- Ну, да благословит Звёздное Племя наши бедовые задницы, - Крикнул кто-то, и Пшеничная узнала в говорившем Феникса.
Это точно! - Поддержала его Пшеничная. ""Да, Феникс, конечно, молодец... Интересно, а долго мы еще будем уходить?! Что понадобилось двуногим на нашей территории?!" А тем временем коты стали постепенно спускаться вниз, вслед за предводителем. Вот мимо прошла Огнекрылка, а вот - Огнецветик...
Поехали! - Скомандовала сама себе Пшеничная и пошла следом. Оглянувшись в последний раз, кошка с сожалением окинула взглядом сосновый лес. "Здесь было так хорошо и спокойно! Здесь была дичь, и вода.... А что будет там? Что... Или кого? Мы там найдем...? Шишка, сорвавшаяся с ветки, упала, и, откатившись чуть вперед, застыла.
- До встречи, сосновый лес... - Неожиданно для себя попрощалась Пшен.
≈ Спуск на равнину ≈

    Как ни странно, Тигроус был спокоен, несмотря на то, что он стоял в незнакомом лесу, а где-то неподалёку блуждала его распутная и наверняка надутая, как шар, ученица. Где-то внутри него засел ватный монстр, которым можно было бы пугать неосторожных детишек. Но он не вылезал, а тихонько разговаривал с воителем. Он говорил что-то ему, но Тигроус отмахивался, мысленно придавливая непонятного ко дну. Зачем ему его слушать, если вокруг столько приключений? Вот Крылозвёзд издал сигнал и повёл свое племя дальше. Кажется, ничто не останавливало воителя пойти следом, но какое-то странное предчувствие давило сверху. Однако, белый оставался холодным и даже через чур спокойным. Виляя своей белой попкой и полосатым хвостом, Тигроус отправился следом.
    >>> Спуск на равнину.

>>> Березняк

Стоило котам пересечь границу родных территорий и Нессея ощутила странную подавленность. На пространстве между березняком и лесом, она казалась самой себе сиротливой и беззащитной, в красках пылающего за горизонтом заката.
<Наверное, именно так чувствовала Павлиноглазка... Когда уходила...> - почему-то мелькнула мысль в её голове. Пронзительная тоска об извечно неизменных воспоминаний о матери накрыла несчастную с головой. Некоторое время шагали молча, не возводя в ранг слов абсурдное сумасбродство происходящего: покинуть лагерь под общий шум сражения, чтобы израненными шляться по неизвестным и опасным территориям в поисках мифического Водопада последней надежды...
Несс как-то зло усмехнулась этим свои мыслям, но потом вновь стало нескончаемо грустно. Даже надвинувшаяся сень вечно зелёных хвойных деревьев не переменило мук сердца. Может быть, если бы воители заглянули сюда многими лунами раньше, они бы обнаружили свежий ещё запах уходящего племени Теней, но потенциальность ускользнула давно. Ещё по первому тонкому снегу. Сейчас же хвойный лес по-весеннему шумел и дышал, не обращая внимания на измождённых путников.
- Что же будет с нами, - задумчиво проговорила Несс, не в силах больше молчать. - Что будет с Речным Племенем? - кошка интуитивно повернулась назад, будто смогла бы разглядеть покинутый дом. Сердце мучительно сжалось - никогда прежде она не покидала своего племени, особенно в такой роковой час. - Там мои дети, моё... племя. Нет! Нам надо вернуться! - вдруг вскричала Несс, заставляя лесную живность на миг затихнуть. - Они все... Я поняла! Они зачем-то напали на нас! Что им надо? Это всё Острозвёзд виноват. Острозвёзд и его прихвостни. Он погубит Речное Племя. Я не могу уйти. Мне некуда будет возвращаться!
Пожалуй, Нессея не вполне осознавала, как порывы и перерывы её состояний осложняют их путь. Казалось, что воительница вовсе забыла о недавней пронзительной беседе в березняке, позабыла своё острое отчаяние и страх, подобный смерти. Собственно, и жажду самой смерти она запамятовала и теперь ей хотелось бежать обратно туда, откуда она стремилась вырваться.
- Мы же ведём себя как предатели! - твёрдо добавила кошка, прямо глядя в жёлтые глаза Странника. Упорно и прямо, дёрнув надорванным в битве с Закатницей ухом, на котором всё ещё держалась лечебная кашица Росинки.

