Феникс внимательно выслушал слова молодого кота и утвердительно кивнул головой. Конечно, глашатай по-прежнему смутно представлял, как навыки следопыта могут являться финальным испытанием, но время не ждало. Глупые котята где-то там, неизвестно где. Одни. Возможно, они напуганы, а, возможно, умудрились попасть в беду.
- Всё верно, - махнув рыжим хвостом, кот тоже принюхался и огляделся. Чавкающее лоно болот, нет птичьего пения, хотя здесь оно и так - редкость. Возможно, мелкие обошли топь стороной, по безопасной тропе. Есть на свете Звёздное Племя!
- Идём, - Фен свернул на тропинку, отодвигая папоротниковые заросли лапами. - Нам лучше торопиться.

>>> Леса

Заслышав глашатая, угольный бросил короткий взгляд на наставницу, чисто рефлекторно ища в ее взгляде поддержку. Пожалуй, шакал уже привык полагаться на Неясыть, когда дело касалось ментальной поддержки. Впрочем, это была единственная вещь, инициативу в которой кот отдавал палевой. Что же до остального, то Штормолап предпочитал просто доминировать.
- Поторопиться. – эхом откликнулся угольный, кивнув самому себе и незамедлительно двинувшись за рыжим глашатаем.
Что-то подсказывало оруженосцу, что котята успели убежать вглубь лесной чащи, куда дальше от лагеря, чем предполагалось изначально. Это если учитывать тот факт, что пропажа несносных малышей была обнаружена спустя какое-то время, а не сразу.
Перед глазами тут же возник образ Космеи, в панике рассказывающей предводителю о случившемся. А ведь это полностью ее вина. Королеве положено сидеть в детской и следить за котятами, молодой возраст белоснежной кошки совершенно не оправдывал. Во всяком случае в глазах Штормолапа, а, может, это была просто личная неприязнь.
Зло хлопнув себя по боку хвостом, угольный ускорил шаг.
[Леса]

← Из заморозки, а в игре считается, что из палатки целителя.
Зимушка остановилась, чтобы перевести дыхание. Она уже довольно долго бродила по окрестностям, гораздо больше обычного, и эта прогулка не могла не сказаться на ее состоянии. Вообще воительнице было противопоказано слишком уставать, потому что она еще не оправилась от своей болезни, но сегодня она нарушила этот запрет и гуляла, пока не почувствовала, что больше не сможет ступить ни шагу.
Если раньше ее сознание было затуманено, и сама Зимушка не до конца понимала, что происходит, то сейчас словно что-то прояснилось в ее голове и нахлынуло с новой силой. Как это ни глупо звучит, но, кажется, только сейчас внутри Зимушки растаяла глыба льда, в которой замерзли все невыплаканные слезы, и воительница снова начала видеть мир вокруг себя. Словно после слепоты она впервые распахнула глаза и с изумлением уставилась на болотистую местность, окружавшую ее. В один миг эти болота, так непохожие на светлые места Речного племени, вдруг стали ненавистны ей, и она прикрыла глаза, медленно опускаясь на землю. Ее взгляд упал на собственные лапы, ставшие такими худыми, что не будь у нее шерсти, кошка вполне сошла бы за скелета. Зимушка осторожно, словно боясь упасть, подняла одну лапу и внимательно ее осмотрела. Она так испугалась собственной худобы, что пришлось сделать несколько глубоких вздохов, прежде чем удалось успокоиться.
"Пора жить!" – вдруг резко сказала себе воительница и впилась в землю когтями. Это движение вышло весьма слабым, но вполне себе уверенным, поэтому Зимушка как-то мрачновато улыбнулась и окинула местность враждебным взглядом.
– Я не буду сдаваться, – вдруг тихо пробурчала воительница, упершись взглядом в какую-то кочку. Все-таки ее сознание еще не слишком окрепло, и местами оно снова мутнело.
Прогулки ей были показаны в оздоровительных целях. Мол, листочки-травинки благотворно влияют на нервную систему. Зимушка исправно покидала каждый день палатку целителя, чтобы прогуляться, подышать воздухом, а потом возвращалась и снова вела какую-то вялую жизнь без цели и смысла.
А смыслу пора бы уже было появиться.

Отредактировано Зимушка (2015-11-15 19:26:05)

