*прошлое*
Светлячок высунула свой маленький розовый носик из-под маминого хвоста - она видела мир впервые. Её огромные глаза с изумлением разглядывали мохнатый изумрудно-зелёный мох, причудливо переплетённые пальцы неведомого растения на потолке... Все такое новое, необычное, когда впервые смотришь на мир. В углу детской сидела  полосатая кошечка. Она была намного крупнее её самой, но почему-то грустная. Светлячок поползла было в сторону незнакомки - её хотелось потрогать её красивую полосатую шерсть, совсем не такую как у мамы. <Интересно, а она играть умеет...> - но Павлиноглазка осторожно остановила дочь хвостом.
- Не лезь! - ласково мурлыкнула она. - Это Полоска и она скоро станет ученицей!
Тогда Светлячок не знала, что Полоску должны были посвятить в оруженосцы ещё две луны назад...
***
Со всех сторон раздавалось осуждающее шипение. Павлиноглазка стояла в полоске закатного света, тлеющего на её тёмно-серой шерсти, прижав уши и потупив взгляд. Котята, отделённые от неё, стояли чуть поодаль, испуганно притихнув. Светлячок прижалась к боку Малинки - холодный порывистый ветер трепал шерсть котов, теряясь в свинцовых облаках. Молниеносная Звезда, посверкивая зелёным пламенем свои глаз, медленно чеканила каждое слово, подобное холодному речному камню.
- Ты предала своё племя! Ты запятнала чистоту своей крови!
Светлячок смутно понимала о чём говорила предводительница. Она сжалась в комок и искренне ждала, когда это всё закончиться, когда лиловые тучи сменяться ясным небом, когда...
- Ты изгоняешься из Речного Племени без права на возвращение! - прозвучал приговор, и раздались отдалённый рокот грома.
- А что же с котятами? - спросил кто-то.
- Мы дамим им выбор...

Сладкий материнский запах, её нежное урчание и огромные, неземного цвета глаза... Внезапный толчок обратил хрупкое видение в прах. Переливница знала, что сон уже не вернуть, как быстро за ним не гнаться, но открывать глаза тоже не хотелось. <Может быть придёт другой сон?> - с надеждой думала кошечка. - <А потом ещё и ещё и так никогда не просыпаться больше...> Послышался всхлип и Лив невольно приоткрыла глаза - это была Тигровинка. Даже её, Светлячка, уже посвятили в ученицы, а Тигровинка всё ещё ходила в оруженосцах. Внезапно она бросилась прочь палатки - <В такое время суток? Куда это?>
Тигровинка была молчаливой и нелюдимой, практически ни с кем не общалась. Да и у Переливницы не было повода с ней заговаривать. Только она родилась, как Полоску посвятили в оруженосцы, а теперь и она перебралась в палатку учеников, только общих тем пересечений не было. Теперь и она осталась совершенно одна, пусть у неё есть наставник, но он никогда не заменит ласкового мурлыканья матери, её нежных прикосновений, её заботы... Переливница уходила в себя, в прошлое, в мечты и сны и вот она помнила, как мать рассказывала ей - полосатая кошечка пережила гибель всей семьи. "Бедняжка," - вздыхала Павлиноглазка. Все коты в племени, как ни старались каждый по своему, не могли развеять тяжелую тоску Тигровинки и со временем оставили эти попытки. В конце концов, если возиться так с каждым... Теперь это случилось с Лив. Думала ли тогда Павлиноглазка, что наступит момент, когда она потеряет навсегда свою дочь, свою кровинку, свою семью?
Переливница поднялась - сердце ныло. <А может быть, лучше было уйти с матерью!?> - она вспомнила, как коты выкрикивали её имя, как её наставник Камышинник был рад... Сердце разрывалось пополам. Ведомая неизведанной эмоцией, кошечка бесшумно поднялась с подстилке и бросилась следом за старшей ученицей.
—-
Лив выходила за пределы лагеря только пару раз - на осмотр территорий, так что ориентировалась она только по запаху Тигровинки. <Зачем я иду за ней?> - лапы двигались сами собой, сердце безудержно колотилось. <И вот, я решила, что пойду вместе с нею... Мы поворачиваемся спиной ко всем и направляемся к выходу. Рядом тёплые бок сестрички. Братик идёт чуть впереди - ему пророчили быть хорошим воителям. Мы вместе покидаем лагерь и, наверное, останавливаемся переночевать в какой-нибудь заброшенной лисьей норе. Малинка с мамой остаются там, а мы с Колышком пошли на охоту...> - сотый раз погружаясь в очередную фантазию, Лив не заметила, как наткнулась на Тигровинку. Сладкая мечта тут же испарилась, как будто её не было, заставив кошечку столкнуться с реальностью - она стояла на границы племени Ветра. Камышинник уже провёл ей экскурс по границам, так что Переливница узнала запах. <Племя Ветра...> - она явно смутно слышала что-то о нём в тот роковой вечер. Но что?
- Эммм, - растерянно выдавила кошечка. - Ты куда? - её глаза встретились в глазами Тигринки и малышка вдруг осознала, что до этого они никогда не разговаривали.