Воительница вздрогнула - казалось, что Странник был на переделе и она глядела сейчас на своё собственное отражения бессилия и апатии. Испуганно, она мотнула головой, отрывая взгляд.
- <...>Или ты хочешь сказать, что в таком состоянии ты могла продолжить битву? - полосатый говорил словно севшим голосом.
<Наверное, слова слишком тяжело ему даются...>
Кончики белых усов коснулись здорового уха и Нессея встрепенулась вновь, однако не отстранилась. Тепло объяло исстрадавшееся тело и родной запах сладостно защекотал ноздри.
- Нет, не смогла бы, - впервые за долгое время Несс почему-то улыбнулась и едва заметным жестом прижалась к Страннику чуть ближе, а он продолжал шептать, уже переходя на шёпот. Его голос, звучащий так близко, успокаивал и кошке очень хотелось поддаться уговорам.
- Наверное, ты прав, - тихо произнесла она, и немного нервно ткнулась в плечо воителя, прежде чем тот призывно отстранился.
- Так мы идём?
- Кому нужны эти порывы совести? - рассуждала Нессея, уже спокойно, поравнявшись и шагая рядом с котом. За беседой и глубокими мыслями можно забыть о том, что тело изранено; об усталости. Да, что уж там! Росинка вряд ли отпустила бы их в подобном виде сразу же после сражения, если бы не критичность сложившейся ситуации. Глупо говорить о методах профилактике, стоя на краю бездонной пропасти. - А, знаешь, я действительно хочу верить, что сделала для своего племени очень многое... Пусть будет так.
Несс вновь улыбнулась и с игривой нежностью коснулась бока Странника. Нет, она не вспомнила ровным счётом ничего из из разговоров у реки и тьма по прежнему сгущалась, но страх вновь отступил. Природа живых существ так непостоянна! Она непрестанно вибрирует, пульсирует, как живые сердца - сжалось. разжалось. Вот и сейчас тугие тиски страдания для Нессеи разжались и воительница смогла на краткий миг насладиться близостью Странника.
- Мы с тобой... пара? - после недолго молчания спросила кошка, вспоминая отчаянные слова спутника ещё в березняке. Тогда он выглядел крайне обиженным и разозлённым. Забавно вот так рассуждать, шлёпая по мокрому островку оставшихся в твоём распоряжений мыслей. Наверное, самое страшное - лишиться последнего понимания происходящего с тобой, но Несс старалась ухватиться за последний волосок здравого смысла и продолжала упорно простраивать свой мир как прежде: в цепи причинно-следственных осмысленных взаимосвязей. - Прости, что я не могу вспомнить, но я чувствую... Правда.... Просто так неожиданно... - то ли лепетала то ли мурлыкала кошка.