Зимушка с недоумением воззрилась на приемную дочь, которая появилась на поляне слишком внезапно для того, чтобы белоснежная кошка успела прийти в себя. Она моргнула пару раз и даже не сразу отреагировала на удивленное мяуканье новоиспеченной ученицы.
– Что ты здесь делаешь? А где папа, почему его не было на посвящении?
Воительница глубоко вздохнула и отвела взгляд от желтых глаз дочери. Та, напротив, искала с ней встречи глазами и заглядывала в морду матери, наверное, стремясь не допустить лжи или попытки ухода от ответа. Зимушка немного помолчала, не зная, стоит ли вываливать на хрупкие плечи Вьюнок груз правды, который так давил на саму белоснежную воительницу. Когда молчать было уже невозможно, кошка как-то робко погладила котенка по спине своей лапой, в душе вдруг осознав, что они по сути друг другу чужие.
– Я так хотела, чтобы в этот момент он был со мной.
Внутри Зимушки что-то дрогнуло и оборвалось, и она, растерявшись еще больше, рассеянно огляделась по сторонам, словно ища подсказки. Как объяснить крошечному существу, что папа больше никогда не сможет быть рядом с ней? Разве эта рана в душе заживет, если сказать правду прямо сейчас? Раньше Зимушка безусловно бы сделала все, чтобы смягчить резкие слова, но с ней произошло многое, и это "многое" заставило ее так сильно измениться, что сейчас воительница стиснула зубы и опустила взгляд на макушку Вьюнок, которая жалась к ней, тщетно ища поддержки. Зимушка вдруг подумала, что перед ней стоит будущая воительница племени Теней, которая обязана уметь справляться с любыми трудностями. И, да, конечно, где-то в душе что-то продолжало трепетать и сжиматься от боли, но больной рассудок белоснежной кошки твердил лишь одно: "Почему я должна переживать это одна?".
– Вьюнок, посмотри на меня, – негромко проговорила Зимушка, слегка отстраняясь. Взгляд ее был мрачен.
– Ты достаточно взрослая, чтобы выслушать то, что я сейчас скажу и принять это, не теряя достоинства, – она замолчала и нахмурилась.
– Выдра больше не сможет быть рядом с нами, – медленно произнесла воительница, наклоняясь к приемной дочери. Взглянув на мордочку Вьюнок, Зимушка поняла, что нуждается в поддержке еще больше, чем сама дочь. И в ее душе родилась небывалая нежность, которая заставила кошку приблизиться к приемной дочери и, всхлипнув, уткнуться носом в ее маленький худой бочок. – Теперь мы вдвоем, – добавила она, немного взяв себя в лапы. Нет, она не забыла об еще двух детках Выдры, но дочери всегда ближе к матери, чем сыновья, поэтому свое спасение и утешение Зимушка видела именно в юной Вьюнок.

Отредактировано Зимушка (2015-11-15 19:26:49)

Зимушка вздрогнула, когда Вьюнок закричала. Воительница замерла и не могла пошевелиться, словно любое ее движение могло вновь разбередить старые раны и заставить их кровоточить. Она уставилась в землю взглядом и простояла так несколько мгновений, выслушивая упреки дочери, которых она не заслуживала.
– Папа нас не бросил. Папа погиб, – тихо отозвалась Зимушка, не вполне уверенная в том, что Вьюнок это услышит. Но юная кошечка была права: Выдра бы никогда не бросил их, будь он жив. И это воспоминание о непоседливом воине, который всегда вел себя так, словно ему на десять лун меньше, чем на самом деле, заставило кошку воспрянуть духом. Все-таки в трудной ситуации всегда дает опору вера в то, что за ними следят с небес. Зимушка выпрямилась и обратила на дочь полный невысказанной тоски взгляд, в котором, однако, светилась какая-то нежность.
– Вьюнок, – она приблизилась к дочери и положила хвост ей на макушку, – Ты и сама не понимаешь сейчас, насколько близко находится твой папа. Он не исчез и никогда нас не бросит. Взгляни наверх, – попросила воительница, сама поднимая взгляд в небо. Оно было серым и пасмурным, недружелюбным, недоступным и бесконечно далеким, но кошка знала, что за этими облаками находится еще один мир – мир, в котором живут все предки, оставившие своих родных на земле.
– Твой папа будет ждать нас там, – Зимушка опустила голову и постаралась заглянуть в желтые глаза дочери, – Но пройдет еще много времени прежде чем мы всей семьей встретимся в угодьях Звездного племени, а пока что нам нужно жить дальше и не заставлять его переживать за нас.
Она прижалась к боку дочери своим боком и обвила ее хвостом, нежно промурлыкав:
– Уверена, он присутствовал на твоей Церемонии, только не мог дать тебе знать.
В Зимушке вновь пробуждалось желание жить. Каждый раз, когда она могла помочь кому-то, в ее жизни появлялась цель. Белоснежная кошка была готова дать все тому, кто в этом нуждается, и она совершенно забывала о себе в такие моменты. Сейчас рядом с ней стояло крошечное существо, которое не было ей родным, но успело стать самым близким. Они с Выдрой ради этих котят пошли на все и перечеркнули всю свою прежнюю жизнь, и теперь на Зимушкины плечи легла ответственность за то, чтобы оправдать все ожидания родителей.
К слову, про Орлицу Зимушка тоже не забыла. И, если сама воительница была права, и Выдра уже ждал их на небесах, то найдется ли там место для такой необычной семьи? Интересно, а что думает о Зимушке настоящая мать этих котят? Возможно, она тоже стоит сейчас рядом и слушает каждое слово, сказанное белоснежной кошкой?

Отредактировано Зимушка (2015-11-15 19:27:38)