. Это НО к чертям перечеркнуло большинство составляющих сегодняшнего утра. Проснулась от храпа, да еще и в хорошем настроении? Зачеркнуть не думая! Нет никакого хорошего настроения. Почти побила рекорд по времени, когда находишься не в состоянии "оторвать_кому-нибудь_голову"? Ну и что, забудь. Залезла в кусты терновника, нацепляв колючек на хвост и почти поймав себе завтрак? Какой завтрак, кошка? Разбирайся с тем, кто спугнул твою дичь. Точнее сказать, неуклюже помог догнать. А дело обстояло вот как:
Молния почти распласталась по земле, вытянувшись стрункой и покачивая попой выжидая время для прыжка. Она уже видела жирную полевку, которая нашла себе убежище в колючих стеблях терна, думая, что там ее никто не достанет. Наивная. Пшеничная кошка уже чувствовала на губах вкус ее крови. Молния довольно оскалилась и уже была готова сделать этот шикарный утренний прыжок. Но тут, видно, кто-то засмотрелся на ее покачивающиеся ягодицы и тут же потерял сознание.  В заросли завалился щуплый широкоплечий котик и, хоть он и был в два раза моложе Молнии, ему уже с лихвой хватило размеров завалить охотницу. Кошка даже опомниться не успела, когда оказалась в пыли, а на ней лежал черный оруженосец. Молния фыркнула так, что наверняка было слышно в лагере. Она с рыком столкнула желтоглазого и принялась отряхиваться клокоча от злости. Полосатая кошка бросила взгляд на ученика, пытаясь вспомнить хотя бы имя. Молния не особо интересовалась подрастающим поколением в племени. Ей больше по душе были взрослые товарищи. Ну, хотя бы, это не какая-нибудь мышеголовая королева. Воительница впускала и выпускала когти, думая как поступить и оглядывая оруженосца. Имя все никак не шло. Это был уголнь черный кот, без единого пятнышка. Выделялся лишь мокрый нос, блестевший на солнце и янтарные глаза. Котик, кажется, был растерян, но старался не показывать этого. Если бы это был воитель другого племени, ну или, хотя бы враг Молнии, она бы нераздумывая прыгнула и оттаскала его за загривок, сказав бы, что подумала, что на нее нападают. Но с ребенком что делать, она не знала. И хоть едва и не лопалась от злости, была чутка растеряна. Жаль, что это не делало ее добрее.
- Я охочусь вообще-то, олух- рыкнула она и сразу же продолжила - пока ты на чужие задницы пялишься, я хотя бы себе поесть добываю, а не вишу на других, как дармоед - кошка старалась не кричать и вообще, быть сдержанной, как наставник, отчитывающий провинившегося. Но голос срывался на рык и Молния замолчала, заодно обдумывая следующие слова.
- Ты что тут один делаешь, мелкий? - фыркнула полосатая. Хоть кот и был размерами уже с Молнию, она имела ввиду его возраст и положение около наставницы - где свою рыжую подужку потерял?
- И как тебя зовут вообще? Криволап? Или Задогляд? - поток ядовитых фраз было тяжело остановить, да и не хотелось. Молния отвлеклась, пытаясь вспомнить посвящение этого оруженосца, но имя что-то не шло на ум. Хотя его наставницу она помнила прекрасно.

Молния была погружена в недобрые мысли о своей нерадивой-ненавистной рыжей соплеменницы, и лишь краем глаза следила за перемещениями ученика. Вот черный ходит вокруг нее, пытаясь придумать более менее остроумный ответ.
- Чего вытанцовываешь, Уголёчек? - кошку напрягало поведение ученика, скорее потому, что она не знала, как на него реагировать. Молния стала воительницей относительно недавно, собственного спиногрыза у нее не было, чем она была премного благодарна предводителю. Она привыкла, что малявки трутся поодаль и поступают к ней лишь с подкатами, либо в патруль. Но в патруле Молния ни разу еще не была старшей, а с подкатами мелких посылала куда подальше, ей и своих дружков хватала. Поэтому полосатой оставалось лишь угрожающе скалиться и отпускать острые комментарии к действиям ученика. Снова задумавшись, Молния на секунду, может на несколько, выпустила черного танцора из виду и тут же чьи-то зубки впились в полосатую шерсть, а еще, что кто-то колотит лапами по ее спине. Воительница со сдавленным охом удивления попробовала сбросить наглого кота, при этом слишком сильно не поранив его. Сначала Молния пыталась схватить мелкого за загривок, чтобы просто сорвать со спины, но дотянуться у нее не получилось. Тогда было решено устроить кошачье родэо и кошка как бешеная запрыгала по поляне, инстинктивно повторяя действия быков из известного американского вида спорта. Лапы размеренно напрягались и расслаблялись, но, с дополнительным весом миниатюрная кошка быстро выдохлась и отбросила эту идею. Котик пробурчал свое имя, не разжимая челюстей и тут же, не дав Молнии опомниться, со всей дури впился кошке в бок, всеми своими двадцати шестью. Кошка завопила и быстро передумала поддаваться оруженосцу, решив кардинально сменить тактику. Полосатая зарычала и с силой шмякнулась на бок, всем своим, хоть и не большим, весом давя на оруженосца. Почувствовав, что Штормолап сползает, что-то хрипя с ртом полным пыли, Молния окатилась и всей силой тренированных лап откинула противника от себя, не забыв наградить мощным ударом по лбу, правда со втянутыми когтями. Полосатая вскочила и отряхнулась. Не давая застать себя врасплох кошка встала в стойку, готовая, в случае новой атаки неопытного юнца откатиться в сторону или контратаковать. Кошка не зря тратила время на тренировках и была готова постоять за себя.
- Запыхался, кусака? - притворно насмехаясь зарычала кошка - Это тебе не за наставницей бегать - не удержавшись фыркнула она. Если он будет дальше пытаться оказывать глупое сопротивление, то Молния порвет его на подстилки. Она бы не хотела отчитываться перед предводителем за столь глупый поступок, как драка с оруженосцем, но он не оставил ей выбора. Полосатая шерсть стала дыбом и кошка стала выглядеть чуть больше. Короткий хвост отбивал злобный ритм.