Да.. вроде того.. Да, - ответил скомкано Странник, словно смешавшись её вопроса.
Несмотря на то, что Нессея давно уже не была глупой молодой воительницей, вусмерть боявшейся даже прямо глядеть в глаза котам, она смутилась и ощутила странный стыдливый жар где-то на щеках.
- Вот... как, - Несс растерянно улыбнулась и сделала вид, что сосредоточено ушла в свои мысли, хотя исподволь наблюдала за своим спутником. Странник же, казалось, определял направление, в котором путники должны были двинуться. Сама кошка и понятие не имела не только о маршруте, но не вполне осознавала кто она такая? - <А что, если я и племя забуду? Одичаю, отращу иголки вместо шерсти и буду жить в лесах, питаясь травой...> - что уж говорить, а воображение у воительницы всегда была крайне богатым. Вызванный в мыслях образ заставил Нессею хихикнуть.
- Я не дам тебе забыть обо мне. - Ты всё сможешь вспомнить, я верю, - вдруг серьёзно и ревностно сказал полосатый.
- А мне кажется, я и не смогу забыть о тебе, - запальчиво, будто с вызовом отозвалась Несс, поддаваясь игривому настроению. - Можешь считать меня сумасшедшей, но мне кажется, что мысли и чувства не так крепко связаны. Да и память тоже... - словно бы атмосфера загадочной чужбины напустила на воительницу странную беззаботность и дышать стало легче. - То есть, я же не помню, как он выглядел, кем он был, но знаю... что любила его, - вдруг улыбка пропала с лица Несс и она мотнула головой. - Не хочу думать об этом сейчас.
Тем временем коты углублялись дальше в лес и солнце рисовала разноцветные полосы из облаков по розовеющему полотну бескрайнего неба. Нессея молчала.
- Мы должны найти реку, протекающую где-то в лесах. Не могу понять, где она, - раздражённо сказал Странник.
<И почему коты так требовательно к себе относятся? Неужели, он думает, что я сочту его слабым или глупым, если мы не найдём этот... Фонтан. Водопад.>
- Всё в порядке, - Несс коснулась полосатого бока кончиком хвоста. - Просто мы слишком устали.
- Наверное, нам придется поискать место, где мы могли бы переночевать. Ты не против прогулки по ночному лесу перед сном? Освежим раны..
Она усмехнулась, стараясь проникнуться прежним состоянием шутливости.
- Говорят, полезно для здоровья. Раны от этого, подозреваю, не затянутся, но, может, если выживем, проживём дольше, - каламбур получился несколько скомканным, но это всё, на что Нессея сейчас была способна.
Путники продолжали двигаться меж вековых сосен и ёлок. Потеряться в незнакомом лесу так же просто, как найти лагерь в своём собственном. Тем не менее, воительница искреннее верила в Странника. В то, что ему удастся найти верный путь.
Солнце совсем село, когда коты наткнулись на странное каменистое нагромождение.
- Кажется, это подойдёт? - Нессея окончательно выбилась из сил. Она готова была упасть замертво и спать до следующего полнолуния. Черный зев пещеры не выглядел дружелюбно. В принципе, любой чёрный зев выглядит угрожающе, но сейчас кошке было плевать. Раз уж они отважились убежать прочь из родного дома в разгар кровавого сражение, то чего им стоит залезть в какую-то каменную нору?

>>> Пещера

Отредактировано Нессея (2014-05-10 15:50:46)

