Когда Клевер сел ближе, воительница, подумав, склонила голову к нему, уперевшись лбом в темное плечо. Оруженосец менялся на глазах, и пускай для Мальвы он навсегда останется юнцом-сорванцом, ей было приятно осознавать, что с каждой луной в его словах проклевываются слова будущего воителя. Это же заставляло её несколько грустить, потому как все воинские обязанности, которые вскоре лягут на плечи братца, заметно отдалят его от соплеменницы. В любом случае ей хотелось верить, что если Клевер чего-то и нахватался от неё, то лишь хорошего.

— Да, Клевер, пора, — голос ее стал мягче и спокойнее, чем некоторое время назад, и кошка медленно выпрямилась, отстраняясь от оруженосца, — Но ничего, коты взрослеют всю жизнь. Так что не надейся, что ты легко отделаешься. Столько всего впереди... — она отвела глаза куда-то в гущу зарослей, задумываясь о том, какое же будущее может ждать Грозовое племя, учитывая весь тот рой крыс, который сейчас копошился по их территориям. Хотелось бы думать, что все самое ужасное позади, однако собственные территории предстояло как-то спасать. И, желательно, без помощи одиночек.

Из неприятных мыслей Мальву вырвал голос соплеменника, который своими словами просто не мог не растопить лунами твердевшее от переживаний сердце воительницы; довольно прищурившись, она замурчала в ответ и вновь наклонилась лбом к его плечу. Плечо, которое по-настоящему могла считать своей опорой, — Я очень тобой дорожу, котик мой. Надеюсь, ты это знаешь.

Какое-то время они еще посидели так, обдумывая произошедшее, но вскоре шея Мальвы начала неприятно ныть, и ей пришлось сесть ровно. Повернувшись к Клеверу, она кивнула, побуждая братца начать свой рассказ, который, как она уже ожидала, обязан был пестрить эмоциями. Общая выходка Голубки и Синички еще была свежа на памяти грозовой, поэтому ей оставалось лишь представить, что угольная кошка могла отчудить в этот раз, наверняка окрыленная тем, что вместо наказания за побег получила целого предводителя в свои наставники. Эта мысль заставила Мальву тихо хмыкнуть в усы. Была бы она предводителем... Наверняка поступила бы так же, только заставила бы сорванку еще целую луну вычищать старейшинам блохи. А вот когда научится ловить блох — можно отправить и за крысами. Впрочем, Синичка и так уже успела кого-то поймать, что не могло не удивить...

По ходу истории покачивая головой в такт словам Клевера, Мальва то тут, то там с сочувствием или удивлением приподнимала брови, изредка поглядывая на окружающие заросли. Тихий ветерок покачивал листву, да и сам вечер казался удивительно спокойным, если только не считать все то напряжение, которое витало в грозовом лагере. Правда, в какой-то момент ветер решил побуянить в определенном кусте зелени, на что пестрая ответила недовольно сведенными бровями на переносице. Приподняв лапу и коснувшись ей груди своего ученика, кошка прервала его рассказ, который и так постепенно шел к своему логическому завершению.

— Цыц, — она щурится и кивает в сторону подозрительных колебаний, понижая голос до шепота, но обязательно такого, чтобы невидимый нарушитель её услышал, — Подумать только, шляются тут всякие. Или мне показалось? Ох, я схожу и посмотрю.

Голос воительницы становился все громче с каждым словом, она была почти уверена, что заметила котёнка. Конечно, было бы очень смешно, если бы в кустах оказалась какая-то полевка, и Мальва окончательно бы убедилась, что её здравый рассудок начал съезжать. В таком возрасте, наверное, пора. Но размышления о состоянии собственного ума и о подозрительном шуме разразил котеночий чих, который, отдавшись эхом по туннелю, прозвучал куда громче, чем мог бы в любой другой момент. Распахнув глаза, воительница, которая уже успела подняться на все четыре лапы, взъерошилась и обернулась назад.

— Спешу расстроить, но охота на крыс давно закончилась! — строго, но со смешком под конец выдала пестрая, наклонив голову пониже к земле, чтобы наверняка увидеть того, кто смог издать такой детский звук.

