Змеёныш усомнился в существовании Звёздного племени, и Колос устало закатил глаза. Он и правда был воспитан в том поколении, в котором сомневаться в таком было дикостью. Да и сам он столько лун был целителем и столько раз видел предков, что для него сомнение было абсурдным. По логике внука все целители просто сумасшедшие... М-да, Колос в его возрасти даже мысленно не позволял себе столь оскорбительных мыслей в сторону уважаемых персон леса.
- Да не, они точно существуют. Я сам их видел - котов со звёздами в шерсти, совсем как в рассказах старейшин. Интересно, вот ты видишь Колоса, а сможешь увидеть Звёздное племя, если придёшь к Лунному озеру? Я б на твоём месте попробовал, - ответил ему Камышник, и Колос посмотрел на него ещё более шокированно, чем на Змеёныша.
- Ты что?! Ему нельзя! - голос старика звучал так, будто Камышник только что предложил самое страшное преступление. - У Лунного озера имеют право присутствовать только целители и предводители, - напомнил он.
- Интересно, а смог бы ты пойти со мной без Змееныша, но чтобы мы друг друга видели? Не знаю, нашел бы ты у нас смысл своего существования, но тебе точно бы не было скучно существовать, пока ищешь. Ты был целителем, а я тоже будущий целитель, но наставника у меня нет. Может, тебе было бы интересно ещё позаниматься тем, что ты умеешь, а мне было бы полезно поучиться у тебя. - воодушевился Камышник. По его логике получалось, будто способности Змеёныша заразны словно болезнь, пережающаяся через прикосновение. Звучало сомнительно, но можно было бы попробовать. Ну и главный вопрос у Колоса был озвучен вслух:
- Как это так? Будущий целитель без наставника... - уж Колосу ли не знать, как много знаний ученик получает именно от старшего целителя. Он и не представлял, как бы узнал хоть четверть всего, что знает сейчас, без Жемчужницы...
— А ты на себя не слишком много берешь-то? Едва увидели друг друга и всё, думаете, я вам больше не нужен? Я вообще тогда могу сейчас уйти! Развлекайтесь, если сможете! - вдруг подал голос Змеёныш, и его возмущение стало для Колоса ещё более неожиданным, чем его сомнение в Звёздном племени. Сердце старика тут же сжалось от приступа сильнейшей жалости к внуку.
- Бедный малыш, он же так одинок! - Колос провел достаточно времени рядом со Змеёнышем, чтобы узнать, что того совсем нет друзей, да и с родителями отношения далеко не тёплые. Ну и для полного перегруза детской души его племя раскололось накануне. - Так боится остаться один...
Незамедлительно Колос направился догонять внука, прлсив извиняющийся азглчд на Камышника, надеясь, что тот всё поймёт и даст им минутку наедине.
— Я не хочу быть посыльным мертвых котов! У меня из-за вас будут неприятности, а от тебя даже спасибо не дождешься. Подбираешь время, думаешь, как я объяснять всем буду, грр-рх... - бурчал Змеёныш.
- Эй, ну не переживай, никуда я от тебя не уйду. Даже до лагеря дойти не успеешь, а я уже вернусь! - мягко сказал старик, словно воркующая над котенком королева, пытаясь приобнять ученика призрачным хвостом. - Мы просто проверим и всё,  я не собираюсь тебя бросать и оставаться в Речном племени, - заверил Колос. Хотя в этом уже не было необходимости: именно в этот момент для Камышника Колос исчез, потому что Змеёныш как раз достиг переправы, и расстояние между ним и Речным учеником стало большим, целых два, а то и три лисьих прыжка.

— Эй, ну не переживай, никуда я от тебя не уйду. Даже до лагеря дойти не успеешь, а я уже вернусь, — Колос приблизился к нему, и Змеёныш аж сел прямо у переправы. Так обеспокоенно с ним, кажется, даже мать никогда не разговаривала. Даже язвить в ответ не хотелось, хотя и верить в слова призрака получалось с трудом. — Мы просто проверим и всё,  я не собираюсь тебя бросать и оставаться в Речном племени.

— М-гмм... — вяло, но всё-таки утвердительно угугкнул Змеёныш. Он абсолютно не понимал, как ему реагировать на последствия своего минутного срыва. Он всегда старался казаться безэмоциональным и далеким, но в этот раз что-то словно сломалось. Это злило ветряного ученика, и он приминал лапами собственный хвост, впиваясь в него светлыми коготками, — Простите. Я... Обычно так не делаю. — он шмыгнул носом, вероятно, чуть более наигранно, чем на самом деле хотел, но извинялся довольно искренне.

