Морошколапа.

Можжевельник лишь тяжело вздохнул - про себя, чтобы ученица не восприняла это как осуждение и не замкнулась в собственных мыслях, как это с ней иногда бывало. Взять и довериться котам из чужого пока ещё племени, привести их на родную территорию и...

И кто бы говорил, отозвался ехидный внутренний голос, в последнее время всё чаще поднимающий голову. Можно подумать, не он тратит каждую свободную минуту на то, чтобы уйти к коту, не имеющему никакого отношения к лесному укладу жизни. Можно подумать, не он позволяет себе спокойно спать у кого-то под боком, доверившись лишь инстинктам.

Словом, обвинять Морошколапу в легкомысленном поведении не было никакого смысла. Более того, это ставило бы под угрозу клятву, данную целителями: помогать каждому, кто в том нуждается. Даже соседям. Что уж говорить о собственной ученице, которая и без того в последнее время выглядела более нервно, чем обычно.

Можжевельник её не винил. От происходящих и грядущих перемен нервы бы у кого угодно не выдержали.

Нужно будет поговорить, когда выдастся свободное время. И в кои-то веки не посвятить его эгоистично себе. Дымолист, наверное, поймёт.

- Понятно, - коротко кивнул Можжевельник, услышав о проблеме оруженосца. Сделал осторожный шаг вперёд, остановился, чем позволил понять, что без разрешения ничего делать не будет, и принюхался.

Речной гость по габаритам был чуть ли не сравним с ним. Как будто мало было брата, иногда смотревшего на него как на котёнка.

Но такова жизнь: кто-то вырастает и становится грозным воителем, а кто-то сортирует травы.

Он ничего менять не собирался.

Царапины пахли... нехорошо. Можжевельник пошевелил усами, сделал ещё несколько глубоких вдохов и кивнул сам себе, подводя первичный итог.

- Нужны травы. Без них я вряд ли смогу помочь.

Неприятные нотки, легко отделимые от аромата Речного племени, лучше любых слов говорили о том, что обычным вылизыванием здесь уже не обойдёшься. Нужны примочки, покой и тишина, которых в лесу достичь сложно. Иначе заражение станет куда более серьёзным.

Вести соседей в лагерь. Да уж, можно сколько угодно убеждать себя в том, что порядки скоро переменятся, что это жест доброй воли и помощи. Но верным оставалось только то, что Можжевельник не собирался позволять соседям шастать по территории или надолго оставлять их с Морошколапой наедине.

В конце концов, бойцы из них обоих были так себе.

Целитель молча повернулся в сторону родного оврага, хорошенько прошёлся мысленными пинками по внутреннему голосу и зашагал вперёд. То и дело останавливаясь, чтобы проверить, не творят ли неожиданные гости чего необычного. Не считая самого характера их просьбы, разумеется.