Пещера ----------------->
Когда Странник вышел из Пещеры и поравнялся с Гневом, они углубились в Леса в поисках дичи; лапы утопали в снегу, и герой моего рассказа иногда медлил, пытаясь укротить противоречивые эмоции. Он даже не знал, куда они идут, они просто шли и всё.. нейтральные земли были такими неизведанными и загадочными для него. И охота здесь, когда ни Гнев, ни Странник не являлись главой патруля и не имели права давать распоряжения, была непривычной, совсем не такой, как в племенных патрулях.
А Гнев.. он до сих пор был старше и мудрее полосатого, и герой моего рассказа до сих пор глядел на него скорее как на глашатая, чем на обычного одиночку.
- Я пойду к тем трём соснам, - коротко сказал бывший воитель, взмахом хвоста указывая на три дерева, возвышающиеся неподалёку чуть поодаль от остальных деревьев. Сказано - сделано; герой моего рассказа хрустящими в липком снегу лапами прошёл к небольшому пустырю и насторожился, прислушиваясь и принюхиваясь.
Первой на глаза попалась белка, покрытая зимней сединой и снующая туда-сюда по нижним веткам сосен; но и до них было не достать, ведь Странник был Речным котом, а не древолазом из Грозового племени. Полосатый с досадой вздохнул и, примирившись с судьбой, прошёл дальше, где вскоре засёк удачно приземлившегося неподалёку дрозда, видимо, одного из тех несчастных, кто решился перезимовать Голые деревья в родном лесу.
Исход не заставил себя ждать; бывший воин незамедлительно прыгнул, раздался хруст, и горло трепыхнувшегося в последний раз в попытке улететь пухлого дрозда было прокушено.
"Спасибо, Звёздное племя," - автоматом поблагодарил Странник своих предков, не теряя веры в них. Нагнувшись к пойманной добыче, воин взял её за крыло и потащил к месту, где расстался с Гневом.
- Гнев, - обратился к нему воитель, сидя напротив и хмуро глядя на глашатая исподлобья, облачко пара очертило своё короткое соло, на сердце было как-то ужасно некомфортно и пусто.
- Тогда, когда мы встретились в берёзовой роще, я не сказал тебе самого важного, - "Зато много лишнего успел сказать.." - Нессея не забывала тебя. На самом деле, судьба сама отняла у неё все воспоминания о тебе.. после того случая, - признался Странник и задумчиво нахмурился.
- Рваные трещины в памяти причиняли ей боль, и я решил, что мы должны вернуть ей воспоминания о тебе, чтобы жизнь могла снова предстать перед Нессеей во всех красках. Говорят, что чудодейственный Водопад исполнения желаний - ерунда и вымышленная сказочка для котят, но то, что было там.. это действительно было какое-то волшебство, - желтоглазый поглядел в холодные изумрудные глаза, понимая, что, возможно, слишком много говорит.. не по делу.
- Исток видел то, чего не следовало бы видеть котёнку. Я опасаюсь, что увиденное им как-то повлияет на его мировоззрение. Облако просто молча бросился на Листопада и изуродовал его морду после высказываний того в сторону Острозвёзда. Дело в том, что на тот момент официально Листопад изгнан не был, а значит до сих пор считался соплеменником, а когда кто-то из высших чинов молча пускает кровь соплеменника  на глазах у того, кто ещё не обучен тонкостям воинской жизни и не готов к виду изуродованного кота, которого недавно они видели здоровым и целым, это смотрится крайне жестоко и кощунственно.. Или же это вполне нормально? Для Речного племени..
Бывший воитель вздохнул.
- Волнушке, Ловушке и Истоку уже исполнилось по шесть лун.. а это могло бы значить, что они должны стать учениками и начать своё обучение, - Странник серьёзно и доверчиво поглядел на Гнева - он верил, что тот сможет помочь в этом вопросе, ведь, как никак, он был бывшим глашатаем Речного племени и может дать совет.
- Но как же это может произойти без посвящения в оруженосцы? - нет, герой моего рассказа не мог представить свою жизнь без всех этих традиций пока.

Отредактировано Странник (2015-01-17 01:24:22)

