Нивяница элегантно улеглась на землю, подогнув под себя белые лапки, укрыв бочок пушистым хвостом. Вот она уже чуть прикрыла глаза, как вдруг в нос ударил кислый запах крови.
- Извини, что гружу тебя своим беспокойством, у тебя наверное свои дела есть. Всё, не буду больше тебе докучать, так или иначе спасибо за репей и за то, что ты... Ох… - Видимо, Неясыть тоже почуяла этот запах, учитывая то, как быстро прервались её слова.
Белоснежная воительница резко распахнула свои голубые глаза, а после уставилась на источник запаха. В лагерь вошел потрепанный Оруженосец – Клевер, а рядом с ним его наставница – Мальва. Её ученик потопал к сидящему на поляне Можжевельнику, ему-то точно помощь целителя не помешала бы, в отличие от Мальвы, что взяла в куче с добычей птицу, а после направилась к сидящим около входа воительницам. Ей повезло намного больше, нежели Клеверу, хоть и было заметно, что покусали ее славно.
Пушистая воительница принялась общипывать пернатого, а после того, как она закончила, поделалась тушкой с Нивяницей и с Неясытью.
- Благодарю, Мальва. – Вежливо промяукала белоснежка, наклоняясь чтобы поесть. «Как раз кстати, надеюсь живот больше не потревожит меня и не поставит в неловкое положение.»
Пока та расправлялась с птицей, между Мальвой и Неясытью завязался разговор, из которого Нивяница узнала причину пребывания одиночек.
- Одиночки? Они наверняка помогали вам ради своих корыстных целей. – фыркнула кошка, как только покончила со своей тушкой.
И вот, та вновь расслаблена, принялась засыпать под негромкий разговор двух воительниц, который резко был прерван громким возгласом:
-Всем здрасьте!
Это была Черноушка, что тащила в пасти красивый красный мак, предназначенный для Неясыти, видимо, чтобы немножко облегчить для себя наказание, ведь та, оказывается, незаметно увязалась за отрядом воителей и в конце концов дралась с крысами. Белоснежная лишь покачала головой, не став ругать малышку.
- Тц, Котята. – Прошипела она, когда Неясыть отчитывала самовольного котёнка. Нивяница не стала вмешиваться. Кто она ей, в конце концов? Мать? Нянька? Нет. И поэтому её не должна волновать такая забота.

Отредактировано Нивяница (2022-08-14 12:54:00)