—  Я тебе такое приключение предложил! Был бы не нужен - не предлагал бы! — теперь уже обиженно звучал Камышник, и его можно было легко понять. — Откуда мне знать, что тебе не нравится так веселиться! Что вообще тебе нравится? — Змеёныш озадаченно дёрнул ухом и обернулся на Колоса, будто бы с тем же вопросом.

— Нравится? Я как-то никогда не думал... — обычно Змеёныш размышлял в категории "вот это мне точно НЕ нравится", и сказать что-то о занятии по душе было сложно.

— Не знал, что так веселятся. К тому же, я не целитель... Хотя. — не то что бы это остановило бы Змеёныша, но тот был так фрустрирован, что довольно бездумно повторил слова Колоса. — Я же вижу духи котов. Просто других. Ты ведь подтвердишь, если что? Перед остальными целителями. Тогда мы сможем приходить к озеру, и у тебя будет учитель. И не придётся тратить время... Как их... Ольхи и Репейника? Можжевельника. — эта идея нравилась Змеёнышу всё больше и больше, и тон его голоса веселел. — Да и Ветру не помешало бы иметь кого-то ещё, кто может общаться с мёртвыми. — чуть более хитро обратился он уже к Колосу, намекая на то, что Дурман ушёл вместе с Молнией, а Пеплолист была совершенно не в том состоянии, чтобы обнадёживать племя новыми пророчествами или помогать больным котам. — Не совсем звёздный предок. Не совсем целитель. Справедливо же?

- Так вот получилось, - ответил Камышник, когда Колос спросил его о наставника.
- Вот дела-а... Ну ты имей в виду, если нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Если конечно Змеёныш поможет нам, - сказал старик, и вот именно теперь внук почему-то психанул,  ринувшись к переправе с острова, так что Колосу пришлось его догонять, чтобы успокоить.
— Простите. Я... Обычно так не делаю. - отозвался Змеёныш.
- Так это как? Не становишься невыносимым? - мысленно усмехнулся Колос. У него в своё время было много учеников, поэтому вслух он ничего не сказал, чтобы не разозлить Змеёныша ещё до того, как он успел до конца успокоиться.
- Я тебе такое приключение предложил! Был бы не нужен - не предлагал бы! Откуда мне знать, что тебе не нравится так веселиться! Что вообще тебе нравится? - догнал их Камышник. Колос нахмурился, ему не нравилось, что молодёжь относится к происходящему слишком несерьёзно, словно к игре, но ничего поделать не мог. На то они и молодёжь, и никакие слова не заставят их быстро повзрослеть и стать серьёзными, как бы этого не хотелось.
- Ему нравится спать до полудня, а потом выбирать из кучи самого жирного кролика, - усмехнулся Колос. - Но с этим он справляется и один. А вот общаться с другими, он не умеет. - лишь договорив,  Колос понял, что его слышит только Змеёныш, а Камышник совершенно не обращает на него внимания. Значит расстояние между ними стало слишком большими когда внук убежал к бревну. А значит и идти в Речной лагерь ему теперь нет смысла... Колос отвлёкся задумавшись,  поэтому,  слава Звёздам, не успел хорошенько вникнуть в слова Камышника, который тем временем перечислять свои "подвиги".
Размышления Змеёныша о целительстве вот тут же вернули Колоса в реальность.
- Какая глупость, - тут же вставил он. - Ты не можешь быть целителем, потому что Звёздные предки тебя ее избирали.
- Тогда мы сможем приходить к озеру, и у тебя будет учитель. И не придётся тратить время... Как их... Ольхи и Репейника? Можжевельника. Да и Ветру не помешало бы иметь кого-то ещё, кто может общаться с мёртвыми. Не совсем звёздный предок. Не совсем целитель. Справедливо же?
Услышав имя Репейника, Колос болезненно вздрогнул. Так звали его ученика, который ещё задолго до его признания влюбился в кошку и отказался от целительства. Колос тогда был расстроен, но не имел права судить ученика. Он ведь и сам влюбился... Но не смог оставить свой пост, потому что счёл долг более важным. Но что если Репейник сделал правильный выбор, а не Колос? Решение Репейника в будущем помогло Колосу покончить и со своей ложью. Что же с ним сейчас? Колос не видел его с тех пор, как вернулся в племя Ветра в качестве призрака. Должно быть он погиб... Спрашивать у Змеёныша вряд ли был смысл, он ведь слишком молод, скорее будет задавать Колосу больше вопросов, чем даст ответов сам, а ему не хотелось это всё вспоминать.
- Целительство – это не только видеть мертвых котов,  - вот на этот раз сорвался уже Колос. Грустные воспоминания лишь усугубили его реакцию, на слова Змеёныша. - Я тебе уже сказала, тебе нельзя к Лунному Озеру. И целителем стать по собственному решению ты тоже не можешь, - буркнул старик, и отвернувшись от Змееныша двинулся следом за только что убежавшим Камышником к переправе, а затем в сторону территории племени Ветра.
>>>>>>>>Лагерь племени Ветра

