И вновь её чествовали, как героя-спасителя - эта песня была Спорынье не нова. Воспоминания о том, как родное племя сначало благодарило её за возвращение котят, а потом с воплями выгоняло из леса, были весьма некстати. С кривоватой улыбкой она выдавила из себя неловкую ответную благодарность Алозвёзду, и сразу ретировалась за спины своих спутников. Сейчас ей особенно хотелось уметь так же превращаться в безмолвную, незаметную тень, как это делал Мракокрыл.
— Мракокрыл, Воздух; — рыжий кот был ей не знаком, но мысленно кошка сделала пометку относиться к нему осторожнее. Кажется, Ива знала его,но то, что она ни разу не упоминала о нем раньше, порядком напрягало одиночку, — Спорынья, если я прав; — кошка быстро кивнула-хмыкнула, подтверждая его догадку, — Располагайтесь, наша куча с дичью в вашем распоряжении. Можете ночевать у нас, свободные оруженосцы сейчас приготовят вам подстилки. И я полагаю, нам есть, что обсудить, поэтому после собрания буду ждать вас у себя в пещере. Надеюсь на ваш визит, — и вновь Спорынья искренне надеялась, что кто-то другой, например Ива, будет вести разговор с предводителем. Самой себе она доверять не стала бы - того и гляди ляпнет что-нибудь ненужное, и вся их затея окажется у барсука под хвостом.

Лагерь Грозового племени оказался неожиданно похож на её родной, что не сильно помогало душевному состоянию кошки. Такой же овраг, разве что чуть более светлый, такие же палатки, но прикрыты не еловым лапником, а колючими ежевичными плетями. Такая же скала, на которую запрыгнул предводитель.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у скалы на собрание племени! Во-первых, я хотел бы сказать, что сегодня, несмотря на то, что мы практически проиграли это сражение, каждый из тех, кто бился с врагом, показал себя героем. Нам удалось нанести крысам большие потери, и в следующий раз, когда мы столкнемся с ними, то окончательно победим, я уверен.

— Если только они не наплодят в три раза больше крысят, — мрачно буркнула себе под нос Спорынья. Дальше она практически не слушала слова Алозвёзда, и решила потратить время на разглядывание окрестностей и котов в грозовом лагере. Целая орава громко голосящих оруженосцев отвлекала большую часть её внимания, но всё же несколько серьезно выглядящих воителей, кроме Каменницы, в Грозовом племени и правда было. Следует вести себя аккуратнее, один неверный шаг - и всем им несдобровать.

— Сегодня помимо наших оруженосцев и воинов на поле сражения оказался котёнок. — Спорынья возмущенно взметнула вверх рваные уши и подалась вперед, стараясь разглядеть за другими котами, что же это за воинственный малец оказался в бою с крысами, — Мне бы следовало поступить по-другому, но я надеюсь, Черноушка, что таким образом твоя энергия быстрее направится в верное русло. Выйди вперёд! — крохотная черная кошечка, которую Спорынья, кажется, могла задавить лишь одной лапой, как крысёнка, шагнула к скале. Гордо, будто пытаясь копировать старших. Одиночка не смогла сдержать добродушного смешка в усы, и сверкнула глазами на Каменницу - почему-то ей казалось, что Алозвёзд выберет котишке в наставницы именно её. Однако догадка Спорыньи оказалась неверной, — Черноушка, с сегодняшнего дня ты будешь зваться Синичкой. Я сам возьмусь за твое обучение. На этом собрание окончено!

— Надо же, — удивилась одиночка, — мелочь какая, а бойкая. Мне кажется, вы бы с ней хорошо спелись, не думаешь? — обратилась Спорынья к Каменнице. Из всех грозовых котов она была её единственной знакомой, пусть и по весьма странным обстоятельствам, и в окружении подозрительно настроенных воителей Спорынье хотелось уцепиться хоть за что-то (или кого-то), кого она уже знает.

Палатка воинов →

офф: исхожу из того, что во время крысиного замеса Перевала оставили в числе прочих стеречь лагерь, вдруг что, если где-то косякну в описании прошедших событий - извините