Только кошечка предположила, что после ее рассказа все будут ее хвалить, какая она смелая, бесстрашная, как ей будто дали крысой по лбу. Неясыть затряслась издавая глухой звук, который мог означать что угодно, но вряд ли восхищение или радость. А дальше пошли нотации. Черноушка сперва вздохнула, а затем резко вспыхнула:
- Да я уже вот-вот оруженосец. И если бы не крысы, то давно бы уже им стала. Так что это было некоторого рода возмездие крысам! И вообще, не такая я уже и маленькая! У меня даже трофей есть. Я, правда, не придумала пока, что с ним делать. И нет, я не про цветок.
Немного остыв, она погладила Неясыть, опустившую голову на лапы.
- Не расстраивайся, в следующий раз я возьму тебя с собой на охоту на крыс и мы их всех переловим, как листики, помнишь? Сразу, как только меня Алозвезд посвятит сразу в воительницы. - кошечка прикрыв глаза, вздернула носик вверх, уже представляя, как она, пропуская палатку оруженосцев, выходит из воинской палатки и отчитывает глупую Голубку. Вот была б красота!
- Давай, не грусти, выше нос. - она подцепила в зубки цветок, привставая на задние лапы и начиная заниматься новой супер прической серебряной кошки. Она зацепила стебелек в шерсти кошки, и цветок плотно закрепился за ее правым ушком. - Вот.. смотри какая красивая воительница и грустит! Все хорошо будет!
Она уже слышала параллельно нотации и Мальвы и цоканье Нивяницы, но решила не разрываться, хотя, надо сказать, несмотря на содержание, ее польстило такое многостороннее внимание. Но решила, что все будет по порядку.
- Маальва.. - протянула, думая как продолжить и смотря на старшую воительницу, думая как продолжить. Прикрываясь Неясытью разговаривать было проще. - Но ты же тоже была там, видела как мы раскидывали грызунов? А если бы они меня приняли за свою, я бы с ними договорилась и они бы ушли сами!
А вообще дело обстояло так: я проснулась от дремы в детской. Светлинки и Солнышка не было видно, но выбравшись на поляну, я чувствовала их запах. Но наверняка они были где-то в лагере. Сейчас, уже, наверное, спят. Так вот, меня привлек хвост Кабанчика, который побрел на выход. У него посвящение было совсем недавно и мне было интересно, куда он собирается. Догнала я его, когда он пересекся с Голубкой. Так вот, она пропустила своего братца, а меня назвала чикчирикнутой, мышеголовой и бесполезной. И даже не попыталась отправить домой в лагерь! Я думаю, после таких ее слов даже самый дряхлый и слепой старейшина бы отправился в битву с крысами, чтобы доказать обратное! И вот, раскидываем мы значит, с Кабанчиком крыс. - Черноушка решила скрыть, как крысы едва не съели их самих, дабы не расстраивать еще более Неясыть, да и не прослыть слабачкой перед остальными. - И тут вылетает этот рыжий вихрь и говорит: "Так котятки, сидите на месте, сперва я расправлюсь с крысами, а потом закушу вами на десерт!" Мы чудом спаслись! Пока я выбралась из гущи крыс и того чужака, я снова встретила Голубку. Она снова обозвала меня глупой, сказала, что я надумываю и упорхала искать Черноперого! Кабанчика я еще не видела, но он уже должен быть в лагере, я надеюсь.. было страшно идти одной и вот я здесь..
Рассказав свою захватывающую и фантастическую, чутка приукрашенную историю, угольная кошечка сделала финальный размах лапами, пытаясь показать, что она еще ого-го, но пискнула и упала на бок. Плечо от резкого размаха лапой вновь дало о себе знать, поморщившись, Черноушка встала обратно на лапы.
- Я в порядке, просто плечо немного зудит. Лапа уже вроде прошла.. - она оперлась бочком об Неясыть, уже укладываясь наземь. - Думаю, пройдет... - на глаза немножко наплывала пелена усталости, но синеглазая упрямо пыталась подавить сон. Столько зрителей для ее подвигов, когда такое еще случится?