Естественно, он не заметил двух старших котов. Ястребочек был так увлечён собой, что не заметил бы и стадо барсуков и собственного предводителя, этих барсуков погоняющего! Так что он был застигнут врасплох, когда Мальва, старшая воительница, выросла перед ним. Её строгий тон впрочем не обманул котика, ведь он также расслышал (а скорее почувствовал) нотки веселья в конце фразы.
Тут как тут появился и Клевер, ученик пёстрой кошки. Он поддакнул своей наставнице, выглядывая при этом из-за неё. Но этого было достаточно Ястребочку, чтобы тот пристыженно опустил взгляд. Он будто бы только что понял, что сбежал из лагеря, а это было очень-очень плохо. Он наверняка расстроил бы маму, узнай она об этом. А она обязательно узнает. Засада.
Хорошо хоть Быструшки не было нигде видно — ей хватило ума не подставляться так бездарно. Возможно, она продирается сейчас где-то сквозь эти треклятые папоротники по следу Иголки.
Иголка! Ястребочек замер. Со стороны могло показаться, что он просто пристыжен старшими, чтобы что-то сказать. Типичный нашкодивший шкет. Но на самом деле он лихорадочно думал о том, что ему следует сказать по поводу Иголки. Изначально он решился на эту вылазку, чтобы вернуть брата. Ведь он один бродит по лесу, а это очень опасно для таких несмышлёнышей. И Ястребочек это понимал, сколько бы ни прибывало в нём духа приключений и уверенности!
Но что будет с Иголкой, заложи брат его сейчас? Наверняка это будет супер-нагоняй, из разряда горящей пятой точки и домашнего ареста на пол луны. Это был серьёзный срок. Их могли правда разлучить. Так, в назидание. Хоть Ястребочек и был уверен, что сам он ни за что не бросил бы брата и принял бы наказание вместе с Иголкой.
Ну и честь Ястребочка бы пострадала, притворись он дятлом, чего уж там! Иголка бы скорей всего такого не простил. И вся детская бы называла котёнка ябедой. Ястребочек не мог этого допустить.
- Мне надо было убедиться, что здесь больше нет крыс! Если бы я увидел хоть одну… - Ястребочек сделал многозначительную паузу. Они сами подкинули ему идею, чем объяснить своё присутствие здесь. Нужно было просто подыграть. Иголку он не сдаст. Сейчас по крайней мере. В племени наверняка уже снарядили патруль за ним. Миссия Мальвы и Клевера на сейчас — вернуть его, Ястребочка, назад.
- Я хотел порадовать Небо — принести ей на ужин жирную крысу! - полосатый котёнок вдруг взглянул на Клевера — А ты умеешь выслеживать крыс?

Клевер ожидал увидеть перед собой кого угодно, ведь сегодняшний день окончательно вскружил ушастую голову, однако это был всего-лишь Ястребочек. Пока все Грозовое племя билось в крысами, целая орава котят успела сбежать из лагеря, заставив бедную Неясыть переживать и чувствовать вину. Но судьба смогла остановить хотя бы еще один побег, так как было достаточно одного лишь грозного вида Мальвы, чтоб успешно отправить беглеца обратно в Лагерь. Но кто-то все-таки успел прошмыгнуть мимо таких серьезных сторожил, что сидели у выхода, и убежать куда-то далеко в Лес. Иголка? Оруженосец понадеялся, что котячьи короткие лапки не смогут убежать слишком далеко, где малыш вляпается в серьезные неприятности.

— А? — Клевер никак не ожидал того, что Ястребочек обратится к нему, однако молчаливо и одобрительно покачал головой, отвечая на вопрос котенка. — Я тебе обязательно раскрою парочку своих секретов, но только если ты будешь себя хорошо вести.

А после Клевер замолчал, обращая все свое внимание на строгую Мальву. Одного лишь взгляда наставницы хватило, чтоб в голове пронеслись тонны воспоминаний о том, как оруженосец сам шкодил, а потом выслушивал от старшей сестры нотации из серии "как вести себя нужно и ненужно". Хоть зеленоглазый и не был ни в чем виноват, по всему телу прошлись мурашки, а морда неосознанно опустилась вниз, пытаясь скрыть накатившее чувство стыда. Мальва была во всем права. Тот ужас, что испытал каждый во время битвы с крысами, заставил все племя впасть в депрессивное состояние, а уж котенок, который еще даже мышь обычную не ловил, вряд ли смог бы справиться с этим.