Перевал открыл глаза, когда рассвет едва окрасил небо. Он всегда просыпался рано.
Сегодня хотелось немедленно заснуть обратно. Такое с ним случалось нечасто. В голове всё теснилось от попыток восстановить события вчерашнего дня. Он остался в лагере, хотя предпочел бы оказаться с остальными в сражении - разумеется, и то и то весьма полезно, но сейчас Перевал чувствовал, что упускает из виду что-то важное. Столкновение с целым полчищем крыс... одиночки - подумать только, одиночки! - которые вот так запросто пришли в их лагерь и оставили после себя чужой запах... Это всё было до того странно, что Перевал с легкостью поверил бы, что это просто сон. Может быть, сон прямиком от Звездного племени, с каким-нибудь хитрым знамением (что, конечно, было бы невозможно), но точно не реальность.
Однако что имеем. Перевал не выносил не понимать, что происходит. Но ему определенно не хватало информации. Он надеялся что сегодня, когда все немного отдохнут, Алозвёзд изложит собственный взгляд на всё, что случилось вчера. Стоит ещё переговорить с теми, кто ходил вчера в бой. Чернопёрый, Мальва, Глушь - и не сбрасывать со счетов учеников, они могли увидеть в чем-то и побольше, чем воители.
Перевал тихо фыркнул и поднялся на лапы. У него было чувство, что он проспал по меньшей мере целый сезон и ничего теперь не понимает. Но всё же, Алозвёзду стоило бы сделать какое-то заявление...
Снаружи послышался зычный голос предводителя и Перевал вздернул голову. Легок на помине: а ведь едва рассвело! Перевал аккуратно пробрался между соплеменниками, разбуженными этим призывом и вышел наружу. Он поднял голову, окинул взглядом фигуру предводителя и втянул воздух, который, как ни досадно, все ещё нес в себе ноты вчерашнего визита одиночек. Ладно, это ведь было оправдано. Наверное.
Перевал подошел поближе к скале, сел и обвил лапы хвостом. Что-то будет. Послушаем, пожалуй.

Мальва долго отсыпалась на своей подстилке, успев перед самым сном искренне обрадоваться тому, что её не назначили ни в патруль, ни на охоту. Наохотиться она успела и вчера, да так, что к утру у нее болели плечи. Именно эта боль и напомнила и о крысах, которые никуда не исчезли и наверняка расползаются по всему лесу Грозового племени, и об одиночках, которых кошка будет вынуждена застать в лагере. Она лениво приоткрыла глаз, пробегаясь взглядом по всей палатке в поиске незнакомцев, но осталась довольна тем, что спала лишь в окружении знакомых товарищей.

Только выйдя на поляну Мальва смогла понять, что проснулась достаточно поздно, однако визги из палатки оруженосцев явно говорили о том, что она была такой не одна. Алозвёзд, напротив, видимо проснувшись с первыми лучами, уже сновал по лагерю, а вскоре и вовсе запрыгнул на скалу. Старшая воительница только удивленно цокнула языком и хмуро покосилась на кучу с дичью, из которой ей явно не удастся урвать кусочек до приближающейся суеты. Взгляд медленно скользнул дальше, пока кошка не уперлась в знакомую пеструю шкуру.

— Солнце вылезло, так ты тоже выполз? — зевнула Мальва, заходя к Перевалу со спины. Еще до того, как соплеменник успел обратить на неё внимание, кошка слабо хлопнула его по спине своим хвостом, после чего уселась рядом. Тихий смешок скрылся где-то на её морде почти незамеченным, — Куда ты так подорвался?

Мальва прервалась от своего расспроса, стоило голосу Алозвёзда прозвучать над поляной. Казалось, насущных вопросов в племени было достаточно, и какое-нибудь посвящение в списке интересующих воительницу проблем стояло последним. Она мысленно пробежалась по именам всех котят и учеников, прикидывая, кому придется сегодня делать себе новую подстилку, но эту мысль почти сразу прервала другая: котята нынче вели себя ужасно. Она наклонилась ближе к Перевалу.

— Если Алозвёзд закроет глаза на то, как ведут себя котята в этом племени и посвятит всех разом, то только предки знают, что случится с нами через десятки лун, — она шикнула ему на ухо это так, чтобы никто другой не смог их подслушать. Мальва покосилась за спину, чтобы точно удостовериться, что случайно не испортит утро своими мнениями какому-нибудь ученику, однако тут же напоролась глазами на темный силуэт собственного братца. Воительница приветливо махнула кончиком хвоста, а после обернулась обратно к соплеменнику — у нее еще было несколько мгновений до того, как Клевер успеет к ним подойти, — Хотел бы себе ученика? Уверена, что пытаться вразумить таких самоуверенных котят — сплошное удовольствие. И с крысами драться бегут, и с одиночками болтают. Таких тренировками не удивишь.

Мальва ненадолго коснулась взглядом Алозвёзда, который ожидал сбора соплеменников, и хрипло вздохнула. Хотелось бы, чтобы вместе со вчерашним днем закончились и все проблемы. Полной противоположностью её помятого вида был Клевер: как всегда полный энергией, словно ночью ему под подстилку засунули осиное гнездо. Не радоваться такому настрою было нельзя, но его энтузиазм старшая кошка могла разделить с большим трудом.

— Я бы проспала еще десяток лун, была бы у меня возможность, — она слабо кивнула в сторону от себя, приглашая кота сесть рядом с их небольшой компанией, — Но даже если бы я спала дальше, меня бы разбудил визг из вашей палатки. Что у вас случилось?