Рассказ Мальвы встревожил Неясыть. И хотя она не успела на него ничего ответить, она знала, что вернётся к этой теме чуть попозже.
По словам Черноушки Неясыти быстро стало ясно, что малышка не до конца понимает всю серьёзность ситуации.
- Да я уже вот-вот оруженосец. И если бы не крысы, то давно бы уже им стала. Так что это было некоторого рода возмездие крысам! И вообще, не такая я уже и маленькая!
- Ты меня явно не услышала, Черноушка, - Неясыть закивала головой и смерила чёрную кошку крайне серьёзным взглядом. - Дело не в возрасте. Домашние киски тоже могут быть вполне взрослыми, но это не значит, что они могут дать отпор крысам. Дело в навыках, в опыте. Ты ещё даже не успела начать обучение! У тебя не было ни единой охотничьей тренировки, я не говорю уже о боевых! И ты полезла туда, где даже сильным и опытным котам достаётся! Задумайся об этом хотя бы на мгновение!
Неясыти казалось поразительным, насколько же Черноушка не понимает ситуацию. Неужели она правда считает, что не поймав ни одной мыши в своей жизни может спокойно дать отпор полчищу крыс? Да, она ещё котёнок, да, котята могут быть наивны, потому что у них нет никакого опыта, они выросли в безопасности лагеря, и опасности внешнего мира для них лишь истории, которые не с чем сравнить, но у Неясыти складывалось впечатление, что Черноушка даже примерно не представляет всю серьёзность ситуации. И это лишь подтвердилось, когда Черноушка сказала про то, что Алозвёзд должен посвятить её сразу в воительницы. Неясыть взглянула на неё с недоверием, как будто это должна была быть шутка. Но кошечка явно говорила серьёзно, и Неясыть лишь прикрыла глаза, вздохнула и покачала головой.
- Неужели ты и правда считаешь, что воителем стать так легко? - Неясыть едва скрывала лёгкое разочарование в голосе. - Неужели тебе кажется, что сбежать из лагеря, несмотря на то, что ты не была включена ни в один отряд, назначенный твоим предводителем, ввязаться в битву с крысами, заставляя воинов думать не только о соперниках, но и о твоей безопасности - неужели это та заслуга, которая заслуживает посвящения котёнка, не отработавшего ни единого боевого приёма, в воины? Ты уж меня прости за грубость, но с такими стандартами Грозовое Племя совсем скоро так обмельчает, что будет ничем не лучше кучки домашних котиков. Если тебе кажется, что ты не должна учиться, чтобы стать воином, то ты явно не понимаешь, что значит быть воином.
Неясыть чувствовала, как даже она даже слегка распушилась от возмущения и стала похожа на большую серебристую тучу. Она знала, что была грубовата, но комментарий по поводу посвящения в воины её правда задел за живое. Неясыть до сих пор не знала, достойна ли она была к концу своего обучения, чтобы её посвятили. Она была слабее брата, она была гораздо менее ловкой и крепкой, чем он. И даже несмотря на то, что они оба справились с испытанием, Неясыть видела в своих навыках слишком много недочётов, чтобы прекращать постоянные тренировки. Она до сих пор не считала, что ей можно прекратить учиться, и поэтому постоянно прикладывала усилия, чтобы становиться лучше. Она уже давно воин, но настоящий воин был гораздо лучше, чем она сейчас. Звание воина для неё было почётным титулом, к которому она испытывала уважение, поэтому выслушивать... подобное Неясыть никак не могла спокойно.
- Успокойся, Неясыть, - проговорила она самой себе. - Она лишь котёнок. Рано или поздно она столкнётся с реальным миром и поймёт, насколько же она была неправа.
Черноушка устроила на голове Неясыти цветок. Она всё говорила о том, как Неясыть грустит, но Неясыть понимала, что ей просто было безумно стыдно. Ну какая же она воительница? Вот - за котёнком не уследила. Мальва тоже чуть-чуть пожурила чёрную кошечку, а Неясыти от слов про то, как Черноушка выскользнула из лагеря, захотелось сквозь землю провалиться.
- Позорище, ох, предки, какое же позорище... - Неясыть чувствовала, как её уши покраснели, - Как стыдно перед Мальвой-то. Она, конечно, кошка замечательная, попыталась сгладить ситуацию, но всё же...
Черноушка принялась рассказывать о том, как именно выглядело её маленькое приключение, и тут за её спиной возник пепельно-серый с синеватым оттенком силуэт. Зелёные глаза поблескивали от злости. Это была одна из героинь рассказа Черноушки, Голубка, и ученица явно была недовольна тем, как историю преподнёс котёнок.
- Эй-эй-эй! - едва Голубка стала бить Черноушку по уху, Неясыть поднялась на лапы и встала между кошками высокой серой стеной. - Девочки, хватит! Давайте-ка мы сейчас успокоимся и не будем друг друга бить!

Отредактировано Неясыть (2022-08-16 13:44:35)

→ заброшенное гнездо Двуногих

У Скворушки ныли раны, ныло тело и тянуло тупой болью в районе лопаток и хребта, то и дело во время пути, следуя за Севером, он поводил монохромными плечами, чтобы облегчить на краткое мгновение свою ношу и поумерить тянущее мышцы чувство. Скворушка украдкой наблюдал за тем, как мерно, но слабо, вздымается грудь наставника в дыхании, это, хоть и слабое, воплощение признаков жизни в бессознательном Громе, отводило назад растревоженное нутро Скворушки к относительному спокойствию в состоянии наставника. Земля под лапами шуршала под слепой походкой Скворушки опавшей с деревьев листвой и мелким лесным сором, он пробирался сквозь заросли папоротников чуть менее осторожно, чем обычно, гладкие побеги гладили его по монохромным бокам успокаивающе, но даже это не заставляет оруженосца сбавить темп, спешно преодолевая расстояние до лагеря Грозового племени.