Странник видел, что Гнев задумался над его словами о том, что Нессея вовсе не забывала его намеренно. Некоторое время герой моего рассказа молчал, собираясь с мыслями, а потом тяжело произнёс:
- Всё, что я делал, было ради Нессеи и наших котят, и я хочу, чтобы она была счастлива.. а теперь, когда она вспомнила о  тебе, и когда она знает, что ты жив, может быть, между вами.. - его бросило в жар, как наивного котёнка: - Может быть, между вами было что-то.. - он замолк.
Это и было то, чего боялся Странник и тогда, говоря много лишнего Гневу в березняке - он боялся потерять Нессею, и теперь, на нервной почве в свету происходящих событий, он совсем запутался и мог много лишнего себе напридумывать.
- Если её счастье снова с тобой, я мог бы отпустить её.. - продолжил герой моего рассказа напряжённо, хотя было видно, что в душе полосатого плескались противоречия; возможно, это было похоже на детский лепет, но в любом случае бывший воин надеялся на честность Гнева. Странник видел, как возлюбленная смотрела только что на зеленоглазого, но был ли это тот самый взгляд? Нессея.. она могла ещё не определиться. Но Гнев должен был знать, сверкнула ль между ними былая искра, и герой моего рассказа надеялся, что тот ничего от него не утаит.
"Готов отпустить.. звучит благородно. Но смог бы я на самом деле?.."
- Водопад желаний? Чушь собачья. Все в этой жизни происходит только благодаря нашим собственным усилиям, - зеленоглазый усмехнулся, но Странник лишь вздохнул.
- Чушь собачья.. может быть. Но на это отчаянное и роковое, может быть, со стороны кажущееся смешным, путешествие мы потратили четыре дня своей жизни, и всё-таки добились своего. Хотя.. - воин задумчиво нахмурился.
- Добились своего.. - повторил он тише, и вдруг поднял на одиночку озарённый взгляд янтарных глаз.
- Может быть, так оно и есть - всё произошло благодаря нашим усилиям. Мы сами, не теряя веры и надежды, вместе пропутешествовали в прошлое. Кто знает, может, Водопад исполнения желаний лишь дал нам шанс и открыл портал в прошлое, а всё остальное было только в наших лапах, и только нам было решать, а если уж решили - за дело. Тогда Нессея снова почувствовала всю боль, что она испытала, когда видела тебя в последние минуты твоей жизни, как думали все. И я был там в этот раз. Я сам видел её слёзы и мог наблюдать за её чувствами.. - он немного помолчал:
- .. она действительно очень сильно любила тебя, - тяжело закончил желтоглазый.
- Грязное племя. Не удивлюсь, если в скором времени они станут убивать котят на глазах матерей,- Странник вздрогнул - оказывается, за всё то время, что Гнев был в Речном племени, герой моего рассказа совсем ничего не знал о нём.
- Скажи, после всего этого ты веришь в Звездное Племя? В то, что оно существует и благодаря ему восторжествует справедливость? Где же, где же эти хваленые боги, которых вы так восхваляете! Если бы они существовали, то не допустили бы подобного. - герой моего рассказа поглядел на него округлёнными глазами.
- Да, я всё ещё верю в них.. и я хотел бы, чтобы мои дети верили в своих Звёздных собратьев.. и у них там, на Серебряном поясе, тоже могут быть невзгоды, или же они просто не приняли ничью сторону в этой ситуации. Но так же я не могу полагаться только на Звёздное племя. Говорят, что нужно надеяться на него, но и самому - не плошать. И на днях я понял, что как бы то ни было, с помощью Звёзд или нет, мы сами строим свою судьбу, и так ли важно Звёздным братьям, к какому племени мы принадлежим, если мы всё ещё его дети и всё ещё верим в них.. ведь мы же не отворачивались от них. А так же я не могу допустить, чтобы мои дети до самой старости слыли простыми одиночками. Я желал бы для них иной жизни. Лучшей, чем жизнь бродяг и лучшей, чем жизнь в Речном племени.. 
- Ну а что же остальные? Как племя отреагировало на такую выходку их "власти"? - Странник задумался, вспоминая те отвратительные моменты.
- Племя ничего не имело против, - мрачно проговорил воин,  хмурясь - он вспомнил, как некоторые котята восприняли происходящее, как абсолютно нормальное событие, как кто-то из взрослых одобряюще кивал головой.. он вспомнил, как в глазах Тигровой Лилии и Истока блестели слёзы. А теперь.. а теперь в Речном племени наверняка всё идёт привычным путём, как будто ничего и не было. И всем по прежнему наплевать на причину ухода Нессеи из племени.
- Все молчали.
- Друг мой, неужели для тебя имеет значение то, что говорит предводитель перед всем племенем, посвящая котят в оруженосцев? - начал Гнев. Странник вздрогнул, услышав слово "друг". Стало отчего-то тоскливо на душе. Быть может, повели судьба иначе, и Нессея не забыла бы ничего о Гневе.. она по-прежнему ждала бы его. Однажды вернувшись, бывший глашатай Речного племени не встретил бы в лесу Тигринку и Странника и не узнал роковые вещи, из-за которых пожелал не возвращаться домой, и, быть может, Речные соплеменники с радостью встретили бы его. А что бы было тогда с героем моего рассказа.. может быть, тогда он смог бы смириться и даже сдружиться с Гневом?
Но тогда он не был бы счастлив. Тогда бы не было у Странника счастливых моментов с Нессеей и с семьёй. А с судьбой.. с судьбой нельзя было шутить. Всё было так, как пожелала она. И, может быть, это к лучшему, но сердце героя моего рассказа наполнилось вдруг искренним сочувствием к Гневу. Тем самым чувством, о котором, казалось, совсем позабыли Речные воители. А в чём теперь был смысл жизни бывшего глашатая? Может быть, он всё ещё в ней, в Нессее..
- Звездный Камыш был великим и мудрым предводителем, способным вести свое племя к победе. И он, как истинный лидер, шел впереди своих воинов в бой, сражаясь с ними плечом к плечу. В бою он лишился зрения, он не пощадил себя и пошел до конца, а не стал, как трусливая мышь, скрываться за спинами своих воителей, жертвуя их жизнями, чтобы спасти свою шкуру. Поэтому имена своим детям, как я считаю, ты должен дать сам, потому что ты являешься для них авторитетом. - Странник задумался, напряжённо глядя на Гнева - через некоторое время переваривания в глаза пришло осмысление.
- Ты прав.. хоть мы и ушли из племени, мы будем следовать устоявшимся традициям и не предадим их.. даже здесь мы вполне можем остаться воителями.  Я тут подумал, Гнев, - он задумчиво поглядел на зеленоглазого:
- Я подумал, что как только мы вернёмся в пещеру, и я дам котятам новые имена, мы с Нессеей сами начнем их обучение. Нельзя терять понапрасну время.. и я хотел бы попросить тебя кое о чём. Ты не мог бы на какое-то время взять в оруженосцы одного из наших детей? - Странник взволнованно смотрел на кота, ожидая ответа.