Отредактировано Мальва (2022-11-18 21:39:22)

Ива вышла из палатки воителей, невозмутимо, будто всю жизнь здесь и жила. Подстилка была мягкая, настроение приподнятое, а на шепотки со стороны некоторых она не обращала внимания. Ее, Мракокрыла, Спорынью и Воздуха приветили сам Алозвезд и Каменница, так что остальным Грозовым котам пришлось с ними считаться, даже если они придерживались диаметрально противоположного мнения насчет своих вчерашних спасителей от крыс. А кто хочет сказать первое слово против, тем самым трижды опозорившись? Тем, что сказал слово поперек слова предводителя, тем, что пошел против пророчества Звездного племени о трех одиночках, и тем, что просто повел себя как неблагодарная лисья душонка, забывшая, без кого бы Грозовое племя потерпело поражение вчера. 
Алозвезд как раз созывал собрание племени, стоя на скале, и кошка про себя подумала, как же отличаются их слова от тех, что звучат в Речном племени.
"А ведь я могла жить в этом племени, а не в Речном", - подумала старая кошка вскользь, присаживаясь с краю поляны. Если бы Черника в свое время не сбежала из племени вместе с нею, если бы их не приняли Речные коты... Очень много "если бы". Интересно, какова бы была ее жизнь? Стала бы она такой, какой стала, или сейчас в ее голове были бы проблемы не более глобальные, чем у какой-нибудь условной Черной Полосы?
Но все эти мысли развеялись, как только предводитель Грозовых котов вновь заговорил. Ива краем уха слушала, а вместе с этим смотрела по сторонам, выискивая в толпе Мракокрыла и Воздуха. Спорынью она тоже не хотела упускать из виду. Как-никак, Мракокрылу и Воздуху она доверяла, потому что знала их тысячу сезонов, а Спорынья была сравнительно недавней знакомой, пускай и связанной с ней Темным лесом и их общими планами.

———>> Главная поляна

От предвкушения новостей Орешник буквально не мог усидеть на месте. Будет ли сегодня посвящён кто-то из соплеменников? Заметил ли предводитель мудрое поведение Клевера вчера при отлове сбежавших котят? И самое главное – насколько задержатся чужаки в лагере Грозового племени? Весь вчерашний вечер он вдыхал запах чужаков в своей давно заслуженной палатке, а стоило выйти наружу подышать, его глаза сразу же натыкались на нового охранника туннеля, и — о, удивление! — это тоже чужак. Казалось, они не гостили, а окупировали их дом. И об этом невозможно было не думать, как бы Орешник ни уважал решения Алозвёзда и Каменницы.

— Ха! Видала! Чего только не учинят, чтобы привлечь внимание! — негромко хохотнул Орешник, указывая хвостом в сторону входа в палатку учеников. Синичка жалась у лап Чёрнопёрого, а Голубка ябедничала на свою новую соседку по палатке глашатае, как будто ей нечем было заняться перед собранием племени. Устало закатив глаза, Орешник отвернулся, не собираясь вмешиваться. Он ещё вчера сказал, что посвящение Синички принесёт кучу лишних проблем, и вот прямое следствие! — Каждый день с ней что-то случается, ну не подсказка ли звездных предков, что ей стоило посидеть в яслях ещё луну, а то и две? Ты, должно быть, видела? Она вылетела на маковое поле и решила показать всю кровожадность своей котячьей натуры, — хмыкнул кот и замедлил ход, чтобы идти с Глушью плечо к плечу. Кажется, ей бы этого хотелось.

— Да? Не подозревал, что такое вообще возможно... — скомкано проговорил кот, удивляясь нелюбви собеседницы к общению. Кто бы мог подумать? — В любом случае, это ничего. Может, тебе понравится общение со мной! — Воитель игриво улыбнулся и ободряюще пригладил хвостом шерсть на спине Глуши.

— Почему подошёл? Не знаю... Просто увидел, что ты, кажется, свободна и сможешь составить мне компанию этим утром. Не люблю быть один, знаешь. — Кот пожал плечами и оглядел глазами пришедших на зов предводителя.

Возле скалы собраний уже собралась почти вся вчерашняя компания, спасавшая котят. До полного набора не хватало сестры и самих котят. Будь Орешник один, он бы непременно подошёл к ним и посплетничал бы о грядущих новостях. Отчего-то ему казалось, что его вчерашние слова о посвящении сбежавших котят, окажутся пророческими. Воитель был уверен, что Мальва бы его поддержала. Но он был не один.

Вместо этого он улыбнулся и доброжелательно поднял хвост в знак приветствия. Усевшись недалеко от их разношерстной компании, Орешник обратил взгляд Глуши на ученика Мальвы.

— Видишь Клевера? Он вчера обнаружил котенка, прежде чем тот успел сбежать, и поднял шум среди воителей, чтобы найти остальных. Готов спорить, на что угодно, что Алозвёзд заметит это, и уже сегодня назовёт его новое имя. Круто, да? Такой волнительный этап в жизни каждого из нас...

Кажется, собрание вот-вот начнётся.

— Какие у тебя ожидания? Судя по настороженным взглядам одиночек, — Орешник воспользовался театральной паузой, чтобы акцентировать внимание на Иве, и продолжил: — Кажется, сейчас мы станем свидетелями нечта весьма интригующего.

Отредактировано Орешник (2022-11-23 17:37:58)