Раненных было много — почти каждый получил на память от крыс шрам или болезненный укус, у каждого на морде скривившееся выражение уязвлённости, гримаса боли от ран, Чёрная Полоса, облокотившаяся на Алозвёзда и Гром, потерявший сознание, пожалуй, выглядели самыми потрёпанными этой битвой. Скворушка скорбно прижимает чёрные уши к голове, страшась глядеть на Клыколапа, в страхе заметить ужасное увечье или вовсе бессознательное состояние, но кровь и боль — то, что сопровождает, не иначе, каждую битву, и не важно, вышли ли они победителем в схватке или проигравшим. Кровь в чёрно-белой шерсти брата выглядит ярко, также, как и окропившаяся багрянцем шкура самого Скворушки, монохромный оруженосец рад бы, подобно Речным, окунуться с головой в ближайший ручей, дабы остудить горячую голову и успокоить саднящие раны, смыть с шерсти позорное и страшное упоминание о том, как же сильно потрепали крысы Грозовое племя. Но первоочерёдный его долг — позаботиться о раненных, дотащить Грома до лагеря и отдать прямо в лапы Можжевельнику, в мастерстве которого Скворушка не сомневался ни на секунду. Поднять на лапы Грома не станет непосильной задачей, но вот от ран наверняка останется неприятное напоминание —  кончик хвоста Грома напоминал кровавое месиво, изранены были уши и лапы, что уж говорить о том, что от боли наставник и вовсе лишился чувств.

Скворушка протискивается в лаз аккуратно, чтобы не потревожить лишний раз ни свои, ни чужие раны, опускает наставника на прохладный пол пещеры целителей, доверяя его лапам Можжевельника, кидает последний взгляд на мерно вздымающуюся в дыхании грудь наставника, когда слышит призыв Алозвёзда собраться возле скалы собраний. Скворушка еле находит в себе силы, чтобы встать с места, но идёт, ведомый призывом предводителя, чтобы послушать, о чём скажет Алозвёзд, возле пещеры которого собралась четвёрка их спасителей. Ива, Спорынья, Мракокрыл и Воздух, вот значит, как. Скворушка видит их впервые, почти на всех нет никаких видимых ран, равно как и на прославленной в боях (этот не стал исключением) грозовой глашатой, Каменнице, и Скворушка склоняет голову в благодарности, которую и объявлял четвёрке спасителей Алозвёзд со скалы собраний. Хотел бы Скворушка обладать такими же габаритами, как Спорынья и таким же мастерством, что Ива, Мракокрыл, Воздух и Каменница, но саднящие раны и кровоточащая разорванная бровь фантомно напоминают о том, что опыта у Скворушки ещё как минимум недостаточно, чтобы он мог выйти из битвы совсем невредимым. Он и до этого не ловил звёзд с неба, но сейчас отчего-то становится горько за пролитую кровь, и ни капли гордости за свою победу он не чувствует, даже несмотря на то, что вышел из битвы как минимум в более лучшем состоянии чем Чёрная Полоса и Гром.

Дальнейшие слова Алозвёзда застигают Скворушку врасплох, а затем он чувствует вместо страха и тревоги радость за рядом выступающего вперёд из толпы разбитых и помятых воителей Грозового племени Клыколапа и невольно сам находит в себе силы не хромать и с достоинством принять и встретить свой новый статус в племени. Взывание к звёздным предкам насылают на яркие жёлтые глаза влажную пелену и у Скворушки загорается взгляд, начинает гореть лицо от непреодолимого желания пролить горячие слёзы в память о маме и папе, что пополнили ряды Звёздных Предков несколько лун назад. Он искренне надеется на то, что его и Клыколапа родители сейчас обращают свой взгляд с Серебряного Пояса вместе с другими доблестными воителями Звёздного племени, что они гордятся им и его братом, и в груди Скворушки разливается тепло, он сглатывает ком в горле и отвечает на клятву своим безоговорочным согласием, чуть склонив голову в небольшом кивке.

Касание Алозвёздова подбородка ко лбу монохромного воителя дарует Скворцу новых сил, смывает с тела всю накопленную тревогу и боль, и Скворец прикрывает глаза, стараясь запомнить этот миг на всю жизнь, запомнить чувство долга и слова клятвы, чтобы руководствоваться ими в воинстве. Он бросает свой взгляд сначала на голубое небо, тепло улыбаясь, в мимолётном, сакральном желании, возможно, увидеть где-то в облаках образ матери и отца, ответить на их взгляд тёплой улыбкой и поздравляет Клыка с посвящением в воители и Синичку со вступлением в состав оруженосцев.

Алозвёзд распускает собрание и Скворец не брезгует представившейся возможностью умыться, проводя языком по окровавленной шерсти, металлический привкус отзывается фантомным воспоминанием о битве, и Скворец, не сожалея, смывает багрянец со своей монохромной шерсти, успокаивая саднящие раны, даруя шерсти свой исконный сияюще-белый цвет, отблескивающий на солнце серебряным лоском. Всё в этот миг кажется Скворцу ярче, светлее, даже несмотря на то, что из потока мыслей не исчезали образы потрёпанных воителей. Он берёт из кучи с добычей двух мышей — одну себе, вторую Грому, и направляется в пещеру к целителям Грозового племени, в надежде, что Гром уже успел прийти в себя.