Осозвёзд со своим отрядом подошел к поваленному дереву, через которое следовало перейти, чтоб достичь острова. В сезон голых деревьев, разумеется, Речные коты не рисковали своим здоровьем и не пытались преодолеть это расстояние вплавь, как-никак здесь не было нагретых камней, чтоб плескаться и не чувствовать холода, как Галечка этим утром. Так что предводитель первый запрыгнул на бревно и направился по нему, не особо отличаясь грациозностью, но и нисколько не осторожничая, так как упасть не боялся. Бревно слегка ходило за ним ходуном, говоря о немалом весе, в основном мышц, хотя Кречет и говорил, что там не столько мышцы, сколько показатель того, что Речные коты не голодают даже в сезон Голых деревьев. И особенно их предводитель. Осозвёзд, конечно, всегда, когда бы ни услышал что-то на этот счет, жутко негодовал, говоря, что он в прекрасной форме.
Спрыгнув на острове, Осозвёзд понял, что они пришли первые на сей раз.
"Ну чтож, и такое бывает", - думая, что же заставило другие племена задержаться, каштановый кот повернулся к своим соплеменникам, обвел каждого подбадривающим взглядом, после же оставил их на поляне и в несколько прыжков достиг дуба, на которое и взобрался, устраиваясь на одной из ветвей. Прищурившись, кот смотрел на противоположный берег, гадая, какое же племя появится следующим.

Главная поляна---->Остров Советов
Для Кусающего Звёзды это был первый Совет в его новой должности. После сна он наконец почувствовал себя отдохнувшим, и вместе с этим пришло осознание, что он находится на своём месте. И Жало рядом с ним.
Уход Чернозвёзда, его посвящение, Ольха, собрание — всё осталось в прошлом, а сам Кусающий Звёзды двигался вперёд, ведя племя к Острову Советов, где сегодня ночью все узнают о новом предводителе племени Теней и выслушают его историю. Он не сомневался, что кто-нибудь из предводителей точно не захочет разделять его точку зрения. "Кто-нибудь обязательно начнёт возмущаться. Осозвёзд? Насколько я помню, на каком-то из Советов он выжил из ума и объявил двум племенам войну. Кто знает, что сегодня сможет выдать его заплывший разум."
— Будет приятно посмотреть сверху вниз на Каменницу. Она и в прошлые разы вела себя так, будто даже среди глашатаев была самой главной, — проговорил он Жало, когда племя подходило к Острову. — Никто из наших соседей не имеет права обращаться так с тобой. И с нашим племенем.
Кусающий Звёзды понимал, что с этим Советом он создаст в умах предводителей и воинов образ того Сумрачного племени, который поведёт за собой. Новый, отличный от того, что представлял его брат. И он должен показать племя сильным и самостоятельным, несмотря на все трудности, что подкидывают им одиночки. "Впрочем, это цель каждого предводителя..." — пронеслось в голове. Но нет, он должен был сделать лучше. "Осозвёзд? Двинутый кот с осами в голове. Алозвёзд слишком мягкотелый. Звёздная Сойка... Она вообще интересуется своим племенем? У Звёздного племени странное видение того, каким должен быть предводитель."
С этими мыслями Кусающий Звёзды остановил отряд в паре лисьих хвостов от кромки воды. Запах Речного племени был сильным и самым новым.
— Хм, мы вторые, — констатировал воин и запрыгнул на поваленное дерево, служащее мостом к острову. Чёрная вода лизала ствол, и Кусающий Звёзды старался не смотреть вниз, думая о том, что совсем недавно там проплывали речные.
Подходя к Древу, кот коротко кивнул Кречету и парой прыжков забрался на ветку с противоположной стороны от Осозвёзда.
— Доброй охоты всему Речному племени, — сдержанно сказал он, слегка улыбаясь и следя за выражением морды речного предводителя. Было интересно узнать, как тот отреагирует на его присутствие здесь в качестве предводителя. На равных. — Надеюсь, все из вас пришли... в добром здравии.
Он склонил голову и сощурил глаза, но быстро переключил внимание на котов на поляне, будто никакого контекста за словами не было. Уход Черновёзда не должен значить ничего для репутации его и его племени.

Отредактировано Кусающий Звёзды (2023-03-04 00:23:38)