Отредактировано Странник (2015-01-19 01:24:38)

Гнева, похоже, лишь позабавили нелепые вопросы Странника, и герой моего рассказа озадаченно пошевелил ушами, хмуря брови у переносицы.
- Ну не нужно никаких одолжений. - ухмыльнулся зеленоглазый, и полосатый наконец кивнул, чувствуя некое облегчение вперемешку с смущением и полным смятением.
- Понял, - коротко произнёс воитель, выбрасывая все эти ненужные мысли из головы - Гнев был не из лживого десятка, и Странник поверил, что ничего такого не было между ним и Нессеей.
- Да, как я уже и говорил, чтобы быть воином, нужно быть им в сердце. - произнёс бывший глашатай; герой моего рассказа теперь уже уверенно кивнул. Разговор поддавал мощного и азартного пинка жить и действовать дальше, ни на секунду не останавливаясь и не давая слабины.. воин почувствовал, как новые силы будто заполняют его.
- Конечно. Для меня всегда является большой честью обучать оруженосцев, - немного погодя, ответил Гнев, несколько удивлённо глядя на желтоглазого. И это было немудрено, что, должно быть, зеленоглазый не ожидал такого к себе расположения.. но на самом деле Странник почувствовал, как он сам изменился с момента их с Гневом якобы последней встречи в Березняке. Тогда он ни за что не отдал бы Гневу на воспитание одного из своих детей.. просто потому, что боялся, и всё. Теперь же он предпочитал мыслить глубже, а действовать смелее и расчётливее.
- Но, я тоже не останусь в долгу.
- Не нужно, Гнев.. - негромко отозвался герой моего рассказа, серьёзно глядя на бывшего глашатая исподлобья. - Скорее, это я должен буду тебя отблагодарить.
"Он отпустил Нессею.. и я должен быть благодарен ему за это, как бы то ни было. А теперь, когда он согласился взять на воспитание одного из моих детей, я должен быть благодарен вдвойне. Всё складывается нормально, и в этом есть большая заслуга Гнева," - подумал полосатый и, кивнув на следующее высказывание бывшего глашатая, взял пойманную птицу в пасть и не спеша побрёл по направлению к Пещере, по локти утопая в снегу.
------------> Пещера