→ пещера целителя

— А если бы они меня приняли за свою, я бы с ними договорилась и они бы ушли сами!

Мальва приподняла брови и театрально, но с глубоким пониманием закивала. Ишь какая! Договорилась бы. — В следующий раз тогда постарайся с ними договориться, не хотелось бы мне опять с ними связываться,— кошка задумчиво повозила хвостом по земле, — Может даже сможешь убедить их уйти куда-нибудь к другим? Пошуршишь с ними, потом уведешь. Пойдут за тобой как утята за уткой, — Мальва широко улыбнулась, растопорщив усы. Жаль, конечно, что с крысами так не получится. Оставалось только надеяться, что никто из котят не захочет последовать примеру Черноушки и не решит соваться в охваченные крысиной чумой территории.

Дальнейший рассказ Чернушки поразил бы любого, и Мальва не была исключением. Внимательно слушая кошечку, грозовая качала головой в тон эмоциям котенка, пытаясь выразить настоящее сочувствие. Чикчирикнутой, мышеголовой и бесполезной! Так и назвала! Ну и ну. — Да уж, придется нам поговорить с Голубкой. Как же так можно с котятами? — понахватаются еще новых слов, потом с языка не вычистишь. Хотя сама Мальва, честно говоря, выучила бы у соплеменницы еще какие-нибудь выражения. Это же надо было придумать.

Впрочем, долго ждать Голубку не пришлось. Краем уха выслушивая Неясыть, которая на правах ответственной воительницы отчитывала кошечку, пестрая воительница приподнялась с земли и уселась, освобождая небольшой кусочек места под начавшиеся разборки. Неосознанно пригнувшись, словно уворачиваясь от лапы Голубки, Мальва слабо поморщилась, да так, будто бы ей самой надавали по ушам.
— Голубка, ты крыс не налупилась? Побереги силы. Подумаешь, заговорилась. Черноушка просто хотела приукрасить историю, м? — она покосилась на черную кошечку, а после на Нивяницу. Подумав несколько мгновений, Мальва только дернула ухом с явным недоверием, — Ну, дурой за защиту честного имени тебя не назовут, но вот поднимать лапу на маленьких — слишком. Нам бы всем сплотиться, а не по ушам друг друга бить!

В какой-то момент Мальве даже стало неловко, что все так зашипели на Голубку, стоило той только появиться на поляне. Потому, отряхнувшись, грозовая медленной походкой направилась в сторону новоприбывших, по пути мягко коснувшись плеча ученицы хвостом. Здесь, пожалуй, разберутся и без нее. А среди новой волны железного запаха ран Мальва почуяла что-то более знакомое. Среди чужих шкур мелькает пятнистая, в которой кошка узнает Скворушку. А где Скворушка, там и Гром.

— Ох, Предки, — на хриплом выдохе выдает воительница, трусцой догоняя оруженосца и окидывая его скользким взглядом, который непременно останавливается на молодом воителе. В таком состоянии, без сознания, он выглядел абсолютно беззащитным. Чем-то это напоминало Мальве прошлое. Несмотря на свои размеры, для самой кошки он навсегда останется тем маленьким комочком, каким Гром был раньше. Израненный, лежащий на земле, он и правда казался меньше, чем он был на самом деле. — Я тебе помогу, Скворушка, тебе и так тяжело, — издалека доносится голос Алозвезда, на который Мальва только поводит ухом. Не слишком много событий за один день? — Иди, я посижу.

Сидя над телом Грома, кошка долго рассматривает ранения воителя и болезненно морщится. Где-то под шерстью у нее бегает жгучий стыд. И почему это случилось с ним? Если бы Мальва могла бы забрать половину его боли себе, она бы с радостью это сделала.

Ненадолго выглянув из палатки целителя, дабы застать посвящение соплеменников хоть краем глаза, Мальва хоть немного расслабилась. Что бы не происходило, Грозовое Племя продолжало жить в привычном темпе. Ни крысы, ни одиночки не помешали жизни в племени идти обычным чередом. Но Мальве все равно было не до радости.

→ пещера целителя

Отредактировано Мальва (2022-08-18 12:54:48)