Отредактировано Нессея (2011-12-27 09:09:04)

После недолгой паузы, Тигровинка отозвалась:
Я...Хочу уйти - Переливница невольно выпучила и без того огромные глаза.
- Как уйти, - пролепетала она. - Насовсем? - глупые вопросы на пустой границы, за которой простирается пустошь, окаймлённая синей дымкой гор. Словно в ответ на неприкаянность взвился порыв воздуха и стало ещё холоднее. Шерсть приподнялась дыбом, а сердце забилось ещё сильнее - <Может быть, их следы всё ещё есть где-то там... Может, я смогу их найти?> Только сейчас Лив поняла, что свет огромен и родственным душам так легко в нём потеряться бесследно.
- Куда уйти? - потупив взгляд, спросила малышка. Наверное, за Тигровинкой её потянула невиданная сила.
*
- Мы дадим им выбор... Эти котята могут принести пользу племени! - Молниеносная Звезда сверкнула глазами.
- Они же полукровки! - выкрикнул кто-то.
- Позор племени! Пусть тоже убираются! - вторил другой.
- Но, у них должен быть выбор. Они не виноваты в проступке матери, - послышалось возражение и завязался спор. Светлячок вжалась в землю, испуганно глядя на мать - та опустошённо глядела прямо перед собой. казалось, что несчастная смотрит на своих детей, но её взгляд проскальзывал сквозь... <О чем она думает?>
- Колышек, Малинка, Светлячок, - голос предводительницы раздался над поляной. - Вам даётся выбор, раз и навсегда. Хотите ли вы стать славными Речными воинами или же жалкими изгнанниками, без рода и племени?
Колышек поднялся и, молча приблизившись к матери, сел подле неё. Взор его голубых глаз был решительным, слишком неестественным для такого маленького котёнка. Малинка, немного погодя, медленно поднялась и присоединилась к родным...
Очень странные мысли крутились в голове, да и само положение вещей был слишком странным. Казалось, что вот-вот что-то случится. Вот-вот она сорвётся прочь и, обратившись в лёгкую пыль, улетит далеко-далеко за те горы. Она непременно найдёт их и скажет самое главное.

-Конечно на совсем!Ты только посмотри туда!- Переливница послушно устремила взгляд вдаль. - Эти просторы так прекрасны, полны свободы.... - ветер нежно колыхал лиловые волны вереска. Голос Тигровинки звучал необыкновенно уверенно. <Там действительно никто не будет указывать, не будет никаких глупых законов, изгоняющих самых любимых прочь в неизвестность...> Но что останется за плечами, позади?
***
- И тогда, Река, Тень, Гром и Ветер подчинились голосу погибших и заняли территории, поделив их границами! С тех пор в лесу существует пять племён и Воинский Закон, чтобы не проливалась кровь! - закончила Павлиноглазка, ласково пощекотав Малинку кончиком хвоста. Светлячок слушала открыв рот..
- Расскажи ещё, - глаза Колышка умоляющее округлились. - О каких нибудь воинах и сражениях!!!
- Нет, - в голос запротестовали Малинка и Светлячок. - Расскажи о любви!!!
Котята заспорили, началась небольшая возня.
- Тише, мои дорогие, - мяукнула королева и котята нехотя замолчали. - Давным давно, в старом лесу, жила славная воительница по имени Серебрянка, дочь предводителя Метеора... - и Павлиноглазка начала рассказывать грустную историю запретной любви. Голос ей был необыкновенно вкрадчив и словно бы раздавался из тумана, а глаза заволокла дымка неведомой печали.

<Это был самый грустный рассказа в моей жизни>, - подумала Лив. Она ничего не могла с собой поделать - воспоминания собирались по крупицам и атаковали её ум снова и снова. Тигровинка тоже погрустнела, хотя по-прежнему вглядывалась в далёкий горизонт. <Истории, истории, истории... Жизнь воителя настолько полна и захватывающая, что любой кот отдал бы за это всё!> - вот, во что верила маленькая ученица. Но даль манила необыкновенной бескрайностью прерий и лишь тем, что там, в этой бескрайности, может быть её семья.
- Моя мама и брат с сестричкой где-то там, - вырвалось у Переливницы. - Но, почему ты хочешь уйти? - две ученицы стояли на границах, оглядывая распростёршуюся свободу. Наверное, кошечка и себя спрашивала - почему? Почему, после того, как она сделала свой единственный выбор, она вновь стоит на распутье. Ей стало стыдно - <Меня приняли, дали мне шанс...> - это ей внушали все и малышка волей-неволей верила им. Лив покосилась на Тигровинку - <Кажется, её семья умерла от Зелёного Кашля... Мне мама рассказывала...Ещё тогда я думала, как хорошо, что моя мама рядом. А мы ведь чем-то похожи...>

Потому что мне никогда не стать воительницей.Я не нужна здесь никому.Даже Пестрохвост отказался от меня... - Лив внимательно слушала старшую ученицу. - Наверное, ты просто не стараешься почему-то? - наивно, по-детски, предположила Переливница. - Мама мне рассказывала, что твой отец был сильным и отважным воином!Чего только Павлиноглазка не рассказывала своим деткам - он вкладывала в них всё, что у неё было, любовь к окружающим и племени, веру в Звёздное Племя и справедливость... - Так что ты тоже можешь такой стать! Если будешь стараться!
А почему твоя мама где-то там,а не с нами? - малышка опустила голову и ковырнула лапкой землю. <Неужели, она не видела весь этот позор...> Лив казалось, что в тот вечер не только всё Речное Племя, но и  Звёздные предки созерцали благостное вершение правосудия над грехом несчастной Павлиноглазки. - Её прогнали за предательство, - тихо выдавила ученица. Она не смела обсуждать это даже с наставником, но чувство нарвало язвой внутри. - Мои брат и сестра выбрали уйти с ней, а я выбрала остаться! <Я не жалуюсь? Как мне не стыдно вообще...> - Мне дали шанс стать настоящей Речной воительницей, но я очень-очень скучаю, - Переливница зажмурилась крепко-крепко, чтобы не дай Звёздное Племя не расплакаться. В конце концов, в душе она всё ещё была ребёнком, нуждающимся в любви и присутствии родных, хотя пыталась это отрицать изо всех сил. <Теперь Речное Племя моя семья, вот!>