— Правда! — из внутренних размышлений Клевера вывел голос Мальвы. Оруженосец удивился похвале и тому, что его наставница привела его как положительный пример младшему, однако кот сумел скрыть все свои эмоции. Выпрямив свою спину, зеленоглазый посмотрел на Ястребочка, окутав котёнка теплотой. — Пойдем, Ястребочек. Я отведу тебя обратно. У тебя еще будет время погулять за пределами Лагеря. — на просьбу Мальвы Клевер кивнул, провожая ее взглядом. Где-то в глубине своей души оруженосец волновался за свою старшую сестру, ведь она пошла куда-то совсем одна. Черношерстный сделал вывод, что обязательно вернется и попробует помочь, если наставница скоро не вернется. — Хорошо. Я передам Неясыти все. Давай, Ястребочек, двигай лапками... — медленным шагом Клевер направился обратно на Главную поляну, постоянно поглядывая на малыша, чтоб тот не успел сбежать. — Я тоже как-то раз сбежал, но тогда был гораздо старше, чем ты. И это закончилось плохо, ведь я застрял на дереве и провел там ночь. Плохая вылазка, да? — посмеялся. — Так что побереги себя. Если хочешь, то могу рассказать тебе еще немного историй, но после того, как обо всем сообщу Неясыти и твоей маме. Уж прости! Хочу перестраховаться.

Хоть внешне Клевер и был спокоен, внутри него сейчас происходит самая настоящая драма. Ему хотелось бы вернуться обратно в Палатку учеников и поболтать с Синичкой, но также и убежать в Лес, чтоб сопроводить Мальву. Но, увы, сейчас ему надо довести Ястребочка обратно домой и поболтать с Неясытью.

> Главная поляна (в поисках Неясыти)

Отредактировано Клевер (2022-09-09 15:10:41)

––––> Главная поляна

Быструшка вылетела, едва не вмазавшись с шумом в куст, но умудрилась затормозить и скрылась за ним.
Ястребочек выбежал раньше, но сердце всё равно ухнуло в пятки, когда она услышала грозный голос:
– Подумать только, шляются тут всякие. Или мне показалось? Ох, я схожу и посмотрю.
Выскользнуть, посмотреть! Но нельзя, раз её ещё не раскрыли. Возможно, останется она одна, чтобы помочь Иголке!
– Спешу расстроить, но охота на крыс давно закончилась!
"Ястребочка заметили!"
Быструшка притихла и сжалась в максимально возможный комок, неуклюже сложившись пополам – не под её рост здесь делали кусты, определённо.
– Мне надо было убедиться, что здесь больше нет крыс! Если бы я увидел хоть одну… Я хотел порадовать Небо – принести ей на ужин жирную крысу!
Подумать о том, какой брат молодец, что так складно и хорошо придумал, у пёстрой не было возможности – их Иголка уже должно быть скрылся на окраине территорий, пока взрослые своей болтовнёй задерживали поисковой отряд!
Она ждала почти вечность, и вот, улучив момент, когда весь шум оказался скрыт громким выговором Мальвы, пёстрая развернулась – и побежала, стараясь, чтобы её прикрывали кусты.
Она не увидела, как Ястребочка повели обратно и как по пятам сбежавших грозно пошла Мальва.

––––> Кусты папоротников

Палатка оруженосцев →

Долго упрашивать учеников не пришлось, никто из них явно не горел желанием проводить лишние минуты в палатке. Успев отойти от палатки буквально на несколько хвостов, Алозвезд услышал за своей спиной шорох и приближающиеся шаги. Коту и оборачиваться было не нужно, чтобы понять, что это Синичка со Светлолапкой, особенно когда он увидел Мальву, глядящую в их сторону.
- Доброе утро, - Алозвезд приветственно взмахнул хвостом. Он и сам не ожидал, что окажется настолько прав, когда сказал Светлолапке про Мальву, потому что сомнений не было - она ждала именно свою ученицу.
— Что ж, тренироваться теперь надо упорнее, чтобы не разочаровать наших гостей. Того гляди, впечатлятся и потом даже научат каким-нибудь своим приемам, — сказала воительница, и Алозвезд одобрительно хмыкнул. — Уж после такого Совета в других племенах точно усердно тренируют молодежь.
- Согласен. Как насчёт того, чтобы провести совместную тренировку?
По правде говоря, Алозвезду было интересно посмотреть на совместную работу дочери и её наставницы, и не только потому, что он ожидал от своего племени усиленной подготовки перед возможной битвой. Мальва была опытной кошкой, которая воспитала не одного оруженосца, так что, возможно, он и сам мог бы что-то почерпнуть из ее методов. - Думаю, нам всем было бы это полезно.