Отредактировано Странник (2015-02-02 20:18:53)

Из небытия<———

Милосердие... Кай часто слышал, что одиночкам оно неведомо. Никакого сострадания, нет, выживает сильнейший. Глупость. Заблуждение, как он давно убедился.
Да, выживает сильнейший. Они все подчиняются этому правилу, однако кто сказал, что нельзя пытаться спасти друга от болезни? Почему они отворачиваются, смеются, стоит ему объяснить, зачем идёт за кошачьей мятой? При этом сами же и спрашивают цель белого одиноки. Даже дают кое-какие «координаты», но когда он говорит, что хочет излечить сестру — фыркают, мол, брось ты.
Среди одиночек мало лекарей. Ничтожно мало. Настоящие одиночки скорее умрут, чем пойдут за помощью к Двуногим. Среди одиночек высока смертность от болезней, тем более, от белого и зеленого кашля. Они привыкли оставлять за спиной тех, кто заразился. Спасти себя, этот теперь может только одно — медленно и мучительно умирать. Если близкий, то иногда кидают в его сторону дичь, держась на расстоянии, ведь близость опасна. Кто-то жалеет, но ничего не делает. Одиночки, особенно бывшие городские, не верят в чудеса.
Однако близнецы поверили, что обыграют смерть. Кай всегда был уверен в том, что они неуязвимы. Выходили из стольких приключений живыми! Если будут знать, как лечиться — то, став взрослыми, уже никого и ничего не будут бояться.
Сейчас наивная вера Кая пошатнулась. Он сомневался даже, что Сирша ещё жива, что Росинка до сих пор ловит ей дичь. Тем не менее, он нашёл место, где цветёт кошачья мята. Много, много проростков целебного растения. Оно было далеко, но Кай собирался во что бы то ни стало отвести туда сестру. Ведь это была их единственная надежда. Он подумывал, конечно, воровать мяту у племенных, но представил морду Сирши, когда она узнает, каким образом добывается её лекарство. И не факт, что сам Кай выживет. Кто тогда будет о больной заботиться? Одна лишь Росинка?
«Я спасу тебя, и мы обязательно заживем, как раньше,» — думал одиночка, перепрыгивая ствол поваленной ели. Он остановился, вдыхая лесные ароматы и наслаждаясь прохладным ветерком. Бежал бы, да лапы устали. — «Только ты и я, без опасных знакомых, без всех, кто может нам навредить»
Вдруг белый осекся.
Кошачий запах. Даже котячий. Одиночка покрутился на месте, и тут услышал ухом со стороны зеленого глаза тихое шипение, которого, стоя иначе, не различал. Двойное шипение.
Недолго думая, кот метнулся на звук, доносящийся из зарослей, и, увидев, как маленькое дымчатое чудо-юдо прижимает к земле воинственно настроенную змейку, в два быстрых шага оказался рядом, прихлопнув извивающуюся под охотником мерзость. Когти прошлись внутрь, между соединением головы и остального тела. Змееныш обмяк, раскрыв пасть.
— Ты, наверное, сам его хотел убить? — поинтересовался Кай у голубоглазого мальца. Хвост одиночки нервно дёргался. Все-таки змеи очень страшные. А рядом располагалось целое гнездо. — Давай уйдём отсюда, пока не явилась злая мамаша или не проклюнулись его братья и сестры. Кстати, я Кай, — представился кот, проходя обратно к заросшей тропинке. — А как зовут тебя? Где твои родители?