→лагерь

[indent=0.5]− Ты слишком подозрительный, − с лёгкой лапы говорил Перьецап, откликаясь на необоснованное недоверие во вставках брата. Он проследил за новой приятельницей, утихнув ненадолго. − Не суди бездельников, они ничего не сделали.. − невпопад ситуации добавил он и впился глазами уже в Крапивку, ожидая позорной реакции не смыслящего в уме повторителя-полос.
[indent=0.5,0.63]− Я всегда любил тебя как родного брата.
[indent=0.5,0.63]Соплеменник драматизировал. Но Перьецапа проняло.
[indent=0.5,0.63]− Ну ты мышь, − он спрятал тускло мелькнувшую печаль. Не дай предки, вот прямо на месте как-нибудь тепло ответит.. это ж посторонняя кошка рисковала понять, что он не весёлый чудак, а живой-настоящий кот.. с чувствами.. Ну нет...
[indent=0.5,0.63]Оруженосец вновь перевёл взгляд на их сопровождающую и задумчиво сощурился.
[indent=0.5,0.63]− Погоди-погоди. Она ведь тоже целительница? − откопал он на границах осмысленности какое-то знание. Откуда это оно? Может, с Совета? Так он же не слушал... Загадка.
[indent=0.5,0.8]На месте пред очами путников предстал о целитель.
[indent=0.5,0.63]Перьецап заворожённо округлил глаза. На близком расстоянии он даже с Крик Ворона в своё время не познакомился; и теперь опасался пройти к новой целительской фигуре. Немыслимо.
[indent=0.5,0.63]Он остался чуть позади брата и внимательно осмотрел предполагаемого Можжевельника. Морошколапа прошла к наставнику, и полосатик уязвимо окинул взглядом уже обоих в комплекте.
[indent=0.5,0.63]Крапивка что-то заговорил; его слова беззвучным шумом заглушались в голове, − однако Перьецап сообразил вовремя, какую был должен сыграть роль.
[indent=0.5,0.63]− Ему жар.. У него жарко.. − он вдруг засомневался, была ли разница между определениями "жар" и "жарко". Наверное, была. А что из этого у Блеска?.. − Ему плохо до розовых жуков в глазах, − он слово в слово повторил то, что мельком уловил от Камышника. Так не хватало друга в этот момент, кстати говоря... котик чувствовал себя абсолютно незащищённо перед старшими, когда под боком не было неоспоримой поддержки в лице этой морды. Он скучал и тосковал. Камышник, вернись. − Он видит что-то, чего нет, − больше сказать было нечего: подробности улетучились из головы.
[indent=0.5,0.63]Перьецап посмотрел на Крапивку. Брат дополнит, если что. Наверное.
[indent=0.5,0.63]− А, − вспомнил, − себя царапает.
[indent=0.5,0.63]Уверенность потихоньку возвращалась. Ну всё, он был почти готов взаимодействовать.
[indent=0.5,0.63]− Понятно, − котик вопросительно качнул головой. − Нужны травы. Без них я вряд ли смогу помочь.
[indent=0.5,0.63]"Справедливо", − подумал он, ловя досаду. То есть их отсылали обратно к себе? Без помощи?
[indent=0.5,0.63]Он жалобно глянул на Можжевельника, уже составив в мыслях сценарий Бесконечной Блесковой Боли; но, вопреки ожиданиям, увидел, как тот запустил куда-то ход, не прощаясь.
[indent=0.5,0.63]− Попали. Ставлю хвост, отплатим мы за эти травы парой десятков своих лун, − Перьецап повернул голову к Крапивке.
[indent=0.5,0.63]Не понял.
[indent=0.5,0.63]Их куда-то приглашали?
[indent=0.5,0.63]Неужели.. грозовой лаге-ерь? О-о-о, а их нака-ажут?
[indent=0.5,0.63]Полосатик оживился. Он выжидающе уставился на Морошколапу. Если та пойдёт, значит, они за ней!
[indent=1,0.8]– В соответствии с сигналами Морошколапы –

=== Лунное озеро ===
Темнолапа сжалась в комочек, ощущая, как растапливается земля под ее головой, вместе со стекающими слезами. Как же она себя проклинала всеми ее грустными имеющимися словами. За рассеянность, легкомысленность и даже любознательность, а оттуда и бесполезность. Поэтому, когда прозвенел таки голос Дубравника, она ожидала, услышать самые страшные слова. Например, не выходить из лагеря до посвящения в воительницы. Или никогда не стать воительницей вовсе. Однако.. услышала она совершенно другое и не сразу сперва поверила в смысл услышанного.
- З-знак предков? - глухо и с дрожью повторила она за котом. Ее истерика сменилась удивлением и даже слезки перестали вытекать из глаз.  - А такое тоже бывает?
Она посмотрела на просветленного старейшину, говорившего так ясно и уверенно, будто в него вселился сам звездный предок.
- Благословление?.. - ахнула удивленно она, и остатки той паники вовсе исчезли. Теперь в ее глазах пылали лишь огоньки восхищения. Она важно поднялась и вытянулась вверх, подняв хвост и запрыгав на месте.
- Я не подведу Звездных предков, обещаю! - кот уже выбрал новое направление, но в Темнолапе будто открылось второе дыхание, она быстро догнала ковыляющего старейшину и перегнала, уже понимая, что надо следовать вдоль устья ручейка. Ничего, если звездные предки приглядывают и за ней, то она точно выведет и себя и Дубравника к Острову Советов!
******
Впрочем поход был недолгим, да и Темнолапа спустя время начала выдыхаться, то и дело останавливаясь, присматривая, чтоб старый кот не потерялся и не свернул никуда. В конце концов спереди развернулось более открытое промтранство и кошечка мигом нырнула туда. Вот они и оказались на Берегу Озера.
- И вправду, звездные предки указали дорогу.. только весьма извилистую.. не уверена, что Сумрачное племя обычно так ходит на Совет. - до Острова было лапой падать и даже отсюда, уже можно было узреть что-то маленькое и копошащееся. Очевидно, сбор был в самом разгаре. Правда, была одна неувязочка..
- Ам.. Дубравник.. тут.. - она принюхалась и обернулась. Метки. Но не их племени. - Мы на территории Грозового племени? А они не сильно разозлятся, что мы путешествуем по их территории? - растерянно спросила она. Да, ближе к берегу они пропадали, но они пока шли не совсем по берегу и не совсем по озеру. Хотя, видимо, это был кратчайший маршрут. Она вопросительно посмотрела на старейшину, будто спрашивая, как он решит двигаться дальше.
====>>>>> следом за Дубравником